卡拉巴斯的身体在地脉粘稠的能量流中猛地绷直，喉咙里发出一声痛苦的倒抽气声，如同溺水上浮的人。
他的爪子死死抠进冰冷的能量浆糊中，小小的身躯剧烈颤抖着，不是因为地脉的低温，而是源于更深层感知风暴的冲击。
绿宝石般的眼睛睁开，瞳孔不再是聚焦现实的翠绿，而是倒映着不断变幻、充满尖叫与兵戈的惨烈战场——王座厅记忆战场那永无止境的厮杀洪流，此刻正如同烧红的烙铁，狠狠印在他的灵魂表层。
他看到了，不是用眼，是灵魂在“看”。
灰败的、流淌着绝望粘液的幽灵浪潮永无休止地咆哮、涌动。
维萨拉女王那已经黯淡得如同风中残烛的冰蓝身影在其中艰难支撑，每一次挥舞那柄光剑，她的“身体”就透明一分。
忠诚的骑士虚影如同投入熔炉的薪柴，在保护她接触米勒意志的瞬间轰然燃烧殆尽。
女王自身每一次爆发净化之光逼退阴影海啸，她灵魂深处那根维系着现实冰雕不被低语彻底吞噬的“线”，便绷紧、震颤、几欲断裂，她的“存在”，正在飞速消耗。
她撑不到仪式完成。
“老大，”他的声音异常平静，与周遭愈发狂乱的嗡鸣形成鲜明对比，“时间不多了。不仅仅是这里的时间。”
米勒正用一块布擦拭着杖剑上伊雯灵魂碎片流转的微光，闻言动作一顿，抬眼看向卡拉巴斯。
他看到了同伴眼中的变化，那不是伤重初愈的恍惚，而是……洞悉了某种庞大真相后的清明与沉重。
“你感知到了什么？”米勒的声音依旧沙哑。
“王座厅……维萨拉的意识空间正在崩溃。”卡拉巴斯的目光似乎穿透了厚重的晶石壁垒，望向遥远的上层，“利芬塔尔和萨奇……他们的存在本身，正在撕裂那片维系着她最后存在的记忆战场。维萨拉撑不了多久了。”
布莱泽喉咙里发出一声低沉的咕噜，源自动物的本能让他对某些词汇极度敏感。
“我们必须上去！”他挣扎着想站起来，肌肉因之前的消耗和低语的残余影响而微微颤抖。
“上去？然后呢？”卡拉巴斯转过头，看向布莱泽，眼神复杂，“面对一个被低语彻底控制的亲王，一个完全狂化的冰巨人，还有一个濒临消散的精灵女王残魂？在那片即将塌陷的记忆里？”他轻轻摇头，嘴角牵起一丝苦涩的弧度，“那只是延缓最终的爆炸，无法改变根源。”
米勒缓缓站直身体，左臂的冻伤处传来细微的刺痛。
“你有不同的计划。”这不是疑问句。他太了解卡拉巴斯了，这种语气意味着猫侯爵已经做出了选择，一个通常不会让人愉快的选择。
卡拉巴斯深吸了一口气，地核腔室内那令人作呕的甜腥气息似乎不再能影响他。他抬起手，不是指向通往王座厅的路径，而是直指腔室中央那搏动着的、散发着无尽绝望的“冰核”。
“我不是偶然被诅咒的，米勒。布莱泽，你也一样，我们的相遇……或许并非全然偶然。”他的声音很轻，却像锤子一样敲在另外两人的心上。“我的家族，守护的，是一个更古老、更虚无缥缈，却也更加关键的东西——‘希望契约’。”
他顿了顿，似乎在组织语言，如何将这匪夷所思的真相用他们能理解的方式说出来。
“生命之种，代表极致的‘生机’，是净化的火焰。维萨拉女王的灵魂，代表‘秩序’，是引导火焰的蓝图。冰巨人一族代代相传的地脉权限，代表‘力量’，是驱动火焰的燃料。”他的手指依次虚点，仿佛在空气中勾勒出三个无形的节点。“但是，要将这三者融合，点燃足以烧却‘啃噬者’、关闭地狱之门的净化之光……需要第四种要素。不是作为组成部分，而是作为……催化剂，以及最终的容器。”
