金丹初成，气象自生。
萧烬立于洞穴之中，无需刻意运转，周身便有淡淡的灰蓝色光晕流转，与天地灵气的交互变得无比顺畅自然。神识覆盖范围暴涨数倍，可达千丈之遥，且更为凝练敏锐，能清晰感知到草木呼吸、地脉流动的细微韵律。体内真元浩荡如江河，奔流不息，混沌金丹在丹田中央缓缓旋转，如同宇宙核心，每一次转动都吞吐着海量灵气，转化为更为精纯磅礴的混沌真元。
这是一种生命层次的跃迁，是对力量本质更深层次的掌控。
“恭喜萧大哥（公子）金丹大成！”璇玑、月汐、阿琰齐声恭贺，脸上洋溢着由衷的喜悦。萧烬的实力提升，是整个团队在中州立足的根本。
萧烬微微颔首，感受着体内前所未有的强大力量，心中却无多少自得，反而更加沉凝。境界提升，让他更清晰地认识到那阴影男子的可怕，以及其背后幽冥组织的深不可测。金丹，在这中州大地，或许才算是刚刚拥有了行走的资格。
他收敛气息，那外放的异象迅速内敛，恢复成平常模样，只是那双眸子愈发深邃难测。
“我闭关这几日，外界可有异动？”萧烬问道。
阿琰摇头：“阵法之外，一切平静，未曾发现追踪者。不过，山脉深处的妖兽似乎有些躁动，可能与公子突破时引动的灵气漩涡有关。”
萧烬点头，这在他预料之中。他突破的动静不小，即便有阵法遮掩，也难以完全隔绝，引来注意是必然的。此地不能再久留。
“你的伤势如何了？”他看向璇玑。
璇玑嫣然一笑，气色红润，眸中星辉流转，显然已恢复得七七八八：“魂晶神效，伤势已无大碍，修为甚至隐隐有所精进。”
“那就好。”萧烬放下心来，随即眉头微蹙，抚向胸口。混沌晶石在成功结丹后，那丝微弱的悸动并未消失，反而清晰了一些，依旧指向山脉深处某个固定的方向，与金丹隐隐共鸣。“混沌晶石似有异动，指向山脉某处，与我金丹呼应。”
三女闻言，皆露惊容。混沌晶石神秘莫测，它的异动必然非同小可。
“是福是祸？”月汐担忧道。
“福祸相依。”萧烬目光锐利，“但既生感应，便不能视而不见。或许是我进一步了解这晶石来历，乃至提升实力的关键。”
他沉吟片刻，做出决定：“我们按原计划，一边向天元城方向迂回前进，一边循着这感应探查。璇玑，你既已恢复，路上可尝试参详那份得自星辉斋执事的关于星陨秘宝的线索。”
璇玑正色点头：“我明白。”
四人稍作整理，萧烬挥手撤去洞口阵法，阳光倾泻而入，带着山林特有的清新气息。辨明方向后，他们并未御空飞行（金丹期虽可短途御空，但目标太大，易被追踪），而是依旧凭借身法，在密林山峦间穿行，向着混沌晶石感应的方向，同时也是大致的天元城方向潜去。
萧烬突破至金丹，神识强大，对危险的预知和规避能力远超以往。他带领着三女，巧妙地避开了一些气息强大的妖兽领地，以及几处明显有修士活动痕迹的区域。
途中，璇玑取出那枚几乎碎裂的星符，以及星辉斋执事在最后关头塞给她的一枚薄如蝉翼的玉片。玉片中并非文字，而是一副由无数光点构成的、不断变幻的星图。
“师尊曾言，星宫秘宝‘星陨’，并非单一器物，而是一套传承，核心是一枚‘星核’。”璇玑以自身星辰真元激发玉片，那副微型星图便悬浮在她掌心之上，缓缓旋转，“这星图，据那位执事说，是历代星宫之主秘传，据说能指引‘星核’的方位，或者感应到其气息。但星宫剧变后，星核失落，这星图也失去了明确指向，变得混沌不明。”
萧烬、月汐和阿琰都看向那副瑰丽而神秘的星图。光点明灭不定，如同夜空繁星，流转间似乎蕴含着某种至理，却又杂乱无章，难以捉摸。
“需要特定的契机，或者靠近星核所在，这星图或许才会产生变化。”璇玑推测道，语气中带着一丝无奈和期盼。
萧烬凝视星图，混沌金丹微微悸动，他隐隐感觉，这星图的运转规律，似乎与《幽玄真解》中描述的某种周天星斗阵法有相通之处，但其复杂程度远超他目前的理解。他并未多言，只是将此记在心里。
一行人昼伏夜出，谨慎前行。数日后，已深入万莽山脉腹地，周围出现的妖兽实力越来越强，三级妖兽比比皆是，甚至偶尔能感受到四级妖兽（相当于金丹期）那令人心悸的恐怖气息。
