阎罗悄无声息地回到了驱灵死域前线那处名义上由他坐镇的基地，正如他离去时一样，没有惊动任何人。
基地内一切如常，帝国卫队的士兵们仍在阵地上与太空死灵进行着枯燥而惨烈的拉锯战，宏炮的轰鸣与高斯武器的嘶鸣构成了永恒的背景音。
这是战争的味道，也是毫无“油水”可捞的证明。
他重新披上了那副“抱恙在身”的伪装，脸色苍白，气息微弱，偶尔还会在公开场合发出几声有气无力的咳嗽。
该演的戏，还是要演下去。
毕竟，整天在这片被黑石尖塔扭曲的鬼地方，和没有灵魂只有冰冷金属与绿色光焰的太空死灵打生打死，除了那些值得研究的黑石科技，实在榨不出什么对他个人有益的东西。
那些金属骷髅没有灵魂可供地府吸收，它们的构造体核心能量也与幽冥之气格格不入，除了增加地府“伤员”名单和消耗库存能量外，几无用处。
他不出面，那位高深莫测的寂静王，想必也会默契地不会亲自下场。
他们之间那场未公开的惊天动地对决，以及随后达成的脆弱而心照不宣的“互不侵犯条约”，暂时维系着这片战区诡异的平衡。
就让帝国的人力物力去和这些不知疲倦且数量庞大的金属骷髅们慢慢消耗吧，他阎罗，有更重要的事情需要谋划。
趁着这段难得的“摸鱼”时间，他需要好好构思下未来的发展路径。
地府核心深处，那三位被彻底奴役、力量堪称顶尖的星神碎片——拥夜者、燃烧者、虚空龙，就像三个永不枯竭的超级反应堆，它们的法则之力随取随用，是完美的“打工仔”。
然而，即便是打工仔，也需要适当的“激励”。
持续为它们寻找并吸收散落在银河各处的同类碎片，帮助它们恢复力量，是必要的“发薪”手段。
否则，光让马儿跑，不给马儿草，即便有地府规则压制，难保这些拥有恐怖本质的存在不会心生怨怼，暗中搞些小动作。
幽冥旗舰“幽都裁决者号”的竣工与首战告捷，证明了其设计理念与力量的强大。
但这还远远不够。
一艘旗舰再强大，也无法同时应对多线战争与广袤星域的掌控。
庞大的舰队，才是力量的延伸。
大的有了，小的自然要提上日程。
战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰……需要打造一个完整的远超帝国科技水平，融合了星神之力与幽冥特性的高端舰船序列。
帝国的战舰，在凡人眼中已是庞然大物，但在他未来的蓝图里，它们还“差点意思”。
地府的修复进度，是另一个亟待解决的问题。
与太空死灵的战争，无法提供海量的灵魂来填补最后两层地狱那深不见底的“胃口”。
那最后两层，恐怕需要的是以亿万计的灵魂能量才能彻底激活稳固。
直接用帝国子民的灵魂去填？这个念头只是一闪而过就被他否决了。
先不说这种行为本身可能引发的连锁反应，单是那位端坐于黄金王座之上与亚空间进行着永恒角力的人类帝皇，就绝不会坐视不管。
与人类之主彻底撕破脸，目前绝非明智之举。
幽冥军团的扩充也刻不容缓。
之前与寂静王那一战，虽然未分胜负，但新近炼制的大批幽冥士卒遭受重创，不得不退回地府深处汲取能量“疗养”，短时间内无法形成有效战力。
他麾下直属的核心精锐，那三千幽冥铁卫，五百幽冥禁卫，虽然个体实力足以对标甚至超越人类的顶尖战力禁军，但数量实在太少，用于关键斩首或护卫尚可，投入大规模星系战争则显得捉襟见肘。
至于更基层的“炮灰”兵力，阎罗心中已有了清晰的构思。
依靠他那已在暗中推行的“信仰计划”。
发展线下，广纳信徒。
不论是人类、灵族、兽人、甚至是混沌恶魔……只要愿意信奉他阎罗，向他献上忠诚与信仰，就可以成为他体系下的“自己人”。
信仰网络铺开之日，便是兵源滚滚而来之时。
想到发展线下，灵族无疑是一个极具潜力的目标。
他们的灵魂本质特殊，与亚空间联系紧密，尤其是那些追随死神伊尼耶德的死神军。
是时候联系下那位灵族死神军的年轻领袖伊弗蕾妮了。
他地府深处，那片被严密隔离的区域里，战神凯恩的完整碎片已经躺得够久了。
而灵族方舟无限回路中储存的无数古老灵族英雄灵体，正是复活战神凯恩最理想的“容器”。
尽管这个容器原本是预留给死神伊尼耶德的。
不过，他与伊尼耶德的那具死神化身早已谈好，会为这位真正的死神另行寻找一具合适的身躯。
他手中那具由纯粹幽冥之气凝结，拥有原体级实力的荷鲁斯分身，就是暂定的备选方案之一。
这趟前往灵族势力范围的远门，势必耗时良久，且充满不确定性。
必要的报备还是需要的。
他需要去见一见基利曼，一方面告知龙林星事件的“调查结果”与狮王莱恩的回归，另一方面，也为自己的离开找一个合适的理由。
……
马库拉格之耀号，帝国摄政罗伯特·基利曼的旗舰，航行在驱灵死域边缘的星海中。
在一间会议室内，阎罗再次见到了基利曼。
相比之前，这位帝国摄政眉宇间的沉重之色似乎又加深了几分。
驱灵死域的战事胶着，帝国各处的告急文书雪片般飞来，泰拉官僚体系的掣肘，以及各方势力错综复杂的博弈，显然都化作了无形的重担，压在他的肩头。
阎罗的“抱恙”离开，无疑让前线的压力更多地倾斜到了他这边。
阎罗自然还是那副恰到好处的“虚弱”模样，气息微浮，脸色是缺乏血色的苍白。
他向基利曼说明了来意：“摄政大人，关于之前黑暗天使军团突然脱离大部队，离开驱灵死域前线一事，我派出的调查人员，现已有了初步结果。”
他没有丝毫耽搁，将龙林星事件以精心编排符合“调查者”视角的叙事娓娓道来。
他讲述了黑暗天使在崇像者星系的秘密集结，那颗由卡利班残骸亵渎而成的恶魔世界龙林星，圣血天使但丁的意外驰援，黑色军团阿巴顿与其旗舰复仇之魂号的现身，恶魔半神瓦什托尔的阴谋，恶魔原体安格隆的降临与其带来的毁灭性威胁……
所有的叙述都围绕着黑暗天使与混沌势力的激战展开，至于他阎罗本人在其中的角色，那艘黑色巨舰以及瓦什托尔和不谐引擎的最终归宿，则被巧妙地隐去，仿佛只是战场边缘不起眼的注脚。
直到，他说到了最关键的部分：“……在战况最危急的时刻，一位意想不到的存在加入了战斗，扭转了局势。”
他稍微停顿，观察着基利曼的反应，“根据可靠情报，以及战场能量残留分析，可以确认，是狮王，莱恩·艾尔庄森大人。”
“他苏醒了，并且出现在了龙林星。”