窗外夜风骤起，吹得纱帐猎猎响，却盖不住两人眼底翻涌的算计。
这步离间棋，已在九江城的夜色里悄悄落子。
高智成话音刚落，高宇顺先点头，随即又缓缓摇头，烛火把他脸上的皱纹照得忽明忽暗。
“智成，你这离间计是巧，可太小看左家父子了。”
他手拂过案头地图，指尖重重按在九江城的标记上，
“左梦庚在军中没威望，就算得了统领的虚衔，那些关宁铁骑出身的将领，谁会把他当回事？
这支部队是左良玉养了二十多年的私兵，只认钱粮和大帅的虎符。”
少年刚要辩解，就见高宇顺攥紧拳头：
“况且这反间的手段，早就用得烂大街了！
左良玉老奸巨猾，一见密旨就知道是计。
到时候他不光不会跟儿子反目，反倒会举着‘清君侧’的旗子，带着五万大军杀回九江！”
高宇顺猛地转身，眼里寒光乍现，青铜护甲擦过剑柄，蹭出细微声响：
“咱们犯不着在计谋上费功夫！
左梦庚留守的两万残兵，一半是老弱病残，精锐早被左良玉带走了。”
他抬手在喉咙处虚划一下，
“趁夜摸进营寨，放仁慈煤烟放倒守卫，该杀的杀，该抓的抓！
管他战力怎么样，等左良玉反应过来，九江城早换主人了！”
案上烛火突然爆出灯花，照亮高智成豁然开朗的脸。
高宇顺拍了拍义子的肩膀，铁甲碰撞声里藏着豺狼般的狠劲：
“记住，对付左家这种豺狼，耍心眼不如直接咬断喉咙！”
八月的鄱阳湖像一口烧红的巨锅，蒸腾的暑气烫得人皮肉发紧。
左良玉的军队刚从饶州府搜罗够船只，正准备顺水路回九江，却不知芦苇荡里的蒲草深处，早已织好了天罗地网。
当暮色像浸了墨的棉絮漫过湖面，一队黑影贴着水皮划来，船板压得湖水微微发颤，舱里堆叠的竹筒泛着青灰色冷光——
那是数百枚裹着油纸的\"仁慈煤\"，静等时辰一到便要吞没人烟。
高智成攥着刀柄的手沁出薄汗，指节泛白地立在船头。
对岸军营的灯火星星点点，像撒在黑布上的碎银，他喉结不自觉地滚了滚。
干爹前日那句\"豺狼需断喉\"还在耳边炸响，此刻却要亲眼瞧另一种杀戮：
不用一刀一枪，仅凭一缕青烟就能掀翻整支军队。
\"起风了！\"
高宇顺的低喝裹着湖腥气砸过来，数百枚煤筒应声点燃。
南风卷着无色无味的煤烟，像条无声无息的巨蟒，吐着信子扑向军营。
帐里的兵卒有的正举着酒碗灌酒，有的还在棋盘上落子，连打个哈欠的功夫都没走完，便软倒如泥。
高智成瞪圆了眼，看着整排整排的士兵栽下去，酒碗摔得粉碎，棋子滚了满地，腰间的兵器连鞘都没来得及拔。
往日在盛京皇宫里，那如刀尖跳舞的突袭，在这潮水般漫过的静默攻势前，竟显得像孩童打闹般轻飘飘。
湖面传来木桨搅水的轻响，无数黑影踩着水跃上滩涂。
他们把昏迷的士兵像捆稻穗似的串起来拖走，甲胄碰撞声混着粗重的喘息，高智成忽然后颈发寒——
这铺天盖地的俘虏潮，才是真正的绞肉机啊，没有血光飞溅，却比白刀子进红刀子出更让人头皮发麻。
暮色里的鄱阳湖滩涂，左良玉软塌塌的身子被粗鲁地拖进深坑。
高智成瞅着干爹把绳索往敌将脖子上套，忙出声拦：
