章台秋深
深秋的章台宫，总比咸阳城里更早浸染上寒意。檐角的铜铃在西风里晃着，声音碎得像掺了冰，殿内的鎏金兽首炉燃着安神的蕙草，烟气却驱不散满室的药味。秦惠文王嬴驷半靠在软榻上，身上盖着三层蜀锦织就的厚衾，枯瘦的手搭在膝头，指节泛着青白色。
“相邦还没来？”他的声音轻得像一缕烟，刚出口就被殿内的寂静吞了大半。侍立在旁的内侍赵高忙躬身回话：“回大王，公孙相邦刚从城外军营赶回来，此刻正在殿外解甲，片刻就到。”
嬴驷缓缓点头，目光落在榻前的奏疏上——那是三天前齐国派使者出使赵国的密报，墨迹还带着些潮气，上面“齐赵约盟，欲共伐秦”的字样，像烧红的烙铁，烫得他眼睛发疼。他执政二十三年，从杀商鞅固新法，到用张仪破合纵，秦国早不是当年那个被六国鄙夷的西陲弱邦。可如今，他这副身子骨，却撑不住这万里江山了。
殿门“吱呀”一声被推开，公孙衍快步走了进来。他一身玄色朝服，衣摆还沾着些尘土，显然是赶路时没顾上整理。见嬴驷醒着，他忙躬身行礼，声音沉稳：“臣公孙衍，参见大王。”
“起来吧。”嬴驷抬手，示意他近前，“齐赵那边的事，你怎么看？”
公孙衍走到榻边，目光扫过那封密报，眉头微蹙：“齐威王野心勃勃，自攻占宋国后，一直想染指中原；赵武灵王推行胡服骑射，国力渐强，也想借攻秦立威。两国结盟，看似来势汹汹，实则各怀鬼胎——齐国想让赵国打头阵，赵国则想借齐国之力牵制秦军，只要我们应对得当，未必不能破局。”
嬴驷轻轻咳嗽了两声，赵高忙递上温水。他喝了一口，气息才匀了些：“如今朝局……你多费心。荡儿年轻，性子急，有些事，你得拦着点。”
这话里的分量，公孙衍怎会不懂。太子嬴荡自去年监军伐赵后，越发觉得自己有军事才能，近来频频拉拢朝中将领，尤其是任鄙、乌获那些力士出身的武将，明里暗里都在扩充势力。前几日，竟还想插手边军调遣，被公孙衍以“大王未许”为由拦下，两人之间的嫌隙，早已不是秘密。
“臣明白。”公孙衍躬身道，“大王放心，臣定当守住新法根基，不让朝局动荡。”
嬴驷看着他，眼神里有欣慰，也有担忧：“你是张仪之后，秦国最懂纵横之术的人。只是……齐赵联军，需用重兵应对。王翦在北地练兵，蒙恬守着匈奴边境，调谁回来？”
“不必调。”公孙衍语气笃定，“臣以为，当以攻为守。”
嬴驷抬了抬眼：“哦？细说。”
“齐赵若来攻，必从东、北两路进军。东路齐军，需经韩魏之地；北路赵军，要过云中郡。我们若被动防守，两处战线太长，兵力分散，反而容易被突破。不如主动出击——派王翦率军攻齐之高唐，牵制齐军主力；命蒙恬从北地出兵，袭扰赵之代郡，断其粮草补给。如此一来，齐赵自顾不暇，联盟不攻自破。”
嬴驷沉默了片刻，手指轻轻敲击着榻沿。他知道公孙衍的谋略从不出错，可主动出击，意味着秦国要两线作战，一旦有失，后果不堪设想。但眼下，被动防守，只会让齐国和赵国更肆无忌惮。
“就依你。”他最终开口，声音里带着一丝疲惫，却依旧有帝王的决断，“兵符在赵高那里，你拿去调兵。记住，务必速战速决，莫让战事拖到冬月——关中的粮草，经不起消耗。”
“臣遵旨。”公孙衍接过赵高递来的虎符，金属的冰凉透过指尖传来，他忽然觉得肩上的担子，比以往任何时候都重。
东宫暗流
