常青藤的种子乘着星风，落在了第七个陌生星系的土壤里。林夏蹲在新开辟的苗圃前，看着嫩芽顶破岩层的瞬间，突然想起初心境的那棵老树——如今它的枝干已经能托起三座星坛，孩子们总爱在树洞里藏星尘糖果，说那是给宇宙流浪者的惊喜。
“奶奶，探测器在小行星带发现了休眠舱。”阿银的全息投影出现在手环上，青年身后的星尘雾霭里，隐约能看见十二艘崭新的星舰，舰身上都刻着常青藤的图案。这是他们组建的“新芽舰队”，三年来已经在七个星系找到了失散的星族，最小的休眠舱里，还躺着个攥着星符玉佩的婴儿。
阿蓝端来凝结的星露，水纹在金属托盘上晃出涟漪。她的鬓角已经有了银丝，却依然习惯在发间别贝壳发卡——那是用起源之核的结晶打磨的，能映出所有星族的能量轨迹。“小行星带的磁场会干扰信息素，”她调出三维地图，指尖划过的路线避开了所有能量乱流，“小织的光网需要三个星时才能布完。”
林夏望着舷窗外掠过的彗星尾。新芽舰队的旗舰“承光者号”，是用“拾光者号”的残骸改造的，驾驶舱的舷窗还保留着当年被磁暴刮出的裂痕，阿银特意在裂痕处镶嵌了发光的星晶，说这样就像把旧时光戴在了身上。小拾的全息影像突然闪烁起来，电子音带着熟悉的波动：“检测到‘裁决者号’的信号，正在向小行星带靠近。”
三十年前的联盟元帅已经化作了星云，如今的掌舵人是小安。那个曾经怯生生跟在阿羽身后的少年，现在能独自指挥百艘星舰。当“裁决者号”的通讯请求传来时，林夏看见屏幕里的青年正摩挲着星坛盟约的复刻品：“议会批准了你们的星族融合计划，我带了基因稳定剂来。”
孩子们在小行星带的陨石洞里忙碌着。阿银用热能融化冰层，露出里面层层叠叠的休眠舱，每个舱壁上都刻着不同的星符——有织网者的螺旋纹，有人鱼族的波浪线，还有些从未见过的奇异符号。阿蓝的水元素渗入舱体，唤醒沉睡的生命信号，小织则蹲在最古老的休眠舱前，指尖的信息素正一点点破译舱壁上的密码。
“是‘守星人’的文字！”小织突然惊呼，信息素在空气中织出翻译后的星符，“他们说要把宇宙的记忆藏在时间胶囊里，等新的守护者出现。”林夏凑近看去，那些星符记载的不是战争，而是无数个温暖的瞬间：织网者教翼族辨认星图，人鱼族帮天狼星族净化水源，还有守星人自己，用身体为休眠舱挡住陨石雨的画面。
当最后一个休眠舱被打开时，里面没有婴儿，只有个发光的水晶球。水晶球接触到阿银掌心的共生纹，突然投射出全息影像——是守星人的最后一位长老，临终前正把无数星族的记忆碎片封进水晶球：“终章不是终点，是让后来者带着我们的记忆，走得更远的起点。”
小安带来的基因稳定剂派上了用场。休眠舱里的星族大多因长期冷冻出现基因紊乱，阿蓝将稳定剂与水元素融合，化作细密的雨丝洒在他们身上；阿银的热能则促进稳定剂吸收，孩子们手拉手围成圈，用共生纹为每个苏醒的星族注入能量。林夏看着小安笨拙地模仿阿羽的动作，为个翼族老者梳理凌乱的羽毛，突然想起很多年前，那个躲在育婴舱里的猫耳幼崽。
返航时，“承光者号”的货舱里堆满了守星人的时间胶囊。小织正用信息素解读胶囊里的星符，阿银和小安则在驾驶舱比试谁能更快算出跃迁坐标，阿蓝偷偷往两人的星尘茶里多加了半勺星蜜——就像当年林夏对她做的那样。
林夏靠在常青藤苗圃边打盹。梦里，她看见初心境的老树抽出了新枝，枝桠上挂着无数发光的星符，每个符号里都藏着一个“我们”的故事：终焉之域的守护，遗忘之海的救援，起源之核的重逢，还有此刻小行星带的新生。
小拾的电子音轻轻唤醒她：“林夏女士，检测到新芽舰队所有星舰的能量频率完全同步。”林夏睁开眼，看见舷窗外十二艘星舰正排成常青藤的形状，舰身上的星符同时亮起，在星河里写下巨大的“承”字。
她在日志的空白页画了只展翅的星鸟，鸟嘴里衔着颗常青藤种子。笔尖落下的瞬间，手环上的共生纹突然发烫，那是初心境传来的信号——新一批孩子出生了，最小的那个，耳尖长着和阿银一样的绒毛，手心却有阿蓝的水纹胎记。
星河流淌，时光轮转。林夏知道，所谓永恒，从来不是某个人的永远年轻，而是总有年轻的手接过接力棒，带着“我们”的故事继续前行，在宇宙的每个角落，种下新的初心。就像此刻，“承光者号”的引擎声与孩子们的笑声交织，正驶向又一片等待新生的星海。