萧铭深深吸了一口，浓郁的烟雾在肺里转了一圈，才缓缓吐出。
似乎借此驱散了些许心中的郁结和方才的惊惧。
他掀了掀眼皮，眼神在烟雾后显得有些晦暗不明。
“告诉你们也无妨。”
萧铭的声音带着一丝沙哑和不易察觉的忌惮。
“我也是多年前，在一次极其偶然的机会下，从一位早已退隐的皇室老人口中听到过一些零碎秘闻。
据说…当今兽皇陛下，在二公主乔漫之前，其实还有一位长女，是名正言顺的大公主。
而那位大公主的名讳…似乎就叫做乔安。”
“大公主？！”
那手下闻言，顿时瞪大了眼睛，脸上写满了震惊和不可思议。
“这…属下从未听说过皇室还有一位大公主！
官方记载和民间传闻中，二公主殿下就是陛下的长女啊！
之所以排行为二公主那是因为上头不是有一个病逝的大王子吗！？”
“你没听说过很正常。”
萧铭冷笑一声，弹了弹烟灰。
“因为那位大公主的存在，早就被皇室视为最大的耻辱，动用一切力量从历史中彻底抹去了。
据说，那位大公主在未成年之前，天赋卓绝。
光芒万丈，被誉为皇室百年不遇的天才，甚至一度被内定为皇储的有力竞争者。”
他顿了顿，语气中带着一丝难以言喻的感慨和讽刺。
“可惜啊…天意弄人。就在她成年觉醒仪式上，不知发生了什么惊天变故。
她一身念力尽废，引以为傲的血脉之力也枯竭殆尽。
没有觉醒成功。
从一个天之骄女，瞬间变成了一个连普通人都不如的、彻头彻尾的废物。”
手下听得目瞪口呆，这等皇室秘辛，简直如同话本故事般曲折离奇。
萧铭继续道。
“这还不算完。成为废物之后，那位大公主据说心性大变，变得暴戾乖张，在皇室中屡屡犯下大错。
甚至传言她试图毒害当时尚且年幼的二公主乔漫。
最终，兽皇陛下震怒，亲自下旨，以‘德行有亏，天赋尽失，危害皇室’为由，将其废黜血脉，剥夺封号。
并永久驱逐出王城，贬黜到了帝国最偏远、最荒凉的下等城池。
这么多年过去了，音讯全无，想必…早就悄无声息地死在哪个角落了吧。”
他吐出一口烟圈，总结道。
“所以，方才二公主殿下听到‘乔安’这个名字，反应才会那么大。
想必是勾起了她对这位早已被遗忘的、命运悲惨的皇姐的记忆。”
说到这里，萧铭的眼神微微闪烁，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“不过…看殿下后来的反应，显然是确认了此乔安非彼乔安。
只是…我们这位二公主殿下，心思深沉，疑心病极重。
只怕她心中，还藏着不少不为人知的秘密呢…”
他意味深长地没有把话说完，但手下已然明白。
皇室内部的争斗，尤其是涉及储位之争，其中的黑暗与血腥，远非他们这些外人所能想象。
那位陨落的大公主，其悲剧背后，是否真的有那么多“据说”和“传言”，恐怕只有当事人自己才清楚了。
萧铭摇了摇头，将这些关于皇室的纷杂思绪甩开。
这些秘辛听听也就罢了，不是他现阶段应该深究的。
他如今好不容易才掌控整个萧家，将权力牢牢握在手中，正处在将萧家推向更高峰的关键时期，绝对不能出任何岔子。
无论是二公主乔漫，还是那个突然冒出来的天才乔安，都只是他棋盘上需要谨慎应对的棋子而已。
他放下手中的雪茄，目光重新变得冰冷而锐利，冷冷地瞥了一眼身旁的心腹，沉声吩咐道。
“行了，皇室的事情少打听。
你现在立刻去办一件事—
派人以萧家的名义，备上厚礼，去丹药阁投递拜帖。
记住，态度一定要恭敬谦卑，先探探那丹药阁背后之人的口风和性情，看看是否有合作或者求见的可能。”
“是！主上！属下明白！”
那手下立刻收敛心神，恭敬领命。他深知丹药阁对萧家未来发展的重要性。
不敢有丝毫怠慢，急匆匆地转身离去，安排相关事宜去了。
与此同时，星河大道，丹药阁门前。
乔安抱着小狐狸花絮，仰头看着眼前气势恢宏的建筑，清澈的眼眸中也不由得掠过一丝惊讶。
这……这分店也开得太大了吧！
只见眼前是一座融合了古典韵味与现代科技的巨大楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋，却又通体采用某种特殊的合金与能量晶体构建。
在阳光下流转着温润而神秘的光泽。
巨大的牌匾上，“丹药阁”三个鎏金大字龙飞凤舞，隐隐散发着令人心神宁静的药香。
门口车水马龙，进出之人皆是非富即贵，或者气息强横的异能者，彰显着此地的不凡。
这规模和气派，比起她在朱雀城的丹药阁主店简直不可同日而语。
冷清霜这商业手腕，还真是厉害。
她收回目光，压下心中的感慨，拿出准备好的帽檐，又分别给身后几位一人一个。
戴上后，抬步便朝着大门走去。
刚一进门，一股更加浓郁纯净的药香便扑面而来，让人精神为之一振。
内部空间极其开阔，装饰典雅奢华，却又不会显得庸俗。
穿着统一制式、绣着丹药阁云纹标志服饰的侍者穿梭其间，接待着来自各方的客人。
一名眼尖的侍者看到乔安进来。
“我找冷清霜。”
乔安开口，随手撩开帽檐的薄纱，露出她的脸：
对方目光在她脸上停留了一瞬，先是愣了一下，随即像是想起了什么。
脸上瞬间堆满了发自内心的恭敬，快步迎上前来。
对着乔安深深一鞠躬，声音清晰而谦卑。
“东家！您来了！清霜小姐早有吩咐，说若是您来了。
直接带您去二楼的‘天’字号包厢休息。请您随我来。”
“东家？”
这两个字如同投入平静湖面的巨石，在丹药阁一楼大厅里引起了不小的骚动。
能来这里消费的，都不是普通人，自然知道“东家”意味着什么！
无数道或惊愕、或好奇、或探究的目光，瞬间聚焦到了这位看起来年纪轻轻的少女身上。