江陵局势初定，招贤榜文遍传荆襄。这日，太守府迎来一位奇特的访客。此人身材矮小，其貌不扬，甚至可以说有些丑陋，面色黝黑，疏眉短须，唯有一双眼睛精光四射，顾盼间透着狂放不羁。他身着洗得发白的布衣，步履随意，身后跟着一个面容清秀、气质沉稳的青年文士。
“襄阳庞统庞士元，携族弟马良马季常，特来拜会刘使君！”声音洪亮，带着一丝玩世不恭。
诸葛亮闻讯，眼中精光一闪，亲自迎出。刘晔在堂上接见。庞统毫无拘束，目光扫过堂上众人，在诸葛亮脸上略作停留，随即对着刘晔一揖，开门见山：“使君新得江陵，威震荆襄，然根基未固，强敌环伺。欲成王霸之业，需广纳贤才，不拘一格！”
刘晔饶有兴趣：“哦？庞先生有何教我？”
庞统朗声道：“荆襄之地，卧虎藏龙。然刘表昏暗，蔡瑁弄权，贤士多隐于山林市井。统有三策献于使君：其一，效仿燕昭王‘黄金台’旧事，于江陵设‘招贤馆’，明示求贤若渴之心，凡有一技之长者，皆可入馆，量才录用！其二，遣心腹密使，持使君亲笔信，深入南阳、襄阳、南郡等地，寻访名士隐贤，如博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威等，动之以情，晓之以理，诱之以利！其三，重开州学，聚拢荆襄青年才俊，择其优者，或入幕府参赞，或下放郡县历练，此为培植根基，着眼长远！”
他语速极快，条理清晰，每一策都直指要害。旁边的马良适时补充道：“良不才，愿为使者，亲赴襄阳，游说旧识。良之同窗挚友，零陵刘巴刘子初，才学胜良十倍，素有经天纬地之才，若能请得此人出山，胜得雄兵十万！只是……此人清高孤傲，恐需使君亲笔手书，方显诚意。”马良言语恳切，目光沉稳，显露出不凡的见识与担当。
刘晔与诸葛亮对视一眼，均看出对方眼中的惊喜。庞统此三策，正是他们急需的人才战略！刘晔当即拍板：“庞先生大才！招贤馆一事，便由先生与季常全权负责！所需一应钱粮、人手，孔明予以全力支持！至于延请刘子初先生……”他看向马良，“便劳烦季常持我亲笔书信，代晔走一趟零陵！信中务必言明，晔扫榻以待，虚席以候！”
庞统见刘晔从善如流，毫无架子，眼中狂放之色稍敛，多了几分郑重：“统既献策，自当效力！不过使君，江陵水军新立，战船虽多，却多为旧式艨艟斗舰，难以抗衡江东精锐。统观‘霹雳车’之威，实乃守城利器。然水战之道，或可另辟蹊径？”他目光灼灼地看向刘晔怀中——那方玉玺似乎感应到他的话语，微微发热。
诸葛亮羽扇轻摇，接口道：“士元之意，莫非是……改进霹雳，用于水战？或研制新式火器？”这正是他心中所想。陆逊在一旁，小脸也因兴奋而泛红，霹雳车是他与主公、诸葛先生共同的心血结晶。
庞统哈哈大笑：“知我者，孔明也！霹雳巨炮，笨重难移，用于水战不易。然其精髓在于投射与火攻！若能造出可置于战船之上、射程更远、投射更精准之器械，或专用于焚毁敌船之猛火油罐……则我江陵水师，何惧江东周郎？”他话语中充满了对技术革新的狂热与期待。
刘晔心头大动，玉玺的温热感更甚。他深知科技就是第一生产力，尤其是在这个冷兵器时代！他立刻下令：“此事至关重要！庞先生、伯言，此事便由你二人牵头，孔明总揽！可于城外择隐秘之地设立‘将作院’，招募能工巧匠，所需资材，优先供给！若有成果，先生等当为首功！”
庞统与陆逊眼中同时爆发出异彩，躬身领命。招贤纳士与科技强军的双重引擎，在江陵悄然启动。