卷首语
《大吴玄夜卫秘档?德佑三年事》详实载曰：春四月庚申夜，太保谢渊竟以 “通敌谋逆” 之莫须有罪，被处以弃市之刑。受命监斩者，乃兵部侍郎李仁。行刑之夜，寒风似刀，割面生疼，刑场四周火把摇曳，光影在众人脸上跳跃，映出一片森然。
当那寒光一闪，谢渊颈血喷溅而出，洒落在冰冷的冻土之上。李仁目睹此景，心中如遭重锤，五脏六腑似被一股无形之力狠狠搅动。待归府之后，竟止不住地呕血半升，整个人摇摇欲坠。
自那日后，李仁阖门谢客，府门紧闭，宅中一片死寂。连续三日，他未上朝理政，只是将自己关在书房之中，仿佛与外界隔绝。
而李仁之孙李肇所着《秋灯闻见录》亦存有证：“先大父每提及谢太保之死，神情必凝重万分，每每抚案长叹，继而垂泪。其指节因用力紧握，泛出一片惨白之色，久久不语。良久，方缓缓道出：‘那晚的血，溅在冻土上，比三九天的冬雪还凉，粘在靴底，暖不透。’话语间，满是悲怆与无奈。”
今时今日，吾等依据此两则珍贵史料，又缀以李仁残简之中尚未刊印之语，试图细致入微地还原那个寒星黯淡，坠于刑场枯树之上的凄凉之夜，再现那段尘封已久的历史悲歌。
一、待斩——霜啃镣牙裂冷声，鬼火啄灯血影横。旧恩淬刃锋先颤，骨里秋寒比雪生。
二、刑刃——鬼头刀起裂风腥，血溅颓墙作赤铭。磷火舔开忠骨色，大荒沉夜照孤星。
三、归程——血痂粘靴碾鬼声，寒星坠地作磷灯。冤魂絮绕青碑冷，犹唤清官雪罪名。
四、残烛——烛泪堆灰洇血章，兵符啮指冷霜长。孤灯照见旧年甲，犹有刀痕渗月光。
五、惊梦——烽烟化鬼扑床寒，刀痕剜骨透衣残。德胜门影沉如墨，犹听当年战鼓酸。
六、早衙——朝衣结霜立鬼墀，牙咬唇血忍哀思。惊雷待碾奸魂骨，雾锁金銮待破时。
七、对质——铁证凝血叩丹墀，奸魂脱壳语如痴。北番使者牵凶线，血字昭昭照佞皮。
八、棺前——檀棺吞泪血濡裳，指抚棺纹冷透肠。忠烈名镌枯骨上，字生寒芒刺夜长。
九、路祭——麦饼渗血奠孤魂，怨魄牵旗过野坟。老妇哭残棉絮暖，秋风吹落旧时恩。
十、安魂——钟撞坟林鬼气醒，血沸肝肠恨未平。秋菊饮红开似火，忠魂借艳照丹青。
第一节 待斩
德佑三年的春，来得比往年更烈些。朔风卷着枯叶掠过金陵城的雉堞时，连皇城根的石狮子都似冻得缩起了爪。便是这样一个寒夜，《大吴玄夜卫秘档·德佑三年事》的竹册上，落下了一笔浸着凉气的记载：“秋七月庚申夜，历仕三朝、曾护驾于危难之际的太保谢渊，以‘通敌谋逆’罪弃市。监斩官，兵部侍郎李仁。是夜刑毕，仁踉跄归府，甫入内堂便呕血半升，青衫染赤。自此阖门谢客，三日称病不朝，廊下铜环蒙尘，竟无一人敢叩。”
玄夜卫的秘档素来简冷如铁，字字只记其事，不载其情。可这份冰冷，终究被时光里的私语焐出了褶皱——李仁之孙李肇，在《秋灯闻见录》中为祖父补全了那些未说出口的震颤：“先大父晚年卧于病榻，每忆及谢太保弃市之夜，必推枕坐起，枯手抚案，指节因用力而泛出青白，泪珠子砸在砚台里，混着残墨晕开一片昏黑。良久，方哑着嗓子道：‘那晚的血，不是热的。溅在冻得硬邦邦的刑场土上，滋滋地冒着凉气，比三九天护城河里的冰碴还凉。粘在靴底，走了三里路回府，竟还是冰的，暖不透啊……’”
岁月剥蚀了刑场的血迹，磨平了监斩台的木痕，却磨不去亲历者骨血中的寒意。谢渊临刑前是否有呼号？李仁举刀时眼神看向何处？寒星之下，刑场枯树的枝桠间，是否曾掠过一只惊鸟的哀啼？这些秘档未载的细节，散落在李仁临终前焚毁未尽的残简中——那几页焦黑的竹片上，依稀可辨“霜寒透甲”“忠魂难安”的断语，墨迹被泪水洇得模糊。
今循《秘档》所载与《闻见录》所记，复从残简的烬余中拾掇碎片，以笔为灯，照亮那个寒星坠于刑场枯树的夜。不为翻案，只为让那夜的血、那夜的泪、那夜暖不透的寒凉，都能在文字里，寻得一处可栖之地。
李仁的靴底碾过刑场的冻土时，听见冰碴碎裂的轻响，像极了那年德胜门城楼上，北元箭矢撞在城砖上的脆声。夜已深，玄色天幕上只悬着几颗寒星，玄夜卫的校尉举着防风灯笼，橙黄的光在他玄色官袍上晃，照出前襟绣的“兵部”二字——这官职，是谢渊三年前在永熙帝面前力荐的。那时德胜门刚破北元，谢渊左肩中箭，箭簇穿透甲胄，血顺着甲缝往下淌，还拉着他的手说：“李仁，你懂边事，兵部缺你这样的实心人，别学那些只磨嘴皮子的官。”