他的目光再次落回米勒脸上，坦然，甚至带着一丝解脱。
“需要一个能承载‘希望’本质的灵魂，主动进入那绝望的核心，在其内部构筑一个临时的、纯净的领域。如同在暴风雪中点燃并守护最后一盏灯。生机、秩序、力量，将在‘希望’的容器内达成完美的平衡与共鸣，从而将啃噬者与地狱之门的连接……从内部瓦解。”
米勒的瞳孔骤然收缩。“你的灵魂……”他几乎是咬着牙说出这三个字。
“是的。”卡拉巴斯平静地确认，“我就是那个容器。食人妖的诅咒，源自某个怪物的意志，它之所以针对我，正是为了扼杀这最后的可能性。它让我痛苦，让我逃避，让我几乎忘却了血脉中真正承载的东西……直到现在。”
“不行！”布莱泽低吼出声，眼神里充满了野性的抗拒，“一定有别的办法！我们可以一起冲上去，干掉利芬塔尔，打醒萨奇，然后……”
“然后看着维萨拉彻底消散，生命之种失控，地脉在极光巅峰时被啃噬者完全吞噬，引爆整个霜语山脉，乃至更广的区域？”卡拉巴斯打断他，语气依旧平静，却带着不容置疑的沉重，“布莱泽，没有时间了。这不是牺牲，这是……回家。是时候回归本源了——守护‘希望’本身。””
米勒沉默了，大脑在飞速运转，评估着每一种可能性，计算着成功率，权衡着代价。卡拉巴斯的计划……逻辑上是通的，甚至可以说是目前唯一理论上可行的路径。但代价是卡拉巴斯的灵魂，可能是永恒的湮灭，或是被那绝望核心永世污染。他紧握着杖剑，指节因用力而发白。伊雯的灵魂碎片在剑柄上传来微弱的暖意，仿佛在无声地支持，或是哀悼。
“……诅咒呢？”米勒最终开口，声音低沉，“你燃烧灵魂时，诅咒会如何？”
“它会成为燃料。”卡拉巴斯抬起手，看着自己掌心那若隐若现的、带来刺痛的暗色纹路，“诅咒源于对‘希望’的憎恨与恐惧。当‘希望’本身决意燃烧时，这份憎恨与恐惧……或许能转化为最初也是最猛烈的火焰。以毒攻毒，不外如是。”
他不再多言，转身面向那搏动的绝望冰核。猫侯爵的身形在庞大的黑暗面前显得如此渺小，但那挺直的背影却仿佛蕴含着能够支撑天地的力量。
地核腔室的嗡鸣陡然拔高了一个层级！绝望冰核的搏动变得狂乱，黑暗触须疯狂舞动，一股肉眼可见的、粘稠如沥青的暗影冲击波以冰核为中心，猛地向四周扩散开来！
“低语……最后的反扑！”米勒厉声警告，杖剑瞬间横在身前，伊雯碎片的净化光辉亮起，形成一个薄弱的光罩。
布莱泽咆哮着，狼人的身躯再度膨胀，试图用身体挡住冲击。
但卡拉巴斯没有防御。
在那暗影冲击波即将触及他的瞬间，他反而向前踏出一步。
他体内那股不稳定的诅咒之力，与他刚刚觉醒的、血脉深处的希望意志，以前所未有的方式激烈对撞、融合！并非湮灭，而是……一种极端危险的升华。
嗡——！
卡拉巴斯的身体表面，猛地迸发出一种奇异的光芒。那不是圣洁的白光，也不是诅咒的黑雾，而是一种……如同极光般变幻不定的、蕴含着巨大能量与矛盾的色彩。光芒流转，时而呈现出诅咒带来的刺骨冰寒与撕裂感，时而又流露出希望特有的温暖与坚韧。
他的身体在这光芒中开始变得有些……透明，仿佛正在从实体向着某种能量形态转化。
“老大！布莱泽！”卡拉巴斯的声音在光芒中传来，带着一种奇异的回响，仿佛来自很远的地方，“掩护我！给我一个接近它的机会！”
米勒眼中闪过一丝决绝。没有时间犹豫了。
“布莱泽！左翼！【锈蚀齿轮】！”米勒低吼一声，左手猛地按在自己的左轮手枪上。