而萧烬胸口的混沌晶石，感应也越发强烈。这一日，他们穿过一片弥漫着淡紫色毒瘴的枯木林，前方出现了一座巨大的山谷。谷口被浓郁的白色雾气笼罩，看不清内里情形，但那混沌晶石的指向，明确无误地直指谷内！
同时，一股若有若无的、令人神魂舒泰的奇异馨香，从谷中随风飘出。
“这香气……闻之令人神清气爽，绝非寻常！”月汐轻嗅，讶然道。
萧烬神色却愈发凝重。他强大的神识感知到，那白色雾气并非自然形成，而是一种极其高明、蕴含空间变幻之妙的天然迷阵！而谷内，除了那奇异的馨香，更隐藏着数股不弱的气息，其中一股，甚至让他都感到一丝威胁！
“谷内有凶物，也有人。”萧烬沉声道，“而且，不止一拨。”
他示意三女收敛气息，借助地形悄然靠近谷口，隐藏在一块巨岩之后观察。
只见谷口的白雾之外，此刻竟已聚集了二三十名修士！这些人泾渭分明地分成了三拨。
一拨人身着统一的青色道袍，背负长剑，气息凌厉，正是中州剑修大派“青岚剑宗”的弟子，为首一名面容冷峻的青年，修为已达金丹中期，剑意逼人。
另一拨人则衣着各异，但大多气息彪悍，眼神锐利，显然是常年在万莽山脉讨生活的散修或者小型佣兵团，为首者是一名身材魁梧、脸上带着刀疤的光头大汉，同样是金丹中期修为，煞气浓重。
而最后一拨人，人数最少，只有五六人，皆身着黑衣，气息阴冷，沉默寡言，他们袖口处，隐约可见一个淡淡的曼陀罗花印记！正是幽冥组织的人！为首者是一名面容枯槁、眼神如同毒蛇般的老者，修为赫然是金丹后期！
三拨人彼此戒备，气氛紧张，他们的目光都灼热地盯着那白雾笼罩的山谷，显然都是为了谷中之物而来。
“是‘玄婴妖树’！看这异象和香气，树上的‘玄婴果’快要成熟了！”散修中有人激动地低语，虽然刻意压低了声音，但如何能瞒过萧烬的神识。
玄婴果？萧烬心中一动。此物乃是天地奇珍，对于金丹修士凝结元婴有着极大的辅助功效，能提升至少两成成功率！更能固本培元，壮大神魂！难怪会引来金丹修士的争夺。
而混沌晶石对此地的强烈感应，是因为这玄婴果？还是因为这山谷本身？亦或是……那幽冥老者身上有什么东西吸引了它？
就在他思索之际，谷口的白雾突然剧烈翻涌起来，那股奇异的馨香骤然变得浓郁无比！同时，一股磅礴的生命气息从谷内爆发开来！
“玄婴果要成熟了！”不知是谁喊了一声。
三拨人马瞬间动了！
“青岚剑宗办事，闲杂人等退避！”那冷峻青年厉喝一声，背后长剑出鞘，化作一道青色长虹，率先冲向谷口迷阵！
“哼！天材地宝，有德者居之！凭什么让你们剑宗独占！”刀疤大汉狞笑一声，祭出一柄门板大小的巨斧，卷起狂风，紧随其后。
那幽冥组织的枯槁老者则阴恻恻一笑，身形如同鬼魅，悄无声息地融入雾气之中，竟是丝毫不受那迷阵影响一般！
三方势力，为了玄婴果，瞬间在这谷口爆发了混战！剑气纵横，斧影重重，幽冥鬼手神出鬼没！场面顿时混乱不堪。
萧烬隐藏在暗处，冷静观察。他的目标并非玄婴果，而是混沌晶石的感应源头。但眼下局面混乱，正是浑水摸鱼的好时机。
“你们在此等候，隐匿好气息，我去去就回。”萧烬对三女传音道。山谷内情况不明，他不想让她们涉险。
“小心！”三女皆知此刻不是犹豫之时，齐声叮嘱。
萧烬点头，身形一晃，如同融入虚空，借助《幽玄真解》中的隐匿法门和混沌真元的特性，悄无声息地绕过混乱的战团，从另一个方向，如同游鱼般滑入了那白雾迷阵之中。
一入迷阵，周遭景象瞬间变幻，不再是山谷入口，而是置身于一片白茫茫的虚无，神识在这里受到极大压制，方向感完全丧失，更有无形的空间之力撕扯，若是寻常金丹修士，恐怕顷刻间就会迷失方向，被困死其中。
然而，萧烬胸口的混沌晶石光芒微闪，一股无形的波动扩散开来，那混乱的空间之力和迷幻效果，在接触到这股波动后，竟如同冰雪消融般退避，在他面前显露出一条清晰的、扭曲的通道！
混沌晶石，竟能克制这天然迷阵！
萧烬心中了然，毫不犹豫，沿着这条通道急速深入。
穿过迷阵，眼前豁然开朗。