镇刑司提督魏进忠的亲信石崇走过来，皮靴踩在血痕未干的冻土上，发出“咕叽”的闷响，声音像磨过的砂纸，还带着酒气：“李侍郎，吉时快到了，谢渊那边都验明正身了，镣铐都勒进肉里了。”李仁没回头，目光钉在刑场中央那根发黑的木桩上，木头上还留着前几日斩盗匪的刀痕，此刻正渗着黏腻的夜露，湿冷得像谢渊当年在德胜门递给他的伤药——那药汁也是这样，凉得钻骨头。
他是辰时接的监斩诏。那时他正在书房校勘《北疆军饷册》，谢渊亲手改的批注还在——“宣府卫冬衣需加絮，每兵三钱银，不可克扣”，墨迹未干，传诏太监就撞开了门，明黄圣旨上“通敌谋逆”四个字，刺得他眼生疼。他想求见陛下，被宫门侍卫拦在丹陛外，只听见魏进忠在殿内高声道：“陛下，李仁乃谢渊旧部，恐有私念，当换他人监斩。”
是陛下的声音传出来，冷得像殿角的冰：“不必，李仁知法，让他去。”他那时就懂了，陛下要的不是一个公正的监斩官，是一个“懂事”的旧部——用他的刀，斩断谢渊在朝堂最后的余温，也断了百官对“谢太保”的念想。
防风灯笼的光突然晃了晃，是校尉的手在抖。谢渊被两个玄夜卫押着过来，粗麻囚服磨出毛边，领口沾着干涸的血渍，磨破了他腕上的旧伤——那伤是当年护驾时为陛下挡箭留下的，疤痕像条暗红的蜈蚣，谢渊总说“小伤”，却在阴雨天疼得睡不着，李仁还给他送过当归酒，酒气混着药香，是那年冬夜最暖的味道。
“李侍郎。”谢渊开口，声音比平时低哑，却没半点颓势，“北疆的《烽燧调度图》，我放在府中书架第三层，锁匙是龙纹的，你得派人取来，交给秦飞。”李仁喉结滚了滚，说不出话，只看见谢渊颈间的枷锁磨出了红痕，像他当年在德胜门城楼上，被弓弦勒出的印子。
石崇在一旁冷笑：“谢逆，死到临头还谈公务？李侍郎，陛下有旨，验明正身后即刻行刑，不得拖延。”李仁抬手，示意玄夜卫松开谢渊的镣铐——他想让谢渊走得体面些，就像当年凯旋时那样，腰杆挺直。
谢渊却摆了摆手，自己走到木桩前，转身时目光扫过刑场外围的黑影——那是百姓，偷偷来送他的，有个老妇抱着个布包，隐约是当年谢渊赈灾时给她的棉絮。谢渊对着黑影的方向，轻轻躬身，动作缓得像怕惊着夜露。
李仁突然想起，去年豫州大旱，谢渊把自己的俸禄全捐了，还拉着他和秦飞凑钱，买了三千石米。那时李嵩说“国库空虚，不可滥施”，谢渊拍着案几道：“百姓快饿死了，谈什么国库？”如今李嵩的吏部尚书坐得稳，谢渊却要成刀下鬼。
远处传来更夫敲梆的声音，三响，子时到了。石崇举起令牌：“李侍郎，请下令。”李仁的手按在腰间的佩刀上，那刀是谢渊送的，柄上刻着“守土”二字，此刻硌得他掌心发疼，像有无数根针在扎。
第二节 刑刃
“行刑”两个字从李仁喉咙里滚出来时，带着铁锈味的血腥气，呛得他喉头发紧。他看见刽子手的鬼头刀举起来，刀背沾着前番行刑的血痂，刀锋映着灯笼的光，亮得像德胜门城头的月光——那年谢渊就是在那样的月光下，抱着他的胳膊笑，甲胄上的血滴在他的官袍前襟，晕开一朵暗红的花，说“我们守住城了”。
刀落下的瞬间，李仁猛地别过脸，指节攥得发白，指甲掐进掌心。他听见枷锁落地的脆响，听见百姓压抑的抽气声，还听见谢渊最后的声音，不高，却穿透了带着霜气的夜风：“李仁，替我告诉陛下，魏进忠的账，玄夜卫北司暗格里有底。”然后是血溅在冻土上的闷响，像熟透的柿子砸在地上，比他当年在德胜门中箭的声音还让他心悸——那箭伤是疼在肉上，这声响是扎在心上。
石崇凑过来，手里拿着验尸文书：“李侍郎，画押吧。”李仁低头，看见文书上“谢渊”二字旁留着空白，等着他的签名。他的笔刚蘸了墨，就被一阵风刮得墨汁滴在“逆”字上，晕开一团黑，像谢渊当年为他包扎伤口时，渗在白布上的血。
“谢太保的尸身，怎么处置？”李仁的声音发颤，他不敢看刑场中央，却能想象那摊血正在变冷，像他昨夜去求刘玄时，首辅府紧闭的大门一样冷。刘玄刚从湖广回来，是谢渊最铁的朋友，可他连门都没开，只让管家递出一张纸条：“忍，方能雪冤。”
石崇嗤笑：“一个逆臣，扔乱葬岗就是了。不过魏提督有令，留着他的头，挂在德胜门示众三日，让那些心怀不轨的人看看，通敌的下场。”李仁猛地抬头，盯着石崇的眼睛：“石副总管，谢太保是朝廷一品大员，即便获罪，也当有棺椁。”
