天还没亮透，帝逸之三人已经站在城外的高架桥上。
风从四面八方灌进来，吹得人站不稳。楚灵扶着栏杆，脸色发白：“这地方……怎么跟我们进山前不一样了？”
她不是没走过这条路，可现在整条主干道像是被什么东西生生撕开了一道口子，柏油路面裂成两半，露出底下黑乎乎的泥土和钢筋骨架。
“不是变样。”墨尘蹲下身，伸手摸了摸裂缝边缘，“是地基塌陷。”
“塌陷？”楚灵皱眉，“这么大片区域同时塌？你当这是豆腐渣工程？”
帝逸之没说话，他盯着远处市中心方向。那边的高楼群像被什么东西咬了一口，几栋大厦的外墙已经倾斜，玻璃碎了一地，警报声、尖叫声混杂在空气中，像是一锅煮沸的水。
“走。”他说了一声，抬脚就往城里冲。
楚灵和墨尘对视一眼，紧跟着上去。
一路上全是逃命的人，有穿睡衣的，有抱着孩子的，还有拄拐杖的老头老太太，全都疯了似的往前挤。街道边的店铺门板都被撞烂了，卷帘门歪七扭八地挂着，像一张张咧开的嘴。
“让开！让开！”几个穿着制服的警察拿着扩音器在喊，“前方危险区域，请立即撤离！”
没人听他们的。
一个年轻女人抱着孩子跌倒在地上，哭着求人帮忙，却被后面的人直接踩过去。
帝逸之脚步一顿，回头看了一眼那女人，眉头拧成了疙瘩。
“别停！”墨尘一把拽住他的胳膊，“你现在救人，谁都活不了。”
帝逸之咬了咬牙，最终还是继续往前走。
他们一路走到市中心广场，空气里的味道变了。
不是灰尘的味道，也不是汽油泄漏的那种刺鼻味，而是一种……腐臭的气息，像是死了很久的动物尸体被太阳暴晒后散发出来的那种味道。
“这不是普通的气流。”楚灵捂着鼻子，声音闷闷的，“我感觉……它在动。”
她说完这句话的时候，天空突然暗了下来。
原本还泛着鱼肚白的东边天空，此刻被一层黑雾遮住了，那黑雾像是活的一样，在空中缓缓翻滚，时不时往下垂下一缕，碰到地面时，那些还在逃跑的人就会像断了线的木偶一样，扑通一声倒下去。
“那是……”楚灵瞳孔一缩。
她看到一个人倒下的时候，脸上的皮肤开始变黑，像是被什么腐蚀了一样，眨眼之间就没了呼吸。
“妖气。”墨尘低声说，“而且是纯度极高的死气。”
“这种东西怎么会出现在城市里？”楚灵忍不住问。
“有人放的。”帝逸之眼神冷了下来，“不是自然形成的。”
他低头看了眼手里的水晶球，里面的蓝光比之前更暗了，像是被人压制住了一样。
“我们必须先控制住这些气流。”他说，“不然整个城市都会变成死地。”
“怎么控制？”楚灵问，“你让我用妖力试试？”
“不行！”墨尘立刻出声阻止，“你刚才在山上差点失控，现在再试一次，万一压制不住……”
“可总得有人做点什么！”楚灵急了，“你看这些人，他们在死！”
她指着不远处一个倒下的老人，脸上已经开始发青，嘴里不断冒出黑色泡沫。
“我不能看着他们死。”
说完，她深吸一口气，双手合十，掌心之间慢慢浮现出一团紫色的光芒。
“别冲动！”帝逸之想拉她，却被墨尘拦住。
“让她试试。”墨尘压低声音，“她必须学会控制自己的力量。”
楚灵闭上眼，把那团紫光缓缓送入空中翻腾的黑雾里。
一开始，黑雾似乎被逼退了一点，但很快，那股力量像是察觉到了威胁，猛地朝她反扑过来！
“啊——！！”楚灵痛叫一声，整个人往后一仰，脸上瞬间爬满了黑色纹路。
她的手臂开始扭曲变形，指甲变得又长又黑，像某种野兽的利爪。
“糟了！”墨尘立刻掏出一张符纸，贴在她胸口，嘴里念起镇妖咒。
符纸一闪，紫色光芒和黑色纹路剧烈碰撞在一起，爆发出一股强烈的冲击波，震得周围的人都趴在地上。
楚灵跪倒在地，额头贴着冰冷的水泥地，喘着粗气。
“我不是怪物……”她喃喃地说。
帝逸之蹲下来，伸手扶住她肩膀：“你不是。”
墨尘收起剩下的符纸，神色凝重：“这股妖力……有点不对劲。”
“什么意思？”帝逸之问。
“我在魔修营见过类似的。”墨尘低声说，“但那种妖力，都是人为炼制出来的。”
“你是说……有人在拿人练妖？”楚灵抬头，眼神震惊。
“很有可能。”墨尘点头，“而且……你体内的妖力，和那个源头很像。”
楚灵的脸色一下子变得惨白。
帝逸之沉默了几秒，然后站起来，看向远处那片翻涌的黑雾：“不管是谁做的，我们现在得先把民众疏散出去。”
“我来维持秩序。”墨尘点头。
“我去安抚伤员。”楚灵也撑着站了起来，虽然脸色还很差，但她的眼神已经恢复了清明。
帝逸之没有再说话，而是把手按在桃木剑上，指尖缓缓收紧。
他抬头望天，心里忽然想起师父幻影最后那句话：
“还差……一步……”
他握紧拳头，低声说：“我知道了。”
就在这时，头顶的黑雾突然裂开一道缝隙，一缕阳光穿透云层，照在地面上。
那一瞬间，所有人都愣了一下。
仿佛有一只看不见的手，在拨开迷雾，为这座城市指引出路。
但帝逸之知道，这只是开始。
真正的战斗，才刚刚拉开序幕。