晨雾中的江陵城垛上，一面残破的\"蔡\"字大旗在寒风中猎猎作响。太史慈铁甲铿锵的手指抓住旗杆，随着\"咔嚓\"一声脆响，那面象征蔡瑁统治的旗帜被拦腰折断。他转身将断旗掷下城楼，玄色战靴踏过绣着金线的锦缎，在青砖上碾出沾血的脚印。
\"挂旗！\"
随着这声虎吼，一面赤底金边的\"刘\"字大旗在晨光中冉冉升起。城下正在清理战场的民夫们不约而同停下动作，沾满血污的脸上浮现出敬畏。几个白发老者颤巍巍跪倒在泥泞中，他们认得这旗式——与三十年前刘表初入荆州时如出一辙的汉室宗亲规制。
太守府正堂内，诸葛亮的手指划过舆图上的焦痕，那是三日前霹雳车火箭留下的印记。\"江陵七门，当务之急是重修水门。\"羽扇轻点西南角的标记，\"蔡瑁临逃前令人沉船堵塞水道，若不及时疏通，不出半月城内必生疫病。\"
刘晔端坐在青铜兽首案几后，指节无意识地叩击着怀中玉玺。透过半开的窗棂，他看见陆逊正带着一队士卒在庭院清点缴获的竹简。少年文士的袍角沾着泥浆，却将每卷文书都小心地拂去灰尘。
\"子义。\"刘晔突然开口，声音里带着久病初愈的沙哑，\"你亲自带人去拆蔡氏宗祠。\"
太史慈虎目圆睁：\"主公要掘他祖坟？\"
\"不。\"刘晔苍白的脸上浮现冷笑，\"把那些金丝楠木的梁柱拆来修葺城门，汉白玉阶石用来铺设医馆地面。\"他转向诸葛亮，\"孔明以为如何？\"
诸葛亮眼中精光一闪：\"蔡瑁横征暴敛二十年，如今用这些不义之财造福百姓，正是天道循环。\"羽扇突然顿住，\"不过要当心...\"
\"报！\"浑身是血的斥候跌跌撞撞冲进大堂，\"西门发现蔡瑁残部！正在洗劫粮仓！\"
案几上的青铜灯盏被猛然起身的太史慈带翻，灯油在舆图上洇开一片狰狞的阴影。刘晔却按住腰间佩剑：\"有多少人？\"
\"约三百轻骑，打着'为蔡都督报仇'的旗号。\"
诸葛亮突然轻笑出声：\"来得正好。\"他取出一枚令箭递给陆逊，\"伯言可记得前日清点库房时，那些发霉的陈粮？\"
少年文士眼睛一亮：\"先生是说...\"
\"传我将令。\"诸葛亮的声音陡然转冷，\"开放西城粮仓，任其劫掠。等他们装粮之时...\"羽扇在脖颈间轻轻一划。
当夜子时，江陵西郊的火把连成一条蜿蜒的火龙。三百轻骑拖着满载的粮车行至狭窄的鹰嘴涧时，两侧山崖突然滚下无数火球。浸透火油的麻布包裹着霉变的谷物，在峡谷中燃起滔天烈焰。战马惊嘶中，埋伏多时的弩手从岩缝间露出森冷的箭镞。
\"是毒粮！\"一个满脸水泡的骑都尉栽下马背，腹中绞痛让他蜷缩如虾。他至死都不明白，为何仓中那些看似完好的粟米，食后竟会肠穿肚烂。
太守府地牢深处，华佗正将银针浸入药汁。石床上躺着的不是囚犯，而是近乎透明的荀彧魂体。若有若无的星光在银针牵引下，缓缓渗入那具虚幻的身躯。
\"文若先生今日气色稍好。\"华佗抹去额角汗珠，转头对静立门外的刘晔低声道，\"但魂体本源受损，就像...\"老医师举起一盏油灯，\"灯油将尽，纵使灯芯再长，终有燃尽之时。\"
刘晔怀中的玉玺突然发烫，烫得他胸口生疼。他想起祭天时玉玺引发的异象，想起荀彧魂体那时微弱的波动。一个疯狂的念头在脑海中闪现——或许传国玉玺真正的秘密，从来就不在那些改朝换代的传说里。
黎明前的江陵码头，二十艘蒙冲斗舰静静停泊在薄雾中。陆逊提着灯笼走过跳板，身后跟着十几个衣衫褴褛的船匠。灯笼昏黄的光照出一张张沟壑纵横的老脸，这些被蔡瑁强征来修造战船的老匠人，手上还戴着沉重的木枷。
