陈彦在青石堡很快收到了两封至关重要的回信。
一封是夏明澄的亲笔信，语气果然缓和了许多，虽未明言原谅，但已表示理解，并同意携手应对当前危机。
另一封，则是通过宫内隐秘渠道送出的密报，详细说明了曹永吉回京后如何劝说夏明澄，以及夏明澄态度转变的过程。
陈彦看完，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，对身旁的心腹幕僚道：“曹永吉果然是个明白人，知道如今他东夏形势比人强，离不开我东牟的支持。看来，盛兴堡一丢，夏明澄是真的慌了。”
他不再犹豫，立刻再次亲笔修书，这一次，直接提出了具体的联合军事行动计划。
信中写道：白袍军据守盛兴堡，倚仗地利，若直接强攻，恐损失巨大。欲解盛兴堡之围，必先稳固我军后方。汉川军所据之鲁阳城，卡在我青州港通往青石堡之要道，实为心腹之患。故，建议你我两家联手，先取鲁阳城！请夏皇派兵两万，与我东牟青州港出兵一万、青石堡出兵两万，共计五万大军，以雷霆之势，一举拿下鲁阳！届时，粮道畅通，后方稳固，再南下收复盛兴堡，易如反掌！
这封信送出后，陈彦心中也有些没底，不知夏明澄是否会同意这个先打鲁阳的计划。
出乎他意料的是，夏明澄的回信来得极快，不到两天就到了。
信中明确表示：同意陈彦太子先取鲁阳、再复盛兴堡之战略。大夏已即刻整顿兵马，抽调两万兵马，即日北上。建议四日之后，拂晓时分，同时对鲁阳城发起总攻！
陈彦拿着回信，仔细看了三遍，确认无误，脸上终于露出了如释重负又带着几分傲然的笑容。“看来，盛兴堡的丢失，真是把这位夏皇吓破胆了，此次竟如此积极痛快！也好，省了本宫许多口舌！”
他立刻下令青石堡与青州港的部队开始进行战前准备，务必在四日内完成集结和部署。
与此同时，归宁城内，气氛则是另一种紧张与忙碌。
严星楚为了新币的发行，他亲自出面，与受邀前来的西南自治同盟、天狼军、白袍军、金方代表以及大夏国（西夏）使臣，齐聚帅府议事厅，共同商议鹰扬新币合作事宜。
议事厅内，各方代表分坐两侧，神色各异，但目光都聚焦在主持此次会晤的严星楚身上。
严星楚开门见山，声音沉稳有力：“诸位，近日劣质假币流毒四方，危害我等共同利益，想必大家皆有耳闻，甚至深受其害。因此我鹰扬军决意推行新版鹰扬通宝，采用‘锚定白银’之策，以一百枚新币兑一两白银为准，鹰扬钱庄及各分号保证随时兑付，以重建信誉，稳定币值。”
他目光扫过在场众人，继续道：“然，金融商贸，非我一军一家之事。唯有各方携手，建立统一、稳定、可信之货币体系，方能杜绝假币之害，促进区域繁荣，共抗外侮。故，今日请诸位前来，便是希望能达成共识，建立鹰扬新币同盟。凡同盟成员，境内皆可流通、兑换鹰扬新币，共享稳定金融之利，我鹰扬军亦承诺，将在商贸、物资上给予同盟成员最优惠之待遇。”
西夏的代表来自户部，一位面容精悍的中年头人首先开口，语气带着谨慎：“严大帅，贵军信誉，我等自是信得过。只是，这新币……如何确保其价值稳定？若贵军日后……”
他话未说尽，但意思很明显，担心鹰扬军未来财力不济，无法兑现承诺。
西南自治同盟则更关心实际利益，粗声问道：“严大帅，若西南同意新币流通，贵军能否保证向我方供应的铁器、布匹、药材等物资，价格给予足够优惠？”
白袍军的联络官是一位沉稳的文士，他缓缓道：“谢帅对鹰扬军一向支持，此事关乎两地民生，白袍军原则上赞同。只是具体细则，如兑换比例、白银储备监督等，还需详议。”
金方部族长代表和西夏使臣也纷纷发言，或提出疑虑，或要求保障自身利益。
会议从上午持续到傍晚，各方就新币的发行准备、白银储备的透明度、同盟内部的贸易优惠、假币联防等具体问题展开了激烈而务实的讨论。
严星楚、周兴礼、陶玖、洛天术等人则耐心解释，逐一回应。