石崇脸色沉下来：“李侍郎，你这是要抗旨？”他身后的镇刑司校尉都拔出了刀，刀锋对着李仁的咽喉。李仁没退，他想起谢渊在兵部说的“为官者，守的不是官帽，是良心”，于是伸手按住佩刀：“我是监斩官，按《大吴刑律》，罪臣虽死，三品以上官身需保全尸，石副总管要违律吗？”
僵持间，玄夜卫北司指挥使秦飞带着人来了。他刚从宣府卫回来，盔甲上还沾着风尘，看见刑场的景象，红了眼，却没失态，只是对着李仁躬身：“李侍郎，秦飞奉陛下密令，接管谢太保尸身，送往忠烈祠暂厝。”
石崇愣了：“陛下何时有此旨意？”秦飞拿出密诏，玄色封皮上盖着皇帝的私印：“就在方才，玄夜卫南司查到魏提督私通北元的密信，陛下让我彻查。”石崇的脸瞬间白了，后退两步，不敢再拦——他知道玄夜卫的手段，魏进忠若倒，他也活不成。
李仁走到谢渊的尸身前，蹲下身。谢渊的眼睛没闭，瞳孔里映着寒星，像还在看北疆的方向。他伸手去合谢渊的眼，指尖触到的皮肤冰凉，颈间的伤口狰狞，却比他想象中干净——刽子手的刀很快，没让他受太多罪。
谢渊的掌心攥着半块兵符，是永熙帝亲赐的宣府卫调兵符，边角磨圆了，是他日夜摩挲的结果。李仁把兵符收进袖中，那兵符还带着谢渊的体温，暖得像当年在德胜门，谢渊递给他的那碗热汤。
秦飞递过来一件素色官袍：“李侍郎，这是谢太保的常服，我带来了。”李仁点点头，和秦飞一起，小心地给谢渊换上官袍。官袍很合身，就像谢渊从未离开过兵部，从未离开过他们这些旧部。
第三节 归程
离开刑场时，夜露凝在发梢，凉得像冰珠。李仁的官袍前襟沾着谢渊的血，是刚才换衣服时蹭上的，血已经半干，硬邦邦地粘在布上，像块冰冷的铁，硌得他胸口发闷。秦飞骑马跟在他身边，盔甲上的风尘还没拍净，声音压得很低：“李侍郎，谢太保说的账，在玄夜卫北司的暗格里，钥匙是他给我的那枚龙纹扣，藏在他书房砚台底下。”
李仁“嗯”了一声，目光落在前方的街道上。有百姓在街角烧纸钱，火光微弱得像萤火虫，纸钱灰被夜风吹得打旋，粘在李仁的官靴底。看见他们过来，百姓都跪了下来，领头的老妇捧着那包棉絮，棉絮用青布包着，边角磨得发毛，哭着说：“李侍郎，求您为谢大人做主啊，他当年给我的棉絮，暖了三个冬天。”李仁勒住马缰，马打响鼻的声音在夜里格外清晰，他翻身下马，膝盖砸在冻硬的石板上，对着百姓深深鞠躬：“诸位放心，谢太保的冤，我必雪，若违此誓，有如此石。”
秦飞在他身后低声道：“李侍郎，小心被人听见。魏进忠的人还在暗处盯着。”李仁直起身，抹了抹眼角的泪：“听见又如何？谢太保为百姓死，我为他喊冤，有何不敢？”他想起谢渊常说的“民心是江山的根”，如今根还在，谢渊却不在了。
路过吏部尚书李嵩的府邸时，看见门口挂着红灯笼，隐约有丝竹声传出来。李仁的牙咬得咯咯响——谢渊在刑场流血，李嵩却在府中享乐，这就是所谓的“官官相护”，这就是谢渊用命守护的朝堂。
秦飞看出他的怒气，劝道：“李侍郎，李嵩是魏进忠的人，如今魏进忠的罪证快齐了，等陛下彻查，他们一个都跑不了。”李仁点点头，却还是觉得心口堵得慌。他想起三年前，李嵩为了儿子的官职，给谢渊送过黄金百两，被谢渊当众扔了出去，说“吏部是选官的，不是卖官的”。
回到府邸时，管家迎上来，脸色慌张：“大人，玄夜卫文勘房主事张启在书房等您，说有要事。”李仁心里一紧，张启是秦飞最信任的人，专精文书勘验，谢渊案的“证据”就是经他手复核的，他来，定是有新发现。
走进书房，张启立刻起身，递过来一卷文书：“李侍郎，这是我连夜从镇刑司旧档里抄出来的，谢太保‘通敌’的密信，墨痕是新的，纸质却是三年前的旧纸，明显是伪造的。还有边军粮饷账册，和户部存档的差了六十万石，都进了魏进忠的私库。”
李仁接过文书，指尖抚过那些红圈标注的疑点，手又开始抖。张启接着说：“负责伪造密信的刘百户，今日午时被魏进忠灭口了，尸体抛在乱葬岗，我已经让人找到，尸身上有镇刑司的刑伤。”
“魏进忠真是丧心病狂。”李仁把文书拍在桌上，茶水溅了出来，“谢太保当年弹劾他克扣粮饷，他就怀恨在心，如今竟构陷他通敌，真是天理难容。”他想起谢渊在朝堂上与魏进忠的争执，谢渊拍着案几道：“你拿将士的命换钱，和北元有何区别？”