\"诸位请看。\"少年解开腰间皮囊，倒出一把精致的铜钥匙，\"这是开枷的钥匙，也是诸位的聘书。\"
老匠人们面面相觑，直到最年长的黄姓匠人颤声问：\"小先生要我们...造新船？\"
\"不止。\"陆逊指向泊船后方新搭建的草棚，\"那里有三十名学徒等着拜师。\"他又指向江心，\"三日后，我们要在江心岛建起真正的'将作院'。\"
老匠人们突然齐刷刷跪倒，木枷砸在跳板上发出沉闷的声响。黄匠人老泪纵横：\"老汉造了一辈子船，还没见过官府给匠人行聘礼的...\"
晨光微熹时，太守府偏厅已飘起药香。刘晔看着案几上堆积如山的竹简——那是诸葛亮彻夜整理的《江陵安民十策》。第一条墨迹尤新：\"凡蔡氏所设苛捐杂税，尽数废除。田租复汉制三十税一，商税减半...\"
\"主公。\"诸葛亮突然推门而入，羽扇上沾着露水，\"庞统到了。\"
刘晔手中的药碗差点打翻。那个与诸葛亮齐名的\"凤雏\"，竟来得如此之快？
来人身量矮小，粗布麻衣上沾满草屑，活像个逃荒的农夫。唯有那双精光四射的眼睛，在看见案上《十策》时爆发出骇人的亮光。
\"好一个'尽废蔡政'！\"庞统抓起竹简哈哈大笑，\"不过孔明啊，你这第三条'清查隐田'怕是行不通。\"他脏兮兮的手指在简牍上重重一点，\"荆襄世族盘根错节，你动他们的田地，比动祖坟还难！\"
诸葛亮不慌不忙地斟茶：\"士元有何高见？\"
\"简单。\"庞统从怀中掏出一卷发黄的绢布，\"这是我在襄阳潜伏三年绘制的世族关系图。蒯氏与蔡氏有血仇，黄氏与庞氏是姻亲...\"他眼中闪过狡黠，\"让他们狗咬狗，我们坐收渔利。\"
刘晔突然剧烈咳嗽起来，玉玺在怀中发烫。恍惚间，他仿佛看见荀彧站在庞统身后，对他微微颔首。那个永远优雅从容的荀文若，此刻竟露出赞许的微笑。
\"报！\"亲卫慌张闯入，\"东城流民暴动！有人散布谣言说我们要驱赶他们回北岸！\"
庞统猛地拍案而起：\"来得正好！老夫正愁没由头收拾那些囤积居奇的奸商！\"他扯下腰间酒葫芦灌了一大口，\"主公借我三百兵，不，一百就够了！再给道手令——准许便宜行事！\"
诸葛亮欲言又止，却见刘晔已取出太守印信。玉玺的光芒透过衣料，在他指尖流转。
正午的东城粥棚前，庞统一脚踹翻了哄抬米价的粮车。雪白的稻米洒在泥地里，周围顿时鸦雀无声。
\"都听好了！\"这个貌不惊人的矮个子跳上粮垛，声音震得棚顶灰尘簌簌落下，\"刘使君有令：凡江陵百姓，无论原籍何处，皆可入'新民籍'！分田分屋，三年不征！\"他忽然揪住一个绸缎商人的衣领，\"至于这些发国难财的...\"
\"冤枉啊！\"商人瘫软在地，\"小人是奉蔡...\"
\"啪！\"一叠账册砸在他脸上。庞统冷笑：\"这是从你地窖搜出的通敌书信！\"转头对士卒喝道，\"抄没家产！粮仓充公！\"
当夜，江陵东城火光冲天。庞统亲自举着火把，将查抄的七家奸商铺面付之一炬。烈焰映红了他狂放的笑脸：\"明日太阳升起时，我要看到所有米铺挂牌售粮！价格按建安三年的市价！\"
太守府最高处的望楼上，刘晔望着东城的火光，手中攥着华佗新配的药丸。荀彧的魂体静静立在身侧，虚幻的手指指向北方——那里有曹操的百万大军，有他们共同的过去，也有未知的未来。
\"文若放心。\"刘晔吞下苦如黄连的药丸，声音轻得仿佛自言自语，\"我不会重蹈曹公的覆辙。\"