苏小棠微微一笑，带着能让人瞬间安心的魔力，柔声说道：“孙公公，我知道这对你来说是一个艰难的抉择，但你有没有想过，你只是一枚棋子，一颗随时可以被丢弃的棋子。沈婉柔心狠手辣，一旦她的阴谋得逞，你以为她会放过你吗？到时候，你就是替罪羔羊！”她的声音不大，却字字诛心，敲打在孙小监的心坎上。
孙小监的脸色一阵青一阵白，豆大的汗珠从额头上滚落，他颤抖着嘴唇，眼神闪烁不定，像一只困兽般在挣扎。
他何尝不明白这个道理？
可是，沈婉柔的势力盘根错节，他一个小小的太监，又能如何反抗？
“你……你真的能保护我？”孙小监的声音细若蚊蝇，带着一丝绝望。
“我以性命担保！”苏小棠语气坚定，掷地有声。
她知道，这个时候，她必须给孙小监一颗定心丸，让他看到希望。
陆明渊在一旁默默地看着苏小棠，这小丫头，还真有两把刷子，这攻心计用的，简直炉火纯青啊！
孙小监终于下定了决心，像是泄了气的皮球，一五一十地交代了沈婉柔的计划：“沈小姐……她，她让我在你的食材里动手脚，让你……让你做不出好菜……”
“果然如此！”苏小棠眼中闪过一丝寒光，这沈婉柔，还真是阴魂不散！
但她面上却不动声色，继续追问：“她让你怎么做？”
“她……她给了我一包药粉，说是……说是能让菜肴变苦……”孙小监的声音越来越小，几乎听不见。
苏小棠和陆明渊对视一眼，心中了然。
这沈婉柔，还真是小瞧了她苏小棠！
想用这种下三滥的手段，简直是班门弄斧！
“小棠，看来我们得将计就计了。”陆明渊嘴角勾起一抹邪魅的笑容，这笑容，看得孙小监心里直发毛。
苏小棠也笑了，笑得意味深长：“是啊，就让她自食恶果吧！”
考核当天，御膳房的气氛格外紧张。
空气中弥漫着各种食材的香味，夹杂着淡淡的焦糊味，这味道，让人闻着就觉得饿。
孙小监按照沈婉柔的指示，偷偷地将药粉撒进了苏小棠的食材里。
他做贼心虚地四处张望，生怕被人发现。
然而，他不知道的是，这一切都在苏小棠的掌控之中。
苏小棠早就料到沈婉柔会耍花招，所以提前在食材上做了一些特殊处理。
她用“本味感知”的能力，仔细地感受着每一种食材的味道，然后将它们巧妙地搭配在一起，形成了一种独特的平衡。
即使被下了药粉，这些食材的味道也不会发生太大的变化，反而会因为药粉的苦味，增添一丝独特的风味。
苏小棠熟练地处理着食材，刀工干净利落，行云流水般，看得一旁的厨子们目瞪口呆。
这哪里是粗使丫鬟，简直就是厨神附体啊！
她将处理好的食材放入锅中，掌控着火候，加入各种调料。
随着时间的推移，一股浓郁的香味从锅中飘散出来，弥漫在整个御膳房。
这香味，香而不腻，醇厚而不失清冽，让人闻着就垂涎欲滴。
就连一向挑剔的陈阿四，也忍不住咽了咽口水。
他走到苏小棠身边，仔细地观察着她的烹饪过程，
“没想到，你竟然还有这样的本事！”陈阿四感慨道。
苏小棠微微一笑，没有说话，继续专注地烹饪着菜肴。
当菜肴出锅的那一刻，整个御膳房都沸腾了。
这道菜，色香味俱全，简直就是人间美味！
陈阿四迫不及待地尝了一口，顿时瞪大了眼睛，脸上露出了难以置信的表情。
“这……这怎么可能？”他喃喃自语道。
