那本厚厚的《钻探手札·深险篇》一拿出来，连空气里的灰尘好像都透着股老石头当年的汗味儿和倔强劲儿。
老抠也顾不上脏了，一屁股坐在地上，小心翼翼地把手札摊开在膝盖上。王大花、陈哈子、星尘都围了过来，连外面守着的矿工都忍不住探头探脑，想知道老石头到底留下了啥惊世骇俗的秘密。
手札用的纸页泛黄发脆，字迹是那种用能量矿粉混合了不知啥液体写就的，倒还清晰。字写得歪歪扭扭，却透着一股子力量，偶尔还有画得歪七扭八的示意图。
老抠深吸一口气，从第一页开始，轻声念给大家听。
老石头开篇没啥废话，直接就说他怀疑矿脉最深处，可能埋着比灰石能量更古老、更带劲儿的玩意儿，可能是“老祖宗们折腾出来的第一锅老汤底的能量根子”。他管那叫“源初之味”。为了验证这想法，他自个儿偷偷设计了钻探方案，选了这个地火脉偏僻的支线尽头开搞。
过程那叫一个艰难。他提到的“极寒韧石”让第一批钻头全废了，后来才琢磨出“地火淬炼，卤水点化”的法子，一点点往下磨。笔记里写：“每进一寸，寒气刺骨，能量反应却愈发活跃，似有活物在深处呼吸。”
看到这儿，几个人互相看了一眼，呼吸都屏住了。
随着钻探加深，老石头记录的能量读数越来越高，但也开始出现怪事。仪器时不时受到强烈干扰，钻探通道里常在深夜传来若有若无的低语和刮擦声，检查却啥也没有。他写道：“疑为深部能量扰心绪，然，不像。”
终于，在某一天，他记录道：“凿穿最后一层障壁，豁然开朗。其下有巨腔，非天然形成，壁光滑如镜，寒冷彻骨，中央有巨大晶簇，色如浓汤，能量磅礴如海，然……其性躁烈狂乱，非善物。”
老石头的用词变得极其凝重。他发现那“源初之味”的能量虽然庞大，却充满了混乱、暴虐的气息，与他预想的“醇厚老汤底”完全不同。那能量甚至能无形中影响人的心神，放大负面情绪。
他试图采集样本，却异常艰难。那能量极具侵蚀性，普通容器根本无法承载。就在他绞尽脑汁想办法时，更可怕的事情发生了。
笔记到这里，字迹开始变得有些凌乱，仿佛书写者的手在颤抖。
“……惊醒于深夜，刮擦声大作，非幻听！源自晶簇深处！见黑影蠕动，如活物，聚散无常，嘶嚎无声，却能直钻脑髓，令人狂躁……”
“……尝试封闭通道，无效！其力甚巨，寒能蚀骨，黑影扑击，能伤神魂……”
老石头描述了他与那些从晶簇能量中诞生的、没有实体却能攻击意识的“黑影”搏斗的过程，凶险万分。他留下的那些工具上的磨损和墙上的抓痕，显然就是那时留下的。他甚至受了伤，笔记里提到了“魂受震荡，体魄亦为寒毒所侵”。
最终，他利用钻探设备和自身对地火能量的掌控，勉强将通道口暂时封住，就是众人打开的那面“极寒韧石”墙。但他知道这只是权宜之计，那股狂乱的源初能量和其中的黑影并未消失，只是在积蓄力量。
他在最后几页写道：“此非源初之味，乃堕落之汤，狂乱之根。启之，大祸将至。后人若见此札，万万不可再启！封之！忘之！切记！切记！”
笔迹在这里戛然而止，最后那个“切记”的墨点砸得很重，透着一股绝望的警告。
手札末尾，还有几页潦草的符号和算式，似乎是他研究那种能量特性时留下的，其中一个符号，与陈哈子破碗碗壁上某个星图光点极其相似。
看完手札，整个圆形空间里鸦雀无声，只有那冰冷的墙壁散发着寒意。
“我的老天爷……”一个年轻矿工喃喃道，“老石头前辈这是……挖出了个祖宗级的麻烦啊！”
“堕落之汤？狂乱之根？”陈哈子咂摸着这两个词，又看看自己碗里那团“官油子”能量，“这玩意儿……跟下面那东西，不会是一脉相承的吧？都是‘走歪了’的老汤底子？”
星尘面色凝重：“如果下面封印着如此庞大而狂乱的能量，甚至能诞生攻击意识的黑影，那我的不安预感就说得通了。这就像一座休眠的火山，它的气息正在缓慢渗透出来。”
王大花盯着墙上那狰狞的抓痕和血红的警告，眉头拧成了死结。老石头用命换来的警告，分量太重了。
“这事，比对付星海物流和什么宇宙消协麻烦多了。”她沉声道，“咱们这是坐在火药桶上了。”
就在这时，外面守着的矿工突然跑进来一个，手里拿着通讯器：“大花姐！矿区外围巡逻队报告，说抓到一个鬼鬼祟祟想跑的家伙，身上搜出了这个！”
他递过来一个比之前那个更小巧、几乎透明的菱形薄片，薄片中心还有一个极细微的红点在一闪一闪。
又一个渗透者单元！看样子是想往外传递信息时被发现了！
王大花接过那薄片，脸色更难看了。内部的麻烦还没理清，外边的苍蝇还没拍干净！
……
而此时，“差评终结者号”上，宽下巴舰长正对着光屏发脾气。
“又一个单元失联了？！就在矿脉西南边缘老矿区附近？最后传回的数据呢？”他咆哮着。
操作员战战兢兢地调出数据：“最后……最后传回的数据片段非常混乱，能量背景读数异常升高，有一种……一种从未记录过的、极其狂躁的能量波动特征，然后信号就中断了。单元的自毁信号都没来得及完全发出。”
“狂躁能量波动？”舰长眯起眼，“难道……那破矿脉底下还真藏着什么不得了的东西？所以他们才那么紧张，防御得那么严实？”
他摸着下巴，来回踱步，忽然阴恻恻地笑了：“好啊！本来只是想给他们找点麻烦，泼点脏水。现在看来，说不定还能捞条大鱼！”
他立刻下令：“调整策略！暂时减少渗透单元的潜入，避免再损失。把咱们搜集到的、关于矿脉能量‘不稳定’、‘具有隐藏风险’的数据，尤其是刚才那段‘狂躁能量’的片段，精心‘加工’一下，通过所有渠道，给我加大力度散播出去！要说得有鼻子有眼，让他们焦头烂额！”
“再给我联系那几个一直对灰石矿脉有点眼红的周边小势力，悄悄把消息递过去，就说……星海物流怀疑该矿脉存在重大安全隐患，可能会发生大规模能量泄漏甚至爆炸，危及周边星域。问问他们，‘关心’不‘关心’？”
操作员一愣：“长官，这……这谣言是不是有点太过了？万一……”
“万一什么？”舰长瞪眼，“就是要过！不过怎么能让他们乱？矿脉那帮泥腿子，内部肯定有问题！咱们就给他们再加把火，从外面使劲搅和！让他们内外交困！等他们乱了阵脚，咱们的机会就来了！到时候，不管是趁乱摸鱼，还是‘被迫’介入‘维护安全’，都好办！”
他仿佛已经看到矿脉被各种质疑和麻烦包围的场景，得意地笑了起来。
矿脉深处，王大花他们还不知道一场更恶毒的舆论风暴正在酝酿。他们面对着老石头留下的警告和又一个渗透者，感觉肩上的担子前所未有的沉重。
内忧外患，这日子，真是越来越“有滋有味”了。