小挖掘号像一头被掏空了内脏、只剩骨架还在拼命奔跑的老牛，在漆黑寂静的宇宙里吭哧吭哧地往前挪。飞船外壳上那些粗糙的补丁和焊接痕迹，在偶尔掠过的遥远星光照耀下，显得格外寒碜。引擎的轰鸣声憋闷而吃力，仿佛每一下燃烧都在榨干最后那点来之不易的“好汤”。
驾驶舱里，气氛比飞船外的绝对零度暖和不了多少。陈哈子死死攥着粗糙的方向舵，手背青筋暴起，眼睛瞪得溜圆，恨不得把前面那片黑黢黢的星域瞪出朵花来。导航屏幕上，那条由星尘拼了老命“盘”出来的航线，如同风中残烛，微弱地闪烁着，时断时续。航线两旁，那些被标记为“巡天者活动区”和“死寂区”的模糊阴影地带，像两张择人而噬的巨口，无声地散发着令人心悸的气息。
“妈的……这玩意儿靠谱吗？”陈哈子第N次低声咒骂，汗水顺着他的鬓角滑落，滴在操作台上，瞬间被冰冷的金属吸收，不留痕迹。
王大花坐在副驾，吊着的胳膊用一根简陋的带子固定在胸前，独眼一眨不眨地盯着能量读数。那代表燃料的湛蓝色柱状图，正以一种稳定却让人心慌的速度，一点点往下掉。“省着点用！陈哈子！别瞎晃悠！咱们这点家当，经不起你糟蹋！”她声音嘶哑，带着难以掩饰的焦灼。
星尘瘫坐在后面的椅子上，脸色依旧白得吓人，裹着一张破旧的隔热毯，身体还在微微发抖。精神力过度透支的后遗症远比他想象的严重，脑袋里像有无数根针在同时扎刺，每一次呼吸都牵扯着太阳穴突突地跳痛。但他顾不上这些，眼睛死死闭着，并非休息，而是在全力回忆、感知、推演。
他的脑海里，不断回放着之前星碗投影出的残缺星图，每一个细节，每一次闪烁，尤其是关于那几个危险区域的模糊边界和其间那狭小、曲折的安全通道。这种感觉，就像是在雷区里凭着一点模糊的记忆跳房子，一步踏错，万劫不复。
“左偏……零点三度……保持……”他声音微弱，几乎是从牙缝里挤出来的，“前面……大概三个刻度距离……有片能量乱流……很微弱……但穿过去……能避开左边那个‘死寂区’的边缘……”
陈哈子咬着牙，依言微调方向。飞船轻轻一震，仿佛真的擦着某种无形屏障的边缘滑了过去。导航屏幕上，代表飞船的光点，险之又险地绕开了一片更加深沉的黑暗区域。
众人稍稍松了口气。
但好景不长。没过多久，星尘的眉头再次紧紧锁死，身体甚至开始轻微地痉挛起来。“不对……不对！前面的信号……乱了！有很多干扰！像是……很多碎片？还是别的什么？星图里没有标注得这么详细……”
他的感知因为虚弱而变得模糊，无法精确判断前方的具体情况。
“怎么办？绕过去？”老抠沉声问道，他一直在旁边默默擦拭保养着那些从矿星带出来的工具，包括那几块深褐色的碎片。
“绕？往哪儿绕？”陈哈子看着导航屏上几乎贴在一起的危险区域标识，嗓子发干，“左边是死寂区，右边是他娘的巡天者地盘！绕过去得多花多少能量？咱们耗得起吗？”
能量读数柱无情地下降着，像一道催命符。
王大花独眼通红，猛地一拍操控台（幸好没拍在关键按钮上）：“不能绕！星尘！给个准话！穿过去的危险有多大？”
星尘痛苦地摇头：“我……我说不准……干扰太强了……感觉像是……有很多失去动力漂浮的残骸？但又有点不一样……”
就在这进退两难的关头，阿土突然指着舷窗外远处一片空域，小声叫了起来：“那……那是什么？好像……有光？”
众人顺着他指的方向看去。只见在右前方那片被标记为“巡天者活动区”的边缘地带，极遥远的黑暗背景中，似乎有几点极其微弱的、几乎难以察觉的幽蓝色光点缓缓划过，如同鬼火。它们移动的轨迹僵硬而规律，带着一种非生命的冰冷感。
巡天者？！
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！虽然离得极远，但那种无形的压迫感瞬间笼罩了整个驾驶舱！
“妈的！真是怕什么来什么！”陈哈子声音发紧，下意识就想拉操纵杆远离那个方向。
“别动！”星尘却猛地睁开了眼睛，尽管眼神涣散虚弱，却死死盯着那些遥远的幽蓝光点，“它们……它们的巡逻路线！有规律！我看清了！”
