“侯爷留步，留步。”
高进忠站在雕花的木门前，脸上堆着疲惫而虚假的笑容，寒风卷着雪沫扑打在他浮肿的眼袋上，“咱家这一路，骨头都快颠散架了。侯爷军务繁重，不必再送了。”
秦烈微微颔首，玄狐大氅的领口在风中轻轻拂动：“公公好生歇息。北疆苦寒，若有所需，尽管吩咐下人便是。”
“好，好，侯爷费心了。”
高进忠连连点头，目光却不由自主地瞟向秦烈身后侍立如标枪的林风，浑浊的眼珠转了转，像是想起了什么，又凑近一步，压低了声音，脸上挤出一种意味深长、带着恶意的笑容：
“对了侯爷，您瞧咱家这记性！离京前，二皇子殿下可是特意把咱家叫到跟前，千叮咛万嘱咐，让咱家务必给侯爷您带句话呢。”
秦烈的身形在风雪中纹丝未动，唯有垂在身侧的指尖几不可察地蜷缩了一下。他面上波澜不惊，声音平淡无波：“哦？二殿下有何指教？”
高进忠的声音压得更低，带着一种看戏般的促狭：“殿下说，苏侧妃…哦，就是昔日的苏清雪姑娘，如今在王府里，对侯爷您在北疆的赫赫威名，可是‘惦念’得紧呐。
时常在殿下面前提起，言语间颇多感慨，念叨起…镇北王府柴房里那段‘患难与共’的旧时光呢！殿下让咱家问问侯爷，可还记得？”
每一个字，都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进秦烈记忆最深处那片冰冷污秽的角落！
柴房的冰冷刺骨！
经脉寸断的噬心剧痛！
那杯琥珀色美酒下喉的瞬间，丹田爆裂的绝望！
以及，苏清雪那张绝美脸庞上，毫不掩饰的冰冷、鄙夷，和投向二皇子时瞬间绽放的谄媚笑靥！
滔天的恨意混合着冰冷的杀机，如同沉寂万年的火山熔岩，猛地从秦烈心底最深处炸开！那股暴戾的气息几乎要冲破天灵盖！
识海深处，青铜古镜碎片骤然光华大放！冰冷的镜光如同九天银河倾泻而下，带着洞穿万古的寒意，瞬间将那沸腾的杀意和翻涌的气血压制、冻结！
秦烈的脸色，在廊檐下昏黄摇曳的风灯映照下，依旧平静得可怕。
只有离他最近的林风，清晰地感觉到一股仿佛来自九幽地狱的寒意，以侯爷为中心骤然扩散开来！
飘落的雪花在靠近他身周三尺之地时，无声无息地化作了细碎的冰粉，簌簌落下。
他缓缓抬起头，目光落在高进忠那张布满褶皱、带着恶毒笑意的老脸上。
那眼神，平静得如同万载寒冰封冻的深潭，没有愤怒，没有波澜，只有一种将万物都冻结的极致冰寒。
“烦请公公，” 秦烈开口，声音很轻，却清晰地穿透了风雪的呜咽，每一个字都像冰珠砸落在冻土上，带着沉甸甸的回响，“转告二殿下。”
他顿了顿，目光仿佛穿透了厚重的风雪，看到了帝都那座金碧辉煌的王府，看到了那两张令他刻骨铭心的脸。
“过去种种，譬如昨日死。”
声音里带着一种斩断一切的决绝，“本侯如今心中所念，唯有北疆风雪，与城外虎视眈眈的豺狼。至于柴房旧事…”
秦烈的嘴角，极其缓慢地向上扯动了一下，勾勒出一个冰冷到没有任何温度的弧度。
“呵，本侯记得很清楚。每一个细节，都刻骨铭心。来日方长，必有‘厚报’。”
“厚报”二字，他咬得极重。那其中蕴含的冰冷、决绝、以及毫不掩饰的杀伐之意，如同实质的冰刀，瞬间刺穿了高进忠所有虚假的镇定！
高进忠脸上的假笑彻底僵死，像一张揉皱又强行拉平的劣质面具。
一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让他激灵灵打了个冷战，后背瞬间被冷汗浸透。
他感觉自己像是被一头从极北冰原走出的、饥饿了整整一个冬天的暴雪狂狼盯上，那眼神里的寒意，几乎要将他的灵魂都冻结、撕碎！
“呃…是…是！咱家一定…一定带到！一字不落！侯爷…侯爷早些安歇！”
高进忠的声音干涩得如同砂纸摩擦，语无伦次，再不敢看秦烈一眼，几乎是手脚并用地转身，猛地推开厚重的房门，肥胖的身体像球一样滚了进去，随即“砰”地一声巨响，死死关上了门。
