天元皇帝把皇位传出去之后，那骄奢淫逸的程度简直“更上一层楼”，一心只想把自己捧得高高的，啥都不在乎，国家的各种礼仪典章，全按他自己的想法乱改。每次跟大臣们说话，都自称是“天”，吃饭喝水用的都是祭祀用的樽、彝、珪、瓒这些高级玩意儿。他还规定大臣们要是去天台朝见他，得先斋戒三天，净身一天。他把自己比作上帝，就不想大臣们跟他有一点一样的地方。他自己经常戴着绶带，戴着通天冠，冠上还加了金附蝉装饰，要是看到大臣的帽子上有金蝉，或者王公们身上有绶带，都得让人家去掉。他还不准别人用“天”“高”“上”“大”这些字，官职名要是犯了这些字，统统改掉。姓高的都得改姓“姜”，家里九族中称呼高祖的，都得改成“长祖”。他还下令天下的车都得用整块木头做车轮。禁止天下的女人化妆，除非是宫里的人，其他女人都得画黄眉毛，涂黑脸。
每次召见大臣讨论事儿，他就一门心思想着搞些大兴土木、改革变动的事儿，从来没说过正经的国家政事。他玩起来没个正形，进出也没个节制，带着一大帮仪仗卫队，早上出去晚上才回来，那些陪着他的官员，都累得受不了。从公卿往下，经常被他用鞭子抽板子打。每次打人，都以一百二十下为标准，还美其名曰“天杖”，后来甚至加到二百四十下。宫里的女官也一样，皇后、妃子、嫔、御这些人，就算受宠，也经常被打后背。这么一来，宫里宫外都人心惶惶，大家都只求能躲过灾祸，没人有心思好好做事，一个个小心翼翼，一直到最后都是这样。
戊子日，周任命越王宇文盛为太保，尉迟迥为大前疑，代王宇文达为大右弼。
辛卯日，把邺城的《石经》搬到洛阳。还下诏说：“河阳、幽、相、豫、亳、青、徐这七个总管，都得听东京六个官署的指挥。”
三月庚申日，天元皇帝回到长安，搞了个大规模的军队展示，他自己亲自穿上铠甲头盔，从青门进城，静帝则坐着皇帝专用的车驾跟在后面。
夏天四月壬戌日初一，立妃子朱氏为天元帝后。这朱氏是吴地人，出身低微，生了静帝，比天元皇帝大十多岁，平时不受宠，因为静帝的缘故，才被特别尊崇。
乙巳日，周主去太庙祭祀。壬午日，在正武殿举行大型祭祀活动。
五月辛亥日，把襄国郡封给赵王，作为赵国；济南郡封给陈国；武当、安富两个郡封给越国；上党郡封给代国；新野郡封给滕国，每个封国食邑都是一万户。让赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌都去自己的封国。
随公杨坚私下跟大将军汝南公宇文庆说：“天元皇帝实在没啥德行，看他那面相，估计也活不长。而且这些藩王势力都很弱小，还都让他们去封国，一点巩固根基的长远打算都没有。就像鸟儿翅膀被剪了，还能飞多远呢！”宇文庆是宇文神举的弟弟。
突厥来侵犯周的并州。六月，周征调山东的老百姓去修长城。
秋天七月庚寅日，周任命杨坚为大前疑，柱国司马消难为大后承。
辛卯日，开始使用大货六铢钱。
丙申日，周让司马消难的女儿做正阳宫皇后。
己酉日，周尊天元帝太后李氏为天皇太后，壬子日，把天元皇后朱氏改称为天皇后，又立妃子元氏为天右皇后，陈氏为天左皇后，这下一共有四个皇后了。元氏是开府仪同大将军元晟的女儿，陈氏是大将军陈山提的女儿。