山谷之内，灵气浓郁得化不开，几乎形成灵液。山谷中心，生长着一株不过一人高的小树，通体翠绿如玉，枝叶间流淌着霞光。树上，结着三枚拳头大小、形似蜷缩婴儿的果实，晶莹剔透，散发着诱人的馨香和磅礴的生命精气！正是玄婴果！而且即将彻底成熟！
而在那小树之下，盘踞着一头庞然大物！
那是一条水桶粗细、头生独角的巨蟒！蟒身覆盖着紫黑色的鳞片，闪烁着金属光泽，一双竖瞳冰冷无情，散发着四级妖兽巅峰的恐怖威压！它显然就是这玄婴妖树的守护兽！
此刻，那枯槁老者竟已先一步抵达此处，正与那独角巨蟒对峙！他身法诡异，避开巨蟒的扑击，一道道阴毒的幽冥鬼手不断拍向巨蟒七寸之处，显然是想尽快解决这守护兽，夺取玄婴果。
而混沌晶石传来的剧烈悸动，源头并非那玄婴果，也非独角巨蟒，而是……直指那枯槁老者！更准确地说，是指向他怀中某物！
萧烬眼神一凝，悄无声息地隐匿在一块山石之后，气息与周围环境融为一体，如同不存在一般。他要做那最后的黄雀。
就在玄婴果霞光达到顶峰，即将彻底成熟的刹那——
“吼！”独角巨蟒发出一声狂暴的嘶吼，猛地喷出一口腥臭的毒雾，笼罩向枯槁老者！
枯槁老者似乎早有准备，袖中飞出一面黑色骨幡，迎风便涨，散发出滚滚黑气，将那毒雾抵挡在外。
然而，就在他全力催动骨幡，注意力被巨蟒和玄婴果吸引的瞬间——
“就是现在！”
萧烬动了！
他没有去抢那近在咫尺的玄婴果，而是目标明确，身形如电，直扑那枯槁老者！五指成爪，灰蓝色的混沌真元凝聚，蕴含着归墟湮灭之意，一爪抓向老者怀中！
这一下变起仓促，速度快到极致，时机把握得妙到毫巅！
枯槁老者万万没想到螳螂捕蝉黄雀在后，而且这黄雀的目标竟然不是玄婴果，而是他本人！他惊骇之下，想要闪避已然不及，只能勉强侧身，同时催动护体真元！
“嗤啦！”
萧烬的手掌如同穿透一层薄纸，轻易撕开了老者的护体真元，精准地抓住了他怀中之物！那是一个触手冰凉的、约莫巴掌大小的黑色罗盘！
东西到手，萧烬毫不恋战，脚下一点，身形暴退！
“小辈！敢尔！”枯槁老者又惊又怒，感受到怀中重要之物被夺，气得几乎吐血，舍弃了独角巨蟒，转身一掌含怒拍向萧烬后背！掌风凌厉，带着腐蚀神魂的阴寒！
萧烬头也不回，反手一拳轰出，灰蓝色拳劲与幽冥鬼手再次碰撞！
“轰！”
这一次，萧烬身形只是微微一晃，便借力加速远遁！而那枯槁老者却被震得气血翻腾，后退了半步，脸上满是难以置信！对方明明只是金丹初期，真元竟如此霸道诡异！
就在这耽搁的瞬间，那独角巨蟒的尾巴如同钢鞭般横扫而来，迫使枯槁老者不得不回身应对。
而萧烬，则已带着那黑色罗盘，几个起落，便再次没入了白雾迷阵之中，消失不见。
谷口的混战仍在继续，青岚剑宗和散修们还在为如何进入迷阵而头疼不已。
萧烬顺利穿出迷阵，与焦急等待的三女汇合，没有丝毫停留，低喝一声：“走！”
四人身形化作四道流光，以最快的速度离开了这是非之地，消失在茫茫山林之中。
直到远离那山谷上百里，确认无人追踪，四人才在一处瀑布后的水帘洞中暂时停下。
萧烬取出那夺来的黑色罗盘。罗盘不知是何材质打造，触手生寒，上面刻满了密密麻麻、如同蝌蚪般的诡异符文，中央则是一个指针，此刻正微微颤动着，指向某个方向。
而当萧烬将一丝混沌真元注入罗盘时，异变发生！
罗盘中央的指针猛地疯狂旋转起来，最终稳定地指向了他胸口的混沌晶石！同时，罗盘表面的符文逐一亮起，投射出一片微缩的、栩栩如生的星空影像！这片星空影像，竟然与璇玑手中那副星宫星图，有七八分相似！而在影像的某个角落，一个原本黯淡的光点，正散发出微弱的、与混沌晶石同源的灰蓝色光芒！
混沌晶石也随之发出前所未有的、清晰而强烈的共鸣！
萧烬与璇玑对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与了然。
这幽冥组织的罗盘，竟然能感应混沌晶石，并且……能与星宫星图产生关联？！
混沌晶石、星陨秘宝、幽冥组织……这几者之间，究竟隐藏着怎样惊天动地的秘密？！
一切的线索，似乎都指向了那罗盘指针指引的，星图光点亮起的——未知之地！