公孙衍离开章台宫时，夕阳正沉在咸阳城的西墙上，把宫墙染成一片熔金。他刚走到宫门口，就见一辆装饰华丽的马车停在路边，车旁侍立的卫士，都是东宫的人。
“相邦留步。”一个粗犷的声音传来，任鄙从马车上跳下来，快步走到公孙衍面前。他身材高大，一身铠甲衬得肩背更宽，脸上带着几分倨傲：“太子殿下有请相邦到东宫一叙，不知相邦是否有空？”
公孙衍心里了然。嬴荡定是听说他去了章台宫，想探听消息。他略一沉吟，道：“烦请将军回禀太子，臣刚从大王处领了差事，需即刻去将军府见王翦将军，东宫之约，改日再赴。”
任鄙脸上的笑容淡了些：“相邦这是不给太子殿下面子？”
“太子殿下乃国之储君，臣岂敢不敬。”公孙衍语气平静，眼神却带着几分威严，“只是大王有旨，齐赵联军将至，军情紧急，臣不敢耽搁。将军若不信，可随臣一同去将军府，看臣是否在推诿。”
任鄙被他噎了一下，一时语塞。他不过是太子身边的武将，论职位，远不及公孙衍；论威望，更是差得远。若是真跟去将军府，反倒落了下乘。
“既如此，那相邦先忙。”任鄙拱了拱手，语气生硬，“只是太子殿下也是为了国事，相邦日后若有空闲，还望早日去东宫一趟。”
公孙衍点头，转身离去。他知道，嬴荡不会善罢甘休。这位太子，自小在军营里长大，崇拜勇武，看不起文官的谋略，总觉得秦国的天下，是靠刀枪打下来的，而非纵横捭阖的外交。如今大王病重，他急于掌权，自然容不得公孙衍这个“绊脚石”。
回到相邦府时，天色已黑。府里的管家早已备好饭菜，公孙衍却没心思吃，只让人端了杯热茶，坐在书房里翻阅地图。高唐位于齐国西部，是齐军的粮草囤积地；代郡则是赵国的畜牧之地，也是赵军北进的必经之路。这两处，都是两国的软肋，只要攻得准，定能打乱他们的计划。
“相邦，王翦将军到了。”管家的声音在门外响起。
公孙衍起身开门，就见王翦一身戎装，带着风尘走了进来。他年近五十，脸上刻着风霜，眼神却依旧锐利，一看就是常年征战的老将。
“将军一路辛苦。”公孙衍请他坐下，递过一杯热茶，“大王的旨意，想必你已经知道了？”
王翦接过茶，喝了一口，点头道：“刚接到消息，就从北地赶回来了。相邦的‘以攻为守’之策，末将觉得可行。只是……东宫那边，怕是会有麻烦。”
公孙衍苦笑：“太子殿下的心思，你我都清楚。他若只是想掌权，倒也罢了，可他不懂军务，偏偏要插手，这才是最棘手的。”
王翦放下茶杯，语气凝重：“前几日，太子派人去北地，想调我的副将蒙骜去东宫当侍卫长。蒙骜没敢应，来问我，我让他以‘边军不可擅动’为由推了。如今我们要出兵攻齐赵，太子若在朝中作梗，怕是会误了大事。”
公孙衍沉默了片刻，道：“我会去见太子，跟他说清楚利害。他虽急躁，但终究是秦国的太子，不会拿国事开玩笑。”
话虽如此，公孙衍心里却没底。嬴荡的性格，他太了解了——越是不让他做的事，他越要做。就像去年伐赵时，明明王翦已经制定好了攻城计划，他偏要亲自率军冲锋，结果中了赵军的埋伏，若不是蒙恬及时来救，怕是要折在战场上。
“对了，蒙恬那边，你联系了吗？”公孙衍转移话题。
“已经派人去了。”王翦道，“蒙恬说，他会在三日内集结兵力，袭扰代郡。只是代郡的赵军防备严密，他需要一些时间侦查地形。”
“好。”公孙衍点头，“你明日就率军出发，直奔高唐。记住，不求攻占城池，只求牵制齐军，让他们无法西进。待蒙恬那边得手，你再撤军。”