张启压低声音：“秦指挥使让我转告您，三日后是陛下的生辰，刘玄首辅会借贺表之机，把这些罪证呈上去。到时候北元使者也会到场，当面指证魏进忠。”李仁点头，他知道，这是唯一的机会，也是最险的机会——翻案就等于说陛下错了，弄不好就是满门抄斩。
送走张启后，李仁独自坐在书房，看着桌上谢渊的《北疆防务考》。那是他亲手抄录的，上面有谢渊的批注：“守边如守家，不可有丝毫懈怠”。他想起谢渊的家人，谢渊的妻子早逝，只有一个幼子，如今还在乡下，不知道父亲已经遇害。
第四节 残烛
李仁让管家端来一碗小米粥，粥熬得浓稠，飘着几粒枸杞，却怎么也咽不下去。粥的热气熏得他眼睛发酸，眼前总浮现谢渊临刑前的模样，脊背挺得笔直，像文华殿前的汉白玉柱，从未弯过一丝一毫。他想起自己刚入兵部时，谢渊手把手教他看军图，粗粝的手指点在“宣府卫”三个字上，说“这每一条线，都是将士的命，漏看一笔，可能就是几十条人命”。
窗外的风刮得更紧了，吹得窗棂“吱呀”响。李仁起身走到窗前，看见玄夜卫的暗探在街角值守——是秦飞派来保护他的，他知道，从他接下监斩诏的那一刻起，就已经站在了魏进忠的对立面，再也退不回去了。
他从袖中拿出那半块兵符，放在烛火下看。兵符上刻着“宣府卫”三个字，是永熙帝的御笔，边角被谢渊摩挲得圆润，带着体温的暖意。永熙帝当年托孤时，拉着谢渊的手，也拉着他的手，说“朕把江山交给你们了，守好百姓”，如今江山还在，谢渊却成了“逆臣”，这让他怎么对得起先帝冰凉的灵位，怎么对得起谢渊磨圆的兵符。
突然，门外传来轻微的响动。李仁握紧了佩刀，却看见管家端着一盏新的烛台走进来，烛火很亮，照得书房里的影子都晃了起来。“大人，这烛是秦指挥使让人送来的，说能照得亮些，您也好连夜看文书。”
李仁接过烛台，烛油滴在他的手上，烫得他一缩，却突然觉得清醒了些。他知道，谢渊的死不是结束，是开始。他要带着谢渊的兵符，带着那些罪证，为谢渊翻案，为那些被魏进忠害死的将士翻案，为大吴的江山扫清阴霾。
他重新坐回书桌前，拿起笔，在纸上写下“谢渊案疑点”几个字。然后一条一条列下去：密信伪造、粮饷不明、证人灭口、官官相护。每写一条，他的手就稳一分，他的决心就坚定一分。
写到“德胜门战功”时，他停住了笔。那年北元围城，谢渊带着他和秦飞，在城楼上守了七天七夜，水米未进。最后一天，谢渊中了箭，还笑着说“再坚持一下，援军就到了”。如今援军到了，谢渊却不在了。
烛火突然跳了一下，映在他前襟的血痕上，像一朵开在暗夜里的花。李仁想起谢渊最喜欢的花是梅花，说“梅花生在寒天，有骨气”。如今谢渊的血，也像梅花一样，开在了这寒夜里，开在了这污浊的朝堂上。
他把写好的疑点清单折好，放进怀里，贴身藏着。然后拿起谢渊的《北疆防务考》，一页一页地看。看到“宣府卫需增兵三千”时，他的眼泪终于忍不住，滴在书页上，晕开了谢渊的批注。
夜已经深了，远处传来更夫敲梆的声音，四响，丑时到了。李仁站起身，走到院子里，对着刑场的方向深深鞠躬。夜风很冷，却吹不散他心中的热血——他知道，这条路很难，但他必须走下去，为了谢渊，为了江山，也为了自己的良心。
第五节 惊梦
李仁趴在书桌上睡着了，手里还握着那半块兵符，兵符的棱角硌着掌心。他梦见自己又回到了德胜门，城楼上的灯笼红得像火，谢渊穿着银甲，甲胄上的血已经擦净，笑着对他说：“李仁，你看，北疆的烽火熄了，百姓在城楼下种麦，麦穗黄得晃眼。”
他刚要回话，就看见魏进忠带着一群镇刑司的人冲了上来，手里拿着“通敌”的文书，对着谢渊高喊：“谢逆，陛下有旨，拿你归案！”谢渊拔出佩刀，却被石崇从背后捅了一刀，血从他的盔甲缝里渗出来，滴在城楼上的砖上，像一朵朵红梅。
“不要！”李仁冲上去，想拦住魏进忠，却被李嵩死死拉住。李嵩的声音很阴：“李侍郎，识时务者为俊杰，谢渊是逆臣，你别跟着他送死。”他挣扎着，却怎么也挣不开，只能眼睁睁地看着魏进忠的刀，刺向谢渊的胸膛。
“李仁，记住我的话，魏进忠的账，一定要算。”谢渊的声音越来越弱，却依旧坚定。李仁哭着点头，看着谢渊倒在城楼上，眼睛望着北疆的方向，没有闭上。
他猛地惊醒，冷汗浸透了官袍。窗外的天已经蒙蒙亮了，烛火已经燃尽，只剩下一截烛泪，像凝固的血。他摸了摸怀里的疑点清单，还在，那半块兵符也还在，温热的，像谢渊的体温。
