时间在日复一日的辛勤劳作与警惕戒备中悄然流逝。
春旱的考验过去后，几场及时的夏雨如同甘霖，滋润了干渴的土地，也催生了蓬勃的生机。
独立团和根据地群众共同开垦的“星星田”里，那些曾经弱不禁风的幼苗，开始展现出顽强的生命力。
土豆和红薯的藤蔓迅速蔓延开来，覆盖了原本裸露的黄土，绿油油的一片，像是给山坡披上了崭新的衣裳。
南瓜宽大的叶子像一把把小伞，黄色的花朵在叶间悄然绽放，引来了嗡嗡的蜜蜂。
萝卜和蔓菁的缨子翠绿欲滴，地下的块茎正在悄然膨大。就连一些利用废墟角落、房前屋后种下的豆角、茄子等蔬菜，也长势喜人。
这片被战火反复蹂躏的土地，再一次向坚韧的人民奉献出了它的馈赠。
看着这片日益繁盛的绿色，无论是战士还是群众，脸上都露出了久违的、发自内心的笑容。
那是对劳动成果的期盼，也是对生存下去的信心。孩子们在田埂边追逐嬉戏，看着一天天长大的瓜果，眼里充满了渴望。
老大娘们则会小心翼翼地拔掉田间的杂草，像呵护自己的孩子一样呵护着这些救命的庄稼。
赵大勇几乎每天都要到各处的生产点巡视。他蹲在田埂边，仔细查看作物的长势，用手轻轻捏一捏土豆根部的土壤，判断块茎的大小；或者掀开红薯藤，观察垄土的裂缝，那是地下果实膨胀的迹象。
他和老农们交流种植经验，听取他们的意见，脸上时常带着欣慰的神色。这份沉甸甸的绿色希望，在很大程度上缓解了他肩头的压力，也让他脑海中那份关于饥荒的惨痛记忆，稍稍淡去了一些。
“团长，照这个长势，土豆和红薯再有一个月左右，就能陆续收获了。”
周锐陪着赵大勇巡视，手里拿着小本子记录着，边写边说道：
“初步估算，光是部队自己开垦种植的这部分，如果能全部收获，至少能解决我们两个月左右的口粮缺口。再加上群众自己种植的，以及我们之前藏匿的粮食，平稳度过秋收前的困难期，希望很大！”
“不能掉以轻心。”赵大勇虽然心中稍安，但语气依旧谨慎，“丰收在望，不等于丰收在手。天气变化、病虫害，还有……就是鬼子的破坏，这些都是变数。尤其是鬼子，他们绝不会坐视我们恢复元气。”
他的担忧并非多余。平安县指挥部被端之耻，冈村宁次从未忘记。虽然大规模扫荡暂时无力发动，但他对独立团和这块根据地的忌惮与仇恨更深了。
通过各种情报渠道，他也得知了八路军正在大规模开展生产自救的消息。
平安县城内，日军指挥部旧址已被修复，但气氛依旧压抑。新任的前线指挥官高野拓村大佐，是个以狡猾和残忍着称的家伙。
他站在地图前，听着情报官的汇报。
“大佐阁下，根据‘灰雀’最后失联前传递的信息，以及我们近期空中侦察和地面谍报人员反馈，赵大勇的独立团正在其控制区内广泛开荒种植，种类多为土豆、红薯等速生作物。其长势……似乎不错。”
“八路……想靠土地活下去？”高野拓村嘴角露出一丝阴冷的笑意，
“想法很好，但太天真了。我不会让他们如愿的。”
他转过身，对下属命令道：“传令各据点，组织小股精锐部队，加强出击频率。目标，不是与八路军主力决战，而是破坏他们的农田！烧毁、践踏，用一切手段，摧毁他们的庄稼！我要让他们的希望，变成绝望！”
“另外，”坂田补充道，“悬赏赵大勇的人头，赏格再提高一倍！同时，加强对根据地物资，特别是盐、药品和金属的封锁。我要困死他们，饿死他们！”
新的危机如同阴云，再次笼罩在根据地上空。日伪军改变了策略，不再寻求大规模决战，而是化整为零，组成多支由老兵和汉奸便衣队组成的“破坏小队”，利用熟悉地形的汉奸带路，绕过八路军的主要警戒线，专门寻找和破坏种植区。
一时间，根据地边缘的一些村庄再次遭殃。即将成熟的庄稼被日军纵火焚烧，或者被马蹄、皮靴肆意践踏。辛苦数月的成果，顷刻间化为乌有。群众看着被毁的田地，哭声震天。
“狗日的小鬼子！不敢明刀明枪地干，尽玩这种下三滥的招数！”