这道菜，不仅没有一丝苦味，反而更加鲜美，回味无穷。
他终于明白，自己之前是被刘公公利用，错怪了苏小棠。
他看向苏小棠的眼神，充满了敬佩和感激。
苏小棠通过这次考核，不仅证明了自己的实力，也赢得了更多人的尊重。
她要走的路，还很长……
陆明渊看着苏小棠，嘴角微微上扬，眼神中充满了宠溺：“这丫头……”
考核终于落下帷幕，御膳房的空气中似乎还弥漫着那股令人回味无穷的香味。
苏小棠缓缓收起刀具，满意地拍了拍手，嘴角扬起一抹自信的微笑。
她知道，自己成功地粉碎了沈婉柔的阴谋，证明了自己的实力。
然而，她心里也清楚，这不过是开始，未来还有更多的挑战等着她。
陆明渊站在一旁，目不转睛地盯着苏小棠，他缓缓走上前，轻声说道：“小棠，你真的太厉害了，这下子，沈婉柔再也翻不了天了。”
苏小棠微微一笑，眼神中带着一丝坚定：“明渊哥哥，这次是她低估了我我们还需要更加警惕。”
陆明渊微微颔首，拉起苏小棠的手，轻声道：“无论发生什么，我都会在你身边支持你。”他的话语温柔而坚定，仿佛一股暖流流过苏小棠的心间。
苏小棠微微一笑，抬头看向陆明渊，两人深情对视，空气中弥漫着一股甜蜜的气氛。
就在这时，陆明渊突然嘴角上扬，微微挑眉道：“不过，你今天的表现，真的让我刮目相看。你不仅厨艺高超，而且心思缜密，简直是厨界的神一般的存在。”
苏小棠笑着摇了摇头，嗔道：“明渊哥哥，你就喜欢逗我。不过，说真的，这次多亏了你暗中相助，不然我也不会这么顺利。”
陆明渊轻轻捏了捏她的手，笑道：“小棠，你才是真正的主角。你用自己的实力和智慧，赢得了大家的认可。我不过是给你加油打气罢了。”
苏小棠心头一暖，眼中闪烁着感动的光芒。
她知道，有陆明渊在身边，自己无论遇到多大的困难，都能一一克服。
两人相视一笑，心中的感情进一步升温。
然而，就在两人沉浸在甜蜜的氛围中时，不远处的沈婉柔书房里，气氛却完全不一样。
沈婉柔听到苏小棠考核成功的消息后，脸色铁青，眼中闪烁着怨毒的光芒。
她拳头紧握，指甲深深嵌入掌心，几乎能感受到鲜血的涌动。
“苏小棠，你这个贱人，竟然敢在我的地盘上大放异彩！”沈婉柔咬牙切齿地咒骂道，声音中带着浓浓的恨意。
她的贴身丫鬟小晴见状，连忙安慰道：“小姐，别气坏了身子。我们还有很多机会，只要您肯再想个办法，一定能让那贱人栽跟头。”
沈婉柔眼中的怒火渐渐平息，但她的眼神中依旧充满了狠辣。
她缓缓抬起手，轻轻抚过桌面，嘴角勾起一抹阴冷的笑容：“你说得对，我不会就这么轻易放过她。我要联合更多的势力，给她来个致命一击！”
小晴点头迎合道：“是，小姐，我们一定能让那个贱人付出代价。”
沈婉柔站起身，目光坚定，她心中已经盘算好了下一步的计划。
她知道，苏小棠虽然在御膳房站稳了脚跟，但她的野心和计划远不止于此。
她要让苏小棠在接下来的挑战中，一步步陷入绝境。
苏小棠并不知道，前方的路还充满了未知和危险她和陆明渊相视一笑，心有千千结，却无半点畏惧。
未来的路，也许坎坷，但有爱相伴，何惧风雨。
随着考核的结束，苏小棠的逆袭之路，才刚刚开始。