门板剧烈地晃动了几下，震落了门楣上积存的些许雪块。
廊下，只剩下呼啸的风雪，以及秦烈和林风两道沉默的身影。
冰冷的雪花，无声地落在秦烈玄狐大氅的肩头，迅速堆积。
他静静地站着，仿佛一尊矗立在风雪中的黑色石碑。
缓缓抬起手，摊开掌心。昏黄的灯光下，掌纹深刻。
那里，仿佛还残留着当年柴房地面的冰冷粗糙，残留着毒药在经脉中肆虐时撕心裂肺的剧痛，更残留着苏清雪那双冰冷绝情、充满鄙夷和算计的眼眸！
“苏清雪…夏元辰…”
低沉的声音从秦烈喉间溢出，没有愤怒的咆哮，只有一种沉淀了太久、被冰封了太久、如今已然淬炼成最纯粹杀意的恨。
“快了。你们欠下的债，该连本带利，还回来了。”
他猛地转身，玄狐大氅在风雪中划出一道凌厉而冰冷的弧线，卷起地上的碎雪。
“林风！”
声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血意志。
“末将在！” 林风猛地踏前一步，甲胄铿锵，眼神锐利如刀，早已蓄势待发。
“传我令。” 秦烈的目光投向府衙外漆黑的夜空，那里风雪正急，仿佛隐藏着无数窥探的眼睛。
“第一，派最精锐的暗哨，‘盯紧’这位高公公，还有他带来的每一个金吾卫，每一名随从！他们离开这间屋子后，去了哪里，见了谁，说了什么话，哪怕只是放个屁，本侯都要知道得清清楚楚！
第二，让钱粮司，把商行那边最新整理好的、关于帝都某些人‘生意’往来的账册副本，准备一份，要最详实、最要命的那部分。
第三，通知张魁，烽火台守军，眼睛给我放亮点！帝都方向，一兵一卒的异动，立刻飞鹰来报！”
“是！末将遵命！” 林风眼中厉芒爆闪，没有丝毫犹豫，抱拳领命，转身便大步流星地没入风雪之中，身影迅速被黑暗吞噬。
秦烈独自一人，踏着厚厚的积雪，走回那间燃着炭火、却依旧透着肃杀之气的书房。
书案上，一份墨迹早已干透的奏章静静地躺在那里。明黄的绸缎封面，象征着皇权的威严。
奏章的内容，是他耗费心血，详细拟定的关于如何利用赫连部牵制蒙哥王庭主力、巩固北疆千里防线的战略方略。
条理清晰，利弊分明。这曾是他对朝廷、对那位高坐龙椅的帝王，抱有的最后一丝期望——期望他能以社稷为重，摒弃猜忌，支持北疆军民守住这道国门。
他走到案前，目光落在奏章上，眼神复杂了一瞬。但仅仅只是一瞬。那丝复杂便被冰封的决绝彻底取代。
没有半分犹豫，他伸出手，拿起那份沉甸甸的奏章。指尖传来的，不再是纸张的触感，而是冰冷和虚伪的重量。
看也未看，秦烈手臂一挥，那份耗费心血写就的奏章，便如同废弃的垃圾，被直接投入了旁边烧得正旺的黄铜炭盆里！
嗤啦——！
明黄色的绸缎封面瞬间被赤红的火舌舔舐、卷曲，发出焦糊的气味。
纸张迅速变黑、蜷缩，在跳跃的火焰中痛苦地扭曲，化作片片带着火星的黑蝶，升腾起一缕呛人的青烟。
跳跃的火光映照着秦烈毫无表情的脸庞，炭盆散发的热浪扭曲了空气，却驱不散他周身弥漫的寒意。
那双深邃如寒潭的眼眸里，最后一丝对那座巍峨帝都、对那个所谓“君父”的幻想，也随着那缕袅袅上升的青烟，彻底消散、湮灭。
皇帝的橄榄枝？
不过是裹着蜜糖、淬满剧毒的荆棘！
二皇子假惺惺的“问候”？
是杀人诛心的毒药！
这北疆的基业，这数十万在风雪中挣扎求生的军民性命…指望那座被权欲和阴谋浸透的帝都？
笑话！
从今往后，只能靠他秦烈自己，靠手中的刀，靠麾下儿郎的血，在这风雪与刀剑交织的杀局之中，硬生生劈出一条活路，一条通往未来的血路！
书房的门被无声地关上，隔绝了炭火的光亮，也隔绝了外界的风雪。
黑暗中，秦烈走到悬挂在墙上的巨大北疆舆图前，指尖缓缓划过苍狼城、黑石城、铁壁城…冰冷的触感沿着指尖蔓延。
他的目光，最终定格在舆图上方，那片代表着浩瀚草原、被标注着巨大狼头的区域。
蒙哥…
他无声地吐出这个名字，眼中燃烧起比炭火更炽烈的战意。