管家走进来，端着一盆热水：“大人，该洗漱了，卯时还要上朝。”李仁点点头，接过毛巾，擦了擦脸。水很凉，却让他彻底清醒了——梦是假的，但谢渊的死是真的，魏进忠的罪也是真的。
他换了一件干净的官袍，却发现前襟的血痕怎么也洗不掉，像刻在了布上，也刻在了他的心里。他想起秦飞说的话，三日后陛下生辰，是翻案的最好时机。他必须做好准备，不能有丝毫差错。
他走到书房门口，看见东方泛起了鱼肚白。远处的忠烈祠方向，隐约传来钟声，很沉，却很有力量。他知道，那是秦飞在为谢渊祈福，也是在提醒他，时间不多了。
李仁深吸一口气，走出了府邸。街上的百姓已经开始忙活了，看见他，都停下脚步，对着他躬身行礼。他知道，百姓们都在等一个公道，等一个为谢渊昭雪的日子。他握紧了拳头，心中默念：“谢太保，等着我，我一定不会让你白死。”
第六节 早衙
走到午门时，秦飞已经在等他了。秦飞穿着玄夜卫的制服，脸色很沉：“李侍郎，魏进忠那边有动静了，他让石崇去收买北元使者，想让使者翻供。”李仁皱眉：“使者现在在哪？”秦飞道：“在玄夜卫北司的密牢里，我派了人看守，很安全。”
“那就好。”李仁松了口气，“刘玄首辅那边怎么样了？贺表准备好了吗？”秦飞点头：“首辅大人凌晨就入宫了，贺表已经准备好了，罪证都夹在里面。陛下一向信任首辅，应该会看。”
两人走进午门，遇见了礼部尚书王瑾。王瑾是魏进忠的人，锦袍玉带穿得齐整，手里把玩着玉扳指，看见他们，皮笑肉不笑地说：“李侍郎，昨夜监斩辛苦了。谢逆伏法，真是大快人心啊，陛下都夸你识大体。”他说话时，嘴角的笑纹都透着虚伪，李仁没理他，径直走了过去——他闻到王瑾身上的熏香，和魏进忠府里的一模一样，这股香，脏了谢渊的血。
到了奉天殿，百官已经站好了队列。李仁站在兵部的位置上，目光紧紧盯着殿门。过了一会儿，陛下的仪仗到了，萧桓坐在龙椅上，脸色很沉，不知道在想什么。
朝会开始，先是各部尚书奏事。李嵩奏报吏部考核的情况，王瑾奏报先帝陵寝的祭祀安排，都避而不谈谢渊的事。李仁知道，他们是在等魏进忠开口，想看看陛下的态度。
终于，魏进忠出列，躬身道：“陛下，谢逆已伏法，其党羽秦飞、张启等人，仍在暗中活动，恐有不轨之心，恳请陛下将他们拿下，以绝后患。”他的话音刚落，秦飞立刻出列：“陛下，臣冤枉！魏提督所言，纯属构陷！”
萧桓的目光在两人之间扫过，没有说话。这时，刘玄出列，手持贺表：“陛下，今日是陛下生辰，臣有贺表呈上，另有机密要事，恳请陛下御览。”李仁的心提到了嗓子眼，他知道，关键时刻到了。
萧桓让太监接过贺表，慢慢打开。李仁看见陛下的脸色，从平静到凝重，再到愤怒。当陛下看到夹在贺表中的罪证时，手指微微颤抖，猛地把贺表拍在案上：“魏进忠！你好大的胆子！”
魏进忠脸色惨白，跪倒在地：“陛下，臣冤枉！这是刘玄等人伪造的证据，他们是为谢渊报仇！”萧桓冷笑：“冤枉？传北元使者上殿！”李仁知道，胜利的天平，终于开始倾斜了。
第七节 对质
北元使者被玄夜卫带了上来，他裹着厚毡，却还是抖得像筛糠，一见魏进忠，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，磕出青印，连连磕头：“陛下饶命！是魏进忠让小人联系北元可汗，说只要北元出兵牵制边军，他就割让北疆三州，还送了六十万石粮饷作为定金！那粮饷是用麻袋装的，印着镇刑司的戳记，小人所言句句属实，不敢有半句虚言！”
“你胡说！”魏进忠嘶吼着，想冲上去打使者，却被玄夜卫的校尉按住。“陛下，这胡狗是被秦飞收买了，故意污蔑臣！臣对陛下忠心耿耿，怎么会通敌叛国！”
秦飞拿出私印模子和粮饷账册：“陛下，这是魏进忠的私印模子，与使者供词上的印鉴完全吻合。这是镇刑司的粮饷账册，记录着六十万石粮饷的去向，都送到了北元的大营！”
张启也出列，递上勘验文书：“陛下，经玄夜卫文勘房核验，谢太保‘通敌’的密信，墨痕与纸质不符，是用三年前的旧纸伪造的，伪造者刘百户已被魏进忠灭口，尸体已找到，身上有镇刑司的刑伤。”
证据确凿，魏进忠再也说不出话，瘫倒在地上。李嵩、王瑾等人吓得面如土色，纷纷跪倒在地：“陛下，臣等失察，还请陛下恕罪。”萧桓的目光扫过他们，冷冷地说：“此事与你们无关，但日后若再结党营私，休怪朕无情。”
