回到江城，省城的波澜似乎暂时被抛在身后。姜宇航办事效率极高，很快就与江城商学院方面敲定了考察的具体时间。
午后，叶凡和姜宇航的车驶入了学院区域。不同于都市的喧嚣，校园里绿树成荫，阳光透过枝叶间隙洒下斑驳光斑，带着一种学术圣地特有的宁静氛围。然而，在这份看似平和的表象之下，叶凡敏锐地捕捉到了一丝不易察觉的焦灼——源自那些会议室里衣着光鲜、却难掩急切情绪的股东们。
双方的会面更像是一场精心排练过的演出。宽大的会议桌两侧，校方领导与股东们笑容可掬，言辞恳切，极力描绘着学院辉煌的历史、优质的师资和光明的未来。叶凡安静地坐在主位，指尖偶尔轻点桌面，目光平静地掠过每一张看似真诚的脸庞，聆听着那些被过度包装的辞藻。
随后，在校方高层的陪同下，他们进行了一次象征性的校园巡览。时值开学季，操场上满是身着统一迷彩服的新生，口号声此起彼伏，洋溢着青春的活力与略带稚气的坚毅。崭新的教学楼、设施齐全的体育馆、藏书丰富的图书馆……一切看起来都井然有序，充满希望。
晚宴安排在市区一家高档酒店，觥筹交错间，弥漫着虚伪的客套与小心翼翼的试探。叶凡并未过多介入那些浮于表面的应酬，只是默默观察，在心中勾勒着这所学院的真实轮廓。
回程的车上，姜宇航按捺不住问道：
“叶凡，感觉怎么样？我看那几个股东是真急着用钱，不像装的。”
叶凡望着窗外流淌的城市夜景，微微颔首：
“学院的基础硬件和整体氛围确实不错。股东们的急迫，看起来也像是现金流出了问题，不像刻意做局。”
“那……我们能投？”姜宇航的声音带着期待。
“可以深入。”叶凡做出决断，“联系他们，约明天正式谈。我们带专业的法务和财务团队过去，彻底审计所有文件和账目，确认无误后就签约。”
姜宇航顿时喜形于色：
“太好了！你说能投，那绝对没问题！我这就打电话安排！”他对叶凡商业眼光的信任近乎盲目。
叶凡淡淡一笑，未置可否，他的信心根源，并非全然来自表面的考察，而是脑海中那个冰冷而权威的提示音——这是一座未来将诞生无数商业领袖与学术顶尖人才的摇篮。投资它，等同于押注一个极具价值的未来。
…… 次日下午。
叶凡、姜宇航，以及由凡菲投资总经理马阳荣率领的精干法务与财务团队，再次现身江城商学院会议室。原定上午的议程因姜宇航临时处理紧急事务而推迟。
会议室的氛围与昨日的轻松迥异，充满了商业谈判的严肃与紧张。厚重的文件堆满了桌面，财务报表被一行行仔细审阅，计算器按键声、低声询问与讨论交织在一起。叶凡坐在主位，大部分时间保持沉默，听着马阳荣不时靠近低声汇报的关键审计节点。
经过数小时缜密乃至苛刻的核查，团队确认学院资产清晰，虽有部分历史账务略显模糊，但整体负债可控，不存在致命的法律风险或财务陷阱。最终，一式多份的股权收购协议被推到了谈判桌中央。
签字笔划过纸张，留下具有法律效力的签名。
这一刻起，叶凡和姜宇航正式成为江城商学院的新主人。叶凡持有百分之七十的股份，拥有绝对控股权和决策权；姜宇航持股百分之三十。
合约签署完毕，姜宇航因有要事急需处理，匆匆告辞离去。叶凡婉拒了校方再三热情的晚餐邀请，独自一人走在傍晚渐趋安静的校园林荫道上，思考着如何整合资源，让这所学院真正焕发系统所预示的潜力。
就在这时，一个带着惊讶与不确定的年轻男声从他侧后方响起。
“叶凡……哥？”
叶凡驻足回头，看到一个穿着篮球背心、满头大汗的年轻人，正抱着颗篮球，一脸惊喜又有些迟疑地望着他。是季南尘，他一位关系极好的中学同学的弟弟。因为常去同学家，叶凡没少关照这个小子，知道他考入了江城商学院，之前他刚入学时还特地来看望过，请他吃了顿饭。
“南尘？”叶凡也有些意外，脸上露出温和的笑意，“这么巧。”
“凡哥，你怎么来我们学校了？”季南尘小跑过来，汗珠顺着额角滑落，笑容灿烂。
