汉武帝元鼎五年：内忧外患，魔幻剧情大爆发！
元鼎五年（公元前112年）冬天十月，汉武帝先是跑到雍地祭祀五帝，接着一路“说走就走”，越过陇山，向西登上崆峒山。陇西太守压根没想到皇帝突然到访，接待工作完全没准备，汉武帝的随从们连饭都吃不上，陇西太守吓得直接自杀。汉武帝又向北出萧关，带着几万骑兵在新秦中打猎，顺便视察边境军队。结果发现新秦中有些地方方圆千里都没有哨所和防御设施，一气之下把北地太守及以下相关官员全给砍了。之后汉武帝又跑到甘泉宫，修建泰一神的祭祀坛，祭祀用品比雍地祭祀五帝时还讲究。五帝坛环绕在泰一坛下方的四周，还专门设置了给众神随从和北斗星献祭的地方。十一月辛巳初一，冬至这天，天还没亮，汉武帝就开始祭祀泰一神，早晨朝拜太阳，傍晚祭拜月亮。祭祀现场，坛上烈火熊熊，旁边支起炊具烹煮祭品。官员们报告说：“祭祀时坛上出现奇异光芒。”还有人说：“白天有黄气直冲天际。”太史令司马谈、祠官宽舒等人建议三年让皇帝亲自祭祀一次，汉武帝批准了。
南越这边，南越王和王太后收拾行李、准备厚礼，满心期待去长安朝见汉武帝。但南越丞相吕嘉可是个“老江湖”，他辅佐过三任南越王，家族里在南越当官的有七十多人，儿子都娶了南越王家的女儿，女儿也都嫁给了南越王子弟和宗室，还和苍梧秦王有联姻，在南越国内威望极高，比南越王还得人心。南越王上书请求归附汉朝，吕嘉多次劝阻，南越王不听，吕嘉就起了反心，还经常装病，不见汉朝使者。汉朝使者虽然都盯着吕嘉，但也不敢轻易动手。南越王和王太后担心吕嘉先下手，就想借着汉朝使者的权势杀掉吕嘉等人，于是摆下酒宴邀请汉朝使者，南越大臣们都作陪。酒过三巡，王太后故意对吕嘉说：“南越归附汉朝，对国家有好处，丞相您为啥觉得不好呢？”想借此激怒汉朝使者动手。可使者们犹豫不决，谁也不敢先行动。吕嘉一看现场气氛不对，起身就往外走。王太后急眼了，抄起长矛想刺吕嘉，南越王赶忙拦住。吕嘉出去后，靠着弟弟的军队保护回到家，继续装病，不见南越王和汉朝使者，还暗中勾结大臣准备造反。南越王本来就不想杀吕嘉，吕嘉也知道这一点，所以过了好几个月都没动手。
汉武帝听说吕嘉不听话，南越王和王太后势单力薄搞不定，汉朝使者又胆小没决断；又觉得南越王和王太后已经归附汉朝，只是吕嘉在捣乱，用不着大动干戈，就想派庄参带两千人去南越解决问题。庄参却说：“要是去友好访问，几个人就够；要是去动武，两千人根本不够看。”拒绝了汉武帝的命令，汉武帝只好把他撤了。郏县的壮士、前济北相韩千秋站出来说：“小小的南越，有南越王和王太后做内应，就吕嘉一个祸害，我带三百勇士，保证把吕嘉的脑袋带回来！”于是汉武帝派韩千秋和王太后的弟弟樛乐带两千人前往南越。结果吕嘉等人直接造反，还在南越国内发布公告：“南越王年纪小，王太后是中原人，还和汉朝使者有不正当关系，就想着归附汉朝，把先王的宝贝都献给汉朝皇帝讨好他；还要带很多人去长安，到时候大家都会被当成奴仆卖掉。她只顾着自己一时的利益，根本不为南越赵氏的江山社稷和子孙后代考虑！”随后吕嘉和弟弟带兵杀了南越王、王太后和汉朝使者，还派人通知苍梧秦王和南越各郡县，立南越明王和南越妻子所生的术阳侯赵建德为新王。韩千秋带兵进入南越后，打下了几个小城池。之后南越人故意给他们让出道路、提供食物，等汉军走到离番禺还有四十里的地方，南越军队突然发起攻击，把韩千秋等人全部歼灭，还把汉朝使者的符节用木盒装着放在边境上，表面上说好话谢罪，实际上派兵守住了各个险要关口。
