姜衡缓缓蹲下身，与林依芸平视。
“表哥，”林依芸如同一只受伤的小兽，十分可怜，“我如今日日反省，是我错了，表哥，看在我们从小一起长大，芸娘心里只有你的份上，放芸娘出去吧。芸娘什么也不要，什么也不争了，芸娘只想陪着表哥，看着瑶儿出嫁。”
短短两个多月，林依芸模样变化很大。
以往清雅如兰的一个人，如今穿着皱巴巴的中衣，领口和袖口上已有了发黄的污渍。那张秀美的脸，似被榨干了水分，苍白的皮肤上布着细密的皱纹，脸颊凹陷下去，越发显得那双眼睛骇人的大。
岁月不饶人，芸娘也老了呢！
姜衡喉结上下滚动，伸手托起女子下巴，眼里泛着泪光，“芸娘，你可知道轩儿是怎么死的？”
林依芸看他神情有异，不知他是什么意思。
“轩儿是被你与他找来的劫匪杀死的。”姜衡放开手，“芸娘，是你害死了轩儿呢。”
林依芸终于知道哪里不对了，她心里升起一丝恐惧，哭着辩解道：“表哥，我没有，我真的没有害死轩儿，定然是薛氏......”
说到薛氏，她如同抓住一根救命稻草，“薛氏母子心狠手辣，定然是她害了轩儿。”
姜衡望着林依芸歇斯底里，略有些狂乱的眼神，心里一阵阵发寒。
都到了如今这样，还是冥顽不灵。三叔说的没错，芸娘是留不得了。
这样一想，从早上一直揪着的心反而平静下来。
“芸娘，不要哭了。”姜衡语气难得的平静温柔，“等会我让人打水进来给你洗漱，另外换一身你喜欢的衣物。”
林依芸已经很长时间没有听他这么温和的跟自己说话，她鼻子一酸，又落下泪来，“表哥，芸娘不想被关在这里，芸娘想瑶儿，也想陪在你身边。”
“瑶儿就要出嫁了，”姜衡眸光动了动，“日后你便不用操心她。等你到了那边，好好教导轩儿。”
林依芸脑子有点懵。
姜衡已经站起身来，“你放心，我会给你找一个清静的地方，不让人打扰到你，也算是全了我们这么多年的情分。”
“不——”
林依芸终于反应过来，她一脸恐惧，声嘶力竭道：“你不能这样对我，我从小跟着你，为你生儿育女，你不能这样对我......”
姜衡惨然一笑，起身朝门外走去。
林依芸眼神绝望不甘，她踉跄着追到门前，却被守院子的两个婆子抓住。
“表哥，表哥，姜衡——”林依芸大叫着追出门。
“呜呜......”刚到门前，便被两个守院子的婆子捂着嘴，拖进屋子。
房门再次关上，姜衡脚步顿了顿，沉重的走了出去。
六月初六，是姜瑶出嫁的日子。
按理说，女儿出嫁，生母必定要来送一送。但一直等到林家的花轿停在了门前，姜瑶也没有见到林依芸，反而是韩素素大着肚子，接受了她辞别。
陪嫁的箱子堆在墙角，统共不过三只，都是一些被褥衣物，连长辈该给的压箱底都没有。
虽然是自己求来的亲事，但这副场景，姜瑶还是忍不住鼻子发酸。
“姑娘，该上轿了。”碧桃为她盖上盖头，扶着她往外面走。
府里只挂了几只红灯笼，没有贺客盈门，也没有嫁女儿的热闹。虽说是嫁了自己心仪之人，但姜瑶却一点也高兴不起来。
花轿离地，唢呐吹响那一刻，她的眼泪还是忍不住落了下来。
第二日下午，姜家便让人将林娘子突然得了疾病去世的消息送了来。姜家特意嘱咐，姜瑶正值新婚，按礼俗免于奔丧。林依芸的婚事也将从简办理。
生过子女的妾室连祖坟都没进，这已经可以说明林依芸死因不是简单的疾病。
姜瑶哭红了眼，到了晚上，林方氏以姜瑶为母亲守孝为由，将她的床铺移到了旁边的小厢房，姜瑶心里悲痛，又是有苦难言，却也不敢违拗。
又过了几日，李成德将军家门前出了一桩事。
那日天刚大亮，李家门前便跪着一对披麻戴孝的年轻夫妻。年轻男子面黄肌瘦，怀里抱着一块灵牌，上书“亡妹春桃之位”；女子则是哭得肝肠寸断。
