“果然上钩了！”严星楚在岸防炮台上，通过手中紧握的千里镜观察着敌舰动向。
他必须沉住气，等待最佳时机。
东牟舰队越来越近，已经能看清船上士兵的面孔和黑洞洞的炮口。他们似乎打算直接冲近，用接舷战俘获那些“弃船”，或者用火炮近距离将其彻底摧毁。
“稳住……再近点……”田进强忍着眩晕和呕吐感，死死盯着逼近的敌舰，声音沙哑地下令。他感觉脚下的船摇晃得越来越厉害，几乎站立不稳。
就在最前方的几艘东牟战船快要撞上那些作为诱饵的“弃船”时，异变陡生！
一艘伪装搁浅的鹰扬军战船，因为水下暗流和船员操作不当，固定船身的缆绳突然崩断！船身猛地一横，几乎与一艘冲来的东牟快船撞个正着！
“坏了！”田进心中一惊。
那艘东牟快船上的指挥官也吓了一跳，随即意识到不对，厉声大喝：“有诈！小心埋伏！”
尖锐的警报声在东牟舰队中响起！
“不能再等了！发信号！开炮！”田进知道计划出了纰漏，必须提前发动！
“轰！轰！轰！”
三发红色的信号弹腾空而起！
几乎在信号弹升空的瞬间，严星楚在岸上怒吼：“岸防炮！覆盖射击！打！”
早已蓄势待发的岸防炮台发出了震天的咆哮，数十枚沉重的铁弹划破天空，带着凄厉的呼啸，狠狠砸向东牟舰队的中后部！
刹那间，海面上水柱冲天，一艘东牟战船的侧舷被连续命中，木屑横飞，开始缓缓倾斜！
与此同时，那些原本“搁浅”或“废弃”的鹰扬军战船上，覆盖的伪装被猛地掀开，露出了黑洞洞的炮口！
特别是田进和李为所在的两艘主战船，以及另外几艘隐藏其中的炮船，飞骑炮发出了急促而猛烈的射击！
“咚咚咚咚咚！”飞骑炮的射速远超东牟人的老旧火炮，虽然单发威力稍逊，但密集的弹雨如同冰雹般泼洒向靠近的敌舰！
东牟舰队的前锋瞬间被打懵了！
他们根本没料到这些“弃船”竟然是致命的陷阱！
如此近的距离，根本来不及转向规避，冲在最前面的七八艘战船顿时被笼罩在硝烟和弹幕之中。
一艘敌舰的船帆被打得千疮百孔，另一艘的甲板上血肉横飞，惨叫声此起彼伏。
“好！打得好！”岸上的鹰扬军士兵看得热血沸腾，欢呼雀跃。
然而，海战的经验差距很快显现。
东牟舰队在经历了最初的混乱后，迅速反应过来。
后续船只开始转向，试图拉开距离，用侧舷火炮还击。
他们的炮手显然更加训练有素，虽然射速慢，但准头极高。
“砰！”一枚沉重的实心弹呼啸而来，狠狠砸在田进座船的左舷！船体剧烈震动，木屑和碎片四处飞溅，几名正在操作飞骑炮的士兵当场被掀飞，落入海中。
田进被震得一个趔趄，差点摔倒，胃里翻腾得更厉害了，他强忍着呕吐的欲望，扶着桅杆大吼：“不要乱！瞄准了打！打他们的水线！”
但命令下达下去，执行却大打折扣。
许多鹰扬军炮手晕船晕得厉害，手脚发软，装填速度慢，瞄准更是失准。而东牟人的炮火却越来越精准。
“轰！”又一枚炮弹命中船艏，一门飞骑炮连同旁边的几名炮手被击中。
“将军！这样下去不行！我们的人晕船太厉害，炮打不准！”李为所在的船靠了过来，他焦急地大喊。
他的船上情况稍好，但也被重点照顾，受损不轻。
田进看着周围陷入苦战、不断中弹起火的己方战船，心急如焚，却感到一阵阵无力，眩晕感几乎要淹没他的神智。
就在这时，米和猫着腰冲到李为身边，急声道：“李将军！不能这样对射！我们船少，炮手也不如他们！必须扬长避短！”
“怎么扬长避短？”李为一边指挥水手扑灭甲板上的火，一边吼道。
“靠上去！贴上去打！”米和指着那些试图转向用侧舷对敌的东牟大船，“他们的侧舷火炮装填慢！我们的炮快！用速度冲乱他们的阵型，靠近了用飞骑炮横扫他们的甲板，让他们无法有效还击！同时让小船携带火油，找机会撞击或者焚烧敌舰！”
李为眼睛一亮！对啊，飞骑炮的优势在于射速和灵活性，适合近战绞杀！他立刻下令：“传令！所有还能动的船，跟我冲！贴近了打！目标，敌舰甲板！”
