更夸张的是，不少喀山小贵族都拖家带口跟着逃，毕竟喀山被罗斯帝国吞并还不到百年，当地人早已厌倦了被区别对待的奴役日子：
罗斯帝国从没把有鞑靼血统的人当“自己人”看待，对他们只有无休止的徭役与粮食压榨，连曾经的喀山部落首领，都被强行编入炮灰部队送往前线，大多死在了战场上，连尸骨都找不到。
克里米亚汗国军队见同族大规模逃亡，终于决定出手挽留——
他们本就与喀山人同属鞑靼部落，几百年前源自同一族群。
于是直接打通了从克里米亚都城萨莱到喀山的伏尔加河水道，派出大批载满淡水与干粮的木船，沿着河流逆流而上，免费接运逃亡的喀山人，甚至在沿途安排骑兵护送，避免被罗斯军队拦截。
莫斯科的罗斯帝国反应却耐人寻味——
既没有立刻派大军追击逃亡者，也没有严惩边境守军，反而陷入了内部的沉默。
彼时年轻的沙皇阿列克谢刚登基不久，还没完全掌握帝国权力，由老牌波雅儿贵族团组成的国家杜马牢牢攥着朝政；
这些贵族又与负责税收、土地的缙绅下议会相互勾结，将帝国大部分粮食、矿产利益都揽在自己手里，根本没心思管边境的“人口流失”。
作为罗曼诺夫家族的第二任沙皇，阿列克谢·米哈伊洛维奇·罗曼诺夫心里清楚，自己长期活在国家杜马领袖鲍里斯·莫罗佐夫的阴影下——
连任命一个地方官员都要经过对方同意。
十八岁的他正值血气方刚的年纪，自然不甘心一直做个被架空的傀儡，只是眼下帝国权力格局稳固，他还没找到合适的机会打破僵局，只能暂时看着喀山人口流失，将不满压在心底。
年初活僵部队攻击沃罗涅什时，杜马直接掌控的精锐军队受了损失，阿列克谢本是喜闻乐见——
他巴不得这些掣肘自己的力量再弱些，可偏偏活僵只是冲破了外城，军队核心战力损失微乎其微，这让他满心不爽，连私下里都忍不住摔了酒杯。
至于高加索地区扎波罗热哥萨克人的覆灭，他根本毫不在意——
哥萨克大部落本就分散在顿河、伏尔加河等好几处，少一个不算什么。
更何况，与罗斯帝国常年交好、愿意出兵助战的是克里米亚北部的顿河哥萨克部落；
而高加索阿斯特拉罕的哥萨克部落，向来是他们的死对头，早年还曾与萨非王朝暗中往来、互通情报。
若不是奥斯曼帝国在南部边境虎视眈眈，需要分兵防备，罗斯帝国军队早就对这个“眼中钉”动手了。
其实罗斯帝国有些高看自己的“历史底蕴”了。
回溯过往，莫斯科公国直到1283年才借着与费拉基米尔公国的姻亲关系，慢慢融合东北部的罗斯公爵领与伯爵领，勉强成为费拉基米尔大公的“盟主”，随后便开始了对其他地区罗斯诸侯公国的征伐。
这场统一战争足足耗时近百年，等到1478年吞并东部最强大的诺夫哥罗德大公国时，曾经统治罗斯各邦的金帐汗国早已走向衰落，连自己的疆域都守不住，根本无力再约束莫斯科公国，只能捏着鼻子默认它脱离汗国统治，独自发展。
东北部罗斯各领地完成统一后，所有罗斯公国才正式统称“罗斯王国”。
巧合的是，就在罗斯王国站稳脚跟时，金帐汗国恰好分裂成喀山、克里米亚、阿斯特拉罕、西伯利亚、哈萨克、诺盖等十多个小汗国——
分裂后的各汗国不仅没抱团取暖，反而为了争夺牧场与商路相互攻伐、纷乱不休，连像样的联盟都没形成。
这恰好为后来罗斯王国的对外扩张提供了绝佳机会，让它能逐个击破，不用面对统一的强敌。
从1510年起，罗斯王国正式开启对外扩张模式：
一边趁着立陶宛内乱，兼并其治下的斯摩棱斯克、切尔尼戈夫等多处领土；
一边集中兵力攻灭喀山汗国与阿斯特拉罕汗国，将伏尔加河流域纳入版图；
还不忘向波罗的海地区出兵，试图争夺出海口。
即便当时的立陶宛王国实力强劲，拥有精锐的重装骑兵，罗斯王国还是凭借人数优势夺走了勒克斯霍尔姆与普斯科夫两地。
立陶宛虽最终守住了维尔纽斯等核心疆域，却也不得不放下与波兰的旧怨，结成波兰立陶宛联合王国，才勉强抵御住罗斯王国一波接一波的攻势，保住了西部边境。
1570年之后，罗斯王国彻底换了扩张策略——
不再硬碰硬攻打强敌，而是用真金白银与贵族头衔拉拢哥萨克首领叶尔马克，达成“合作征服”协议。
得到罗斯支持的哥萨克骑兵，随即举着旗帜攻入西伯利亚汗国，靠着灵活的战术与火器优势，最终成功征服这片广袤土地。
此后几十年，哥萨克棱堡（一种兼具防御与扩张功能的堡垒）不断向东部延伸：
通古斯部落的聚居地、远东的勒拿河流域，甚至靠近太平洋的勘察加半岛，都成了他们的侵略范围。
到1647年时，哥萨克棱堡已推进至远东冰南行省，只是他们做梦也没料到，这片土地早已被大明的方正化远征军及快应队攻占。
万幸的是，当时没有电报这类即时通讯工具，消息只能靠驿马传递，否则罗斯帝国恐怕得立刻从欧洲边境调兵，紧急应对这股来自远东的突发威胁。
哥萨克自1585年在鄂毕河畔修建鄂毕城起，在向东扩张的路上几乎从未遇到过像样的对手——
西伯利亚的部落多以渔猎为生，根本抵挡不住装备火器的骑兵。
可他们耗费六十年占领的土地、辛苦建起的几十座城堡，最终还是被装备更精良的大明快应队连根拔起，连棱堡的木墙都被火炮轰成了碎块。
若不是吐蕃的活僵突然出现，打乱了大明的西征计划，方正化率领的远征军本该翻过乌拉尔山脉，一路攻进罗斯帝国的欧洲腹地，直逼莫斯科城下。