可当长宁伯看清殿中情形，所有惶恐都化作喉间酸涩。
裴寂孤身跪在御案七步开外，素色衣摆铺在青砖上像片落雪。年轻人腰背挺得笔直，倒比身后那株珊瑚树还要清峻三分。长宁伯踉跄着扑跪在儿子身侧，膝盖砸在地面的闷响惊得御前总管皱起眉头。
“微臣叩见陛下！”
金狻猊炉吐出袅袅青烟，章御史捧着奏疏从屏风后转出。
这位以刚直闻名的老臣目光如炬，展开的密函上朱砂字迹刺得人眼疼：“据查，大理寺少卿裴寂于府中行巫蛊之术，以桐木人偶诅咒东宫。长宁伯，你作何解释？”
冷汗顺着脊椎往下淌，长宁伯突然庆幸自己午膳多喝了两盏茶——若非那泡茶耽搁了时辰，此刻人偶上就该换成太子的生辰八字了。
他偷偷瞥向身侧，裴寂鸦羽似的睫毛在眼下投出淡淡阴影，仿佛周遭惊涛骇浪都与他无关。
“回陛下…”他重重叩首，将午后西厢房发生的事倒豆子般说了。说到夫人发病时声音哽咽，提及僧人作祟又咬牙切齿，最后伏在地上泣不成声：“臣教妻无方，险些酿成大祸，万死难辞其咎！”
紫檀御案传来茶盏轻碰的脆响。长宁伯用余光瞥见玄色龙纹袍角掠过，连忙把额头贴紧地面。却听晋王带笑的声音从右侧传来：“父皇明鉴，儿臣与裴少卿共查过三司会审，最知他品性。”
“皇祖父，”稚嫩的童声紧接着响起，“前日先生还教澈儿'君子慎独'呢。”
裴寂凝视着青砖缝里晃动的光影，忽然想起洛昭寒今晨递来的字条。少女簪花小楷写着“西院有异”，墨迹未干就匆匆离去。若不是这四个字，此刻钉在木偶心口的该是...
“裴卿。”
天子低沉的嗓音惊破满室寂静。长宁伯感觉身侧衣料微动，抬眼正见儿子从容叩首，玉簪在乌发间流转着温润的光泽。
“臣在。”
“章卿所奏之事，你待如何自辩？”
“雷霆雨露俱是天恩。”裴寂的声音清越如碎玉。
御案后传来一声轻笑，惊得章御史手中密函簌簌作响。
长宁伯突然发现，儿子垂在身侧的手正轻轻摩挲着袖中某物——半截褪色的五色缕从青纱下露出一角，正是去岁端午他悄悄系在裴寂书房门楣上的。
御书房内的龙涎香混着血腥气，裴寂垂眸盯着青砖缝里半凝固的血迹。那是方才艾嬷嬷被拖进来时，鞋底在门槛蹭出的暗红。
“皇爷爷！”皇孙辛夷允业突然扑到御案前，锦鲤纹荷包“啪嗒”甩在桐木人偶上，“先生教我背《谏太宗十思疏》时说过，巫蛊乃愚者所为！”
晋王靴尖微动，碾碎了一片飘进来的槐花。睿王袖中佛珠“咔嗒”轻响，裴寂记得那是太子薨逝时，皇上亲赐的檀木念珠。
“裴寂。”皇上忽然开口，护甲刮过人偶眉眼，“你说这眉眼雕得可像太子？”
裴寂抬眸的瞬间，龙案上的烛火“噼啪“炸了个灯花。人偶左眼下那道疤，正是太子当年为他挡箭所留。他喉结滚动：“微臣不敢妄议天颜。”
“你不敢？”皇上突然抄起镇纸砸向晋王脚边，“连太子遗物都敢仿制！”
长宁伯膝行两步，额头在青砖上磕出闷响：“这疤...这疤是去岁老臣寿宴，犬子醉酒后失手导致。”
“父亲！”裴寂罕见地提了音量。那日晋王借着酒劲划伤他脸颊，太子亲手给他敷药时说：“这道疤，就当替孤挡灾了。”
皇上摩挲着人偶疤痕，眼底闪过痛色。
“微臣有罪。”裴寂清冷的认罪声在大殿回响。长宁伯突然浑身发抖，竟不管不顾地膝行上前，带着哭腔喊道：“求圣上明察！小儿实在冤枉啊！都是愚夫妇受人蒙骗...…”他布满血丝的眼睛突然亮起：“方才押来的相国寺和尚！还有贱内身边的老奴！他们都可作证啊圣上！”
染着血渍的额头重重撞在青砖上，这位平日里端着架子的伯爷此刻涕泪糊了满脸：“要杀要剐冲着老臣来，求圣上放过小儿。”