“末将领命。”王翦起身行礼，“相邦在朝中，也要多保重。东宫那边，若有异动，还望及时告知末将。”
公孙衍点头，送王翦出门。夜色更浓了，咸阳城的灯火星星点点，像撒在黑丝绒上的碎钻。他站在府门口，望着远处东宫的方向，那里灯火通明，想必嬴荡还在召集大臣，谋划着什么。
临淄密约
就在公孙衍和王翦商议出兵之时，临淄的齐王宫里，一场秘密的盟约正在进行。
齐威王田因齐坐在大殿的主位上，手里把玩着一枚玉璧，眼神却盯着下方的赵国使者楼缓。楼缓一身赵国官服，举止儒雅，脸上带着恰到好处的笑容。
“楼大夫，寡人与赵王约定攻秦，不知赵王打算何时出兵？”齐威王语气平淡，却带着不容置疑的威严。
楼缓躬身道：“回齐王，我王已命公子章率军五万，驻守云中郡，只需齐王这边出兵，赵军便会立刻从北路进攻秦国的北地郡。”
齐威王嘴角勾起一抹冷笑：“五万？赵王这是怕损失兵力，让寡人当先锋？”
楼缓忙道：“齐王误会了。我王并非不愿出兵，只是赵国刚推行胡服骑射，军队还在整顿，五万已是目前能调动的最大兵力。待整顿完毕，我王定会再增兵三万，与齐国并肩作战。”
齐威王不置可否，转头看向身旁的相国邹忌：“邹相国，你怎么看？”
邹忌抚着胡须，缓缓道：“大王，秦国近年来国力日强，若不趁其权力更迭之际打压，日后必成齐国大患。赵国虽出兵不多，但能牵制秦国的北路兵力，对我们有利。只是……秦国的公孙衍，乃张仪之流，谋略过人，我们不可轻敌。”
“公孙衍？”齐威王嗤笑一声，“张仪已死，公孙衍不过是个继任者，能有多大本事？寡人听说，秦惠文王病重，太子嬴荡刚愎自用，与公孙衍不和。秦国朝局动荡，正是我们进攻的好时机。”
楼缓连忙附和：“齐王所言极是。秦国如今内忧外患，只要齐赵两国同心协力，定能大败秦军，夺取秦国的河西之地。”
齐威王点点头，拿起案上的盟约，在上面盖了齐国的王印：“好，寡人就信赵王一次。盟约在此，楼大夫带回给赵王，三日后，寡人将命匡章率军十万，攻打秦国的函谷关。”
楼缓接过盟约，心中大喜，忙躬身道谢：“多谢齐王！赵某定当转告我王，三日后，赵军必如期出兵！”
待楼缓离开，邹忌忧心忡忡地说：“大王，臣还是觉得不妥。公孙衍若真有谋略，定会料到我们会攻函谷关，说不定会设下埋伏。”
“埋伏？”齐威王不屑道，“函谷关地势险要，秦军若要防守，只需少量兵力即可。他们若敢设埋伏，寡人正好一举歼灭，直捣咸阳！”
邹忌还想再劝，却见齐威王摆了摆手：“好了，此事就这么定了。你去筹备粮草，务必保证大军的补给。匡章那边，让他明日就率军出发。”
邹忌无奈，只好躬身退下。他走出大殿，望着临淄的夜色，心里隐隐有种不安——秦国，真的像齐威王想的那样，不堪一击吗？
北地烽火
三日后，齐国的十万大军在匡章的率领下，浩浩荡荡地向函谷关进发。消息传到咸阳，公孙衍立刻命人快马通知王翦和蒙恬，让他们按计划出兵。
此时的北地郡，已是寒风凛冽。蒙恬站在城楼上，望着远处的草原，眼神锐利如鹰。他刚接到公孙衍的命令，要率军袭扰赵国的代郡。代郡是赵国的畜牧重地，也是赵军北进的粮草补给地，只要打乱这里的秩序，赵军就无法顺利进攻秦国。
“将军，兵力已集结完毕，随时可以出发。”副将蒙毅走到蒙恬身边，躬身禀报。蒙毅是蒙恬的弟弟，年轻有为，作战勇猛。