“我小姑春桃被李享害死，我夫妻二人求告无门。今日我夫妻二人就是死在这里，也要为我小姑讨回一个公道！”
这话一出，围观的人群顿时炸开了锅。
李享在平阳城本就名声不佳，平日里横行霸道，调戏民女的事也没少传，只是从未闹出过人命。这下闹出人命不说，还让苦主找上门来，李家面上便不好看了。
要知道，李将军刚得了皇上重用，驻守眉州，后脚李享就闹出这样的事来，实在有些难看。
门房慌慌张张地跑进去禀报，不多时，李老夫人带着李夫人走了出来，看到门前这阵仗，脸色铁青：“你们是什么人？光天化日之下竟敢在将军府门前胡闹，好大的胆子！”
年纪大的老人家，最忌讳这乱七八糟的事。更何况李将军带着三个儿子驻守眉州，那是皇上的信任也是危险之地，如今大清早就有人穿着孝服在门前又哭又闹，李老夫人直呼晦气，气的眼前阵阵发黑。
“来人，给我打出去！”李夫人亦是气得不行，大声吩咐下人道。
年轻男子猛地抬起头，声音嘶哑字字泣血：“夫人！草民妹妹春桃去脂粉铺子买香膏，被李享看中，几次三番调戏不成，竟将她强行抢走，我妹妹不堪凌辱投河自尽！”
“草民就一个妹妹，从小父母亦是宝贝的不行，如今就这样死了，必须要让李享给个说法。”
那媳妇更是泼辣，声音又高又细，“贵人的命是命，我小姑的命也是命，如今李享害死了人，难道就这样算了？”
李老夫人气个倒仰，李夫人赶紧扶着她，不停的为她抚着胸口顺气。她知道儿子顽劣，却没想到敢闹出人命。
但事已至此，千万不能输了气势。李夫人强作镇定呵斥，“一派胡言！我儿李享一直在青山书院读书，连回府的时间都没有，哪里有时间去集市闲逛？定是你们受人指使，故意污蔑我李家！”
那媳妇哭着掏出一件被撕烂的襦裙，丝毫不惧，“夫人，我们清清白白的人家，跟李家无冤无仇，怎么会拿家里小姑的声誉来污蔑李家，夫人这是想包庇儿子吗？”
这么多人看着，李家就算是要做什么手脚也不敢当众下手，那对夫妇又极其执拗，没有说法就是不走人。
事情闹得不可开交，前来看热闹人越聚越多。
这事很快传到了京兆尹耳中，他不敢怠慢，亲自带着衙役赶来，将李家门前那对夫妇带回府衙问话，又让人去查证。
而此时在青山书院的李享得到消息，吓了一跳。他前些日子确实看上了一个丫头，只他还没有怎样，那丫头便出言不逊当面怒斥他几句。他一气之下将人掳走，没想到那丫头性子烈，出门便跳河寻了短见。
那丫头明明只有一个瞎眼老娘，他已经悄悄压下了此事，怎么又会跑出个哥哥嫂子来，而且还闹到了他家门前。
李享又急又气又不解，只是青山书院的学生出了这样的事，陆清源是断然不会姑息。还没到中午，他便将李享叫去了山长的书房。
“如今事情闹得满城风雨，你留在书院，只会让流言更盛，污了书院的名声。”陆清源坐在书案后，目光严厉地看着李享，“你且先回府，听候官府调查。若真清白，自会还你公道；若确有其事，你便不用来了。”
李享脸色煞白，“先生，我……”
“不必多言。”陆清源打断他，语气不容置喙，“书院教的是‘礼义廉耻’，你若连基本的敬畏之心都没有，留在这里也是无益。去吧。”
李享咬着牙，悻悻地退出了书房。
回到李府时，老夫人正坐在正厅抹泪，见他进来，嗔道：“你这个孽障！我们李家怎么就出了你这么个惹祸精！”
李享低着头，不敢吭声。
“那丫头到底是怎么回事？你老实说！”老夫人气得浑身发抖，“若是你真做了伤天害理的事，别说你爹饶不了你，我老婆子第一个就不饶你！”
李享普通一声跪倒地上，“祖母，我……我只是想教训她一下，谁知道她那么不经吓，自己跳了河……”
“果真是你！”老夫人扬起手，终究又没有打下去，“都怪我从小惯得你无法无天，才让你闯出如此祸事......”
