厂区大门外，人声鼎沸，热浪混合着钞票的油墨味，构成一幅荒诞而又极具冲击力的画面。
东曹僵立在原地，脸上火辣辣的疼痛远不及工人们那些毫无顾忌的议论刺耳。那些话语像一把把淬毒的匕首，精准地捅穿了他最后一丝虚伪的尊严。若是往常，他早已暴跳如雷，用“不想干就滚蛋”的咆哮让所有人噤若寒蝉。
可如今，他只能像一尊被雨淋透的泥塑，动弹不得，呵斥？他不敢。那只会引来更大的嘲笑和彻底的众叛亲离，沉默？又如同默认了这种羞辱，让他憋屈得几乎内伤。
就在他进退维谷，脸色青白交替之际，助理终于气喘吁吁地挤过人群跑了过来。
“东总！你……你这是怎么了？”助理看到东曹狼狈的模样，吓了一大跳。那红肿渗血的半边脸颊，皱巴巴沾满尘土的高级西装，活脱脱像是刚从哪个垃圾堆里爬出来，哪还有半点平日里江城“就业功臣”的威风？
“少废话！别管我！”东曹粗暴地推开助理试图搀扶的手，胡乱拍打着身上的灰尘，色厉内荏地低吼，“现在到底是什么情况？有没有办法立刻稳住局面？！”
助理的脸色瞬间变得无比难看，嘴角嚅动了几下，却说不出一个字。
怎么稳？拿什么稳？
正是东曹自己亲手点燃了导火索！那一声傲慢的“停工”，那一句不负责任的“不发工资”，彻底寒了所有工人的心，将他们积压多年的怨气瞬间引爆！
以往东曹就用这招拿捏市府，屡试不爽，却忘了每一次停工，真正承受损失和焦虑的，正是这些埋头干活、养家糊口的工人！他们早已受够了这种朝不保夕、被当做筹码的屈辱！
如今，有人愿意真金白银地尊重他们，提前支付三个月的薪水作为诚意，谁还会留恋这个动辄以断他们生计相威胁的“东爷”？
助理的沉默，就是最绝望的回答。
东曹看着助理躲闪的眼神，心中那点侥幸彻底熄灭，一股邪火混合着冰凉的恐惧再次窜起。他冷哼一声，强行维持着最后的镇定：“废物！指望不上你！带我去见李局长！我倒要问问，他们劳动局带头挖角，合不合规矩！”
在助理的引路下，东曹很快看到了被工人和银行工作人员围在中间的李局长。这位往日里对他客气有加的局首，此刻正站在烈日下，衬衫后背已被汗水浸透，嗓音沙哑地解答着工人的各种问题，亲自监督着这场前所未有的“现场招聘会”。
东曹深吸一口气，从旁边堆放慰问品的纸箱里顺手拿起一瓶矿泉水，努力挤出一个扭曲的笑容，凑上前去：“李局长，辛苦了辛苦了，先喝口水歇歇吧。”
李局长闻声转过头，看到是东曹，原本就严肃的脸色瞬间沉了下来，仿佛看到了什么不洁之物，只是冷冷地瞥了他一眼，便漠然转过头，继续指挥工作，完全将他当成了空气。
无视！
赤裸裸的无视！
东曹脸上的假笑瞬间冻结，一股难以抑制的怒火猛地冲上头顶！曾几何时，这位局长在酒桌上对他敬酒时，那是何等殷勤客气！
“李局长！”东曹的声音陡然拔高，带着压抑不住的愠怒，“你们劳动局公然组织人员到我厂门口挖人，这符合规定吗？信不信我往上举报，让你吃不了兜着走！”
李局长终于再次回过头，脸上不再是冷漠，而是毫不掩饰的讥讽：“东总，你是不是还没睡醒？这些工人，是你亲自下令停工并宣布停发工资的！按照劳动法，他们现在就是失业人员！我劳动局积极为失业人员解决再就业问题，维护社会稳定，哪里不合规矩？倒是你，东总，恶意停工，涉嫌违反劳动法，我看该被调查的是你才对！”
一番话，义正辞严，怼得东曹哑口无言！
东曹噎了半晌，才强行辩解道：“谁…谁说他们失业了！我只是临时停工半天！我现在就宣布复工！停工期间的工资我照发！一个子儿都不会少！”
“复工？”李局长嗤笑一声，像是听到了最好笑的笑话，“东总，你愿意开工，也得问问工人们还愿不愿意替你干吧？”
“他们怎么会不愿意！”东曹像是抓住了救命稻草，一把抢过旁边工作人员用来维持秩序的扩音喇叭，冲到排队的人群前，声嘶力竭地喊了起来，“各位工友！各位兄弟姐妹！大家听我说！都是误会！我现在宣布立刻复工！只要大家留下，所有人的工资，我当场给你们上涨百分之十！当场兑现！”
每月多三百块！对于这些收入微薄的工人家庭来说，这绝不是小数目！东曹信心满满，认为金钱攻势必然奏效！