八月庚申日，天元皇帝去同州。
丁卯日，皇帝在大壮观检阅军队。命令都督任忠率领十万步兵和骑兵在玄武湖列阵，都督陈景率领五百艘楼船从瓜步江出发，最后整顿军队返回。
壬申日，周天元皇帝回到长安。甲戌日，封陈山提、元晟都为上柱国。
戊寅日，皇帝回宫。豫章内史南康王陈方泰，在豫章郡任期已满，他居然纵火焚烧城里的民宅，趁机到处抢劫施暴，驱赶富人，勒索钱财。皇帝检阅军队的时候，陈方泰本应该跟着去，他却上奏说母亲生病去不了，然后却偷偷换上便服去民间奸淫别人的妻子，被州里官员抓了。他还带着人拿着兵器抗拒，打伤了执法官员，被有关部门上奏给皇帝。皇帝气得不行，把陈方泰关进监狱，免去官职，削去爵位和封地，不过没多久又恢复了他原来的待遇。
壬午日，周任命上柱国毕王宇文贤为太师，郇公韩业为大左辅。九月乙卯日，任命酆王宇文贞为大冢宰。派郧公韦孝宽为行军元帅，率领行军总管杞公宇文亮、郕公梁士彦去攻打淮南。同时还派御正杜杲、礼部薛舒来陈国访问。
冬天十月壬戌日，周天元皇帝到道会苑，举行大型祭祀活动，祭祀的时候把高祖的牌位也摆上一起祭祀。这时候又重新恢复了佛像和天尊像，天元皇帝和这两尊像都面向南坐着，还搞了好多杂耍表演，让长安的老百姓都来围观。
甲戌日，任命尚书仆射陆缮为尚书左仆射。
十一月辛卯日，大赦天下。
周的韦孝宽分别派杞公宇文亮从安陆攻打黄城，梁士彦攻打广陵。甲午日，梁士彦的军队到了肥口。
乙未日，周天元皇帝去泡温泉。
戊戌日，周军进军包围寿阳。
周天元皇帝又去同州。
皇帝下诏任命开府仪同三司、南兖州刺史淳于量为上流水军都督，中领军樊毅都督北讨诸军事，左卫将军任忠都督北讨前军事，前丰州刺史皋文奏率领三千步兵和骑兵赶往阳平郡。
壬寅日，周天元皇帝回到长安。
癸卯日，任忠率领七千步兵和骑兵赶往秦郡；丙午日，仁威将军鲁广达率领军队进入淮河；同一天，樊毅率领两万水军从东关进入焦湖，武毅将军萧摩诃率领步兵和骑兵赶往历阳。戊申日，韦孝宽攻下寿阳，杞公宇文亮攻下黄城，梁士彦攻下广陵；辛亥日，又拿下霍州。癸丑日，任命扬州刺史始兴王叔陵为大都督，统领水陆各路军队。
丁巳日，周铸造永通万国钱，一个顶一千个普通钱，和五行大布钱一起流通使用。
十二月戊午日，周天元皇帝因为老出现灾异现象，就不带仪仗卫队，去了天兴宫。百官纷纷上表，劝他回宫正常起居饮食。甲子日，他回到宫里，到正武殿，召集百官、宫人以及宫外有封号的妇女，搞了一场大型歌舞表演，还首次表演了乞寒胡戏。
乙丑日，南兖州、北兖州、晋州以及盱眙、山阳、阳平、马头、秦、历阳、沛、北谯、南梁这九个郡的老百姓都自己逃回到江南。周又攻下了谯、北徐州。从这以后，长江以北的土地都被周占领了。
周天元皇帝去洛阳，亲自骑驿站的马，一天能跑三百里，四个皇后以及几百个文武侍卫都骑着驿马跟着。他还要求四个皇后的马车并排一起走，要是有走得先后不一致的，马上就斥责，一路上人仰马翻的情况经常出现。
癸酉日，皇帝派平北将军沈恪、电威将军裴子烈镇守南徐州，开远将军徐道奴镇守栅口，前信州刺史杨宝安镇守白下。戊寅日，任命中领军樊毅都督荆、郢、巴、武四个州的水陆各种军事。己卯日，周天元皇帝回到长安。
