送走嫣儿后的萧凌云，心湖再无波澜。
此刻的他，只是翰林院的首席，只是身负血海深仇，背负着沉重誓言的复仇者。
他的眸子深邃如古井，望向远处巍峨森严的皇城，那里仿佛盘踞着一头沉睡的凶兽。
而他，则是一座压抑了太久，即将喷发出焚尽一切烈焰的火山。
内里蕴藏的磅礴力量，令周遭的空气都为之凝滞。
日过三竿，皇城的喧嚣如同潮水般涌起。
萧凌云刚踏入朱雀大街这帝国权力象征的轴心，便见前方人群簇拥，锦旗招展，气氛不同寻常。
数十名身着统一玄黑劲装，气息彪悍的武者如标枪般分列两旁，眼神锐利地扫视着四周。
中间一辆通体由黑沉木打造的华丽马车正缓缓驶来。
车帘并非寻常布料，而是某种异兽皮鞣制而成。
上面用金线绣着一头活灵活现，散发着洪荒气息的玄武——
龙头狰狞，龟甲厚重，脚踏玄水波涛。
真武学院，超然物外。
不敬天不敬地，只尊远古传说中主杀伐，镇北方的真武大帝。
这龙头龟身的玄武圣兽，便是其无上权威的象征。
“真武学院的接引使者？”
萧凌云目光扫过那独特的车徽和肃杀的护卫阵仗，心中已然明了。
这排场，这威势，确实符合那超然势力的做派。
马车稳稳停下，车帘被一名侍从恭敬掀起。
一名身着古朴灰袍的老者缓步而下。
他须发皆白，面容却红润如婴儿，一双眼睛开阖间精光四射，如同实质的电芒扫过人群，带着审视万物的漠然。
老者手持一卷非金非玉，流转着淡淡光晕的金色文书，目光扫视一周，最终定格在萧凌云身上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“养性境？如此年纪……倒真是难得。”
老者开口，声音并不洪亮，却奇异地盖过了街市的嘈杂，清晰地传入每个人耳中。
如同古钟轻鸣，带着一股无形的威压。
“想不到在这玄胤王朝，竟能孕育出你这等文脉天骄，根基之厚，世所罕见。”
他的评价极高，却也带着一丝居高临下的审视意味。
萧凌云面色平静，拱手行了一个标准的儒礼，不卑不亢：“使者谬赞。晚辈萧凌云，忝为玄胤本届登龙大考文武魁首。”
老者微微颔首，正欲再言，一阵嚣张刺耳的大笑声，却突兀地从街角传来，打破了这片刻的沉凝。
“哈哈哈！萧凌云！没想到吧？真武学院的接引使者亲自来接我了！”
只见萧天赐身着绣金纹的华贵锦袍，在镇北侯府一众精锐护卫的簇拥下，昂首阔步而来，姿态倨傲至极。
他腰间悬挂的那枚非金非玉，雕刻着玄武纹样的入学请柬，在阳光下流转着刺目的光晕。
他斜睨着萧凌云，眼神中充满了毫不掩饰的挑衅和快意，仿佛要将过去武试惨败的耻辱尽数奉还。
“可惜啊可惜，”萧天赐走到近前，刻意拉长了语调，声音里满是嘲弄，“你这个废物，纵然走了狗屎运，得了文武双魁首又如何？”
“经脉尽断的残躯，也只能眼巴巴看着本少爷踏入真武圣地，接受无上传承！”
“而你？呵呵——就乖乖待在这皇城里，当个小小的翰林院首席，一辈子，都只能仰望本少爷的背影！连真武学院的门槛，你都摸不到！”
萧凌云神色淡然依旧，目光平静地扫过萧天赐腰间那枚耀眼的请柬，嘴角勾起一抹极淡、却极冷的轻笑，仿佛在看一个跳梁小丑：
“在我手下败得如同丧家之犬的人，也敢在此狺狺狂吠？！萧天赐，我若想杀你，武试台上你便已是一具尸体。”
“如今给你时间去追赶，不过是想看看，你能跑到多远才绝望。直到……你望尘莫及。”
他的话语平静无波，却蕴含着绝对的自信和俯视般的轻蔑，比任何激烈的言辞更具杀伤力。
萧天赐脸色瞬间阴沉得能滴出水来，额角青筋暴跳，被当众揭穿败绩的羞怒几乎要冲破理智。
他周身气息一凝，右手下意识地按向腰间的佩剑，眼中杀机毕露：“你找死！”
“够了！”
真武使者灰袍微动，一股无形的气劲骤然扩散，如同冰冷的潮水拂过，瞬间将萧天赐即将爆发的戾气压了下去。
老者目光如电，在萧凌云和萧天赐之间来回审视片刻，最终落在萧凌云身上。
他的语气带着一丝公式化的、近乎施舍的惋惜：“可惜了，若你武道根基未毁，凭你这份文道资质与胆魄，倒真有资格入我真武之门，不过如今……”
他微微摇头，不再看萧凌云，转身对脸色铁青的萧天赐道：“小侯爷，请登车吧！真武之路，容不得半点耽搁。”
萧天赐狠狠剜了萧凌云一眼，重重地哼了一声，甩袖走向那辆象征着无上荣耀的马车。
临上车前，他猛地回头，眼神阴鸷如毒蛇，声音冰冷刺骨：“萧凌云！洗干净脖子等着！待本少爷从真武学院学成归来之日，便是你跪地求饶、血债血偿之时！”
“在此之前，你可千万要好好活着，别那么轻易就……死掉了！”
萧凌云负手而立，青衫在微风中拂动，面无表情地看着那辆承载着仇敌希望的华丽马车，在真武护卫的簇拥下渐行渐远，最终消失在朱雀大街的尽头。
他的声音不高，却清晰地穿透了喧嚣，带着一种掌控全局的平静和绝对的自信：
“萧天赐，你最好祈祷在真武学院能脱胎换骨。否则，待你学成归来之日，若只见镇北侯府化作一片断壁残垣，我怕你……承受不起那份绝望！”
话音落下，他转身离去，只留给围观众人一个挺拔如松，仿佛蕴藏着无尽力量的背影。
身负造化混元体，得天地文脉认可，文武两道皆破境成功，更兼有丹书铁券与文心相辅。
萧凌云心中雪亮。
真武学院固然是武道圣地，但他所走的路，早已超越寻常。
不去真武，他亦自信，绝不会输给那个被仇恨蒙蔽了双眼的萧天赐。
他的战场，在眼前这波谲云诡的朝堂，在那深似海的侯府血仇之中。