裂隙风波平息后的第三个月圆夜，女娲宫的丹房飘起了新酿的桂花酒香气。张婆婆正领着外门的弟子们用新收的糯米酿酒，陶瓮里的酒液泛着琥珀色的光，上面浮着层清灵草的碎末——这是青禾新想的法子，说灵草的清气能中和酒的烈，喝着更润。
红袄小姑娘蹲在清灵草花盆前，看石珠在土里轻轻颤动。自从把石珠埋下，这株草就像被施了仙法，叶片日日见长，顶端的花苞攒了七八个，粉白里透着金，夜里会透出淡淡的光，把丹房照得像落了满地星子。“石灵，你是不是在里面酿酒呀？”她戳了戳鼓起的花苞，指尖沾了点黏黏的液珠，放在鼻尖一闻，竟有桂花酒的甜香。
石珠突然滚了滚，从土里露出半颗，上面的金芒晃了晃，像是在点头。
这时，林欢举着张烫金的帖子走进来，莲纹短刃上还沾着夜露：“‘至尊榜’的长老们派人来了，说要给咱们清灵宗立块‘护界碑’，就立在女娲宫门口，碑上要刻上所有参与护界的弟子名字。”
小石头正帮着张婆婆往陶瓮里撒桂花，闻言立刻扔下木勺：“能刻上我的名字吗？我也去青鸾谷了！”他的竹剑挂在腰间，剑穗上的桂花囊被酒气熏得发胀，竟渗出点金色的液珠，滴在地上，瞬间长出株小小的清灵草苗。
“当然能。”林娟笑着揉了揉他的头，手里拿着本新订的任务簿，“长老们还说，以后清灵宗的‘镇魔香囊’可以纳入修真联盟的军需，每月订三百个，用灵脉开采权抵账——这可是平台型模式的新路子。”
阿木趴在桌上画“清灵护界阵”的详解图，笔尖沾着清灵草的汁液，把石灵的金光也画了进去：“我叔说了，这阵能让‘阵图榜’改改规矩，以后不只评杀阵，护阵也该有个位置。”他忽然想起什么，从行囊里掏出个布包，“对了，这是我娘给的‘唤灵哨’拓片，你们照着做些，以后唤灵植更方便。”
红袄小姑娘接过拓片，石珠突然从土里跳出来，落在拓片上。金光漫过，拓片上的哨子图案竟活了过来，吹出段清亮的调子，丹房里的清灵草、桂花枝、甚至陶瓮里的酒液，都跟着轻轻晃动，像是在应和。
“它说这调子好听。”红袄小姑娘把石珠揣回怀里，指尖的金粉沾在拓片上，竟让图案多了圈光晕，“阿木哥，咱们教外门的婆婆们做哨子吧，她们手巧，定能做出比拓片上还好看的。”
立碑那日，女娲宫的山门口挤满了人。各宗的修士都来观礼，看着“清灵宗护界碑”被缓缓立起，碑上的名字密密麻麻，从张婆婆到小石头，连石灵的名字都刻在最显眼的位置，旁边画着朵小小的清灵草花。
“这碑上的字，比‘至尊榜’的名次暖多了。”有修士摸着碑上的名字感叹，“你看这‘张婆婆’三个字，刻得歪歪扭扭，倒像她揉面时的力道。”
红袄小姑娘抱着石珠站在碑前，石珠突然发烫，竟从她掌心飘出缕金光，落在自己的名字上。碑石微微震颤，发出低沉的嗡鸣，像是石灵在笑。
当晚的庆功宴上，张婆婆的桂花酒开封了。酒液倒在粗瓷碗里，泛着淡淡的金，喝在嘴里，清灵草的润、桂花的甜、陈皮的醇，竟都融在了一起。小弹喝得脸颊通红，举着竹剑比划：“等我再练练，定要让‘惊鸿榜’上也刻上咱们的剑穗！”
石珠在红袄小姑娘的碗边转了转，酒液里突然浮出只小鹿的影子，用尾巴尖沾着酒，往她嘴边送。众人都笑了，林欢笑着说：“看来它也想尝尝这人间的滋味。”
夜深时，丹房的清灵草终于全开了。七八个花苞一起绽放，粉白的花瓣层层展开，花心的金粉簌簌落下，在地上拼出个完整的阵图——正是阿木画的“清灵护界阵”。石珠躺在花丛里，金光与花香缠在一起，竟慢慢凝成只半透明的小鹿，额间的朱砂痣亮得像颗小太阳。