老夫人锤着胸口，大哭起来。
“娘，您消消气。事已至此，还是快想想怎么办才好。”李夫人有些焦急。如今京兆尹已经插手，若是真查出来，儿子怕是要入大狱了。她不敢往下想。
老夫人也明白其中利害，儿子李成德正在边关领兵，家里若出了人命官司，不仅会影响儿子的前程，李享恐怕也保不住了。
李享是她最小的孙儿，她从小宝贝着长大，若是李享出了事，她也不要活了。
“不行，绝不能让享儿出事！”老夫人猛地站起身，面色凝重，“你连夜让人去打点此事，出多少银子也不怕，只要能保住享儿。”
“另外，你赶紧给成德写信，让他立刻想办法！”
李夫人连忙点头，转身就要去写家书。
“等等！”老夫人叫住她，目光深沉，“来不及了，你让人连夜把享儿送到眉州去找他父亲和几个哥哥，让他跟着他父亲历练历练，最近一两年，不准回来！”
眉州偏远，只要人走了，时间一长，再打点一下官府，或许这事就能不了了之。
李夫人虽然舍不得，但也知道这事紧急，忙不迭答应着，连夜打点，天一亮便让人将李享送去了眉州。
几日后，李成德的请罪奏折加急送到皇上案头。上千字的奏折，他没有为李享辩解半句，通篇都在自责。
身为父亲，教子无方；身为将领，家风不正，以致犬子在平阳横行不法，惊扰百姓，恳请皇上降罪，罢黜他的兵权，将李享交由刑部从严处置。
折子里，他字字泣血，既痛陈自己的失职，又隐晦提及边关局势紧张，若他因家事被罢黜，恐动摇军心，让北狄有机可乘。
皇上看了李成德的奏折，沉吟片刻，对身边太监道：“李成德虽教子无方，但边关确实离不开他。李享年少顽劣，死罪可免，活罪难逃。”
最终，皇上下了旨意：李成德罚俸一年，仍留任边关；李享由李成德带去眉州严加管教，三年内不得踏入平阳半步，若再犯事，一并严惩。”
另又让李家补偿苦主五百两银子，算是慰藉苦主失去亲人之痛。
权贵之家的子弟，终究是和寻常百姓不一样的，这算是民告官最好的结果了。苦主夫妇在府衙门前哭了一场，算是接受了这个现实。
李家经此一事，虽未伤筋动骨，却也收敛了许多。最高兴的便是姜瑾辰，没有李享的处处为难，他一门心思认真读书，只想着日后能得功名，保护阿娘和阿姐。
时间过得快，转眼便到了重阳节。
姜梨花圃里的菊花已经开得泼泼洒洒。那些晏行随便买来的菊花，如今一看都是难得一见的品种。
少女系着襻膊，弯腰提着一个土陶酒坛，往一个长颈大肚瓮中倒菊花酒。琥珀色的酒液清澈透亮，散发着菊花的清香。锦儿吸了吸鼻子，“姑娘，这酒闻着就香，喝到口中不知是何种滋味。”
姜梨一连装满三个大肚瓮，用木塞封了口，这才拿出一个小盅，倒了半盅酒液递给锦儿，“尝尝。”
锦儿将酒一口喝下，幸福的眯了眯眼。
姑娘就是这点好，再好的东西，都舍得拿给她和落英糟蹋。
她放下酒盅，意犹未尽砸了咂嘴，“好喝，若是让我敞开了喝，这一瓶也喝得下。”
“等晚上由你喝个够。”姜梨笑着将酒瓶放进提篮里，递给她，“你将这酒给王夫人、钱娘子和晏行送过去便回来。今日的事情，只会比平时更多。