就在刚才极度的紧张和那些幽蓝光点出现的刺激下，他脑海中那残缺的星图仿佛被注入了最后一点活力，某个之前一直被忽略的细节猛地清晰起来——那些代表巡天者的光点移动轨迹，并非完全随机，而是在某个巨大区域内，沿着固定的网格路径移动，中间存在着极其短暂的时间窗口和路径缝隙！
“哈子哥！信我一次！”星尘挣扎着坐直身体，声音因为急切而变得尖锐，“不能绕！绕了就彻底完了！冲过去！就冲着那片残骸区冲！保持现在的航向和速度！它们……它们刚好巡逻到那个区域的另一边！有一个空隙！很小！但够我们穿过去！快！”
他的语气带着一种豁出一切的疯狂和笃定。
陈哈子愣住了，看着星尘那惨白却异常亢奋的脸，又看了看王大花。
王大花独眼死死盯着星尘，几秒钟后，她猛地一咬牙，脸上的横肉都绷紧了：“操！赌了！陈哈子！听星尘的！冲！要是撞上了，老娘做鬼天天蹲你床头嗑瓜子！”
“妈的！疯了！都疯了！”陈哈子咆哮一声，眼睛赤红，非但没有转向，反而猛地将推进杆推到了底！
小挖掘号发出一声不堪重负的咆哮，颤抖着，加速朝着那片连星尘都说不清底细的碎片干扰区直冲过去！
飞船猛地冲入一片漂浮着大量细碎金属和非金属残骸的空域，各种尺寸的碎片噼里啪啦地砸在飞船外壳上，虽然暂时无法击穿护盾（如果那层薄弱的能量场还能叫护盾的话），但发出的噪音和震动足以让所有人头皮发麻。导航屏幕瞬间被雪花和乱码覆盖。
“稳住！稳住！”陈哈子大吼着，拼命稳住方向舵，躲避着几块较大的残骸。
所有人都屏住了呼吸，心脏几乎跳出嗓子眼。星尘更是死死闭上眼睛，全部心神都用来感知那预设中的、转瞬即逝的“空隙”。
来了！
就在飞船即将冲出这片残骸区的边缘，右侧舷窗视野骤然开阔的刹那——
几点幽蓝色的、冰冷巨大的轮廓，正好从极近的距离，以一种令人窒息的速度，沿着固定的轨迹，横掠过飞船刚刚冲出的空域！它们那庞大而狰狞的身形，在星光的映衬下，甚至能看清上面冰冷的几何纹路和疑似炮口的巨大结构！
最近的一个，几乎是与小挖掘号擦肩而过！那瞬间的压迫感，让飞船里的空气都凝固了！
只要晚上几秒，或者刚才选择了绕路，此刻他们必然已经撞进了对方的巡逻路线上，后果不堪设想！
小挖掘号险之又险地从那短暂的巡逻缝隙中钻了出来，将那片残骸区和恐怖的幽蓝光影甩在了身后。
驾驶舱里死寂了足足五六秒。
呼——嗬——
陈哈子第一个瘫在驾驶座上，大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗浸透了，握着方向舵的手抖得厉害。
王大花也长长吐出一口浊气，独眼里闪过一丝后怕，随即又涌上劫后余生的庆幸，她用力抹了把脸：“娘的……这比挖矿刺激多了……”
老抠默默地将擦了一半的工具放下，看了一眼虚脱般蜷缩在椅子里的星尘，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
阿土和墩子直接软倒在地，互相看着，想笑又笑不出来，脸都僵了。
然而，还没等他们这口气彻底喘匀，飞船尾部突然传来一阵异样沉闷的撞击声！紧接着，船体猛地一震，方向开始出现轻微的、不受控制的偏转！
“又怎么了？！”王大花惊魂未定地喊道。
负责监控引擎舱的矿工带着哭腔的声音从通讯器里传来：“花姐！哈子哥！不好了！刚才好像撞上了一块没躲开的碎片！不大！但好像……好像打坏了辅助平衡器的外部喷嘴！现在左边推力失衡！”
福无双至，祸不单行。
刚刚逃出生天的喜悦还没来得及品尝，新的麻烦就接踵而至。
陈哈子看着屏幕上开始报警的平衡系统数据，又看了看那依旧在缓慢但坚定下降的能量读数，脸色变得无比难看。
星尘挣扎着抬起头，虚弱地看向导航屏幕。穿过那片危险区域后，前方的星图似乎清晰了一些，代表“档案馆（残）”的那个光点，似乎也更近了一点。
但这段路，注定不会平坦。他们的破船，还能撑多久？