高宇顺看着少年赧然的模样，喉间泛起苦涩。
他想起自己十六岁随干爹监战边镇时，也曾为老卒临终前一句“家妻尚在田间”红过眼眶。
粗糙的手掌轻轻拍上高智成后背，却在触及少年单薄肩胛骨时骤然顿住——
这孩子的肩膀，比自己当年还要瘦啊。
江风卷起两人衣襟，他最终只是将人往身边紧了紧，任沉默在喧嚣的秦淮河边蔓延；
像老槐树的根须，在夜色里悄悄缠紧两颗相隔三十年的少年心。
众人在人潮中推搡近半个时辰，总算从长乐坊路的脂粉堆里“杀”了出来。
高宇顺拽着衣襟歪斜的高智成，在街角抓住个卖糖粥的老汉问路；
却被顺路涌来的人流直接“送”进了临街一间窄小的门脸——
门楣上“江宁县衙”的匾额掉了一角，堂内只有一张斑驳的公案、两把缺了扶手的竹椅，活像被人遗忘的旧茶寮。
值班衙头正就着油灯打盹，见这群披甲带刀的人闯进来，惊得差点把茶盏扣在公案上：
“乖乖隆地咚！
卞大家开唱三日，满街都是听曲的痴汉，您几位怎么往衙门跑？”
他揉着惺忪睡眼。
高宇顺已经错过府衙坐班时辰，只是想随口问问，或许能够得到些许答案：
“可知南京守备总管韩赞周在何处？”
衙头没有得到想要的答复，打量着高宇顺腰间的鎏金腰牌，惺忪的眼睛睁大，忽然一拍大腿：
“要说守备总管韩公公啊，京城谁人不知啊！
应天府紫禁城漏雨漏得能养鱼，韩公公早挪到乌衣巷住了。
巷头东花园那片白墙青瓦的宅子，都是他老人家的产业！”
衙头絮絮叨叨说着，手指向窗外东南方：
“从这儿出钞库街，过文德桥就是乌衣巷。
不过这会儿卞大家正唱到‘奴心落千丈’呢，您可得绕开桃叶渡；
那帮酸秀才听曲听疯了，指不定把您挤到河里喂王八！”
“为何县衙只有这一间破落衙房？”
高宇顺有些不解，南京城如此繁华，不至于给不起县衙办公屋舍。
衙头不以为意道：
“县衙临着秦淮河畔，寸土寸金啊，太爷自是不会空守，反正长干里也有公；
租出去年底也能弄些体己钱，大伙儿也高兴啊！”
高宇顺听得直皱眉，原以为天子都城的衙门该是庄严肃穆；
却不想在这寸土寸金的秦淮河畔，县太爷竟把公廨当商铺出租，自己躲到长干里享清福去了。
老衙头盯着高宇顺腰间的鎏金腰牌，浑浊的眼珠突然泛起亮光——
那“御赐”二字烫着璀璨鎏金，透着摄人的威严。
他喉头滚动，想起天启年间见过的那枚“九千岁”牙牌，同样的字迹，同样让全城官吏噤若寒蝉。
此刻他才惊觉，眼前这面容冷峻的北人，竟是当今圣上亲赐腰牌的肱骨内臣。
只是轻瞄一眼，就见着“御赐”下面是“总领”字样，衙头膝头一软，险些跪到青砖地上。
他当然知道这枚腰牌的分量——
那是皇帝亲手赐予的心腹重臣，每一枚都有着“如朕亲临”的威严气度；
可调动锦衣卫、内卫、府兵三重兵卫，更握着“抗令者充矿奴”的生杀大权。
此刻他再看高宇顺身后按刀而立的战士，忽然觉得那些甲胄上的月光都带着冰刃般的寒意；
仿佛下一秒就会化作皇家矿场的碎石，碾尽任何忤逆的声音。
老衙头忙不迭吹灭油灯，拽起油垢斑斑的衙役班头服下摆就往外走：
“大人您瞧好了！
从这钞库街穿过去，过了文德桥便是乌衣巷，小的熟得跟自家后宅似的！”
他弓着背在前头引路，灯笼穗子在风里晃出细碎的光，忽然听见高宇顺问起家人，浑浊的眼睛瞬间蒙上一层雾气。
“不瞒大人，膝下就一个孙子，偏生是个犟种！”
他用袖口抹了把鼻尖，
