范景文等“天下行走”的专家，只把蓄塘的大概位置标在图纸上，作为水文资料初步备案。
至于确切规模，他们心里有数——得等枯水期才能全面勘测。
“走，去山西。”
范景文收起图纸，目光坚定，
“借道紫荆关入北直隶，无定河水患已除，其他河流的水文还得查，咱们要绘出完整的水文图。”
八月二十二日，一行人到了代州，补充些干粮继续南行。
两日后抵达忻州。
忻州城外，张国维蹲在忻水河边，眉头紧锁——
本该潺潺流淌的河水，竟已断流。
“这不合常理啊！”
张国维喃喃道，
“还没到枯水期，河怎么就干了？”
众人分头打探，带回的消息令人心惊：
太原府自去年三月至今，滴雨未下！
更可怕的是，去年十月粟米成熟时，蝗灾肆虐，庄稼颗粒无收。
“连续两年大旱……”
范景文面色凝重，手指轻敲地面，
“眼下民乱正凶，朝廷自顾不暇，哪有余力救济山西灾民？”
张国维补充道：
“听当地老人说，去年蝗灾凶得百年未见；
蝗虫遮天蔽日，过处庄稼尽毁，连草木都啃得精光。”
范景文望着忻水干涸的河床，心里泛起苦涩。
干旱加蝗灾，这片土地早已满目疮痍。
可朝廷的心思全在平息民乱上，哪顾得上这些流离失所的灾民？
“咱们不光要绘水文图，还得查清山西的灾情。”
范景文下了决心，
“这关乎大明江山的根基啊！”
夜幕降临时，忻州城内灯火稀疏。
范景文站在窗前，望着远处干涸的河道，久久不能入睡。
他知道，一场更大的考验，正在前方等着他们。
山西旱情如此严重，一来是闯军捣毁了官府，没人组织抗旱；
二来因股权制度，朝廷大员正忙着按股权分地。
晋豫秦三地的藩王封地被拿出来分割，方案繁琐；
各家刚理清河南的耕地，山西本就耕地少，多是折亩入田；
皇帝又把山西纳入自己的股权，便更没人关注这里的旱情了。
别以为皇帝设“天下行走”，只是让他们勘测水文。
像干旱这类灾害，本就属于水文范畴，是“天下行走”必须汇报的紧急要务。
所以范景文等人深知此事的严重性，一边勘测旱情地质，一边调配现有水源——
毕竟水文数据在工部早有备案。
治旱终究要落到引水上，可自古以来，旱灾多靠天收，人力难决。
眼下只能先等旱情稍缓，再引水挖渠，做好长远防备。
既然旱灾一时难解，当务之急便是保民。
得有足够的粮食，让老百姓活下去，才能谈后续的治理。
范景文目光坚定：
“紫荆关就在前方，必须尽快派人向陛下禀报！”
他们日夜兼程赶往紫荆关。
沿途景象触目惊心：
山西的土地大片抛荒，干裂的田垄像龟壳般布满裂纹；
城镇里，百姓个个面黄肌瘦，眼神黯淡，苦不堪言。
水井早已见底，市集上，一担干净的水竟成了价比金银的奢侈品。
“必须争分夺秒！”
范景文加快了脚步，
“旱情如火，多耽搁片刻，就可能多一条人命。”
抵达紫荆关后，范景文立刻安排吏员快马进京，向皇帝禀报山西旱情及所需措施。
他独自站在关墙上，眉头紧锁，陷入沉思。
自上古以来，水患虽烈，尚有治理之法。
大禹治水、李冰筑堰，都是明证。
可旱灾却像附骨之疽，往往只能靠朝廷发放救济粮，让百姓勉强捱过。
如今山西的局面，更让范景文心如刀绞——
不仅粮食短缺，蝗灾的隐患还像阴云般悬在头顶。
“蝗灾一旦爆发，便是千里赤地，颗粒无收啊！”
范景文的眉头锁得像座山。
更让他忧心的是，朝廷刚刚倾尽国力平定民乱，又投巨资在怀来修建蓄塘，此时再应对山西大旱，怕是力有不逮。
范景文闭目长叹，手指轻抚额头。
朝廷虽不算缺钱粮，但山西的旱灾，已不是简单救济能解决的。
若旱情持续，再多钱粮也不过是杯水车薪。
八月二十六日，西苑御书房里，朱有建已得知山西大旱的消息，满脸愁容。
他与范景文的忧虑如出一辙：
水患好治，旱灾难解。
如今内库充裕，救济灾民不成问题，可山西已旱了两年，万一持续下去，就不是救济能应付的了——
得从根上解决旱情！
夜已深沉，西苑御书房内烛火摇曳，映得朱有建紧锁的眉头格外清晰。
他手指无意识地摩挲着案上的青玉镇纸，冰凉的触感也压不下心头的焦灼。
王承恩垂首侍立一旁，见皇帝久久不语，轻声问道：
“主子可要召见钦天监，问问天象？”
朱有建摆了摆手：
“不必。
朕且问你，历史上是如何治理旱灾的？”
王承恩低头沉思良久，才缓缓开口：
“回主子，老奴寻思着，有三条古训可依：
其一，开仓放粮，赈济灾民；
其二，设坛求雨，祈求天恩；
其三，兴修水利，开渠挖井。”
开仓放粮？
朱有建冷笑一声。
一府之地或许还能应付，可若山西全境遭灾，再牵连到陕西，朝廷就算有粮食，又怎能填得满这无底之壑？
兴修水利？
朱有建驻足望向窗外。
连山上流下的河流都已干涸见底，深井要挖到何等深度才能引出水源？
况且水利工程绝非一日之功，等工程完工，百姓怕是早已饿殍遍野！
“求雨当真能成？”
朱有建眉头微蹙，眼中闪过一丝好奇。
王承恩低头又沉思片刻，随即小心翼翼地答道：
“回主子，老奴看古籍记载，确有几分求雨成功的例子。
只是旱情严重之地，最是让人费解——
明明铅云密布，天色阴沉得像墨染一般，却偏偏滴雨不下。
这般奇景，老奴也百思不得其解。
莫非龙王爷非要等玉皇大帝亲下旨意，才敢给人间降雨？”
朱有建闻言，指尖轻轻敲击着案几，目光落在窗外的天空上。
他忽然想起近日所见——
天际虽无烈日，却干燥得厉害；
偶尔有云层聚集，也始终不见雨滴落下。
“有云却不降雨……”
朱有建喃喃自语，眉头越皱越紧。
忽然，他眼中精光一闪，快步走到书案前，拿起了墨笔。
朱有建仿佛没听见王承恩的话，只见他笔走龙蛇，在宣纸上迅速写下四个遒劲有力的大字——
“人工降雨”！
写罢，朱有建凝视着自己的墨迹，嘴角微微上扬：
“若能人为引发降雨，何须再求神拜佛？”
王承恩在一旁看得目瞪口呆：
“主、主子，这四个字是何意？”
朱有建放下墨笔，眼中闪烁着兴奋的光芒：
“朕刚才忽然想到，云层中本就有水汽，为何不能人为让它们凝结成雨？
若能掌握这法子，就算没有龙王爷相助，朕也能为百姓唤来甘霖！”