然而，预想中的欢呼和骚动并未出现。
排队的工人们只是用一种极其古怪的眼神看着他，那眼神里充满了怜悯、嘲讽，仿佛在看一个活在自己世界里的可怜小丑。
怎么回事？东曹举着喇叭，僵在原地，满脸的错愕和不解。
助理慌忙凑到他耳边，声音带着哭腔：“东总，没用的！明峰电子厂那边……直接给涨了百分之二十的基础工资！”
东曹眼角猛地一抽搐，一股不祥的预感袭来，但他仍不死心，咬牙低吼：“那…那我们也涨！我们涨百分之二十五！”
助理的脸色更加苦涩，声音发颤：“不止……不止是工资啊东总！明峰那边承诺，严格八小时工作制，绝不强制加班，如果加班，严格按国家标准：平时1.5倍，周末2倍，法定节日3倍！一分都不会少！”
“什么？！”东曹倒吸一口凉气，感觉头皮发麻！
这怎么可能？！在制造业，尤其是电子代工行业，加班几乎是常态，而加班费的计算更是水深无比。完全按照国家标准执行？这简直是在断自己利润的根！这新老板是疯子吗？！
“跟！我们也跟！他们能给，我们也能给！”东曹几乎是吼出来的，眼睛都红了。他已经顾不得成本了，先保住人再说！
助理绝望地闭上眼睛，说出了最后一句，也是最致命的一句：“东总……明峰电子厂，还给所有员工足额购买最高标准的五险一金……从入职第一天就开始算……”
轰！
这句话，如同五雷轰顶，彻底炸碎了东曹所有的幻想和挣扎！
工资涨幅+合规加班费+顶格五险一金……这综合下来，用工成本简直飙升到了一个恐怖的程度！
“他妈的！！”东曹彻底失态，破口大骂，“这明峰电子厂的老板是个彻头彻尾的疯子！他是在做慈善！不是在开工厂！这么搞下去，就算是世界首富也扛不住！他绝对撑不过三个月！到时候你们都得失业！都得回来求我！”
他试图做最后的恐吓，给工人们灌输恐惧。
就在这时，一个平静却带着淡淡嘲弄的声音从不远处传来，清晰地穿透了喧嚣：
“呵呵，谁告诉你，这样就不能赚钱了？”
这个声音……
东曹猛地扭头循声望去，瞳孔骤然收缩！
只见叶凡和姜宇航，在市长的亲自陪同下，正缓步朝这边走来。市长的脸上，带着一种如释重负而又意味深长的笑容。
一瞬间，东曹全都明白了！
收购明峰电子厂，开出这种“破坏市场”的天价条件，背后针对他的人——就是叶凡！
“是…是你！”东曹指着叶凡，手指都在颤抖，声音因极度的震惊和愤怒而变调，“叶凡！你他妈到底想干什么？！你知不知道你这么做根本是在胡来！你用这种赔本赚吆喝的方式挤垮我，你自己也活不了多久！等你资金链断裂，拍拍屁股走了，留下这个烂摊子，这些工人怎么办？江城的经济怎么办？！你负得起这个责任吗！”
他声嘶力竭，试图站在道德和责任的制高点上做最后的反击，给叶凡扣上一顶大帽子。
一旁的市首闻言，只是淡淡地看了东曹一眼，眼神平静无波，没有丝毫担忧。因为叶凡给出的方案，早已解决了所有后顾之忧。
叶凡在东曹几乎喷火的目光注视下，缓缓停下脚步，脸上依旧带着那抹令人捉摸不透的淡然笑意。
他轻轻开口，声音不大，却像一枚重磅炸弹，轰然炸响在东曹以及周围所有竖起耳朵的工人耳边：
“谁告诉你我是赔本赚吆喝？”
“我第一期就投入二十亿现金。东总，你也是做企业的……”
叶凡微微前倾身体，目光锐利如刀，仿佛能刺穿东曹最后的心理防线。
“你猜，凭这二十亿，我能用你口中这种‘做慈善’的方式……”
“……陪你玩多久？”
二十亿！！！
这个数字像是有千钧重，狠狠砸在东曹的心脏上！
他的眼睛猛地瞪大到极致，血丝瞬间布满眼球，脸上血色尽褪，只剩下无边的震惊和绝望！
“二…二十亿？！你…你疯了！！”
他失声尖叫，声音尖锐得刺耳。
一个月亏一千万，也能亏十几年以上！这根本不是竞争，这是拿钱砸！是降维打击！是毫无悬念的碾压！
完了。
这一刻，东曹彻底明白了。
他不是输给了商业策略，也不是输给了人脉关系。
他是输给了最简单，也最残酷的——绝对资本的力量。
在叶凡那二十亿的绝对实力面前，他所有的算计、所有的依仗、所有的嚣张，都变成了一个彻头彻尾的笑话。
阳光依旧猛烈，但他却感觉浑身冰冷，如坠万丈深渊。