李大牛看着一片被烧成黑炭的红薯地，眼睛喷火，拳头捏得咯咯作响。他负责的区域也遭到了袭击，虽然及时击退了敌人，但仍有部分田地被毁。
赵大勇接到报告，脸色铁青。他深知，如果不能有效遏制敌人的破坏，之前所有的努力都可能付诸东流，根据地的民心士气也将受到沉重打击。
“同志们，被动防御不行，我们的防线太长，不可能护住每一块田。”
赵大勇在军事会议上斩钉截铁地说，“必须以攻代守，主动出击，打掉这些‘破坏队’的嚣张气焰！”
他迅速调整部署：“命令各主力连队，抽调精干人员，与当地民兵、武工队混合编成若干‘护粮队’。‘护粮队’的任务不是固守一点，而是机动巡弋，主动寻找并歼灭敌人的破坏小队。要发挥我们地形熟、群众基础好的优势，布设诡雷，设置伏击圈，让他们有来无回！”
“同时，加强情报工作。动员根据地所有群众，实行‘村村哨，山山哨’，发现敌情，立即用消息树、鸡毛信等方式传递。我们要让鬼子便衣队变成聋子、瞎子！”
一场围绕“粮食”的保卫与反保卫战斗，在根据地的山林田野间激烈展开。
李大牛率领的“护粮队”首战告捷，他们根据群众提供的线索，在一个山谷里设伏，全歼了一支由十二名日军和二十多名伪军组成的破坏小队，缴获了一批武器弹药。
民兵们也想出了各种巧妙的办法。他们在田地周围埋设踏板雷、绊发雷，不过这次埋的不是铁雷，而是用黑火药和瓷片、碎石制成的“土雷”，威力不大，但声响吓人，更能炸伤敌人，极大地迟滞和威慑了敌人的破坏行动。
儿童团则负责在制高点放哨，他们的眼睛尖，动作灵活，多次提前发现了化装成农民的汉奸特务。
军民上下的同心协力，逐渐遏制住了敌人的破坏势头。高野派出的多支“破坏队”要么无功而返，要么损兵折将。根据地核心区域的庄稼，得到了有效的保护。
收获的季节终于来临。空气中弥漫着泥土和植物成熟的芬芳。
土豆田里，战士们和群众一起，用锄头小心翼翼地刨开垄土，一颗颗饱满、黄澄澄的土豆滚落出来，引起一阵阵欢呼。
红薯地里，顺着藤蔓挖下去，便能带出一串串沉甸甸、红皮或紫皮的红薯，个大饱满，预示着高产。金黄的南瓜堆成了小山，翠绿的萝卜、蔓菁装满了箩筐。
这是一次来之不易的丰收！虽然部分边缘区域遭受了损失，但核心区的产量超出了许多人的预期。
看着堆积如山的收获，所有人都喜笑颜开，心中充满了踏实感。
这就是丰收的喜悦。
团部所在的村子召开了庆祝丰收大会。会场中央，堆放着各部队和群众选送的最大的土豆、红薯和南瓜。
赵大勇站在台上，看着台下一张张洋溢着喜悦和希望的脸庞，心中感慨万千。
“同志们！乡亲们！”赵大勇的声音洪亮而充满激情，“我们赢了！我们不仅打赢了反扫荡的军事仗，今天，我们又打赢了这场生产自救的生存仗！鬼子想困死我们，饿死我们，但我们用我们自己的双手，开出了荒地，种出了粮食！这证明，任何困难都压不垮我们英雄的军队和人民！”
台下爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。
“这些粮食，是我们活下去的希望，也是我们继续战斗的本钱！”赵大勇继续说道，“我们要像爱护武器一样爱护这些粮食！各部队收获的粮食，统一登记造册，由团后勤处统筹分配。群众的收获，归群众自己所有，但希望乡亲们也能节约用粮，互相帮助，共同度过可能存在的困难。”
他话锋一转，语气变得严肃：“但是，我们也必须清醒地看到，鬼子亡我之心不死！这次的丰收，只会让他们更加嫉恨。更大的战斗，可能还在后面。我们要提高警惕，抓紧时间整训部队，修复工事，储备物资！”
丰收的喜悦，并未让赵大勇冲昏头脑。他深知，眼前的温饱只是暂时的。冈村宁次和高野拓村绝不会善罢甘休。
根据地的巩固和发展，依然面临着严峻的挑战。
他命令部队在庆祝之后，立即投入到新一轮的军事训练和战备工作中去。
缴获的武器要维护，新兵要训练，地道要加固，情报网要扩展。