满殿朱紫贵胄都别过脸去，却见始终挺直脊梁的裴侍郎忽然侧目。他惯常淡漠的眉眼微微颤动，仿佛看见什么不可置信之物——这世上竟还有人，愿以血肉之躯挡在他身前？
喉结轻滚，裴寂压下翻涌的心绪，朝着龙案深拜：“臣罪当诛，不该牵累太子殿下身后清名。但今日事涉储君，恳请圣上彻查宵小，以告慰殿下英灵。”
蟠龙炉腾起的青烟里，皇帝目光如刀掠过两个皇子。
睿王攥紧了腰间玉带，晋王袖中佛珠突然断线，噼里啪啦滚了满地。
“带人证！”
随着叶晟拖着两个瘫软人影进殿，艾嬷嬷的哀嚎先撞上梁柱：“民妇全招！那人蒙着脸，只说让老奴把黄符塞给夫人。”她突然发了疯似的扯头发：“可他们抓了我儿啊！我儿在码头扛大包他们都知道！”
龙案后传来声冷笑，震得长宁伯又砰砰叩首。
殿内铜鹤香炉腾起袅袅青烟，却压不住满室剑拔弩张。
那被押进来的三个僧人，此刻只剩一个跪在御前——原是艾嬷嬷在殿外就揪着这和尚的僧袍尖叫：“就是他！夫人日日跪拜的高僧！”
长宁伯胡乱抹了把脸上的泪痕，瞪着那和尚发怔。这人既教了巫蛊邪术，怎还大剌剌留在相国寺？倒像是专等着官兵来拿似的。
“贫僧不过是个跑江湖的。”和尚忽然咧嘴一笑，露出两颗金牙，“有人给钱让扮高僧，贫僧自然要扮得像些。”他边说边扯下僧袍领口，露出脖颈处狰狞的狼头刺青。
龙案上桐木人偶泛着诡异光泽，皇帝屈指叩了叩案面：“谁给你的？”
和尚目光在殿内逡巡，突然抬手直指晋王。
屏风映得晁胤曦脸色煞白，他踉跄着跪倒：“父皇！儿臣与大哥自幼同吃同住，怎会...…”喉头哽咽得说不下去，袖中佛珠噼里啪啦散了一地。
众人这才惊觉，素来温润如玉的晋王殿下，此刻竟抖得如同风中残叶。他膝行两步抓住龙案边角，指节泛白：“裴大人与儿臣无冤无仇，儿臣何必陷害？”
皇帝垂眸看着这个儿子。淳妃原是浣衣局宫女，若非太子早夭，皇孙年幼，这庶子本不该入他眼。可此刻晋王额角青筋暴起，倒真像是蒙了天大的冤屈。
“证据呢？”晁胤曦突然扭头厉喝，温润眉眼竟透出几分戾气，“你这秃驴可有凭证？”
和尚歪头打量他，忽地嗤笑出声：“不是您啊？”手腕铁链哗啦作响，指尖又转向睿王，“那就是这位王爷咯。”
“放肆！”晁胤隆蟒袍下的身躯猛然绷直，玉带上的螭纹佩撞在青砖上碎成两半。他扑通跪在晋王身侧，两兄弟肩头相抵，却都偏过头不肯对视。
皇孙晁允业攥紧了腰间蟠龙玉佩。他望向裴寂想求个答案，却见那人正盯着和尚虎口处的旧疤出神——那疤痕形状，竟与三年前晋王替他挡刀留下的伤痕一模一样。
“皇爷爷。”稚嫩的呼唤打破死寂。小皇孙攥着龙袍一角，看着两个叔叔跪在冰凉地砖上，突然想起上月围猎时，三叔还教他射过白鹿。
皇帝抬手示意叶晟微上前。御前侍卫一把扣住和尚肩井穴，指节发力时，和尚脖颈青筋暴起如蚯蚓：“说！受谁指使！”
“哈哈哈哈！”和尚突然癫笑，金牙在烛火下泛着寒光，“当年黑风寨争当家，二当家往大当家酒里下毒，三当家又给二当家马鞍藏针——”他猛地啐出口血沫，“天家骨肉争起来，可比我们这些草寇精彩多了！”
叶晟微手上力道又重三分，和尚疼得面目扭曲，却仍扯着嗓子喊：“要什么证据？老子就是看不惯你们这些贵人假惺惺的模样！”
“够了！”裴寂突然出声。他撩袍跪地时，腰间鱼袋玉佩撞出清响：“臣请彻查相国寺僧籍。”抬眼望向皇帝。
龙案后传来茶盏轻叩声。皇帝看着两个儿子跪在眼前，忽然想起太子薨逝那夜，晋王在灵前守了整整七日，睿王则冒雪去大相国寺求了长明灯。
殿外传来更鼓声，惊起檐角铜铃叮当。