\"干爹！左良玉是总兵，留着他可是天大的军功！\"
高宇顺抹了把脸上的泥浆，青铜护甲在月光下泛着冷幽幽的光：
\"傻小子，圣上说了，功勋积分只算人头数！\"
他踹了踹旁边堆着的俘虏，麻绳摩擦声混着压抑的呜咽，
\"这四万多人，光按脑袋算就有三百分。
咱父子对半分，再加上缴获的金银、战时表现......\"
话没说完，高智成的眼睛亮得像燃着的火把。
\"近三百分！\"
少年攥紧腰间令牌，指腹都要嵌进木头里，仿佛已经摸到了金灿灿的功勋簿，
\"那岂不是能给祖宗立功德碑了？\"
他忽然顿住，望着掌心刻的\"高\"字印记，又想起族谱里平安道郡守朴家的先祖牌位，喉间泛上股酸涩。
就算净了身、改了姓，刻在骨血里的那点荣耀，总算有机会在大明的土地上亮亮相了。
夜风卷着血腥味掠过芦苇荡，深坑渐渐被黄土填实。
高宇顺揽过养子的肩膀，望着远处如蚁群般被赶动的俘虏，低声笑：
\"来日方长，有主子这般雄才大略的圣主，说不定咱父子也能登上八层功勋台。\"
暮色把两人的影子拉得老长，高宇顺拍着高智成的肩，指尖的泥浆在少年肩头洇出块深色印子。
\"智成啊，\"
他望着远处被绳索串成线的俘虏，嘴角勾着抹说不清的笑，
\"战场从来不是英雄耍威风的戏台。
仁慈煤一撒、绳索一捆，五万大军手到擒来，这不比白刀子进红刀子出强百倍？\"
少年望着干爹眼里打转的算计，忽然后颈发凉。
高宇顺却凑得更近，温热的气息扫过耳畔：
\"咱们做宦官的，生来就被人戳脊梁骨，还讲什么君子之道？
那些世家子弟舞刀弄枪争军功，最后还不是给咱们做嫁衣？\"
话音刚落，高智成已经点头。
远处鄱阳湖的水面晃着碎银似的光，映着墨黑的天，两人对着笑起来，像夜枭啼叫。
惊得芦苇丛里的水鸟扑棱棱飞起，扎进更深的黑暗里去了。
当游击小队的战旗如星火般漫卷湖广四野，唯有承天府那片嘉靖皇帝钦定的皇庄禁地，在烽火中透着诡异的静谧。
显陵朱红宫墙巍峨矗立，琉璃瓦在残阳下泛着冷光，小队的铁蹄碾过外围荒草时，都似带着三分顾忌——
仿佛怕惊醒地底长眠的帝王，蹄声都压得低了些，转而将锋芒尽数劈向更南方的层峦叠嶂。
崇祯十七年八月初七，捷报裹着湖湘的湿气，如雪片般扑进洛阳城。
股东们在案前摊开泛黄的户部舆图，指尖划过墨迹模糊的州县边界，丈量土地的算盘刚拨响两声，便齐齐顿住了——
湖广版图看着广袤，藩王封地却像密匝匝的蛛网，缠缠绕绕占去了六成地界。
更让人犯难的是，刨去土司世代盘踞的那些峰峦叠嶂的密林，真正能划归朝廷分配的耕地，满打满算不过两成。
即便如此，这片被战火啃噬得遍体鳞伤的土地，仍凭着骨子里那份得天独厚的水土，稳稳坐实了“湖广熟天下足”的名头。
洞庭湖的粼粼波光里，湿润的季风正悄悄掠过，在那些裂着口子的田垄间，悄悄埋下明年稻浪翻滚的念想。
只是谁也说不准，那些刚分到土地的农户，能不能在这片饱经沧桑的荆楚大地上，把破碎的日子重新缝补成一幅盛世图景。