蒙恬点头：“好。你率三千骑兵，先去侦查代郡的防守情况，记住，不要惊动赵军，只需要摸清他们的粮草囤积地和兵力部署。我率主力随后跟进。”
“末将领命。”蒙毅翻身上马，率领三千骑兵，像一阵风似的冲出了北地郡城。
蒙恬看着他们的背影，心里盘算着——代郡的赵军主将是楼昌，此人虽有勇无谋，但代郡的城墙坚固，粮草充足，若强行攻城，定会损失惨重。不如采用游击战术，袭扰他们的粮草运输队，让他们首尾不能相顾。
两日后，蒙毅回来了。他带回了代郡的详细地图，指着上面的一处标记说：“将军，赵军的粮草主要囤积在代郡城东的阳原城，由五千士兵把守。他们的粮草运输队，每隔三日会从阳原城出发，运往云中郡的赵军大营。”
蒙恬眼睛一亮：“好！我们就先袭扰他们的运输队。你率五千骑兵，在运输队必经的山谷设伏，我率其余兵力，佯攻阳原城，吸引赵军的注意力。”
蒙毅领命，立刻率军出发。蒙恬则率领主力，向阳原城进军。阳原城的赵军见秦军来攻，立刻紧闭城门，派人向楼昌求援。楼昌接到消息，果然中计，亲自率军从代郡城出发，驰援阳原城。
就在楼昌的军队离开代郡城不久，蒙毅率领的五千骑兵在山谷里设好了埋伏。当赵军的粮草运输队进入山谷时，蒙毅一声令下，秦军骑兵从两侧的山坡上冲了下来，箭如雨下。赵军的运输队大多是民夫，毫无还手之力，很快就溃散了。秦军不仅烧毁了所有的粮草，还俘虏了数百名赵军士兵。
蒙毅带着战利品回到阳原城外，此时蒙恬正率军与楼昌的援军激战。蒙毅立刻率军加入战斗，秦军两面夹击，赵军大败，楼昌带着残部逃回了代郡城，再也不敢轻易出城。
消息传到云中郡，赵军主将公子章大怒。他本想率军进攻秦国的北地郡，可如今粮草被烧，代郡又被秦军袭扰，根本无法出兵。无奈之下，他只好派人向赵武灵王禀报，请求暂缓进攻秦国。
高唐之战
与此同时，王翦率领的秦军也抵达了齐国的高唐城外。高唐是齐国西部的重镇，也是齐军的粮草囤积地，由齐将田盼率军驻守。田盼是齐国的名将，作战经验丰富，得知秦军来攻，早已做好了防守准备。
王翦站在城外的山坡上，望着高唐城的城墙。城墙高大坚固，城头上布满了弓箭手，城下还有护城河，易守难攻。
“将军，高唐城防守严密，若强行攻城，怕是会损失惨重。”副将李信走到王翦身边，忧心忡忡地说。
王翦点头：“田盼乃齐国名将，不可轻敌。我们不能硬攻，只能智取。”
他沉吟片刻，指着高唐城的东侧说：“你看，那里的城墙相对较低，而且靠近河流，是防守的薄弱点。我们可以派人在夜间佯攻西侧，吸引田盼的注意力，然后派一支精锐部队，从东侧的河流偷渡过去，袭扰城内的粮草囤积地。”
李信眼睛一亮：“将军妙计！只是……谁来率领精锐部队偷渡？”
“我亲自去。”王翦语气坚定，“你率主力在西侧佯攻，务必制造出强攻的假象，让田盼误以为我们要从西侧攻城。”
李信躬身道：“末将领命！”
当晚，秦军开始行动。李信率领主力，在西侧城外架设云梯，擂鼓呐喊，摆出强攻的架势。田盼果然中计，将大部分兵力调到西侧防守，严阵以待。
而王翦则率领五千精锐，趁着夜色，从东侧的河流偷渡过去。河水冰冷刺骨，秦军将士却毫无怨言，悄悄登上了对岸。他们避开了城墙上的守军，摸到了城内的粮草囤积地。