最终，在鹰扬军展现出足够的诚意，包括承诺对盟友军方的物资供应价下浮一成，以及假币带来的切肤之痛共同作用下，各方初步达成了合作意向，同意共同组建“鹰扬新币同盟”，并签署了合作框架文书。具体的实施细则，则由各方指派专人组成联合事务司，后续详细拟定。
虽然这只是第一步，距离真正的货币统一还有很长的路要走，但一个以北境鹰扬军为核心的经济协作联盟雏形，已悄然浮现。
当晚，归宁城帅府内灯火通明，原本预定的一场与各方代表的庆祝晚宴，却因严星楚的缺席而气氛略显微妙。
严星楚独自待在书房，眉头紧锁，手指反复摩挲着那份来自天阳城的密信。
信上两条信息如同两块巨石压在他心头：曹永吉已返回天阳城；东夏大将王操率两万兵马出城，向北“拉练”。
“曹永吉这老狐狸回来了……草原那边他撒手不管，意味着什么？是僵局已定，还是东夏的战略重心彻底南移？”严星楚低声自语，在巨大的地图前来回踱步，“两万人北上拉练？骗鬼呢！王操是曹永吉的心腹，他一回来就动兵，这绝不是演习！”
他的目光在地图上几个关键点游移：隆济城、鲁阳城、盛兴堡。东夏这柄利剑，究竟要刺向何方？隆济城有田进坐镇，他相对放心；盛兴堡谢至安刚打下来，兵锋正盛，但若东夏不惜代价反扑，压力巨大；而鲁阳城的汉川军马回部，实力相对最弱，且位置关键……
“不能赌！”严星楚下定决心，立刻伏案疾书，连续发出三道命令：飞鸽传书警告隆济城田进、鲁阳城马回、盛兴堡谢至安，严加戒备，防止敌军突袭！
鲁阳城头，汉川军守将马回接到严星楚的警示后，心头一直笼罩着一层阴霾。
他不断加派哨探，加固城防，但那种山雨欲来的压抑感越来越重。尤其是得知东夏两万兵马已抵达青石堡东南三十里处按兵不动后，他更是坐立难安。
“东牟人在青石堡，东夏人也来了……他们想干什么？联手打我鲁阳？”马回不是蠢人，立刻想通了关键。
鲁阳城卡在东牟青州港与青石堡之间，如同喉中刺，东牟欲除之而后久矣！东夏此刻派兵，用意不言自明！
他不敢怠慢，立刻修书两封，一封给邻近的隆济城田进，一封给归宁城严星楚，言辞恳切，请求鹰扬军在鲁阳城遭围攻时，务必施以援手。
田进接到消息最快，他几乎没有任何犹豫，当即回信马回：“严帅已有明令，友军有难，岂能坐视？将军安心守城，田某必不令将军独抗强敌！”这封信如同定心丸，让焦躁的马回稍微安稳了些。
严星楚在归宁城接到马回求援信时，已是第二天清晨。他仔细研判局势，越发觉得鲁阳城危在旦夕。
“邵经！”他沉声唤道。
“末将在！”
“你留守归宁城，统筹全局！我亲率五千归宁城骑兵，即刻赶往隆济城坐镇！同时，传令平阜城守将李方，让他派五千兵马携带五十门飞骑炮火速驰援隆济城！”
“大帅，您亲自去？这太冒险了！”邵经一惊。
“必须去！鲁阳若失，东牟与东夏连成一片，隆济城和虎口关将直面压力！田进用兵虽奇，但此番敌情复杂，我需亲临前线决断！”严星楚语气坚决。
隆济城内，田进于子时收到了严星楚即将亲临并增兵一万的消息。这意味着隆济城及虎口关总兵力将超过四万，防守可谓固若金汤。
然而，田进看着城外漆黑的夜色，眼中精光闪烁，似乎看到了更远的地方。
他沉默良久，突然对副将韩过下达了一个让后者目瞪口呆的命令：“韩过，立刻集结城内所有骑兵七千人！人衔枚，马裹蹄，带足四日干粮，即刻随我出发！”
“将军？我们去哪？隆济城防……”韩过以为自己听错了。大敌当前，主帅竟要带走几乎全部机动力量？
“去鲁阳城西面设伏！”田进语气不容置疑，“隆济城防，由你全权负责，严帅抵达后，一切听大帅指挥！执行命令！”
“是！”韩过虽满心疑惑，但对田进的命令早已习惯性服从。
七千精锐骑兵很快悄无声息地集结完毕，如同暗夜中流淌的钢铁溪流，在田进的率领下，迅速消失在东方黑暗中。
田进的本意是直扑青石堡外围，牵制东牟主力，不让他们与东夏军汇合攻打鲁阳。
但行军途中，斥候接连传回急报：青石堡东牟军两万，直奔鲁阳！同时，东夏王操部两万兵马也开始向鲁阳方向移动！