他看了一眼脸色惨白、几乎无法指挥的田进，果断接过了战场指挥权，“通知田将军座船，跟随我部行动！”
命令下达，残余的二十多艘鹰扬军战船，如同受伤的狼群，在李为的带领下，不再与敌舰远距离对射，而是鼓起风帆，不顾一切地冲向庞大的东牟战舰！
这个亡命的举动再次出乎东牟人的意料。
他们习惯的海战是保持距离，用侧舷火炮互轰，何时见过这种不要命的贴脸打法。
一时间，东牟舰队阵型大乱。
几艘鹰扬军的小型战船，上面堆满了浸透火油的柴草，由敢死队员操纵，如同火流星般撞向敌舰。
虽然大部分在半路就被击沉，但有一艘成功撞上了一艘东牟一门战船的船舷，大火瞬间蔓延开来！
李为的座船则死死咬住了一艘试图转向的东牟主力舰，两船距离近得几乎能看清对方脸上的恐惧。
鹰扬军船上的飞骑炮发挥了恐怖的效果，炮手们忍着晕眩，以最快速度装填发射，霰弹如同铁扫帚般一遍遍清扫着敌舰甲板，上面的东牟水兵成片倒下，火炮也相继哑火。
“好！就这么打！”李为兴奋地大吼。
然而，胜利的代价是惨重的。
林勇所在的那艘战船，为了掩护李为的侧翼，被三艘东牟战船围攻。船体多处受损，海水疯狂涌入。林勇带着几名岛国遗民和鹰扬军士兵，拼命堵漏。
一枚链弹呼啸而来，精准地切断了主桅杆。沉重的桅杆带着风帆轰然倒下，砸在甲板上，引起一片混乱。
“小心！”林勇猛地推开身边一名年轻的鹰扬军士兵，自己却被倒下的缆绳和碎木重重砸中，口喷鲜血。
“林兄！”米和在相邻的船上看到这一幕，目眦欲裂。
林勇挣扎着抬起头，看向港口的方向，又看了看周围奋战的人们，用尽最后的力气喊道：“回家……带我们……回家……”随即气绝身亡。
他的死，激起了船上幸存者更大的怒火和勇气。
他们红着眼睛，操起一切能用的武器，与试图跳帮的东牟水兵展开了惨烈的白刃战。
整个近岸海域已经变成了血腥的屠场。
火炮轰鸣，硝烟弥漫，船只燃烧的浓烟遮天蔽日。不断有战船沉没，落水的士兵和水手在冰冷的海水中挣扎。
鹰扬军士兵虽然晕船、虽然不深谙水性，但此刻爆发出陆战时的悍勇，往往抱着敌人一起跳海，同归于尽。
严星楚在岸上看得心焦如焚。
他不断下令岸防炮进行压制性射击，为海上的己方船只提供支援。
每当看到一艘己方战船中弹起火或者沉没，他的心就像被狠狠揪了一下。那不仅仅是船只，更是鹰扬军未来的水师种子！
战斗持续了将近一个时辰。
鹰扬军依靠着亡命的近身战术、飞骑炮的速射优势以及岸防炮的强力支援，竟然一点点扳回了劣势。
东牟舰队被这种不要命的打法彻底打懵了。
他们损失了超过三十艘战船，其中大半都是被近距离击沉或焚毁。眼见战局不利，残存的东牟水师终于丧失了斗志，开始转向逃离这片死亡海域。
“追！能追的都给我追！不能让他们跑了！”李为杀红了眼，就要下令追击。
“穷寇莫追！”一个虚弱但坚定的声音响起。
是田进，他不知何时挣扎着来到了船艉，脸色苍白如纸，但眼神已经恢复了清明，“清理战场，救助落水弟兄……我们……赢了。”
李为猛地回过神来，看着海面上漂浮的碎片、尸体以及熊熊燃烧的残骸，还有那十艘已然沉没或正在沉没的己方战船，心中涌起一股劫后余生的虚脱和巨大的悲痛。
“清理战场……救人！”他嘶哑着嗓子下令。
海战结束了。
鹰扬军付出了十艘战船沉没，超过五百名士兵和近三百名岛国遗民伤亡（其中落水者死伤过半）的惨重代价，换来了击沉东牟三十艘战船的辉煌胜利。
当残破的鹰扬军战船拖着浓烟，护卫着救起落水者的舢板，缓缓驶回内海湾时，岸上爆发出了震天的欢呼。
严星楚快步从炮台上走下，亲自到码头迎接。
他看到被搀扶下船、几乎虚脱的田进，看到浑身浴血、甲胄破损的李为，看到那些劫后余生、相拥而泣的士兵和岛国遗民，也看到了被抬下来的、盖着麻布的林勇和其他阵亡者的遗体。
严星楚走到林勇的遗体前，沉默地注视了片刻，然后对围拢过来的米和等人沉声道：“林勇士英勇无畏，为我鹰扬水师立下大功！所有战死者，无论来自何方，皆厚葬抚恤！”