贞毅将军汝南人周法尚，跟长沙王叔坚关系不好。叔坚就在皇帝面前说他坏话，说他想造反。皇帝就抓了周法尚的哥哥定州刺史周法僧，还发兵准备攻打周法尚。周法尚没办法，只好逃到周，周天元皇帝任命他为开府仪同大将军、顺州刺史。皇帝又派将军樊猛渡江去攻打他。周法尚让部曲督韩朗假装向樊猛投降，说：“周法尚的手下都不想投降北方，大家都偷偷商量着要叛逃回南方。要是您带兵来，我们肯定倒戈。”樊猛信以为真，赶紧带兵急行军过去。周法尚假装害怕，先在江边找个地方自保，打起来之后又假装逃跑，却在半路设下伏兵。结果樊猛差点把命丢了，手下损失了差不多八千人。
【内核解读】
这段关于北周天元帝的记载，简直是一部浓缩的 “乱世昏君教科书”。从现代视角看，天元帝的统治堪称专制皇权失控的典型样本，其种种荒诞行径不仅加速了北周的衰落，更揭示了古代集权体制下 “权力无约束” 的致命缺陷。
天元帝的统治逻辑完全建立在个人私欲的膨胀之上。自比上帝、禁用 “天”“高” 等字、改官名改姓，本质上是通过解构传统礼仪体系来神化自我，这种极端的个人崇拜构建方式，比后世的文字狱更显粗鄙。他发明的 “天杖” 制度，将暴力惩戒制度化、量化（从 120 杖加到 240 杖），甚至延及后妃宫人，彻底摧毁了统治集团内部的信任基础 —— 当公卿以下皆 “重足累息”，这样的政权早已失去了行政效率的根基。
更值得玩味的是其施政重心的错位。史料中 “唯欲兴造变革，未尝言及政事” 的描述，精准点出了他的治理盲区：沉迷于仪轨改造、后宫建制（同时立四后）等形式主义游戏，却对民生、军事等核心政务漠不关心。这种治理失焦在军事上体现得尤为明显：一方面遣韦孝宽等名将南征淮南，取得江北之地；另一方面却因皇帝本人 “游戏无常”“出入不节”，导致政权内部已现崩塌之兆。杨坚那句 “羽翮既剪，何能及远” 的评价，道破了北周宗室被削弱、中央集权名存实亡的真相。
从制度演变角度看，天元帝的倒行逆施反而为隋朝的建立扫清了障碍。他对传统礼制的肆意破坏，客观上削弱了北周宇文氏的统治合法性；对大臣的残酷打压，使得官僚集团转而支持杨坚这样的 “稳健派”；而将诸王遣返封国的举措，更是自毁屏障，让杨坚的篡权少了宗室阻力。这种 “乱中取势” 的历史逻辑，在南北朝时期反复上演，印证了 “得民心者得天下” 的朴素真理 —— 当天子以 “天杖” 对待臣民时，民心早已转向了能提供基本秩序的新势力。
军事层面的得失更显讽刺：韦孝宽等将领在前线取得的战果，终究抵不过中枢的混乱。周军虽一度攻占寿阳、广陵等重镇，但天元帝 “日行三百里” 的荒唐巡游、对四皇后的严苛控制，暴露了统治核心的极度不稳定。这种不稳定最终传导至军事领域，导致江北之地得而复失，为隋朝灭陈埋下伏笔。
纵观这段历史，天元帝的统治堪称 “权力异化” 的经典案例：当皇权失去道德约束与制度制衡，便会异化为满足个人私欲的工具。他的种种荒诞行径，不仅加速了北周的灭亡，更以极端方式证明了 “为政以德” 的必要性 —— 哪怕在皇权至上的古代社会，脱离民心与常识的统治，终究难逃崩塌的命运。