寒意渐浓，时嘉带着晏宁回了京城。
靖国公府里头众人齐聚于前厅迎接夫妻二人，时嘉扶了小腹微微隆起的晏宁下了马车，秦夫人便带着众人迎了上来。
“在庄子上住得可还习惯？原想着庄子上冷得早，还说叫人送了上好的银霜炭去，只管家说你们立时便回来了，这才没送。”
秦夫人似往日一般身着素服，不施粉黛，仔细看来，却又有些不同。
她素来端庄的面容此时恬淡安宁，对晏宁说话温声软语，也与以前不一样了。
“多谢大伯母关心。”晏宁轻声回应，嘴角噙着浅笑。
花花轿子众人抬，你敬我一尺，我自然敬你一丈。
不过晏宁也知道，秦夫人如今这般作态，无非是因为时嘉当日断了她大房袭爵的念想。
时三夫人在无人瞧见处撇了撇嘴，悄声向时三老爷道：“平日里端着个架子，这会子又来装上好人了。”
时三老爷恍若未闻，望着渐行渐远几人的背影，叹了一口气，“这府里，早就变了天儿了，能认清形势，比什么都强。”
时三夫人面上微白，连忙跟了上去。
才于厅中落坐，时吉便从外头抱了厚厚的账本子进来，放在时嘉面前，高昂着头，脸上一副与有荣焉的模样。
晏宁“扑哧”笑道：“三少爷这是要瑾瑜当着众位老爷夫人的面与你盘账不成？”
时吉一怔，面上微红，“是我疏忽了。”
“嗐，若不是家里带着孝，怕是此时你也该当成亲的人了，怎的还如此的不稳重——”时三夫人迫不及待地开口。
时嘉微微一笑，将这账本子翻了两翻，“一会儿拿去书房再看，这一夏，你辛苦了。”
“可不是嘛，你瞧瞧吉哥儿这脸盘儿都小了一圈儿，人也黑了不少，为着瑾瑜的生意，可是出了大力的——”
“母亲——”时吉无奈回身看向喋喋不休的时三夫人，打断了她的话。
时三夫人张了张嘴，把到了嘴边儿的话又给咽了回去。
自打时吉帮着时嘉打理生意，眼见着一日比一日出手大方，就连时三老爷老早就瞧上的那副春深山人的佳作，也被时吉作为生辰礼送到了面前。
时三老爷当即瞪大了眼睛，似个守财奴一般将画作珍藏在书房，平日里不叫人碰，也不再絮叨时吉以国公府少爷之尊去行商贾之事了。
时三夫人虽不再说话，但眼睛却朝着秦夫人那处瞥了一眼。
秦夫人只微微笑着，坐在那里，眼中放空，不知心里想些什么。
晏宁坐了一时，便有些受不住，告了罪便要先行回去，虽厅中现下都是长辈，可时至今日，还有谁敢在他夫妻面前拿了长辈的架子？
自是无有不允的。
留在府里的菊香和兰心伴着左右你一言，我一语的将这些时日府里头的事情说了。
时志徯夫妇同时没了，做为侄子侄女，为表孝心，时吉和三房的时素娘也要守一年的孝。
他二人都是早早定好了人家儿，只等一个娶，一个嫁，如今靖国公从伯父换成了堂兄，对外门第上并无什么变化，等得起。
可他们俩这一表态，却是害了正值议亲年龄的时巧娘和时娴娘。
时娴娘是三房的庶女，父亲和嫡母都点了头的事情，除了她姨娘哭闹了一回未果之外，她自己却是没什么话的。
可秦夫人这边儿明里暗里却是同着时三夫人闹了几回，往日两人便不大对付，如今更是有些水火不相容的意思。
“疏梅院的李嬷嬷真真是叫点子银钱蒙了眼睛，将秦夫人在院子里头说的话传到了时三夫人耳朵里，三夫人得了信儿，冲到疏梅院外便是一通臭骂，秦夫人只闭门不出，也不敢同她对嘴。
不过待三夫人走后，秦夫人便叫了几个粗使的婆子把李嬷嬷的东西都收拾收拾丢了出去，再不叫她回去了。”
菊香一行说着，又想起当日的情形，忍不住笑出了声儿，连忙举起袖子捂住了嘴巴。
晏宁的嘴角上弯，这个李嬷嬷，原以为秦夫人果真是念着时巧娘父亲的好儿，特特儿留下她。
如今看来，只怕当时也是因着时志徯的承诺，好多一手准备罢了。
在时嘉给出的两难抉择中，秦夫人放弃了“还爵”一事，只怕每日里看着李嬷嬷也是闹心得很。
说不得那些话儿，还是她故意说了，叫李嬷嬷传出去呢——
晏宁自觉自己现在正以最大的恶意揣摩长辈，不过，她也不在意了。
正如她还是姑娘家时，常姑姑教导她时所说那样：当你站的位置足够高时，你的话就是规矩，也就没有什么守不守规矩的事了。
她现在吃了睡，睡了吃，只偶尔在常姑姑的强烈要求下出去院子里走上几步，谁又会说她呢？
回到梧桐院，晏宁自在铺陈得软软的榻上歪了，巧梅又上前同她说起绮罗庄的事情。
在京城之中流言渐散，人们的生活慢慢恢复了往日常态，姜玉蝶便又回到了绮罗庄张罗着开门做生意。
只不过这回她的姐姐姜玉萤却不似往常那般对她谩骂阻止，有几回还往铺子里送了几回饭菜，坐在一旁看着她绣了半日。
“如今咱们家的名声也算是打了出去，福亲王府那边儿上个月便定了五套，还非要年前就做好，现下姜二小姐正带着远黛和苏姑姑夜以继日地赶工呢。”
巧梅将账册摊到晏宁身前，一页一页翻给她看，只看不得几眼，晏宁便打起了哈欠。
“且先放着吧，改日有精神了再瞧。既然姜二姐姐这般的忙，那我近些时日便不去打扰她了。”
突如其来的困顿如潮水一般将晏宁的头脑淹没了去，甚至来不及挪到内室的床榻上，眼皮便倏然合上了。
待她再醒，已是掌灯时分，时嘉使人递了话儿进来，道是自己同时吉在外院书房吃了，叫她莫要使性子，好好吃饭。
晏宁撇了撇嘴，趿拉着鞋起来，却有二门上的婆子来传话，道是晏夫人来了。