严星楚回到衙署后，独自坐在椅子上，沉默了足足一炷香的时间。
海战虽然赢了，但那惨烈的景象和付出的代价，沉甸甸地压在他心头。特别是林勇和那些岛国遗民的死，让他意识到，水师成军的速度必须加快。
他猛地抬起头，眼中闪过一丝决断，对守在门外的史平道：“史平，去，立刻给我找几个手艺好的石匠来！”
史平领命而去，不多时，便带着三名诚惶诚恐的老石匠走了进来。
严星楚看着他们，沉声道：“在港口附近，选一处面朝大海、地势高的地方，给我立一座碑。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的郑重：“碑文分两部分。一部分，刻上此次海战牺牲的我鹰扬军将士的姓名、籍贯、军职，一个都不能漏！另一部分……”
他声音略微放缓，但依旧清晰，“刻上‘北羽国义士林勇’、‘和江国义士某某’……以此类推，国名之后，加‘义士’二字，再刻其名！”
三个石匠连忙记下，心中却是一震。
给当兵的立碑不稀奇，可给这些海外来的、身份低微的遗民也立碑，还尊称“义士”，这可是闻所未闻！
几人告退后，严星楚对史平下令：“同时再传我军令：所有战死者，无论是我军将士还是各国义士，抚恤金按最高标准发放！若有家属愿意迁来我鹰扬军辖地，特别是青州港的，每户赐良田十亩，免三年赋税！其子女，待我鹰扬书院在青州港设立分院后，拥有优先入学的资格！”
史平心头凛然，立刻抱拳：“是！大帅！属下这就去办，将命令传遍港口！”
这道命令像一块巨石投入平静的湖面，在刚刚经历战火洗礼的青州港掀起了巨大波澜。
鹰扬军士兵们听闻，自然是感念大帅恩德，士气为之大振。战死兄弟能留名青史，家人还有田有书读，以后拼命更有底气！
而那些岛国遗民们，则完全被震懵了。
立碑？义士？
这两个词在他们脑中不断回荡。
在他们故国，他们只是普通平民，甚至是被东牟掳掠的奴隶，何曾想过死后能被人如此尊崇。那石碑面向大海，岂不是让过往船只都能看到他们的名字，这是何等的荣耀！
田地和抚恤固然让人心动，但真正让这些遗民，尤其是像米和这样读过书、心中有追求的人心脏狂跳的，是最后那句话——
其孩子可以在以后鹰扬军在青州港设立的书院读书！
读书！那可是改变命运，跨越阶层的唯一途径！在大夏，多少寒门子弟挤破头都想进书院而不得！他们这些海外岛民，以前连想都不敢想！
“米先生！您听到了吗？读书！战死的兄弟们孩子也能读书？”一个中年遗民抓住米和的胳膊，激动得声音发颤。
“是啊，米先生，您是大帅看重的人，快去帮忙问问，我们……我们的孩子，是不是也有机会？”另一人眼巴巴地看着米和，脸上充满了渴望。
“对对对，米先生，快去问问吧！”
瞬间，米和就被激动的人群围住了。
他自己心中也是翻江倒海，他当年在大夏游学，只能在一些私人学塾外偷偷听讲，真正的书院门槛，他连边都摸不到。如今，机会似乎就摆在眼前！
他没有推辞，深吸一口气，压下心中的激动，对众人道：“诸位放心，我这就去求见严大帅，问个明白！”
说完，他整理了一下因为修船而有些凌乱的衣衫，快步朝着衙署走去。
衙署内，严星楚正和田进对着一张刚草绘出来的水师编制图商议。
田进指着图纸，虽然脸色还有些苍白，但精神已经好了很多：“大帅，此次海战，李为临危不乱，果断接手指挥，扭转战局，表现出色。依末将看，他可担任我鹰扬军青州水师第一任都司！”
严星楚点了点头：“可。李为此战之功，我都看在眼里。虽是参将越级提拔，但非常时期行非常之事。传令，即日起，擢升李为为鹰扬军青州水师都司，统辖水师一切事务，直接向你和我负责！”
“是！”田进脸上露出欣慰之色。李为是他老部下，能力得到大帅认可，他脸上也有光。
就在这时，亲卫进来通报：“大帅，田将军，米和在衙署外求见。”