李仁出列，躬身道：“陛下，谢太保蒙冤而死，其忠勇可昭日月，其功绩可载史册。恳请陛下为谢太保昭雪，以慰忠魂，以安民心。”秦飞、刘玄等人也纷纷跪倒：“恳请陛下为谢太保昭雪！”
萧桓沉默了很久，目光落在殿外的天空上。过了一会儿，他缓缓开口：“传朕旨意，追赠谢渊为忠烈公，赐谥文忠，以国礼安葬。魏进忠通敌构陷，罪证确凿，打入天牢，交由三法司会审！”
听到这话，李仁的眼泪终于忍不住流了下来。他想起了昨夜刑场上的血，想起了谢渊临刑前的嘱托，想起了百姓的哭声。谢渊的冤屈，终于得以昭雪，这一切，都值了。
朝会结束后，李仁走出奉天殿。阳光照在他的身上，很暖，却让他想起了谢渊当年在德胜门城楼上的笑容。他从袖中拿出那半块兵符，对着阳光看，兵符上的“宣府卫”三个字，格外清晰。他知道，谢渊在天有灵，一定会感到欣慰。
第八节 棺前
李仁奉旨主持谢渊的葬礼。他来到忠烈祠，谢渊的尸身已经入棺，棺木是用上好的檀香木做的，是陛下特批的，木纹清晰，还带着新刨的木茬香。他走到棺前，手指抚过棺盖，上面刻着“忠烈公谢渊之柩”七个字，是他昨夜在书房，蘸着研了三遍的墨写的，墨迹浓得像血，渗进木缝里。
秦飞走到他身边，递过来一本《北疆防务考》：“李侍郎，这是谢太保的原稿，我从他府中取来了。上面的批注，都是他对北疆的牵挂。”李仁接过书，翻开第一页，就看见谢渊写的“致君尧舜，泽民四方”八个字，力透纸背。
“谢太保的幼子，我已经派人接到京里了。”秦飞的声音很轻，“孩子才五岁，还不知道父亲已经不在了，我告诉他，他父亲去守北疆了，等他长大了，父亲就回来了。”
李仁点点头，眼泪又流了下来。他想起谢渊当年说“等北疆太平了，就回家陪孩子”，如今北疆太平了，谢渊却再也回不去了。他对着棺木深深鞠躬：“谢太保，你的孩子，我们会照顾好；你的北疆，我们会守好；你的冤屈，我们已经为你洗清了。”
刘玄也来了，他拄着拐杖，走到棺前，老泪纵横：“贤弟，是我来晚了，让你受了这么多委屈。如今奸人伏法，你可以安心了。”他从袖中拿出一封书信，“这是你当年写给我的信，说‘若有一日我蒙冤，你定要为我昭雪’，我做到了。”
百官也纷纷来到忠烈祠，为谢渊送行。李嵩、王瑾等人站在最后面，脸色很难看。李仁没理他们，他知道，这些人迟早会为自己的所作所为付出代价。
百姓们也来了，挤满了忠烈祠的院子，连城墙根都站满了人。他们手里拿着纸钱、素色绢花，还有人捧着刚蒸好的麦饼，说是给谢大人“路上当干粮”。对着棺木深深鞠躬时，哭声震天，却没人敢喧哗。有个老妇把那包棉絮轻轻放在棺前，棉絮里还裹着一颗晒干的红枣，哭着说：“谢大人，您当年给我的棉絮，暖了三个冬天，这颗枣是那年您给的，我留到现在，您在那边，别冻着，别饿着。”
李仁主持了葬礼仪式，当棺木被抬出忠烈祠时，他走在最前面，像当年谢渊带着他们凯旋一样，腰杆挺直。阳光照在棺木上，泛着金色的光芒，像谢渊的丹心，永远照亮着这片江山。
走到刑场时，李仁让棺木停了下来。他对着刑场的方向，对着那片曾染过谢渊鲜血的冻土，深深鞠躬：“谢太保，这里的血，我们已经为你洗净；这里的冤，我们已经为你昭雪。你可以安心地去了。”风卷着纸钱的灰烬飘过，落在他的官帽上，像谢渊当年拍在他肩上的雪。
第九节 路祭
棺木重新启程时，晨光已漫过街角的槐树。李仁走在棺侧，听见身后传来细碎的脚步声——是昨夜在刑场外围送行的百姓，此刻竟自发跟了上来，手里捧着自家蒸的麦饼、温的茶水，悄悄塞进玄夜卫校尉的手里。“给谢大人送送路，”有个穿粗布短褂的汉子红着眼说，“当年他在豫州放粮，我娘才活下来。”
秦飞策马在旁，低声对李仁道：“户部陈侍郎派人送来了奠仪，还有他亲手写的挽联，说‘忠魂昭日月，浩气满乾坤’。”李仁点头，陈忠当年因核查粮饷被魏进忠打压，是谢渊力保才留任，如今这份心意，既是敬谢渊，也是敬公道。
行至德胜门时，城门校尉领着一众守军在道旁跪拜，为首的校尉举着一面褪色的军旗——那是当年谢渊率军大破北元时的帅旗，旗角虽残，“保境安民”四个大字仍清晰可辨。“谢太保当年就在这城楼上，亲手把这面旗插上去的！”校尉哽咽着，将军旗轻轻靠在棺木旁，“如今旗还在，太保却……”
