防风邶转笛的指尖猛地收紧，玉笛撞上掌心的骨节，发出一声闷响。
他忽然倾身，青衫带着山风的凉意压过来，眼底翻涌的寒芒几乎要漫出来，
“劝他投降？”
尾音挑得又高又冷，像九黎战场上淬了冰的矛尖，直刺过来。
小夭迎着他的目光，没退也没躲，指尖还捏着那片被风卷回来的栗子叶，
“我劝过谁投降吗？”
她忽然笑了笑，笑意里带着玟小六式的讥诮，
“在清水镇时，有人拿西炎的赏格劝我交出你，你猜我怎么说？”
防风邶的瞳孔微缩，没接话。
“我说，”
小夭慢悠悠地捻碎手里的枯叶，碎末从指缝漏下去，
“赏格再高，也买不走命。有些人的命金贵，有些人的骨头更金贵。”
山风卷着药草香涌上来，吹得她鬓角的碎发贴在脸颊，倒添了几分韧劲。
“洪江是辰荣的将军，你是他的军师，”
她抬眼望向密林深处，那里的雾霭浓得像化不开的墨，
“我去见他，不是要听谁喊‘降’字，是想问问——”
她忽然转头，眼底的清亮像淬了火的钢，
“当年辰荣的战旗上，除了‘捷报’，是不是还绣着‘回家’？”
防风邶猛地后退半步，玉笛在掌心转得飞快，转出的残影几乎要连成一片青雾。
他望着石阶上的空食盒，声音哑得像被山砂磨过，
“回家？”
这两个字从他齿间滚出来，带着点说不清的嘲讽，又有点藏不住的涩，
“九黎的尸山填了苍梧的沟壑，辰荣的血染红了西炎的城墙，哪里还有家？”
“老兵们躲的深山密林不是家吗？”
小夭忽然提高了声音，檐下的药葫芦被震得叮咚作响，
“梯田里插秧的山民不是家吗？就连这辰荣山的石头缝，都比西炎的宫殿更像家吧！”
她指着远处水田里的倒影，那里的绿意被风揉碎又重圆，
“洪江守着的从来不是一座山，是那些人心里的念想。你护着的也不是残兵，是能让念想落地的根。”
防风邶忽然笑了，笑声里裹着冰碴，
“所以呢？让我陪你去见他，听你说这些虚头巴脑的？”
“我想让他看看，”
小夭的声音忽然轻下来，像怕惊扰了什么，
“当年他们护着的辰荣百姓，现在正踩着他们的血，在田里种新的庄稼。也想让你看看——”
她顿了顿，目光落在他靴底的苍绿苔藓上，
“你靴底沾着的深山泥土，早就长出能让人活下去的绿芽了。”
防风邶转笛的手骤然停住，玉笛的孔眼对着山涧，能听见深处传来的水声，像谁在低声哭。
他喉间的话刚要滚出来，腕间忽然一紧，带着药草香的温热便撞进怀里。
小夭的胳膊圈得极用力，几乎要嵌进防风邶青衫下的骨缝里，发顶蹭着他的下颌，带着山风没吹散的暖意。
防风邶僵在原地，转笛的手还维持着悬空的姿势，玉笛的冰凉硌着掌心，倒不如她发间那点温度灼人。
“别再说了。”
小夭的声音闷在他衣襟里，发颤，却咬得很稳，
“你总说我傻，可你比我更傻。”
她伸手抚上他的袖口，那里的蛇形暗纹在阳光下泛着冷光，
“护着那些人，护着这座山，不就是盼着有一天，不用再躲，不用再藏，能踏踏实实……像这辰荣山的草木一样，春天发芽，秋天结果吗？”
山风卷着枯叶从他们脚边滚过，远处梯田里的水声漫上来，混着她压碎的呜咽。
防风邶垂眼，看见她露在外面的后颈绷得很紧，像拉满的弓弦，却偏要用这副姿态，把他所有带刺的话都堵回喉咙里。
他抬手，指尖悬在她发顶三寸处，青衫被风掀起一角，露出内里月白的中衣。
那只转惯了玉笛、也握惯了利刃的手，此刻竟抖得像秋风里的残枝。
“小夭……”
他低唤，声音里的冰碴全化了，剩下来的只有湿冷的潮意，
“你知不知道自己在做什么？”
怀里的人没抬头，只把脸埋得更深，呼吸透过衣料渗进来，烫在他心口最软的地方。
“我知道。”
她闷闷地说，
“我知道你靴底的泥里，藏着多少人没说出口的‘回家’。”
玉笛“当啷”一声掉在石阶上，滚了两圈，停在空食盒旁。