春天三月壬午，汉武帝得知南越造反，说：“韩千秋虽然没成功，但勇气可嘉，封他儿子韩延年为成安侯；樛乐的姐姐是王太后，最先表示愿意归附汉朝，封樛乐的儿子樛广德为龙亢侯。”
夏天四月，汉武帝再次大赦天下。
丁丑这天是月末，发生了日食。
秋天，汉武帝派伏波将军路博德从桂阳出发，沿湟水南下；楼船将军杨仆从豫章出发，顺浈水而下；归义越侯严担任戈船将军，从零陵出发，沿离水进军；甲担任下濑将军，直取苍梧；他们率领的都是罪犯，再加上长江、淮河地区征调的楼船水师，总共十万人。又派越驰义侯遗另外率领巴、蜀两地的罪犯，征调夜郎国的军队，沿牂柯江而下，各路大军约定在番禺会师。
齐国丞相卜式上书，表示愿意和儿子，还有齐国熟悉水战的人一起去南越拼命。汉武帝下诏表扬卜式，赐他关内侯爵位、六十斤黄金、十顷田地，还把这事昭告天下，结果没人响应。当时列侯有上百人，没一个主动要求参军去打南越。九月，按照惯例要举行酎祭，祭祀宗庙，列侯们按规定要献上黄金助祭。少府检查黄金时，发现有些列侯的黄金分量不足或者成色不好，汉武帝下令以“对宗庙不敬”的罪名弹劾他们，一百零六个列侯被剥夺爵位。辛巳这天，丞相赵周因为明知列侯酎金有问题却不举报，被捕入狱自杀。
丙申日，汉武帝任命御史大夫石庆为丞相，封牧丘侯。当时国家大事不断，桑弘羊等人负责搞经济创收，王温舒这些酷吏推行严刑峻法，儿宽等人提倡文化教育，他们都做到了九卿的位置，轮流为汉武帝效力。很多事情都不经过丞相决策，丞相石庆就是个老实人，只知道本分做事。
五利将军栾大收拾行李，号称要东渡大海去找他的神仙师父。结果到了海边不敢下海，跑去泰山祭祀。汉武帝派人暗中跟随查验，发现他啥也没见到。栾大还撒谎说见到了师父，之前吹嘘的仙方也没一个灵验的，最后因欺君之罪被腰斩，推荐他的乐成侯也被斩首示众。
西边的羌人十万人造反，还和匈奴勾结，攻打故安，包围枹罕。匈奴也趁机进犯五原郡，杀了太守，汉朝边境局势瞬间紧张起来。
评论
元鼎五年的汉朝，堪称“多事之秋”，各种糟心事扎堆出现，汉武帝直接陷入“忙到飞起”的困境！在迷信求仙方面，汉武帝依旧沉迷其中无法自拔，被虚无缥缈的“祥瑞”忽悠，大搞祭祀活动，劳民伤财不说，还带偏了社会风气。
外交军事上，南越问题处理得一波三折，汉武帝一开始轻敌，导致局势失控，南越造反后才匆忙调兵遣将。这也暴露出汉朝在处理藩属国事务上缺乏足够的经验和手段，对潜在的危机预判不足。不过韩千秋等人的英勇和卜式的主动请战，展现出部分臣民的忠诚和担当，但大部分列侯的冷漠也反映出贵族阶层的离心离德。
国内政治上，汉武帝借酎金问题一口气削了上百个列侯的爵位，这波操作看似强势，实则加剧了统治阶层内部的矛盾。丞相赵周成了“背锅侠”，新任丞相石庆又没啥实权，朝廷权力结构变得更加复杂。而酷吏和能臣各自为政，虽然在短期内解决了一些问题，但也让社会矛盾不断积累。
再加上西边羌人叛乱、匈奴进犯，汉朝陷入多线作战的危机，内忧外患同时爆发，汉武帝的统治面临巨大挑战。这一年发生的种种事件，就像一颗颗“炸弹”，把汉朝表面的繁荣炸出了不少裂痕。