“来处理点工作上的事，刚结束。”叶凡简单带过，打量了一下他这一身运动装备，“正准备走就碰到你了，怎么样，晚上一起吃点？”
“好啊！”季南尘很是开心，随即挠了挠头，“凡哥你等我一下，我回宿舍冲个凉换身衣服，手机和钱包都丢在宿舍没带。”
“行，我反正没事，跟你一起去看看吧，也见识下你们现在的住宿条件。”叶凡从善如流，这正好是一个深入了解学生真实生活状态的机会，远胜于昨天官方式的参观。
“没问题，跟我来！”季南尘爽快地引着叶凡走向学生公寓楼。
然而，刚推开季南尘所在宿舍的房门，一股混合着烟味、汗味和某种压抑情绪的浑浊气息便扑面而来。眼前的景象让季南尘脸上的笑容瞬间冻结，瞳孔骤然收缩。
宿舍内一片狼藉，一个身材微胖的男生瘫坐在地上，脸颊红肿，嘴角残留着血丝，正痛苦地捂着腹部。另外四个男生则大马金刀地坐在椅子上，叼着香烟，吞云吐雾，脸上带着毫不掩饰的戏谑与嚣张。为首的是一个剃着极短平头、眼神戾气很重的青年。
“季南尘，你他妈总算滚回来了？”平头青年看到门口的季南尘，冷笑着开口，目光扫过叶凡，带着一丝轻蔑的打量，随即不在意地移开，只当是季南尘的普通朋友或同学。
“吴宏！你怎么样？！”季南尘瞬间冲进宿舍，蹲下身扶起地上的胖同学，声音因愤怒和焦急而有些发颤。
“没……没事……”叫吴宏的胖子艰难地摇摇头，眼神里充满了恐惧与屈辱。
季南尘猛地抬头，怒火几乎要喷出眼眶，死死盯住那平头青年：
“顾海洋！你他妈想干什么？！”
平头青年顾海洋嗤笑一声，嚣张地弹了弹烟灰：
“想干什么？我兄弟刚才在楼道里被他撞了，现在内脏不舒服，送医院了。我来找他要点医药费和精神损失费，他他妈嘴硬不肯给，我只能替我兄弟先收点利息，教育教育他怎么做人了。怎么，你有意见？”
“顾海洋你胡说八道！”吴宏激动地反驳，却因动作过大牵动伤势，疼得倒抽一口凉气，“明明是他自己故意撞上来的，然后就躺地上讹人！怎么可能一下就内伤！”
“哟呵，看来是刚才的教训没吃够，还敢嘴硬？”顾海洋眼神一寒，站起身，他身边的三个跟班也立刻围了上来，神色不善。
季南尘将吴宏护在身后，身体因愤怒而微微颤抖，一字一句道：
“顾海洋，少来这套！你找茬打吴宏，不就是因为我的事，冲着我来的吗？！”
顾海洋闻言，夸张地笑了起来，竟然直接承认了：
“操！算你还有点脑子！看出来啦？”
“我们之间的过节，是男人就冲我来！动我朋友，你算什么玩意儿！”季南尘低吼道。
“老子就喜欢这么玩，你能拿我怎么样？”顾海洋逼近一步，用手指极其无礼地戳着季南尘的胸口，“你他妈断老子财路，揍你一顿都是便宜的！告诉你，季南尘，从现在起，但凡是跟你关系好的，我见一个搞一个！我倒要看看，还有哪个不怕死的敢跟你做朋友！到时候，你猜他们是恨我，还是恨你这个给他们惹麻烦的扫把星！”
季南尘的脸色瞬间变得惨白，拳头死死攥紧，指节因用力而发白，牙关紧咬，却感到一种深深的无力。对方的手段卑鄙而有效，击中了人际关系的软肋。
他知道顾海洋是学校里横行霸道的毒瘤，拉帮结派，欺压良善，更可恶的是勾结校外人员搞“校园贷”，不知害了多少同学。前两天，同班一个女同学因父亲急病住院，差点就被顾海洋忽悠着签了高利贷合同。是他看不下去，把自己整个暑假辛苦打工攒下的一万块钱全部借给了那位同学，搅黄了顾海洋到嘴的“肥肉”。
他本以为挨过一顿打，这事就算两清了。万万没想到，顾海洋的报复心如此之重，手段如此下作，竟要让他众叛亲离！
叶凡站在门口，将这一切尽收眼底，眼神逐渐变得深沉而冰冷。他刚刚成为这所学院的主人，却没想到，光天化日之下，在这本该纯净的象牙塔内，竟上演着如此赤裸裸、充满恶意的霸凌。
空气仿佛凝固了，只剩下顾海洋等人吐出的呛人烟雾，和季南尘压抑着怒火的沉重呼吸声。