工兵铲顺力的桑木香还在墓道里荡，考古队辨别方向时，掌心的指南针突然剧烈旋转。指针挣脱磁轴的束缚，像被无形的线牵引着，死死指向西北方——那里本该是生门，此刻却泛起灰黑色的雾，雾里隐约传来流水声，闻着像腐草的腥气，队员们盯着指针的方向，突然觉得头晕目眩，脚像被粘在地上，不由自主地往雾里挪，仿佛有无数只手在雾里招手，喊着“回家了”。
“是‘黄泉引路咒’！”玄诚子攥紧自己的罗盘，发现盘上的“子丑寅卯”全被黑气覆盖，只剩“黄泉”二字在旋转，“这墓道的地脉连着‘枉死城’，指南针的磁性被怨气改成了‘勾魂针’！它把‘指生’变成了‘引死’，你越信指针，被勾的魂就越深，最后连肉身都会被拖进雾里，化作黄泉的养料；你扔了指南针，雾里会钻出‘迷魂蝶’，往你眼里钻，让你认不得生门，在墓道里活活饿死；你用法器破雾，雾会顺着法器的灵力倒灌，把你识海里的‘人间记忆’全冲成空白，变成行尸走肉！”
话音未落，队里最年轻的队员突然直勾勾地往雾里走。他的指南针掉在地上，指针还在疯狂打转，指向他的背影。这队员的太爷爷是民国时期的赶尸匠，据说晚年就是跟着指南针走进了深山，再也没出来，临终前托人带回句话：“针指黄泉，别回头”，此刻这诅咒竟在他身上应验，他的瞳孔里映出雾中的景象——是太爷爷在雾里招手，笑得慈祥，像在等他团聚。
“这咒勾的是‘寻死念’！”玄诚子看着队员的半个身子已钻进雾里，急得祭出“往生符”，符纸刚触到雾就化作黑蝶，反而往队员眼里钻，“你越有‘想走’的念头，它勾得越紧！指引本是‘明’，现在成了‘迷’，越想找方向，越往死路钻！”
李长生的目光落在队员口袋露出的半截布条上，布条上绣着个歪歪扭扭的“家”字——是他奶奶给他缝的，说“走夜路带着，就不会迷路”。他突然想起三奶奶总在村口的老槐树上挂块木牌，牌上刻着村里的方向，“东是张家庄，西是李水河”，木牌被雨水泡得发胀，却比任何指南针都管用，说“人心认家，不认针，记着家在哪个方向，就不会走歪”。
他从背包里掏出个木匣子，打开时露出块旧木牌——牌是老杨木的，边缘被虫蛀了几个洞，用红漆补着，补痕像朵歪歪的花；牌上用炭笔写着“村东头水井”“西坡老磨坊”，字迹被雨水冲得模糊，却能看出反复描摹的痕迹；牌顶系着根红绳，绳上拴着颗晒干的山楂果，是三奶奶怕小孩迷路，特意挂在村口的“指路牌”，牌缝里还卡着片干枯的槐树叶，散发着木头的陈香混着阳光晒过的暖味，显然挂在树上风吹日晒了许多年。
“针太死，不认人，才被黄泉勾着走。”李长生举起木牌，对着那片灰雾，轻声道，“三奶奶说‘指路不是靠针，是靠记着回家的路’，她教娃子认方向，总说‘太阳升起的地方是东，能闻见饭香的地方是家，记着这个，针倒了也不怕’。”
就在年轻队员即将完全走进雾里的刹那，李长生把木牌往地上一插，红绳上的山楂果“啪”地裂开，散出股酸甜的味，像小时候奶奶递来的糖葫芦。
诡异的一幕发生了——那片吞噬人的灰雾一触到木牌的暖光，竟像被驱散的浓烟，“簌簌”往后退，露出雾后的石壁，根本没有什么黄泉路。地上的指南针指针突然“咔”地回正，指向东南方的生门，之前往雾里钻的队员猛地停住脚，眼里的幻觉彻底消散，他望着木牌上的“家”字，突然想起奶奶在村口等他放学的样子，鼻子一酸，眼泪掉了下来。
“这牌…指的是‘人心’，不是‘方位’？”玄诚子愣住了，看着木牌上的“西坡老磨坊”，那字迹里仿佛藏着无数双盼归的眼睛，比任何法器都有力量，连雾里的黄泉气都散了。
李长生没说话，只是用手摩挲着木牌上的虫洞。他的动作很慢，像三奶奶擦木牌时那样，顺着炭笔的纹路，一下下拂去灰尘。他摸到第三处补痕时，年轻队员突然对着木牌深深一揖，转身往东南方走，脚步轻快，像找到了丢失多年的方向，他口袋里的布条飘出来，与木牌的红绳轻轻碰了一下，发出“叮”的轻响。
“三奶奶的牌，不是靠‘磁’，是靠‘记’。”李长生一边收拾木牌，一边慢悠悠地说，“她在牌上补虫洞，说‘洞是记，记着哪年虫多，哪年雨大’；她让走亲戚的外乡人摸木牌，说‘沾点村里的气，就不会认错路’；有次山洪冲歪了木牌，她拄着拐杖挪了半宿，非要把牌对正东，说‘牌歪了，人心就歪了，家就找不着了’。”
随着他的话，木牌的虫洞里渗出点淡淡的杨木香，那是三奶奶用它时，总在春天抹桐油的温润；炭笔字的痕迹泛着微光，那是她怕字迹淡了，每年秋收后重描一遍的执着；山楂果的酸甜气在墓道里散开，像在唤醒队员们“人间的味”，让那些勾魂的黄泉气彻底消散。
其他队员的指南针纷纷回正，指向生门，之前被雾影响的眩晕感消失了，墓道里的空气变得清新，能闻见远处渗来的草木香——那是生门的方向，被木牌的暖意彻底照亮。石壁上的裂痕里，渗出块玉佩，上面刻着的“引”字，与之前的“镇”“归”“影”“心”“腐”“化”“结”“固”“探”“力”拼在一起，组成“镇归影心腐化结固探力引”的短句，玉佩的光与木牌的暖光交织，映出无数回家的路，像一张温柔的网，兜住所有想走歪的脚步。
“木牌的漆掉得差不多了，得找罐新红漆补补。”李长生把木牌放进木匣，嘟囔道，“三奶奶说‘牌要亮，心才亮，漆掉了，回家的路就暗了’，回头找块新杨木，刻上更多村里的记号，再拴串新山楂，让闻见味的都能找到家。”
玄诚子盯着玉佩上的短句，突然彻悟了这一路的真相：从碳测仪引怨到指南针归正，所有被邪术扭曲的“指引”，本质都是对“人间”的背离——碳测仪催岁月，是忘了时光里的暖；指南针指黄泉，是丢了回家的念，而李长生的旧物，不过是带着“记”与“盼”，教它们重新看向“人间”，那里才有真正的方向。
年轻队员把奶奶绣的“家”字布条系在木匣上，对着生门的方向轻声道：“太爷爷，我知道你等的不是黄泉，是回家的路，我替你记住了。”
李长生背着背包往生门走，木牌在匣子里轻轻晃动，杨木香混着山楂的酸甜，像在诉说回家的喜悦。他望着玉佩上的短句，最后一个字终于清晰——是“生”，是“镇归影心腐化结固探力引生”，是所有守护、指引、温柔最终的归宿：人间烟火，生生不息。
木牌上的“家”字在匣子里微微发亮，像在说：别怕，记着回家的路，黄泉再近，也勾不走想活着的心；人间再远，总有块木牌，在等你回来。