晁允业突然“哇”地哭出声。他扑进皇帝怀里，明黄龙袍瞬间洇湿一片：“皇叔们给孙儿扎过风筝，带孙儿钓过锦鲤。”
裴寂依旧跪得笔直。他望着地上那串散落的佛珠，忽然想起老师临终前的话：“这局棋，总要有人来做执子之手。”
“还不从实招来！”
叶晟微铁钳般的手掌骤然发力，被按在青砖地上的和尚顿时惨叫连连。那身赭色僧袍早被冷汗浸透，脖颈间青筋暴起，宛如垂死挣扎的鱼。
“我当真不知啊！”和尚嘶声求饶，额头重重磕在冷硬的砖面上，“那人只说让我在长宁伯夫人佛堂里埋个巫蛊人偶，好教裴大人母子离心...谁承想、谁承想他还暗藏了太子的生辰八字！”
此话一出，御书房内铜炉升起的龙涎香都凝滞了。晋王晁胤曦与睿王晁胤隆齐刷刷跪倒在蟠龙金砖上，蟒纹袍角扫过地面未干的茶渍：“求父皇明鉴！”
皇帝手中的青玉扳指在案几上叩出脆响。叶晟微指节发白，那和尚脱臼的右臂已呈诡异角度扭曲，偏生还要强撑着狞笑：“左右是个死，能拉个天潢贵胄垫背...啊！”
凄厉的惨叫声中，玄铁官靴碾上和尚血肉模糊的指节。叶晟微绣春刀上的螭纹在烛火下忽明忽暗：“说！谁指使你构陷裴大人？”
“要杀便杀！”和尚猛地啐出口血沫，混着半颗断牙落在裴寂脚边，“横竖那人就是要裴寂死！你们这些贵人...咳咳...哪知道诏狱里等着要他命的能排到朱雀门！”
恰在此时，殿外传来小黄门尖细的通传：“奉国公觐见——”
裴寂鸦青色官袍下的脊背骤然绷直。
满殿目光不约而同转向雕花门扇，连仙鹤烛台爆开的灯花都显得惊心动魄。要说这京城里谁最恨他，刚被押进诏狱的奉国公嫡孙当属头一份。
宫道上的脚步声由远及近。
奉国公紫棠色朝服下圆滚滚的肚腩不住颤动，金丝蹀躞带几乎要兜不住那身肥肉。这老狐狸惯会做戏，此刻却连擦汗的云锦帕子都攥得死紧——他那宝贝孙子因强抢民女闹出人命，此刻还在诏狱等着秋后问斩呢。
殿门轰然洞开，奉国公蟒袍上的仙鹤补子被穿堂风掀起一角。
他扑通跪在蟠龙金砖上，嗓音震得梁间灰尘簌簌而落：“老臣冒死进谏！裴寂纵容其母行巫蛊邪术，咒害太子殿下，此等奸佞怎配执掌大理寺！”
镶玉象牙笏板重重磕在地上，他老泪纵横：“老臣孙儿蒙冤入狱三月有余，求圣上另择贤臣重审此案。”
尾音突兀地卡在喉间。奉国公惊觉殿内静得可怕，连鎏金漏刻的滴水声都清晰可闻。他战战兢兢抬眼，正撞见皇帝将一张黄符缓缓揉成团，朱砂写的生辰八字从指缝渗出猩红。
“朕三日前便封了长宁伯府。”皇帝指尖捻着符纸灰烬，“国公倒是消息灵通，连朕的御林军都成了摆设？”
奉国公后颈陡然沁出冷汗。他想起今晨派出去的十二个探子，个个都说裴府巫蛊之事传遍街头巷尾。此刻才惊觉，那些市井流言分明是有人故意放出来的饵！
鎏金蟠龙屏风映得他面色青白。余光瞥见裴寂淡然整理绯色官袍，长宁伯虽蓬头垢面却已止了抽泣，两位皇子盯着靴尖仿佛入定，唯有小皇孙咬着唇死死瞪他——那眼神竟与先太子幼时一模一样。
“老臣......老臣...…”他喉头滚动，汗珠顺着皱纹滚进衣领。忽然想起半月前有人往府里送过一匣东珠，当时只当是寻常孝敬。
龙案后传来茶盏轻叩声。叶晟微玄色皂靴踏过金砖，腰间绣春刀穗子扫在奉国公手背，激得他浑身一颤。
“去国公府。”皇帝话音未落，赢朔公公尖细的嗓音已穿透殿宇：“摆驾——”
奉国公瘫坐在地，蟒袍下摆洇出深色水痕。他忽然疯魔似的扑向裴寂：“是你！是你这个卑鄙小人...…”
“国公爷当心。”裴寂侧身避开，玉带钩上悬着的獬豸佩轻轻晃动，“诏狱青砖冷硬，莫要硌着膝盖。”