“巨石”要塞最深处的静室，隔绝了外界的喧嚣与刚刚结束的毁灭所带来的震动。
莱恩·艾尔庄森独自坐在石质座椅上，指尖无意识地轻叩着光滑的桌面。
帝皇之盾静静靠在身侧，盾面上曾沾染的龙林星污秽已被仔细擦拭，却依旧仿佛倒映出他沉凝如渊的眼眸。
子嗣们汇报的信息在他脑海中激烈碰撞重组。
被撕裂的银河、腐朽的泰拉官僚、无尽的异形威胁……以及，那个在他沉睡万年里，独自扛起帝国大旗的兄弟，罗伯特·基里曼。
他的思绪不由地飘回了大远征时代，那个总在账本、法典与战略图间奔波，试图以理性和秩序构建完美世界的马库拉格之子。
他们曾并肩建立第二帝国，基里曼用他无与伦比的规划能力为流亡者们筑起了坚实的堡垒，而他自己，则率领暗黑天使充当最锋利的剑，扫平一切威胁。
如今听闻基里曼自静滞场中苏醒，推行那本他曾有所耳闻的《阿斯塔特圣典》的余绪，搞起“原铸化”改革，甚至戴上了“帝国摄政”的桂冠……
莱恩的嘴角掠过几不可察的复杂弧度。
那并非嘲讽，而是掺杂着认可、感慨与微妙竞争意识的情绪。
在如此黑暗绝望的年代，或许唯有基里曼那种近乎偏执的务实与组织能力，才能勉强支撑起这摇摇欲坠的帝国框架，那些看似琐碎的治理与改革，恰恰是让帝国得以喘息延续的根基。
但他敏锐的直觉，亦嗅到了潜藏的隐患。
圣典的条条框框，固然规范了军团的规模，提升了效率，但终究束缚了军团特有的，野性而灵活的锋芒。
奥特拉玛的繁荣，在无边黑暗的银河中，更像是一座孤岛，其光芒难以温暖所有冰冷的疆域。
更重要的是，对于盘踞在亚空间缝隙中的那些污秽存在，基里曼的宏大军团远征，或许少了几分斩草除根永绝后患的决绝与必要的残酷。
“他守住了文明的火种，但有时，火焰需要以更狂野的方式才能燎原。”莱恩低声自语，指尖划过桌面上那些深深镌刻的卡利班森林纹路。
他想起子嗣们提及的堕天使现状，那些被追捕了万年的同胞，并非全都自愿堕落，许多人不过是卡利班悲剧，是卢瑟背叛事件的牺牲品，在迷茫与绝望中挣扎。
这让他愈发确信，基里曼努力维持的秩序高塔，需要一把更锋利，更能在阴影中作战的剑来守护，清除那些秩序之光无法照亮的角落。
他的目光转向墙上那幅巨大的实时银河星图，手指最终落在恐惧之眼附近一片标注着“崛起者”活跃的星域。
他已从忠诚的黑暗守望者口中，知晓了镜像卡利班赋予他的新能力，那能借助森林阴影跨越星海的“森林漫步”之术，这正是他重整第一军团，应对当前乱局的关键。
“阿兹瑞尔。”
他开口时，声音带着穿透万年沉寂的威严，“传我命令。”
“第一，即刻终止内环对迷途者无差别的过度隐秘审查与追猎。”
莱恩的目光扫过桌角那本以最高权限加密，记载着无数名字的堕天使名单密册，“让扎布里尔设法联系那些尚存理智的崛起者，带他们来见我。”
“那些迷途的子嗣，是时候回归狮群了，我们要组建赎罪之翼，让他们用混沌叛徒的鲜血来洗刷过去的污名，而非在永恒的阴影中相互追逐消耗。”
这既是对基里曼“原铸化”带来的新兵员补充的战术配合，更是对第一军团灵魂深处创伤的救赎与力量的整合。
他比任何人都清楚，卡利班的森林印记，从未真正从他们任何人的灵魂中消失。
“第二，集结舰队，补充物资，让战士们稍作休整。”
他指向星图上靠近大裂隙的几个由安格隆残部及其他混沌战帮控制的星系。
“基里曼的不屈远征主力在另一条战线奋战，他需要可靠的侧翼掩护，清除那些他无暇顾及的脓疮。”
