秦淮河水波光潋滟，倒映着两岸飞檐斗拱，三山门内的繁华盛景如同一幅徐徐展开的《清明上河图》。
高智成紧紧攥着腰间佩刀，目光却不受控地被街边杂耍艺人抛出的火流星牵引，又被酒肆二楼飘来的琵琶声勾去；
二十名京鲁营战士更是瞠目结舌，有人盯着街边糖画摊旋转的木盘看得入神，连帽檐被人流挤歪了都浑然不觉。
高宇顺虽强作镇定，喉结却也忍不住频频滚动——
他曾在北直隶见过皇城的巍峨，却从未想过一座城池的烟火气能如此震撼人心。
青石板路蜿蜒向应天府衙方向，街边店铺招牌林立，“云锦坊”“聚贤楼”的金字在夕阳下熠熠生辉。
高宇顺抬首看了眼日晷，申时初的日光将众人的影子拉得老长。
他握紧总领腰牌，冰凉的鎏金纹路硌着手心。
此番前来，他不仅要寻守备太监韩赞周，更要打探崇祯十七年南下筹备迁都的王之心下落。
在他想来，凭借腰牌的威严，再加上距离落衙还有半个时辰，府正绝不敢隐瞒。
殊不知，这座看似平静的城池，早已暗潮汹涌，等待他的，或许远不止想象中的简单问询。
踏入南京城的高宇顺尚不知晓，这座城的肌理与他熟悉的北京皇城截然不同。
顺天府皇城棋盘般严整的街巷，在此处全然不见，应天府的皇城蜷缩东南一隅，外城却如泼墨般肆意铺展，将城南城北尽数揽入怀中。
城西自清凉山蜿蜒至狮子山，连绵营寨里军旗猎猎，那是拱卫南都的京营驻地。
最负盛名的城南内秦淮，堪称整座城池的胭脂动脉。
桨声灯影里，画舫鳞次栉比，飞檐上悬着的琉璃灯将河水染成流霞。
贡院与文庙毗邻而立，朱红照壁倒映在秦淮波心；
学子们怀揣着经纶抱负踏入贡院门槛，转身又醉卧在青楼绮梦之中。
对江南文人而言，与红倌人吟诗作对、切磋词牌，是才情的彰显；
与清倌人纵论天下、针砭时弊，更是风骨的体现。
画舫中觥筹交错，歌楼内诗笺纷飞，文人墨客在此追逐着“红袖添香夜读书”的风雅；
将风花雪月与家国天下揉碎了，酿成秦淮河畔独有的风流韵致。
秦淮河上，画舫的灯笼将河水染成胭脂色；
这里既是江南文人笔下流淌的诗意，也是八方富商挥金如土的奢华场域。
“秦淮八艳”的名号早已传遍大江南北，她们的命运如同河面上摇曳的灯影，各自沉浮。
陈圆圆曾引得吴三桂“冲冠一怒”，搅动天下风云；
柳如是与钱谦益泛舟唱和，留下多少佳话；
董小宛与冒辟疆的缱绻情深，李香君与侯方域的爱恨纠葛，卞玉京、寇白门、顾横波也都在各自的故事里，或绽放或凋零。
马湘兰依旧独守着兰草般的清雅，在秦淮河畔续写着自己的传奇，她的才情与傲骨，让无数人倾心却难近。
而卞玉京，即便有着倾世容颜与满腹才情，却在与吴梅村的情感纠葛中陷入自怨自艾。
当吴梅村最终离去，她的目光中满是怅惘，那一抹落寞，恰似秦淮河上被风吹散的薄雾；
在岁月里久久萦绕不散，成为了这十里秦淮最令人叹息的注脚。
暮色渐浓，夕阳将秦淮河畔染成一片金红。
高宇顺父子与二十名士兵在人潮中艰难挪动，原本以为近在咫尺的应天府衙，此刻却像隔着万水千山。
街道上人群摩肩接踵，富家子弟骑着高头大马招摇而过；
歌姬的娇笑与商贩的吆喝声交织在一起，他们避无可避；
竟被汹涌的人潮裹挟着，不知不觉来到了长乐坊路。
秦淮河边，画舫如织，丝竹之声不绝于耳。
高宇顺皱着眉头正要寻找方向，却听见不远处的歌楼里传来一阵悠扬婉转的歌声。
那歌声似带着无尽的哀愁，如泣如诉，引得路人纷纷驻足聆听。
一打听才知，竟是“秦淮八艳”之一的卞玉京在此献唱。
原来，这位才貌双绝的女子，因与苏州才子吴梅村的情殇，已在此连续高歌三日。
昔日，卞玉京与吴梅村两情相悦，花前月下，吟诗作画，好一对璧人。
然而，世俗的枷锁终究无情，在家人的强烈反对下，吴梅村于三日前黯然离去。
情伤难愈的卞玉京，便以歌寄情，将满心的悲戚化作这一曲曲动人的旋律。
此时的歌楼内外，早已挤满了慕名而来的文人雅士，这场因情而起的演唱，俨然成了江南风流人物齐聚的盛宴。
秦淮河的晚风卷着脂粉香，将卞玉京的歌声揉碎在灯影里。
高宇顺等人被人流困在长乐坊街口，二十二人挤在雕花廊柱下，看着歌楼栏杆处那抹素白身影。
她垂眸拨弦，指尖淌出的曲调如泣血杜鹃。
京鲁营战士虽听不懂吴侬软语的歌词，却被那哀婉的尾音勾得眼眶发烫——
铁血儿郎们攥紧刀柄的手竟有些发颤，不知是因这江南音律的柔肠百转，还是因曲中透骨的悲凉。
高智成眼圈红红的，少年忆起旧事，不禁落泪，轻声呢喃曲子里的歌词：
“花开亦花谢 花漫天
是侬忽隐亦忽现
朝朝亦暮暮 朝暮间
却难勾勒侬之脸
奴轻叹浮生 叹红颜
来来去去多少年
半生的遗憾谁来写
唯有过客留人间
此去半生太凄凉
花落惹人断肠
此去半生两茫茫
不及深情一场
只恨奴心落千丈
难渡这过往…”
高智成盯着飘飞的锦缎帘幕，忽觉眼底酸涩。
少年人的心弦最易被情字拨动，卞玉京唱“花开亦花谢”时，他恍惚看见老家村口那株老槐树；
春日落英缤纷里，阿姊笑着递来的槐花饼还带着温热。
此刻曲声里的“半生遗憾”“过客人间”，竟与记忆中阿姊嫁作他人妾时，自己躲在草垛里哭红的眼重叠。
他喉间滚动着未出口的呜咽，只能跟着旋律轻喃：
“此去半生太凄凉……难渡这过往……”
话音未落，一滴泪已砸在腰间佩刀上，惊碎了满河星子。
画舫灯笼在河面上碎成金鳞，卞玉京的昆曲尾音拖得极长，像一根细针扎进人心。
高智成只觉胸腔里翻涌着说不出的憋闷，眼前晃动着歌姬水袖上的银线，竟真生出跳进秦淮河里痛哭一场的冲动。
“清醒些！”
高宇顺的低喝如冷水浇头。
少年猛地转身，对上干爹沉如深潭的目光，耳尖瞬间烧得通红。
他望着老人腰间随呼吸起伏的鎏金腰牌，想起数十日来干爹的谆谆教诲”，指尖攥紧又松开，喉结滚动着咽下未落的泪。