陈溯的耳膜被星界风暴撕裂时，双脚突然踩到了实体。
苏绾的手还攥在他掌心，冷汗浸透了交握的指缝。
唐砚靠在他背上，呼吸弱得像游丝——三人跌进的地方没有空气，却有星光凝成的石砖在脚下延伸，远处悬浮着半座青铜巨殿，断柱上刻满他们在古遗迹里见过的星纹。
“来了。”
声音从正前方传来。
陈溯抬头。
韩九霄立在青铜殿阶前，玄色长袍无风自动，原本内敛的气场如今翻涌如潮，连星砖都在他脚下裂开蛛网纹。
他腰间悬着的不是古武世家的玉牌，而是一枚与陈溯星核佩饰同纹路的金色钥匙，正随着他的呼吸吞吐光流。
“第一代钥匙。”苏绾的声音发颤。
她腕间“安”字突然发烫，那些在急救室里闪过的碎片又涌上来——青石板路，血溅在裙角，星纹冠男人塞给她的钥匙，和韩九霄腰间那枚一模一样。
韩九霄笑了，眼角却沁出黑血：“观星者，你终于记起自己的职责。”他看向陈溯，“还有你，苟了十年的杂役，也该明白这星界要的是什么。”
陈溯没接话。
他盯着韩九霄胸口——那里有团暗紫色的光在翻涌，像被腐蚀的星核。
这和他在星碑上看到的“钥匙该有的纯粹”完全不符。
“打吗？”唐砚突然开口。
他扯下急救服的袖子，缠住渗血的伤口，“我撑不了太久，但能替你们拖三秒。”
韩九霄的指尖亮起星能。
陈溯动了。
他没用拳头。
“星河九变”最后一式在体内流转，心火从丹田烧到眼眶——这是他在星界核心领悟的杀招，以武者的执念点燃星能，而非被星能操控。
星源之地的空间开始扭曲。
韩九霄召唤的星刃还没成型，就被陈溯的火浪烧熔成金液；他试图用星界规则压制陈溯的动作，却见那杂役踩着他碎裂的星能，一步一步逼近。
“你不是钥匙。”陈溯的声音混着火焰的炸响，“你是失败品。”
韩九霄的瞳孔骤缩。
苏绾在后方咬破舌尖。
她血脉里的力量被彻底唤醒，眼前的星源之地褪去伪装：韩九霄体内的星核不是自然生长，而是被强行植入的异物，那些暗紫腐蚀纹，是排斥反应留下的痕迹。
“他被星界当实验体了。”她喊，“陈溯！烧穿那层腐蚀！”
陈溯的心火陡然拔高。
韩九霄发出尖叫，腰间的金钥突然爆发出刺目光芒——不是帮他，而是要撕碎他的身体。
陈溯趁机扣住他的手腕，星核佩饰与金钥产生共鸣，那些腐蚀纹在共鸣中簌簌剥落。
“原来如此。”陈溯盯着韩九霄逐渐透明的身体，“真正的钥匙不需要被操控，需要的是……”
“闭嘴！”韩九霄吐血，“你以为赢了？这星界之外——”
他的话被爆炸声截断。
星源之地的边缘突然撕开几道裂缝，穆清岚的身影被甩进来，左肩插着半截银色长矛，矛身流转着不属于地球的符文。
她身后跟着唐砚，手里的战术刀砍断了追击的虚影，林霜的声音从通讯器里炸响：“外围星门被入侵！那些‘监察司’是高维投影，杀不完！”
“先解决这边！”陈溯吼。
他反手将韩九霄推向裂缝，“苏绾！稳定空间！”
苏绾咬破指尖，在虚空中画下星纹。
韩九霄的身体撞进裂缝的瞬间，突然抓住陈溯的手腕：“你拿不走星钥的……它会吞掉你的意识……”
话音未落，他的身体像被橡皮擦抹过，彻底消失。
青铜殿的穹顶开始坍塌。
陈溯冲向殿心，那里悬浮着一团比所有星能都纯粹的光——真正的星钥。
他伸手的瞬间，苏绾突然拽住他后领：“小心！韩九霄说的吞意识——”
“我知道。”陈溯没回头。
他的掌心还留着韩九霄临死前的温度，留着十年前孤儿院火场里，院长把最后一页残页塞进他怀里时的温度。
“但总得有人试试。”
星钥的光裹住他的手。
陈溯的意识突然被拽进黑暗。
他看见无数画面：星纹冠男人在战场被杀，韩九霄跪在星门前被植入钥匙，苏绾小时候在青石板路捡起钥匙，还有他自己，十二岁在孤儿院扫落叶时，捡到半块刻着“九曜”的残碑。
“原来……”他的声音消散在意识里，“所有线索早就在等我。”
星源之地彻底崩塌的前一刻，陈溯握住了星钥。
苏绾的尖叫被淹没在空间碎裂声中。
她只看见陈溯的背影被白光包裹，像当年地宫壁画里“武破星辰”的武者，又像所有为古武传承拼命的人。
唐砚踉跄着扑过来，拽住她往裂缝跑：“走！再晚就出不去了！”
苏绾最后看了眼那团光。
光里的陈溯，正在笑。
而那光的最深处，有个声音轻轻说：“欢迎回来，守钥者。”