他放弃了精准，追求极致的瞬间爆发力。
布莱泽发出一声低沉的咆哮声，没有丝毫犹豫，带着一往无前的气势，向着冲击波的侧翼发起了狂暴的冲锋。利斧挥舞，撕开粘稠的暗影，硬生生在那绝望的浪潮中破开一条短暂的通道！
米勒紧随其后，左轮手枪连续轰鸣！黄铜子弹在暗影中炸开一团团混乱的能量乱流。
他们的攻击如同投入墨池的石子，虽然无法驱散黑暗，却成功地在狂乱的暗影冲击中制造了片刻的紊乱与空隙！
就是现在！
卡拉巴斯所化的那道极光般变幻的能量流，如同离弦之箭，沿着布莱泽和米勒撕开的短暂路径，义无反顾地射向中央的绝望冰核！
他的速度极快，身后拖曳着的光尾在黑暗中划出一道凄美而决绝的轨迹。
然而，就在他即将触及那搏动的、布满扭曲血管状纹路的冰核表面时——
整个地核腔室，猛地一暗。
并非光线消失，而是所有的声音、所有的能量流动、甚至包括那狂乱的嗡鸣，都在这一瞬间被一种更深沉、更绝对的“寂静”所吞噬。
仿佛时间本身被冻结。
然后，一个“声音”，或者说，一种直接烙印在灵魂层面的“信息”，如同冰水般灌入了在场每一个存在的意识深处。它不是利芬塔尔那种被侵蚀的疯狂低语，而是更加古老、更加冰冷、更加……饥饿。
那是啃噬者的本体意志。
（……容器……希望……终于……送上门来……）
（……拒绝……湮灭……）
（……同化……成为……门扉……的一部分……）
伴随着这冰冷的意志，绝望冰核的表面，那些扭曲的血管状纹路骤然亮起刺目的污秽红光！
紧接着，冰核的表皮如同活物般蠕动、裂开，并非物理意义上的开裂，而是某种……维度的褶皱？
从那些“褶皱”中，无数更加凝实、更加狰狞的黑暗触须蜂拥而出！
它们不再是能量体，而是呈现出类似黑曜石与腐烂血肉混合的质感，表面覆盖着不断开合的、布满利齿的吸盘，以及闪烁着恶毒红光的复眼。这些触须的速度快得超乎想象，它们的目标明确——缠绕、包裹、拉拽！
它们的目标，是卡拉巴斯所化的那道希望流光！
这是啃噬者积蓄已久的最终招式。它不是要毁灭这希望，而是要污染它，吞噬它，将其转化为支撑地狱之门稳固的……另一根支柱！
“糟糕！”米勒心头一沉。他试图冲上前，但脚下原本坚实的地面突然变得如同沼泽般泥泞粘稠，无数细小的、如同黑色藤蔓般的低语衍生物从地板渗出，缠绕向他的脚踝。是领域的力量！啃噬者在调动地核腔室本身的规则来阻挠他们！
布莱泽同样陷入了困境，他周围的空气中凝结出无数冰冷的、带着精神穿刺的暗影尖刺，如同牢笼般将他困在原地，每一次撞击都让他发出痛苦的闷哼。
卡拉巴斯化作的流光，在距离冰核仅咫尺之遥的地方，被那无数狰狞的实体触须死死缠住！极光般的光芒与污秽的黑暗激烈对抗，发出令人牙酸的滋滋声。光芒在黑暗的缠绕下剧烈地闪烁、明灭不定，仿佛风中残烛。
他能感觉到，一股冰冷、粘稠、充斥着无尽绝望的意志，正顺着那些触须，强行涌入他正在转化的灵魂核心。那不是攻击，而是……覆盖，是改写，是要将“希望”的底色，涂抹成与它一样的“绝望”！
（……放弃……挣扎……融入……永恒……）
（……希望……虚妄……绝望……才是……真实……）
卡拉巴斯的意识在剧烈地震颤。诅咒带来的痛苦与低语的侵蚀混合在一起，试图瓦解他的意志。
他仿佛听到了食人妖狰狞的嘲笑，看到了白那个隐藏在背后真正的怪物那冰冷的注视，感受到了血脉中无数先辈在面对绝望时的叹息……