那沙沙声与嘶嘶声如同潮水般从四面八方的缝隙涌入掩体，带着一股阴冷潮湿的腐朽气息，让人不寒而栗。这绝非“光灵”的动静，更像是某种潜藏在地底或废墟深处的生物被之前的能量爆发惊动，倾巢而出。
“是‘锈蚀虫’！”遗民首领脸色骤变，声音带着恐惧，“它们以金属和残留能量为食，平时蛰伏在废墟最深处的锈蚀巢穴里，很少大规模活动……一定是刚才裂隙能量冲击和我们的频率信号刺激了它们！”
话音刚落，几只拳头大小、形如披甲蜘蛛、周身覆盖着暗红色锈斑的虫子就从一道裂缝中蜂拥而入！它们移动迅速，口器开合发出令人牙酸的金属摩擦声，复眼闪烁着贪婪的红光，径直扑向离得最近的控制台残骸，开始疯狂啃噬！
更多的锈蚀虫从其他缝隙涌入，如同暗红色的潮水，瞬间布满了掩体的地面和墙壁。它们不仅吞噬金属，对那散发着微弱能量的频率发生器也表现出极大的兴趣！
“保护设备！”星尘大喝一声，抽出随身携带的合金短棍，狠狠砸向一只扑向发生器的锈蚀虫。短棍与虫甲碰撞，发出沉闷的响声，虫子被砸飞出去，但立刻又翻滚着爬起，似乎没受太大损伤。
雷和其他能战斗的人立刻围成一圈，将伤员和频率发生器护在中间，用武器、甚至随手捡起的金属条奋力驱赶扑上来的虫群。能量手枪在这种狭窄空间和虫海战术下效果有限，反而容易误伤。近身搏斗成了唯一选择。
“这些家伙壳太硬了！”墩子用一块厚重的金属板拍飞几只虫子，震得手臂发麻。
虫群无穷无尽，它们啃噬着掩体内的一切，包括支撑结构的金属柱和墙壁。整个掩体开始发出令人不安的嘎吱声，灰尘簌簌落下。再这样下去，不被虫子吃掉，也要被活埋在这里！
“必须冲出去！”星尘格开一只飞扑的锈蚀虫，环顾四周，入口已经被虫群堵死，“找别的出路！”
“后面！有个旧的通风管道！可能通向地面！”遗民首领指着掩体后方一个被锈蚀大半的栅格喊道。
雷一个箭步冲过去，用枪托猛砸栅格连接处。锈蚀的金属应声断裂。管道内部漆黑一片，散发着霉味，但直径勉强可供人爬行。
“你们先走！我断后！”雷朝着星尘喊道，同时不断开枪射击，吸引虫群的注意力。
星尘知道这不是客气的时候，立刻组织撤离：“阿土、墩子，扶好哈子和大花！首领，你带路！我拿着设备跟上！”
遗民首领率先钻入管道，阿土和墩子奋力将陈哈子和王大花推了进去，然后自己也艰难爬入。星尘将频率发生器紧紧抱在怀里，看了一眼正在苦苦支撑的雷，一咬牙，也钻进了管道。
管道内狭窄而陡峭，几乎是垂直向上延伸。众人只能手脚并用，艰难攀爬。下面传来了激烈的战斗声和虫群令人头皮发麻的嘶鸣，以及掩体结构不断坍塌的轰响。
不知爬了多久，前方终于出现了一丝微光，并且有新鲜的空气流入。遗民首领用力顶开了管道出口的覆盖物，率先爬了出去。其他人也陆续跟上。
他们出来的地方，是废墟边缘一处较高的断崖上。回头望去，之前藏身的掩体所在区域已经整体塌陷了下去，扬起漫天尘土。雷的身影没有出现。
“雷哥！”陈哈子朝着塌陷的方向嘶喊，声音带着哭腔。
星尘心中一痛，但他知道现在不是悲伤的时候。虫群虽然被暂时埋在下面，但难保不会从其他地方钻出来。而且，远处的天空中，“光灵”的单位似乎已经解决了信号干扰的问题，重新集结，正朝着这片区域飞来！
祸不单行！刚出虫穴，又入虎口！
“看那边！”王大花突然指着与“光灵”飞来方向相反的废墟另一侧。只见那边地面隆起，形成了一个巨大的鼓包，仿佛有什么东西要破土而出！鼓包表面覆盖的金属和岩石不断滑落，露出下面闪烁着不祥幽光的、类似生物组织的结构！
“是锈蚀虫的母巢！它们被彻底激怒了！”遗民首领声音绝望。面对“光灵”的空中追击和地面即将爆发的虫潮，他们已是插翅难飞！
星尘看着怀中抱着的频率发生器，又抬头望向天空中那道巨大的裂隙。绝望之中，一个极其疯狂、近乎自杀的念头在他脑海中成型——既然“钥匙”频率能影响裂隙，能否将它作为一种……定向的能量武器？不是之前那样引发无差别喷发，而是将所有能量，孤注一掷地轰向那个巨大的虫巢或者逼近的“光灵”集群？