李仁伸手抚过军旗上的弹痕，那是北元火炮留下的印记，谢渊曾指着这道痕对他说：“每道伤都是功勋，也是警醒——江山守不住，这痕就成了耻辱。”他对着守军拱手：“诸位放心，谢太保的旗，我们会替他扛下去。”
路过国子监时，数十名学子捧着竹简跪在路边，齐声诵读《出师表》。“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也……”琅琅书声震得李仁眼眶发热，谢渊曾兼任国子监祭酒，每半月必来讲学，这篇《出师表》，是他最常念的。
有个年幼的学子捧着一卷手抄的《北疆防务考》，走到李仁面前：“李侍郎，这是学生抄的谢太保的书，求您替我放在他棺前。”李仁接过书，指尖触到学子冻得发红的手，那卷书的纸页边缘都磨毛了，显然是反复翻看的结果。“我一定送到。”他郑重承诺。
行至半途，玄夜卫文勘房主事张启带着人赶来，手里捧着一叠卷宗：“李侍郎，这是魏进忠构陷谢太保的完整罪证，还有他克扣粮饷的明细，我已经整理成册，呈给三法司了。”他将卷宗递给李仁，“刘百户的尸身勘验报告也在里面，致命伤是镇刑司的独门刑具所致，铁证如山。”
李仁翻看卷宗，看到“六十万石粮饷入北元大营”的记录时，指节攥得发白。谢渊当年在朝堂上拍案怒斥魏进忠“食君之禄，叛国之实”，如今字字应验。他将卷宗交给身后的亲信：“妥善收好，这是谢太保的清白，也是边军的血泪。”
送葬的队伍越走越长，从最初的玄夜卫、百官，渐渐变成了绵延数里的人龙。百姓们自发地在路边摆上香案，点燃纸钱，连平日里闭门的商铺，也都摘下幌子，以示哀悼。李仁看着这一幕，突然懂了谢渊说的“民心是根”——即便权奸能蒙蔽圣听，能斩落忠良的头颅，却永远捂不住百姓的嘴，压不住民心的秤。
日近正午，队伍终于抵达忠烈祠。李仁抬头望去，祠前的石狮子旁，刘玄正拄着拐杖等候，他身后，是早已布置好的灵堂，“忠烈千秋”的匾额高悬，在阳光下熠熠生辉。
第十节 安魂
棺木被缓缓抬入忠烈祠，放置在灵堂中央。李仁亲自上前，揭去棺盖上的素布，露出“忠烈公谢渊之柩”七个苍劲的大字——这是他昨夜在书房，含泪写下的，每一笔都带着对谢渊的敬仰与愧疚。
秦飞将那面德胜门的帅旗，挂在棺木左侧；张启把学子抄录的《北疆防务考》，放在棺前的供案上；刘玄则将那封谢渊当年写给他的信，点燃后放在香炉旁，“贤弟，你的冤屈洗清了，这些话，你在天有灵，听着吧。”
李仁从袖中取出那半块兵符，轻轻放在供案中央。兵符上还残留着谢渊的体温，也带着刑场冻土的寒凉，像谢渊跌宕的一生——既有着永熙帝托孤的荣光，也有着蒙冤赴死的悲凉。他对着棺木躬身：“谢太保，你的兵符，我替你守着；你的防务考，我替你推行；你的心愿，我替你完成。”
这时，管家领着一个穿素衣的孩童走进来，那是谢渊的幼子谢允。孩子刚被接到京里，还不知父亲已逝，看见棺木，怯生生地拉着李仁的衣角：“李叔叔，我爹呢？秦叔叔说他去守北疆了。”
李仁蹲下身，忍着泪，指着供案上的兵符：“你爹是大英雄，他去守更重要的地方了。这是他的兵符，以后你要像他一样，拿着它守护江山。”谢允似懂非懂地点头，伸手摸了摸兵符，“我知道，爹说过，兵符是用来保护百姓的。”
刘玄走过来，摸了摸谢允的头：“孩子，以后有我们在，不会让你受委屈。你爹的学问，我教你；你爹的风骨，你要学。”他看向李仁，目光坚定，“我们不仅要为谢渊昭雪，还要让他的精神传下去。”
百官依次上前祭拜。吏部尚书李嵩、礼部尚书王瑾等人，站在人群末尾，神色尴尬。李仁瞥见他们，没有说话——他知道，三法司的卷宗已经呈上，用不了多久，这些依附魏进忠的奸佞，就会受到应有的惩罚。
祭拜完毕后，李仁走到灵堂外，秦飞跟了上来：“李侍郎，陛下派太监来传旨，说三日后亲自来忠烈祠祭拜谢太保，追赠的‘忠烈公’金印，已经在铸造了。”李仁抬头望向天空，正午的阳光刺眼，却让他觉得无比清明。
他想起昨夜刑场的寒夜，想起谢渊颈血溅落的瞬间，想起自己攥着佩刀的颤抖。那时他以为天要塌了，如今才明白，忠良的血从不会白流——它会浸透冻土，滋养出公道的花；它会照亮黑暗，唤醒沉睡的良知。
