再次醒来时，已是三日之后。
我躺在自家床上，浑身酸软无力，喉咙干得像是要冒烟。
阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着一股淡淡的草药香。
床边坐着位白发老道，身着洗得发白的道袍，面容清癯，眼神锐利如鹰。
他正闭目捻须，身前摆着个黄铜罗盘，指针在盘中不停转动，发出细微的“嗡嗡”声。
听到我翻身的动静，他睁开眼睛，目光落在我身上：“你醒了？命不该绝，总算还剩口气。”
我挣扎着想坐起来，却被他按住肩膀：“别动，你体内妖气已入肺腑，稍有不慎便会魂飞魄散。”
他的手掌温暖有力，按在我肩上竟让我感到一阵安心。
“老道长……您是？”我声音嘶哑，喉咙像是被砂纸磨过。
“贫道云游至此，法号清虚。说来与这玄龟也算有旧——年轻时曾在云栖洞修行，与它祖辈有过约定：若玄龟一族堕入妖道，便由我出面点化。此次听闻镇上有书生被妖物缠身，掐指一算便知是它，既是应劫，也是履行当年承诺。”
清虚老道从怀中取出个青瓷瓶，倒出三粒黑色药丸，“先把这个服下，能暂时压制妖气。”
药丸入口微苦，却化作一股暖流顺着喉咙滑入丹田，四肢百骸都舒服了许多，精神也清醒了几分。
我环顾四周，忽然发现书房里的石盆不见了，小龙也不知去向。
“我的龟……小龙呢？”
“那妖物已被我暂时击退，但并未走远。”
清虚道长面色凝重，“它与你结下了共生契约，你中有它，它中有你，血脉相连，想要彻底断绝，需得费番功夫。”
原来那日我晕倒后，街坊们见我许久不出门，担心之下破门而入，发现我已气若游丝，面色青黑，像是中了邪。
正好清虚道长云游经过，被街坊们请来看看，一进门便察觉到浓重的妖气，循着踪迹找到了卧房，与潜藏在石盆中的妖物对峙了一番。
“那妖物本体是只修行千年的玄龟，本有机会位列仙班，却因执念太深堕入妖道。”
清虚道长解释道，“它曾受你祖上恩惠，此番前来本是报恩，却因动了凡心，想与你结为连理，才出此下策，以精气相诱。”
我听得目瞪口呆，原来小龙接近我并非偶然，而是源于祖辈的恩情。
可这报恩的方式，未免太过极端。
“道长，我该如何是好？这契约……能解除吗？”
“解铃还须系铃人。”清虚道长沉吟道，“那玄龟修行之地就在你发现它的云栖洞深处，那里有它的本命灵泉。需得你亲自前往，在月圆之夜，用你的精血为引，以清心咒为媒，举行驱邪仪式，方能彻底断绝契约。但此行凶险异常，它绝不会轻易放手，稍有不慎便会被它吞噬魂魄，你可愿意？”
“我愿意。”我毫不犹豫地回答。
经历了这场劫难，我已明白贪图捷径只会坠入深渊，唯有直面困境，才能求得生机。
若不彻底了断这段纠葛，我恐怕永远无法摆脱妖气的侵蚀，更遑论实现父母的遗愿。
接下来的几日，清虚道长留在我家，传授我清心咒的口诀，教我如何运转气息抵御妖气侵蚀。
他还为我画了护身符，用朱砂混合糯米制成，说能在仪式中护我心神不失。
我的身体渐渐好转，气色也红润起来，但手腕上的青痕始终未消，只是颜色淡了些，像是在提醒我与玄龟之间那剪不断的联系。
每日修习清心咒时，我总能感觉到体内有两股力量在对抗——一股是符咒带来的暖流，一股是潜藏的妖气，它们在经脉中冲撞，让我时常痛出冷汗。
出发前夜，我做了最后一个梦。
星海依旧，白衣女子却泪流满面，神色凄楚：“陈郎，你当真如此绝情？我助你并非贪图权势，而是真心倾慕。你日夜与我相伴，难道对我就全无半分情意？”
“小龙，”我看着她的眼睛，心中虽有不舍，却已下定决心，“报恩之情，相伴之谊，我永世不忘。但人妖殊途，强行结合只会两败俱伤，害人害己。你我缘分已尽，各自安好便是。”
女子凄然一笑，笑容中带着绝望：“好一个各自安好……陈郎，你会后悔的。”
她的身影渐渐消散在星海中，化作点点星光。
梦醒后，我泪湿枕巾。
收拾行囊时，发现包袱里多了块温润的玉佩，上面刻着繁复的龙纹，正是梦中女子佩戴之物。
玉佩触手生温，隐隐能感觉到一丝熟悉的气息。
我握着玉佩，心中五味杂陈，最终还是将它放进了行囊。
或许，这是我们之间最后一点念想了。
次日清晨，我与清虚道长一同前往云栖洞。
山路崎岖，晨露打湿了布鞋，行走起来格外费力。
行至半山腰，忽然狂风大作，飞沙走石，前方的道路被浓雾阻断，能见度不足三尺。
清虚道长面色一变：“不好，它来了，想用幻境阻我们去路。”
果然，浓雾中传来女子的哭泣声，凄婉动人：“陈郎，回头吧，莫要自寻死路。只要你回头，我依旧可以助你，我们还像从前那样好不好？”
这声音太过熟悉，带着我曾无比珍视的温柔，轻易便能勾起心底的不舍。
我紧守心神，默念清心咒，目光坚定地望着前方：“我心意已决，不必多言。”
浓雾忽然散去，前方却出现了万丈深渊，深不见底，唯有一座独木桥横跨其上，桥身狭窄，木板陈旧，似乎随时都会断裂。
清虚道长率先走上桥去，对我说：“记住，无论看到什么、听到什么，都不可分心，守住心神最重要。”
我深吸一口气，踏上了独木桥。
木板在脚下发出“嘎吱”的声响，摇摇欲坠。
我知道，真正的考验，才刚刚开始。
这不仅是对勇气的考验，更是对本心的考验——只要稍有动摇，便会坠入万劫不复的深渊。