陈平凡率领二百黑甲部曲，策马向着江陵城方向疾驰。行了约莫半个时辰，前方岔路上扬起另一股烟尘，一队约百人的魏军轻骑正迎面而来，速度不快，似乎在巡逻。
陈平凡猛地勒住赤红色的“赤虎”战马，抬手示意身后典虎停下。他目光锐利地盯着那队魏骑的旗帜和为首之人的坐骑。
“将军？”典虎策马上前，手按双戟，眼中凶光毕露，“杀过去？”
“不必。”陈平凡的声音异常冷静，“你们在此等候，没有我的命令，不得妄动。”说完，他竟独自一人，催动赤虎，迎着那队魏军骑兵冲了过去！
这举动让典虎和身后的部曲们心都提到了嗓子眼。然而，当双方距离拉近，典虎看清那魏军为首将领的坐骑时，紧绷的神经才稍稍放松——那是一匹通体雪白、神骏非凡的宝马“白玉骢”！而马背上的人，虽然身着标准的魏军黑色轻甲，头盔遮住了大半面容，但那身形轮廓……
陈平凡冲到距离魏骑十余步处停下。对方队伍也停了下来，为首将领掀开了头盔的面甲，露出一张英气逼人、明艳中带着凛冽的面容——正是吕佩瑶！
她一身魏军装束，更添几分飒爽，看向陈平凡的目光复杂难明，有担忧，有不解，也有一丝不易察觉的焦急。
“按照你的计划，”吕佩瑶开口，声音清脆，“东门涌出的那些‘大鱼’，我带着人虚张声势地追了一阵，把他们往东边赶得更远了些，没动他们分毫。”她顿了顿，秀眉微蹙，语气加重，“陈平凡，你真要再回江陵？义父让我来劝你！现在江陵就是一座活棺材！你进去容易，出来难！于谨此刻已经进城了，义父能暗中配合你演这出‘放水’的戏，已是担了天大的干系！你若真进了城，义父就再也护不住你了！他没法再放一次人！”
陈平凡听着她的话，脸上却浮现出一抹胸有成竹的微笑，眼神坚定：“放心，我自有办法离开江陵。但有些话，我必须亲自去问萧绎！不问清楚，我心难安。”他语气斩钉截铁，不容置疑。
吕佩瑶看着他那双执拗的眼睛，知道自己再劝也是徒劳。她沉默了片刻，眼中的锐利渐渐被一丝柔软取代，声音低了几分，带着一丝女儿家的情愫：“那……我们何时再见面？”
陈平凡的目光在她脸上停留片刻，那眼神似乎穿透了战场的硝烟，看到了某种温暖的未来。他朗声道：“来年春暖花开之日，便是你我重逢之时！吕姑娘，你且在长安等我！等我处理完江陵之事，必去长安寻你！等我！”
一个“等我”，重逾千钧。
吕佩瑶眼中闪过一丝光亮，用力点了点头：“好！我等你！春暖花开，长安！”
陈平凡不再多言，深深看了她一眼，猛地一勒缰绳，赤虎长嘶一声，调转马头。
“驾！”一声断喝，赤虎如离弦之箭，向着典虎等人等候的方向冲去。
“跟上！”陈平凡掠过典虎身边时，只吐出两个字。典虎毫不犹豫，一挥手，二百黑甲精骑再次卷起烟尘，紧随着那道火红的身影，向着江陵城的方向，再次加速行军！
吕佩瑶勒着白玉骢，静静地伫立在原地，目光一直追随着那越来越小的红色身影，直到完全消失在烟尘弥漫的地平线。林间的山风吹动她的鬓发，英气的脸庞上带着一丝怅惘和坚定。
“四丫，”一个沉稳的声音在身边响起。白戎策马靠近，脸上带着忧虑，“陈公子……胆子也太大了。你该再劝劝他的。江陵城现在是龙潭虎穴，他这点人……”
吕佩瑶收回目光，看向白戎，眼神恢复了平日的冷静，甚至带着一丝看透世事的淡漠：“劝？白狗子，你跟我认识多久了？你觉得我是那种能说会道的人？”她轻轻叹了口气，“他和义父一样，都是那种……心里装着天大的事，认准了路，九头牛都拉不回头的人。我们这些人，能在战场上活下来，已经是运气。我们想的，是活着，是报仇。他们想的……比我们想的，要大得多，也远得多。”
白戎沉默了一下，黝黑的脸上表情复杂，他盯着吕佩瑶的眼睛，忽然压低了声音，带着一丝试探和提醒：“四丫，咱们之间就别演了。你真觉得……陈公子这趟去江陵，是去‘救国’？还是说……你觉得他能帮你报那血海深仇？”
吕佩瑶闻言，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，眼神瞬间变得锐利如刀，直视白戎：“白狗子，有些事，看破不说破。你的事，我可从来没多问过一句！”
白戎被她看得心头一凛，有些尴尬地移开目光，拍马在原地转了个圈，闷声道：“我只是……只是不想你骗他。陈公子救过我，我能看出他是个光明磊落的好汉子。我不想他……被人利用。”他顿了顿，声音更低，“尤其是被你利用。”