“天天嚷着要去北边投军，说要学他爹杀鞑虏——
可他爹就是崇祯二年跟着袁督师守城，被鞑子的弓弦绞断了脖子啊！
十数年来，居庸关可曾真个挡住过鞑子？”
话音未落，灯笼突然晃得厉害，他险些被青石板缝绊倒。
高宇顺的手按在刀柄上，指腹摩挲着刻字的纹路。
想起十年前陛下站在紫禁城城楼上，望着漫天飞雪说“朕要让虏血染红长城”时，眼中燃烧的野火。
圣上敢于任用曹化淳、方正化，不过数千亲军，居然守住了万全右卫。
若不是如此，此刻怕是真如这老儿所言，鞑虏的马蹄早该踏碎居庸关了。
他忽然笑了，笑得眼中有泪，主子一朝醒悟，再不信那些文官指点江山，大明还是有希望的。
他望着衙头伛偻的背影，忽然开口：
“陛下有意开海，重复三宝太监盛举，新立海师！
明日带那小子去秦淮码头，咱家亲自送他进海师，如何？”
风卷着秦淮河的湿气扑来，他看见老人猛然转身时，眼角抖落的泪珠在灯笼下碎成八瓣星光。
“咱家观你有些见识，户籍何处，可是军户后人？”
高宇顺想起衙头说儿子跟过袁崇焕。
“户籍？”
老衙头的灯笼在青石板上投下佝偻的影子，
“如今住在太湖县方家村，可俺本是定辽宽甸军户。
万历三十四年那场大迁界，一家子被赶上牛车，拖家带口往南走了三个月……”
他忽然噤声，粗糙的手掌搓了搓灯笼穗子，像是要抹去记忆里的风沙。
高宇顺猛地攥紧腰间腰牌，宽甸？
那是当年李成梁铁骑纵横的辽东卫所，万历年间那场“内迁令”他是知道的：
朝廷为收缩防线，强行将辽东军民迁入内地，多少人哭断肝肠，埋骨异乡。
眼前这老儿眼角的皱纹里，怕藏着半部辽东血泪史。
“方家村百十来户，就俺家姓刘。”
衙头忽然笑了，笑得比哭还难看，
“刚来那年，孩子他妈抱着祖坟上刨来的黄土哭了整宿……
如今倒好，孙子又想往北跑，去杀当年逼得咱们离乡背井的鞑虏。”
他转头看向高宇顺，灯笼光映得瞳孔发亮，
“大人您说，这算不算命里的劫数？”
夜风卷来远处歌楼的琴弦声，高宇顺望着老人鬓角的霜雪，忽然想起京营里那些辽东老兵。
他们总在阴雨天揉着残腿，对着北方骂骂咧咧，却又把儿子送上城墙。
“不是劫数，是骨气！”
他伸手拍了拍衙头肩膀，鎏金腰牌在月光下闪过冷光，
“你孙子若进了海师，老子命卢九德带他在身边——
让那帮鞑虏瞧瞧，大明海师的坚船利炮，比他们的马缰利百倍。”
老衙头手中的灯笼“当啷”落地，烛火在青石板上溅开一片橙红。
他盯着高宇顺腰间晃动的鎏金腰牌，浑浊的眼睛里突然爆发出光亮，却又在下一瞬被泪水淹没。
当“大明海师”四个字砸进耳朵时，他扑通一声跪倒在地，额头重重磕在砖缝里——
那是天启六年宁远城头，长子被后金火炮炸断左臂时，他在家书里写过的“水师若强，建奴安敢踏足辽西”的执念。
“大人！”
他的声音混着血沫和泪，在秦淮河的夜风里碎成齑粉，
“三个儿子都埋在辽西了！
天启六年正月，老大守宁远，被鞑子的铁蹄碾进了城墙根；
天启七年五月，老二跟着赵率教大人援锦州，脑袋被砍下来挂在旗杆上……”
枯瘦的手指抠进青砖缝隙，仿佛要把二十年的血泪都挖出来，
“咱们内迁军户，走到哪儿都是无根的草！
可俺不怨，军户的血就得洒在战场上！只是求大人……”
他仰头望着高宇顺，月光把皱纹里的哀伤都照得透亮，
“求您让那小子学些真本事，别像他爹那样，死了连个全尸都留不下……”