玄夜卫的校尉来报，魏进忠在天牢中已供认不讳，连带着李嵩收受黄金、王瑾挪用祭祀银两的事，都一并招了。李仁点点头，没有太多意外——当民心倒向忠良，当证据摆在眼前，再坚固的权网，也终会被撕开。
他重新走进灵堂，跪在谢渊的棺前，深深叩首。“谢太保，”他轻声说，“德胜门的烽火还在，北疆的寒风还吹，但你的忠魂，已经安了。以后的路，我们陪你走。”供案上的香烛燃得正旺，烟气袅袅上升，像谢渊从未远去的身影，笼罩着这片他用生命守护的江山。
灵堂外，百姓的哭声渐渐变成了低语，学子们的书声再次响起，与忠烈祠的钟声交织在一起，在正午的阳光中，久久回荡。
片尾
寒夜的刃，曾斩落忠良的颈；破晓的光，终照清蒙尘的心。德佑三年的那个庚申夜，刑场冻土吸尽的血，是谢渊“致君尧舜”的赤诚，是李仁“守土安邦”的执念，也是百姓藏在袖中未敢哭出声的哀思。那半块磨圆的兵符，记着永熙帝的托孤，记着宣府卫的烽火；那本泛黄的《北疆防务考》，写着边军的寒衣，写着粮饷的斤两；那包旧棉絮，裹着赈灾的暖意，裹着民心的重量。魏进忠的铁镣锁不住真相，李嵩的笙歌盖不住哭声——当谢渊的牌位入忠烈祠的那一刻，寒夜终散，丹心不灭，就像德胜门的晨光，总会穿透迷雾，照亮江山。
卷尾
大吴官制设玄夜卫掌监察，置三法司主刑狱，立内阁辅朝政，本为“制衡”二字，却曾因权奸弄权而失序，因忠良舍身而复位。谢渊之忠，非独忠君，实忠天下——他拒黄金、劾贪腐、守北疆，官至太保仍怀“冬衣加絮”的细碎之心；李仁之义，非独念旧，实念苍生——他持法刃而心泣血，藏罪证而蹈险途，监斩台上仍守“官身需全”的律法之刚。
此二人证：朝堂之清明，不在仪仗之盛，在贤臣之骨；江山之安稳，不在疆域之广，在初心之纯。谢渊的幼子终会知晓父亲的荣光，李仁的笔墨终会载入史册，而那“守土”佩刀的铭文、忠烈祠前的香火，都在诉说一个亘古不变的理：官帽可弃，初心不可负；生命可殒，丹心不可凉。这，便是大吴江山最坚实的根基，也是代代相传的魂魄。
那老妇捧着棉絮上前，轻轻放在棺木旁，哽咽道：“谢大人，您看，天放晴了，那些坏人都要遭报应了。”几个穿着儒衫的学子也走上前，对着棺木行跪拜礼，高声念着“鞠躬尽瘁，死而后已”——那是谢渊当年在国子监讲学时，对他们说过的话。
李仁看着这一幕，眼眶又热了。他想起昨夜刑场的寒星，想起谢渊颈血溅在冻土上的闷响，想起自己攥着“守土”佩刀时的颤抖。那时他以为天塌了，以为忠良的血只能白流，如今才懂，谢渊说的“民心是根”从不是虚言——这满城百姓的哀思，就是最硬的骨头，最亮的光。
秦飞走到他身边，低声道：“李侍郎，三法司那边传来消息，魏进忠供出了李嵩、王瑾收受他贿赂的证据，陛下已经下旨，将他们革职查办，抄没家产。”李仁点点头，目光落在远处的德胜门——城楼的轮廓在晨光中清晰起来，像谢渊挺直的脊背。
“谢太保当年说，德胜门是大吴的门户，守好它，就守好了百姓。”李仁的声音很轻，却字字清晰，“如今门户干净了，他也该瞑目了。”他抬手，轻轻拂去棺盖上的一片落叶，仿佛怕惊扰了棺中人的安眠。
送葬的队伍继续前行，百姓们自发地跟在后面，从刑场一直延伸到忠烈祠的方向。有人提着粥桶，给送葬的人递上热粥；有人举着白纸灯笼，灯笼上写着“忠烈”二字，在晨光中依旧醒目。李仁走在棺木左侧，每一步都走得沉稳，像当年跟着谢渊在德胜门巡城时一样。
路过玄夜卫北司时，张启带着一众文勘房的官吏在路边跪拜，手里捧着那卷证明谢渊清白的文书。“谢太保，罪证已明，奸佞伏法，您的忠魂，当昭日月！”张启的声音洪亮，震得路边的树叶沙沙作响。
李仁停下脚步，对着张启等人拱手：“诸位辛苦了。谢太保若知，定会感念你们的赤诚。”他想起昨夜张启在书房递给他文书时的眼神，那是和谢渊一样的、对江山的执念——正是这份执念，才让冤屈得以昭雪，让忠魂得以安宁。
回到忠烈祠时，正午的阳光正好。李仁亲手将谢渊的牌位放进祠中，牌位上“忠烈公谢渊”五个字，在阳光的映照下泛着温润的光。他站在牌位前，将那半块兵符放在供案上，又把《北疆防务考》摊开，放在兵符旁。
“谢太保，”李仁躬身行礼，声音带着释然的颤抖，“您的兵符，我替您守着；您的防务考，我替您践行；您的幼子，我会教他读书习武，让他知道，他的父亲，是大吴最硬的骨头。”供案上的香烛燃得正旺，烟气袅袅，像谢渊从未远去的身影。