“点火！”王翦一声令下，秦军将士立刻点燃了随身携带的火把，扔向粮草堆。熊熊大火瞬间燃起，照亮了半个高唐城。
城内的齐军见状，顿时大乱。田盼才知道自己中了计，连忙率军回援，可此时秦军已经烧毁了大部分粮草，正准备撤退。田盼率军追击，却被王翦设下的伏兵击退，损失惨重。
王翦率领精锐部队顺利返回秦军大营，与李信汇合。田盼看着被烧毁的粮草，又气又急，却无可奈何——没有了粮草，他根本无法坚守高唐城，只好派人向齐威王求援。
消息传到函谷关，匡章得知高唐被袭，粮草被烧，顿时慌了神。他本来想率军攻打函谷关，可如今高唐告急，若不回援，高唐一旦失守，齐军的后路就会被切断。无奈之下，他只好率军撤退，回援高唐。
咸阳定局
齐赵联军撤退的消息传到咸阳，整个朝堂都沸腾了。大臣们纷纷向公孙衍道贺，称赞他的“以攻为守”之策高明。嬴荡坐在东宫的宝座上，听着手下人的禀报，脸色却十分难看。
他本以为公孙衍这次出兵会失败，到时他就可以借机夺取兵权，可没想到，公孙衍不仅击退了齐赵联军，还让秦国的威望更盛。这让他心里既嫉妒，又不甘。
“太子殿下，公孙衍此次立下大功，大王定会重赏他。我们若再不动手，恐怕日后更难牵制他了。”任鄙站在一旁，语气急切地说。
嬴荡皱了皱眉：“怎么动手？他如今手握兵权，又深得大臣们的支持，我们根本没有机会。”
“机会还是有的。”任鄙凑近嬴荡，低声道，“大王的病情越来越重，恐怕时日无多。我们可以暗中联络一些老世族，等大王驾崩后，就以‘公孙衍独揽大权，意图谋反’为由，将他拿下。到时候，兵权就全是殿下的了。”
嬴荡眼睛一亮，却又有些犹豫：“老世族与新法势不两立，公孙衍是新法的支持者，他们确实愿意帮我们。可万一事情败露，怎么办？”
“殿下放心。”任鄙胸有成竹地说，“老世族在朝中根基深厚，只要他们出面，大臣们定会附和。而且，我们可以先派人去相邦府，假意祝贺，实则打探消息，看看公孙衍有没有谋反的迹象。”
嬴荡点头：“好，就按你说的办。你立刻去联络老世族，我派人去相邦府打探消息。”
任鄙领命，转身离去。嬴荡坐在宝座上，眼神变得阴鸷。他知道，这是他夺取兵权的最好机会，无论如何，他都不能错过。
而此时的相邦府，公孙衍正在和王翦、蒙恬商议后续的安排。蒙恬刚从北地郡回来，身上还带着风尘。
“相邦，齐赵联军虽已撤退，但他们肯定不会善罢甘休。我们应该加强边境的防守，防止他们再次进攻。”蒙恬语气凝重地说。
王翦点头附和：“蒙将军说得对。而且，齐国的高唐城虽然受损，但田盼仍在坚守，我们应该趁机拿下高唐，彻底切断齐国西进的通道。”
公孙衍沉吟片刻，道：“边境的防守必须加强，我会奏请大王，增派兵力驻守函谷关和北地郡。至于高唐，暂时不宜进攻。齐国刚遭大败，士气低落，我们若再进攻，恐会激起他们的反抗。不如先休养一段时间，等明年开春，再做打算。”
就在这时，管家走了进来，躬身道：“相邦，东宫派来使者，说是来向相邦祝贺击退齐赵联军。”
公孙衍眼神微变，他知道，嬴荡绝不会这么好心。他看向王翦和蒙恬，两人也会意，纷纷起身告辞。
“让使者进来吧。”公孙衍整理了一下朝服，坐在书房的主位上，等待着东宫使者的到来。他知道，一场新的风暴，即将在咸阳城掀起。而他，必须守住这来之不易的平静，为秦国，也为病重的惠文王，撑起这片江山。