吕佩瑶脸上的冷意更甚，语气却平淡无波：“我的事，我心里有数。陈平凡可不是个傻子。走吧，义父还等着我们的消息，别让他老人家等急了。”她不再看白戎，一夹马腹，白玉骢轻快地向前跑去。
白戎看着她的背影，无奈地摇了摇头，重重叹了口气，挥手招呼身后的魏军斥候：“跟上！”一行人调转方向，朝着另一条通往江陵外围的道路疾驰而去。
陈平凡带着二百部曲，一路疾驰，终于再次看到了江陵城那高耸而残破的东门城墙。城楼上旗帜歪斜，布满了烟熏火燎的痕迹，但城头依然有梁军士兵在警戒。
“城上守军听着！”陈平凡勒马停在护城河外，对着城楼高喊。他摘下腰间一块乌沉沉的令牌，高高举起，“我乃奉太子之命，有紧急军情回禀陛下！速开城门！”
城楼上的守将，正是胡文达。他一身浴血战甲，脸上带着深深的疲惫，但眼神依旧锐利。他一眼就认出了城下那员小将——正是先前在东门外为太子开路，后来又折返回来，一身耀眼银甲的年轻将领！胡文达心中猛地一沉，太子呢？援军呢？难道……？
“快！开城门！”胡文达没有丝毫犹豫，立刻下令。他以为这是太子搬来的救兵，哪怕只有二百骑，也是雪中送炭！
沉重的城门再次被艰难地推开一道缝隙。陈平凡一马当先，率领二百黑骑迅速冲入瓮城。
胡文达已从城楼上快步下来，迎到陈平凡马前。他看着陈平凡身后那区区二百骑，又望了望洞开的城门外空荡荡的原野，最后一丝希望瞬间破灭，脸色变得更加灰败。
“小将军……如何称呼？”胡文达的声音干涩沙哑，带着最后一丝微弱的期盼，“太子殿下……和援军……”
陈平凡翻身下马，对着这位死守孤城的将领抱拳行礼，声音清晰有力：“末将陈平凡！陈庆之之孙，陈昕之子！特来勤王！”
陈庆之！白袍战神的名字如同惊雷，在瓮城内外幸存的守军心中炸响！疲惫的士兵们眼中瞬间燃起一丝微弱的光芒，纷纷看向这位年轻的将门之后。
“陈……陈将军！”胡文达眼中也闪过一丝激动，但随即被更深的失望淹没，“就……就将军这些人马？”他环顾陈平凡身后那沉默肃立的二百黑骑，虽然精锐，但面对城外数万魏军，无异于杯水车薪。
陈平凡神色凝重地摇头：“胡将军，太子殿下已率领突围队伍继续东行，寻求王僧辩、陈霸先等部勤王大军！末将身负要事，必须即刻入宫面见陛下！有十万火急军情禀报！”
胡文达看着陈平凡年轻却异常坚毅的脸庞，看着他那双与传闻中白袍战神有几分相似的、充满锐气和担当的眼睛，心中涌起一股复杂的情绪。他伸出粗糙的大手，重重地拍了拍陈平凡的肩膀，那力道带着一种托付和赞许：“好！好一个将门虎子！不愧是陈庆之老将军的孙子！陛下就在宫中！我让人带你进去！”他转头对身边一名亲兵喝道：“王五！你带路！护送陈将军入宫面圣！快！”
“是！将军！”名叫王五的亲兵立刻应声，牵过一匹马。
陈平凡不再耽搁，对胡文达抱拳：“胡将军保重！”说罢，翻身上马，在王五的引领下，带着典虎等数十名亲随部曲，冲出瓮城内门，向着皇城方向疾驰而去。
再次进入江陵城内，景象比之前突围时更加破败和混乱。东城的大宅院，许多都门户洞开，里面一片狼藉，显然是被仓促逃离的主人遗弃，又被后来者洗劫过。街道上挤满了人，但不再是衣冠楚楚的贵人，而是大量从西城涌来的、惊恐失措的平民百姓。他们拖家带口，背着简陋的包袱，脸上写满了饥饿和绝望，如同无头苍蝇般在街巷间乱窜，有的在翻找着废墟里可能残留的食物，有的在捶打紧闭的富户大门哭喊哀求。哭嚎声、叫骂声、争夺声不绝于耳。昔日繁华的东城，已是一片末日景象。
陈平凡一队铁骑的出现，如同滚烫的烙铁投入混乱的蚁群。百姓们惊恐地尖叫着，纷纷向街道两侧躲避，拥挤踩踏，场面更加混乱。陈平凡眉头紧锁，只能让王五在前大声吆喝开道，艰难地在人潮中穿行。马蹄踏在散落着杂物和污水的青石板上，发出沉闷的声响。空气中弥漫绝望的气息。
一路艰难前行，终于抵达皇城宫门。宫门紧闭，守卫的禁军甲士个个神色紧张，刀出鞘，箭上弦，戒备森严。
“什么人？！”守卫宫门的校尉厉声喝问。
陈平凡再次亮出那块禁军令牌，高声道：“奉太子令！有紧急军情，需即刻面禀陛下！速速通报！”
还是当初陈平凡去见杨忠时的那块禁军令牌。校尉仔细验看后，不敢怠慢，立刻派人飞奔入宫禀报。
没过多久，宫门内侧传来一阵急促的脚步声。已经消瘦了许多的高善宝急匆匆赶来。
高善宝一眼就看到了宫门外等候的陈平凡。
“陈公子！你怎么....快跟我来。”他侧身让开宫门通道，做了一个“请”的手势。
陈平凡下马跟上高善宝，随行的宫人都自觉落后许多，只剩两个老熟人在长长的宫道上窃窃私语。