他终于抬手，迟疑地、带着点破釜沉舟的狠劲，按住了她的后颈。
山涧的水声忽然大了，像有谁在哭，又像有谁在笑。
后颈的力道渐渐沉下来，不是禁锢，倒像要把她嵌进骨血里去。
防风邶的下巴抵着小夭的发顶，青衫上的山风凉意被体温烘得半温，混着她发间的药草香，缠成一股说不清的滋味。
“傻子。”
他低声骂，喉结滚得厉害，
“这山里的石头都比你精明。”
小夭在他怀里蹭了蹭，像只受了委屈的小兽，声音瓮瓮的，
“精明有什么用？能让洪江将军看见水田里的新苗吗？能让你靴底的绿芽长高吗？”
他忽然笑了，笑声震得胸腔发颤，传到她耳里竟带了点湿意。
“不能。”
他说，
“但能让你少挨些刀子。”
“我不怕。”
她抬头，鼻尖蹭过他下颌，沾了点细碎的胡茬，
“在清水镇时我就不怕，现在更不怕。”
防风邶低头，正撞进她清亮的眼。那里面没有九黎的尸山，没有西炎的城墙，只有辰荣山的雾，和雾里不肯灭的光。
“罢了。”
他抬手，指尖抚过她被风吹乱的鬓发，指腹的薄茧蹭得她皮肤发痒，
“你想去见他，我便带你去。”
小夭的眼亮起来，像被点燃的星子。
“但你得记着，”
他的指腹停在她眉骨，力道不轻不重，
“洪江不是我，他眼里的辰荣，是烧不尽的战旗，不是插秧的田埂。”
“我知道。”
她握住他的手腕，掌心的温度烫得他心尖发颤，
“我只想让他看看，他守的根，没烂。”
防风邶望着远处被风掀起的田埂绿浪，忽然弯腰拾起石阶上的玉笛。笛身上还沾着他的体温，凉得刚好能压下心头的滚烫。
“走了。”
他转身，青衫扫过石阶，带起几片枯叶，
“再晚些，山里的雾该把路吞了。”
军营深处的风带着铁锈味，洪江背对着门站在崖边，手里攥着半面残破的战旗。
听见脚步声，他没回头，只将战旗往风里扬了扬，那半字“家”在猎猎声里抖得像要碎了。
“西炎王姬大驾光临，是来替你外祖父收编我这残部，还是来看看辰荣最后的骨头硬不硬？”
他的声音比上次更哑，每个字都像从齿缝里碾出来的，裹着陈年的血痂。
小夭站在三步外，望着他佝偻却依旧挺直的背影，忽然明白防风邶那句“烧不尽的战旗”是什么意思——这人骨头里的火，从来就没灭过。
防风邶往旁边退了半步，玉笛在掌心转了半圈，终究是没说话。
小夭从袖中取出个布包，一层层解开，露出里面用麻线捆着的稻穗。
穗粒饱满，带着阳光晒过的暖黄。
“我来送这个。”
她声音很稳，“
山民说，今年的新稻比去年多收了三成，特意留了头批打下的穗子，让我带给将军看看。”
洪江终于转过身，目光落在稻穗上，又猛地抬眼刺向她，那眼神比九黎战场上的寒刃更利，
“西炎的王姬捧着辰荣的稻穗，是想告诉我，你们连我们最后的口粮都要施舍了吗？”
“不是施舍。”
小夭将稻穗往前递了递，指尖因用力而泛白，
“是想让您知道，当年您和弟兄们守着的土地，现在能养活人了。那些在田里挥锄头的，有老兵的儿子，有孤儿长大的娃，他们说……”
“他们说什么？”
洪江打断她，嘴角勾起抹冷笑，
“说该忘了九黎的尸山，忘了苍梧的血河，安心做西炎的顺民？”
“他们说没忘。”
小夭的声音陡然拔高，崖边的风卷着她的话撞向石壁，碎成一片清亮的回响，
“老兵给娃讲战旗的故事，山民在田埂上摆酒祭奠，连刚会跑的孩子都知道，脚下的土是用骨头肥过的！但他们更知道，光记住恨，种不出新稻子！”
她将稻穗往他面前一送，穗粒上的细芒扫过他粗糙的手背，
“您守着这山，难道是想让辰荣只剩一堆会恨的骨头？还是想让他们像这稻穗一样，扎下根，结出籽，让‘辰荣’这两个字，活着传下去？”
洪江的手猛地攥紧，指节掐进稻穗的秸秆里，留下几道深痕。
他盯着小夭，那双浑浊的眼里翻涌着惊涛骇浪，有恨，有痛，还有一丝被她撕开的、不敢见光的希冀。