但这需要巨大的能量，他们现在这点能量晶体碎片，连塞牙缝都不够。除非……
星尘的目光投向了远处那片仍在被“光灵”修复的能量传输矩阵设施。那里有现成的、强大的能量源！
“我们去那里！”星尘指着能量矩阵设施，语气决绝。
“什么？去自投罗网？”阿土惊呆了。
“不！是去借点‘火’！”星尘快速解释道，“那个矩阵有强大的能量！我们利用这个发生器作为引信，把矩阵的能量引导出来，通过‘钥匙’频率定向释放！这是唯一可能同时对付虫群和‘光灵’的办法！”
这是一个刀尖上跳舞的计划。且不说如何突破“光灵”的防御接近矩阵核心，光是引导并控制那股庞大的能量，一个不慎，他们自己就会先被炸得灰飞烟灭。
但没有时间犹豫了！虫巢的鼓动越来越剧烈，仿佛下一秒就要爆开；“光灵”的先头部队已经进入攻击距离，开始俯冲！
“干他娘的！横竖都是死，拼了！”陈哈子咬着牙吼道。
幸存者们爆发出最后的勇气，朝着能量矩阵设施的方向发足狂奔！星尘抱着频率发生器冲在最前面，脑海中飞速计算着可能的连接点和引爆方式。
他们利用废墟的掩护，躲避着“光灵”的射击，拼命靠近那片戒备森严的区域。不断有能量光束在身边炸开，灼热的气浪和飞溅的碎片考验着每个人的神经。
终于，他们冲到了矩阵设施的外围。巨大的能量导管如同虬龙般盘绕，中心区域是一个散发着耀眼蓝光的核心反应炉，周围有数十台“光灵”守卫着。
“就是现在！”星尘看准一根相对容易接近的主能量导管，将频率发生器的输出端狠狠按了上去！同时，他将发生器的调谐旋钮拧到极限，目标锁定——不远处那个即将爆开的巨大虫巢！
“钥匙”频率如同一个火星，瞬间引燃了导管中奔流的庞大能量！一股难以想象的恐怖能量流被强行抽取、转化，沿着频率设定的路径，化作一道凝练到极致的、呈现出奇异七彩光泽的能量光束，如同撕裂苍穹的利剑，以超越视觉的速度，精准地轰击在剧烈鼓动的虫巢核心！
没有震耳欲聋的爆炸，只有一种仿佛空间被瞬间汽化的、令人灵魂战栗的嗡鸣。那巨大的虫巢连同里面无数的锈蚀虫，在被七彩光束击中的瞬间，如同阳光下的冰雪，无声无息地湮灭、消散，只留下一个光滑如镜的巨大凹坑！
这惊天动地的一击，不仅瞬间毁灭了虫巢，其散发出的规则级波动，也让俯冲下来的“光灵”集群陷入了短暂的系统紊乱，不少单位直接失控坠毁！
然而，强行引导远超负荷的能量，代价是巨大的。星尘手中的频率发生器在完成使命的瞬间就化为了乌有，连灰烬都没留下。巨大的能量反冲更是将星尘整个人炸飞出去，重重摔在地上，鲜血从口鼻中涌出，生死不知。
“星尘！”
“星尘先生！”
幸存者们惊呼着冲过去。王大花挣扎着爬到星尘身边，探了探他的鼻息，虽然微弱，但还有气。
就在这时，或许是因为那汇聚了矩阵能量和“钥匙”频率的终极一击，与天空中的裂隙产生了前所未有的强烈共鸣。那道横亘天穹的裂隙，猛地向内收缩，中心区域那个曾经短暂出现过的“涡旋”再次浮现，并且这一次，更加清晰、稳定！涡旋的中心，不再是深邃的黑暗，而是隐隐显露出点点星光！仿佛……一条通往裂隙之外、通往正常星空的临时通道，被强行打开了！
通道的另一端，似乎漂浮着什么东西……一个小小的、熟悉的、破破烂烂的……救生舱轮廓？
所有人都被这突如其来的景象惊呆了。
而与此同时，在通道的另一端，那个漂浮的救生舱里，一个干瘦的身影正悠悠转醒。老抠艰难地睁开眼，透过舷窗，看到了下方那颗熟悉的星球，以及星球上空那道巨大的、正在缓缓闭合的裂隙，还有裂隙旁边，那几个如同尘埃般渺小、却让他牵挂不已的身影……
“嘿……这趟‘顺风车’，坐得可真他娘的……刺激……”老抠咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容，再次晕了过去。
生与死，希望与绝望，在这地火轰鸣与星槎一线间，完成了又一次惊心动魄的交替。通道能否持续？分散的伙伴能否重聚？更大的危机，是否已然临近？