“石灵！”红袄小姑娘惊喜地伸出手，小鹿用鼻尖蹭了蹭她的指尖，然后转身跳进花海里，花瓣瞬间合拢，将它裹在中央，化作颗晶莹的种子，落在泥土里。
第二日清晨，那片泥土里冒出株新的清灵草苗，叶片上顶着颗小小的露珠，在阳光下亮得像颗星。
红袄小姑娘蹲在苗前，忽然明白，所谓永恒，从不是一成不变的模样，是石灵化作
种子，落在土里；是清灵草开花结果，代代相传；是张婆婆的酒、青禾的剑穗、小弹的竹剑，把守护的暖意，熬成了岁月里的寻常。
而女娲宫的钟声，正伴着晨光响起，清越悠长，像在说：日子还长，我们慢慢酿。
红袄小姑娘蹲在新冒头的清灵草苗前，指尖刚要碰到叶片，就见那露珠“啪嗒”滚落，落在泥土里竟溅起圈细小的金光。她愣了愣，忽然听见身后传来细碎的脚步声——是张婆婆端着个陶盆，里面盛着刚和好的面团。
“傻丫头，蹲这儿看了半个时辰了，”张婆婆把盆放在石桌上，用手背擦了擦额头的汗，“石灵既选了重新扎根，便有它的道理。咱们呀，守着这份心就好。”
红袄小姑娘抬头时，看见张婆婆的发间又多了些白霜，晨光落在她脸上，把皱纹里的笑意都染成了暖金色。“婆婆，您说它会记得我们吗？”
“咋不记得？”张婆婆揉着面团，声音混着面粉的白气飘过来，“你看这面团，得揉够百下才筋道，日子也是这样，揉着揉着就成了牵挂。它就算化成草苗，根也扎在咱们这丹房里呢。”
正说着，阿木抱着摞竹简跑进来，竹简写满了“清灵护界阵”的注解，边角还画着些歪扭的小鹿图案。“红袄你看！我把石灵帮咱们破阵的法子都记下来了，长老说这能编进宗门典籍！”他说着把竹简往石桌上一放，不小心碰倒了张婆婆的面粉罐，白花花的粉末扑了他满脸。
“你这孩子！”张婆婆笑着拍掉他脸上的粉，“当心石灵瞧见了，晚上往你枕头里塞清灵草籽。”
阿木吐了吐舌头，忽然指着院角喊：“快看！”众人望过去，只见那株新苗旁边竟钻出了密密麻麻的嫩芽，全是清灵草的幼苗，叶片上都顶着颗小露珠，在风里轻轻晃，像无数只眨动的眼睛。
林欢提着剑从外面回来，剑穗上的桂花囊还在滴水——她刚去裂隙处巡查过。“南边的魔气退了些，”她擦着剑上的水珠，嘴角带笑，“守界碑旁长出了片新的灵植，长老们说，那是天地在谢咱们呢。”
小弹背着个竹篓，蹦蹦跳跳地进来，篓子里装着刚采的野果，红的像玛瑙，紫的像葡萄。“我在山后摘的！石灵以前总爱藏这种果子，说吃了能安神。”他把果子往石桌上倒，忽然“呀”了一声，指着颗最大的红果，“这上面有牙印！跟石灵以前啃的一模一样！”
红袄小姑娘拿起那颗果子，果然见果皮上有个小小的月牙形牙印，指尖碰上去时，果子突然冒出缕金光，在她掌心化作只小鹿虚影，蹭了蹭她的指尖就散了。
“它在跟咱们打招呼呢。”林欢看着这幕，收剑入鞘，“晚上煮个灵果汤吧，就用张婆婆的陶瓮，再丢把新采的清灵草，定比桂花酒还暖。”
张婆婆早已把面团揉得发亮，闻言笑着点头：“再加点糯米，煮成甜汤，给孩子们当宵夜。”她往灶膛里添了把柴，火光映得她脸上的纹路都软了，“想当年石灵刚到咱们这儿，还总偷喝我酿的米酒呢，现在倒好，自己化成草苗，陪着咱们守着这丹房。”
日头渐渐西斜，丹房里飘起了灵果汤的甜香。红袄小姑娘坐在门槛上，看着院角那片清灵草幼苗，忽然明白张婆婆的话——所谓牵挂，从不是非要记着模样。就像这汤里的甜，陶瓮里的暖，石灵就算换了样子，也早把根扎在了这些寻常日子里，扎在了每个人的心上。
夜风拂过，幼苗们轻轻摇晃，叶片上的露珠闪着光，像无数只眼睛在笑。远处的守界碑上传来隐隐的嗡鸣，和丹房里的汤沸声、说笑声缠在一起，成了最安稳的调子。