阳光透过御膳房的木窗，洒在苏小棠的手上，她在调试着一炉新出炉的香料。
刚考完试，她的职位已经升到厨房的中级厨师突然，她眼角的余光瞥到调料柜后面闪过一道影子。
“咦，这调料柜怎么感觉有些不对劲？”苏小棠心中一紧，装作若无其事地继续搅拌着香料。
她的手指微微颤抖，但很快恢复了镇定。
她深吸一口气，暗中启动了“本味感知”能力，空气中残留的微弱气息瞬间被她捕捉到。
“是孙小监的味道……”苏小棠心中暗道，眉头紧锁。
孙小监是个平日里唯唯诺诺的小太监，平时极少有人注意他，但这突如其来的举动让苏小棠倍感警惕。
她暗暗记下这细微的线索，决定先不动声色，看看事情会如何发展。
刚从御膳房出来，苏小棠便遇到了陆明渊。
他倚在门口，笑容温润，但眼中闪烁着精明的光芒。
“听说御膳房有些不寻常的动静？”陆明渊轻声问道，语气中带着几分戏谑。
苏小棠微微一笑，却不露声色地回应：“就是些小烦恼，不值一提。”
“可别小看这些小烦恼，有时候，它们会演变成大麻烦。”陆明渊收起笑容，认真地看着她，“我发现你最近压力很大，别急着打草惊蛇，先摸清对方的底细。”
苏小棠点了点头，眼神中闪过一丝坚毅：“我明白，不过这个孙小监平时看起来挺老实的，怎么突然变得这么鬼祟？”
“也许是哪里出问题了。”陆明渊沉思片刻，接着说道，“利用他的胆小性格，设个局试探一下。从日常对话入手，看看他有什么反应。”
“好主意。”苏小棠露出一丝狡黠的笑容，“那就按你说的办。”
第二天，苏小棠早早地来到御膳房，开始忙碌起来。
她故意在准备食材时，自言自语地抱怨：“最近老是觉得有人盯着我干活，真烦人。要是被发现是哪个嘴碎的告密，小心我让他吃不了兜着走。”
孙小监刚好从旁边经过，听到这话，脸色顿时变得苍白。
他手中的托盘微微颤抖，差点打翻在地。
苏小棠偷瞥了一眼，心中更加确信了自己的怀疑。
“孙小监，你今天怎么这么心不在焉啊？”苏小棠装作不经意地问道，嘴角带着一丝戏谑。
“我……我哪有，不过是一时走神罢了。”孙小监语气有些慌乱，眼神闪烁不定。
“好嘛，你可得注意点，万一出了什么事，咱们都得跟着受累。”苏小棠故作轻松地笑了笑，继续忙着手中的活。
就在这时，陈阿四突然走进御膳房，脸上的表情阴沉得可怕。
他环顾四周，目光最后定格在苏小棠身上。
“苏小棠，怎么回事？为什么调料柜里的香料摆放得这么乱？”陈阿四的语气充满了质问，仿佛整个御膳房的错都在她身上。
“陈大人，这可不关我的事。”苏小棠不慌不忙地回答，脸上带着一丝无奈的笑意，“我刚才还在跟孙小监说，他刚才鬼鬼祟祟地出现在调料柜附近，也没见他好好摆放。”
孙小监一听，吓得差点跳起来，连声否认：“不……不关我的事，我只是……只是去看看而已。”
“是吗？”陈阿四的目光锐利如刀，直视孙小监，“那你刚才在柜子附近干什么？”
孙小监的额头渗出了细密的汗珠，眼神更加闪烁不定，显然心虚得厉害。
“好了，都别争了。”苏小棠趁机插话，语气平和地说道，“可能只是个误会，不过为了确保安全，还是得仔细检查一下。”
陈阿四冷冷地扫了两人一眼，转身离开。
苏小棠目送他离去，心中暗自盘算着下一步的计划。
“孙小监，你最近是怎么了，这么心神不宁的？”苏小棠靠近孙小监，语气中带着一丝关心，“有什么事情可以告诉我，别一个人心里藏着。”
孙小监的脸上闪过一丝犹豫，但最终还是低下了头：“苏大人，您……您可千万别误会，我真的……”
话音未落，御膳房的门口突然传来一阵急促的脚步声，打断了孙小监的话。
苏小棠心中一紧，迅速扫视四周
苏小棠表面上安抚孙小监，实则悄悄开始了对他的跟踪。
等到夜幕降临，御膳房的人逐渐减少，她趁机换上一身黑衣，像影子一般隐匿在暗处，远远地跟着孙小监。
月色下，孙小监穿过一间间宫苑，最终来到一处偏僻的角落。
这里荒草丛生，少有人迹，苏小棠屏住呼吸，尽量不发出任何声响。
她看到孙小监在一处破旧的石亭前停下，轻轻地敲了敲亭子的门。
“谁？”一个低沉的声音从亭内传来。
“是我，孙小监。”孙小监的声音有些颤抖。
亭门缓缓打开，一个模糊的身影出现在苏小棠的视线中。
尽管距离太远，无法看清对方面貌，但苏小棠能感受到那股不祥的气息，与她白天捕捉到的另一股力量相似。
孙小监进入亭内，亭门再次关上。
苏小棠躲在一旁，心中的疑惑越来越重。
她知道，孙小监只是棋子之一，背后必定有更大的阴谋。
她决定暂时按兵不动，等待更多线索。
一阵冷风吹过，带来了一丝熟悉却又陌生的气息。
苏小棠警觉地环顾四周，朦胧的月光下，她依稀看到一个身影匆匆离开。
“沈婉柔……”苏小棠心中暗道，双眼闪烁着坚定的光芒。
她知道，这场博弈才刚刚开始。
突然，一道身影从暗处窜出，站在苏小棠面前，低声道：“苏大人，小心些，这里不安全。”
苏小棠定睛一看，是曾经在御膳房执勤的马侍卫。
她心中一动，点了点头，迅速收回视线，继续隐入夜色中。