“青石堡还剩两万人……守备森严。”田进听着汇报，眼神锐利，“现在去青石堡已无意义，改变计划，加速赶往鲁阳，看看能否在野战中找到机会，配合汉川军夹击敌军！”
然而，队伍刚转向鲁阳方向疾驰不到一里地，田进猛地一抬手，全军再次戛然而止。
他叫参将李为拿来地图，盯着地图，手指在上面快速移动，最终重重地点在了一个让所有将领都意想不到的位置——青州港！
“传令！全军转向，隐蔽行军，绕过鲁阳战场，目标——东牟青州港！”田进的声音斩钉截铁。
“将军！青州港？那里可是有一万东牟守军！我们不去救鲁阳了？”李为失声问道。
“鲁阳城马回已有准备，短时间内未必会破。而青州港！”田进眼中闪过狼一般的目光，“东牟主力尽出，青州港必然空虚！端了它，断掉陈彦的海上退路和粮草补给，比在鲁阳城下与五万敌军硬拼更有价值！执行命令！”
七千骑兵再次转向，如同幽灵般，借着地形掩护，直扑东南方向的沿海重镇——青州港！
与此同时，东夏方面，一场规模更大的军事行动也已展开。
井口关，三万东夏精锐在曹永吉的遥控指挥下，携带大量攻城器械，浩浩荡荡开出关隘，直扑刚刚易主不久的盛兴堡！
几乎同时，天阳城内，曹永吉竟说服了夏明澄，几乎掏空了家底，亲率五万东夏京营大军作为第二梯队，紧随其后，誓要一举夺回这座战略要地！
曹永吉此举堪称豪赌！
这样一来天阳城留守兵力已不足两万五，但他对夏明澄的分析切中要害：盛兴堡不夺回，京师永无宁日！必须趁白袍军立足未稳，以绝对优势兵力，泰山压顶。趁现在所有的目光都被鲁阳城吸引过去，这是最好的时机！
鲁阳城下，战火滔天。
陈彦亲临前线督战，脸色却越来越难看。
他原本以为五万大军（东牟三万，东夏两万）攻打一个不到二万人的鲁阳城，应是手到擒来。然而，现实给了他当头一棒。
马回得到了严星楚的预警，准备充分，守城意志坚决，汉川军士卒依托城防，拼死抵抗。
更让陈彦窝火的是，夏明澄派来的这两万友军，根本就不是什么京营精锐，大部分是刚放下锄头的新兵，战斗意志薄弱，战术动作生疏，攻城时畏缩不前，不仅没能起到主力作用，反而几次冲乱东牟军的进攻节奏，甚至发生了踩踏事件。
“夏明澄！竟敢拿新兵糊弄本宫！”陈彦气得差点拔剑砍了东夏军的带队将领，“传令下去，我军主攻！让东夏的人负责侧翼佯动和搬运器械，别再让他们碍事！”
尽管调整了战术，但失去了最初的突然性，守军又顽强，鲁阳城如同磐石，在联军狂风暴雨般的攻击下巍然不动，战事陷入了残酷的消耗战。
就在鲁阳城浴血奋战之时，田进率领的七千鹰扬铁骑，经过一天一夜的强行军，突然出现在了防御相对松懈的青州港城外！
青州港守将根本没想到战火会烧到自己这里，主力都被李磐带去打鲁阳了，港内虽有一万守军，但疏于戒备。
田进根本不做休整，抓住战机，兵分两路，一路二千人夺船，一路五千人立刻发起猛攻！
大量弓弩，对城墙发起了决死突击。战斗异常激烈，守军惊慌失措，但凭借人数优势和城防工事拼死抵抗。
田进身先士卒，亲自率精锐登城，经过大半日的血腥厮杀，终于以惨重代价强行攻破了青州港南门！
“清理战场，收拢战俘！”田进满身血污，声音沙哑地下令。
这座东牟重要的海运枢纽和后勤基地，在一天之内易主！
盛兴堡方向，战况则是一边倒。
曹永吉用兵，老辣沉稳。
八万东夏大军，依靠绝对的兵力优势和充足的攻城器械，对盛兴堡发动了连绵不绝的攻势。
谢至安虽然早有准备，同时又从红印城加派了五千人过来，但却没有想到，敌军直接投入了八万，这兵力悬殊过大，而其中还有半多是东夏的京营精锐！
血战一日，白袍军伤亡惨重，外城终被攻破。
谢至安见损失惨重，事已不可为，不得不下令弃城，亲率千余死士，浴血杀出一条生路，狼狈撤出盛兴堡。
这座刚刚被白袍军占据不久的重镇，再次回到了东夏手中。
然而，就在曹永吉收复盛兴堡时，一个惊人的消息从后方传来——西夏关襄城的魏若白，趁井口关防守极度空虚之际，突然出兵，一举袭占了井口关！