“我们去斩断恐虐伸向实体宇宙的更多爪牙，告诉贝利亚，死翼的终结者们该再次出鞘了，让他们用链锯斧与风暴爆矢枪证明，暗黑天使依旧是帝国最锋利致命的斩首之剑。”
他不会前往泰拉去争夺那个“摄政”的虚名，基里曼的朝堂政治不属于雄狮的领域，唯有广袤的战场、无尽的征伐，才是他莱恩·艾尔庄森的王国。
“第三，以我的名义，给基里曼送一封信。”
莱恩站起身，高大的身影在静室中投下巨大的阴影。
“告诉他，暗黑天使已归来，我将负责肃清银河西翼的威胁，清理那些他暂时无力处理的阴影与强敌。”
“但也要提醒他……”他的语气变得格外深沉，“……奥特拉玛的高墙再坚固，也挡不住无孔不入的亚空间腐蚀与内部的堕落。”
“帝国的真正重生，不能仅靠固守，唯有让忠诚与毁灭的火焰烧遍银河的每一寸黑暗星域，将敌人彻底焚尽，人类才算真正拥有未来。”
他想起两人当年为了驰援泰拉，毅然解散第二帝国时的默契与信任，那份兄弟情谊或许被万年的时光覆盖，但从未真正消散，只是化作了不同的职责与战场。
静室的阴影中，一位黑暗守望者如幽灵般悄然现身，躬身等候着具体的指令。
莱恩握住桌旁倚靠的忠诚剑，剑身上的古老符文因他原体的触碰而次第亮起微光，仿佛在回应主人的归来与决意。
他知道，基利曼的秩序蓝图与他的毁灭锋芒，缺一不可。
当堕天使重归阵列，当黑暗天使的舰队再度巡弋于银河最黑暗的角落，当森林漫步的秘术撕开混沌的伪装，第一军团将用一场又一场辉煌而冷酷的胜利向全银河证明：雄狮不仅已然归来，他更要引领帝国，劈开这漫长的黑夜，杀出一条血路。
至于那艘惊鸿一瞥展现碾压级战力后又神秘消失的黑色巨舰，自然成了黑暗天使内部热议却又无法破解的谜团。
阿兹瑞尔在汇报时，结合之前“巨石”遇袭时阎罗率领五艘风格类似的“方舟”来援，以及那艘神出鬼没多次背刺混沌的“厄兆方舟”的行踪，提出了大胆的假设：这一切，有极高的概率与那位身份神秘的帝国净化总长……阎罗有关。
而根据审讯牧师阿斯莫代补充的情报，这位阎罗总长，甚至是复苏基利曼的核心人物。
这一切的线索，最终都诡异地指向了同一个人。
一个在帝国最危难时刻突然崛起，拥有匪夷所思力量，深度介入原体回归，并似乎掌握着独立而强大军力的神秘存在。
“父皇……”莱恩的眉头微微蹙起，心中充满了巨大的疑惑，“这一切的背后，难道都是您的意志吗？是您在幕后布局？”
他首先想到的，便是那端坐于黄金王座之上，以人类集体意识与亚空间对抗了万年的父亲。
因为，据传闻，阎罗曾亲赴泰拉，面见过帝皇，并被授予了“活圣人”的身份，尽管其行为方式与传统活圣人大相径庭。
似乎唯有这个解释，才能让人勉强接受。
一个凡人，无论如何天赋异禀，怎么可能拥有复活原体，打造如此超规格舰队，乃至驱使疑似混沌造物的能力？这背后必然牵扯到更高层次的力量与布局。
或许，只有亲自重返泰拉，面对面觐见帝皇，或者与这位阎罗总长进行一次坦诚，或许伴随着武力威慑的深入交流，才能真正揭开这层层迷雾下的真相。
但，那都不是现在。
作为刚刚回归的原体，他需要一场毋庸置疑且酣畅淋漓的胜利，来向帝国，向他的子嗣，也向他自己，宣告狮王的真正归来。
这场胜利，将是他重新踏入这盘复杂棋局的第一步，也是最坚实的一步。
“出发。”
莱恩迈步向静室外走去，帝皇之盾重新负于身后，忠诚剑悬挂于腰际。
他的靴底踏在古老的石板上，发出沉重而富有节奏的声响。