快船猛地一转，朝着东南笔坊，跟飞似的冲了过去。越靠近，这空气里的味儿就越怪。本来该是狼毫、羊毫毛料那股子清雅香，这会儿却混着一股笔毛烂了的腥臭味，还带着铁锈的酸涩味。每吸一口气，就跟有碎笔毛往鼻子里钻似的，又痒又呛人。远远瞧去，笔坊外头晾着的毛笔，就像被泼了脏水，原本雪白或者乌黑的笔毛，变得灰扑扑的，还沾着一块块褐色锈斑。院子里，笔筒倒的倒，歪的歪，有的筒壁都被腐蚀出了洞，暗褐色的笔毛碎屑，顺着洞口 “簌簌” 往下掉，在地上堆成了带着锈粉的绒堆。微风一吹，带着锈味的笔毛渣子纷纷飘起来，落在船板上，轻轻一吹，就化成细屑没影了。
“这笔坊咋跟遭了耗子啃似的？” 金锈侯扒着船舷，小心翼翼地护着抄纸帘，生怕被笔毛渣给沾上了，眉头皱得紧紧的，“毛笔都能长锈，这笔腐蚀锈比纸腐蚀锈还邪乎！没了好笔，老百姓拿啥写字画画啊，文化传承都得断喽！”
老斩展开张叔送的竹种袋里裹着的笔坊地图，上头清清楚楚标着主笔仓的位置。笔仓周围聚了好些笔农，有的蹲在笔筒边唉声叹气，有的手里攥着掉毛的毛笔，对着笔料直发愣，一看就没心思制笔了。“得赶紧去笔仓，里头的毛料和笔杆木料，肯定还在被腐蚀呢，再晚点，明年可就赶不上制笔了。” 他跟周师傅说，让把船停在笔坊附近的小河边。刚一上岸，笔坊那边就传来 “哗啦” 一声巨响，跟笔筒倒了似的，老斩心里 “咯噔” 一下。
走近一瞧，主笔仓的门大敞着，里头的笔筒横七竖八的，大多都被腐蚀得变了形，暗褐色的笔毛碎屑，顺着筒壁不停地往下掉，在地上积了厚厚的一层，跟绒毯似的。几个笔农瘫坐在仓门口，手里握着破了的制笔工具，脸上全是绝望。其中一个笔农手上缠着绷带，绷带里还渗着带锈的笔毛渣，一看就是被腐蚀的笔筒碎片给划伤了。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的笔坊啊！” 一个笔农瞧见他们，跟溺水的人抓住救命稻草似的，一下子冲了过来。他衣服上沾满了笔毛和锈粉，手里举着一支掉毛的毛笔，带着哭腔说道，“这笔腐蚀锈三天前突然就冒出来了，好好的毛笔，一夜之间全废了，笔毛又脆又硬，还臭得要命。我们老笔农王叔说，去笔坊最里头的‘老笔料库’找‘护笔珠’，能让毛笔变回柔韧，可他这一去就没消息了，之后整个笔坊就成了这副鬼样子！”
小芽掏出护海珠，对着毛笔照过去。珠子的蓝光刚碰到笔毛，“嗖” 地一下就变成了暗褐色，笔毛上的锈粉死死粘在珠子表面，擦了好几下都弄不掉，反而越擦越黏糊。“这笔腐蚀锈比纸腐蚀锈顽固多了，连这么细软的笔毛都能腐蚀，里头的毛料肯定早被锈毒给浸透了，根本没法用来制笔！” 她打开灵泉水囊，倒了点水在毛笔上。水刚一碰到笔毛，立马变成了褐色，还直冒小气泡，眨眼间，笔毛就变成了一摊糊糊。“这锈毒遇水腐蚀得更快，可千万别让锈笔毛渣渗进笔料库，把好毛料给污染了！”
众人跟着笔农往笔坊里头走，路上的笔毛渣越来越厚，有的地方都没过脚背了。那松软的笔毛裹着锈粉，踩上去又软又滑，稍不留神就得打滑。地上散落的笔筒碎片泛着褐色，轻轻一踩就碎成渣，还沾着笔毛。金锈侯一个没注意，一脚踩进笔毛堆里，鞋子瞬间就被染成了褐色，沾满了笔毛和锈粉。他赶忙用灵泉水冲洗，可鞋子上还是留了淡淡的印子，又痒又疼。“这破锈太厉害了，毛笔都能给蚀穿，比纸腐蚀锈还霸道！”
笔农首领李叔长叹一口气，指着笔坊中央的老笔料库说：“那就是老笔料库，存着几十年的好毛料呢，以前用这些毛料做的笔，又顺又韧。可现在，也被这锈害给缠上了！王叔肯定还在库里呢！”
众人朝着老笔料库走去。老笔料库的木门早被锈粉染成了褐红色，门板缝里还卡着笔毛渣。库门口，毛料堆得像小山似的，大多都变成了暗褐色，有的都开始发霉了，散发出一股刺鼻的腥臭味。几个装毛料的麻袋倒在地上，里头的毛料全成了锈毛，正顺着地面往库里流呢。
“王叔！你在哪呢？” 老斩朝着库门大声喊。里头还真传来了微弱的咳嗽声，众人赶忙跑过去，只见王叔蜷缩在库角，身上裹着厚厚的锈粉和笔毛渣，手里还紧紧攥着一块黑色珠子 —— 正是护笔珠。可这会儿，珠子表面早被锈给腐蚀得没了光泽，灰蒙蒙的。
“别碰护笔珠…… 上面的锈毒…… 最浓……” 王叔有气无力地说道，看着周围损坏的毛笔和枯萎的毛料，突然悲从中来，哭了起来，“都怪我…… 不该私自挖笔料库的土找护笔珠，结果挖开了下面的锈矿，害整个笔坊都遭了殃，我对不起大家，对不起这几十年的老笔坊……”
就在这时，头顶传来 “咔嚓” 一声脆响，一根挂在房梁上的毛料捆，带着笔毛和锈粉，“轰隆” 一声砸了下来。“快躲到笔筒后面去！” 众人赶忙扶起王叔，躲到倒地的笔筒旁边，用厚布护住头脸。可还是有不少锈粉和笔毛渣溅到身上，皮肤一碰到，又痒又疼，有的还被毛料捆给砸中了，血一渗出来，碰到笔毛渣，瞬间就变成了褐色。
“快用护笔灵光！” 老锅大喊一声，把木灵的绿光和金灵的金光合在一起，又注入灵泉水的净化之力，一道绿金相间的护笔灵光，朝着坠落的毛料捆和锈粉射了过去。灵光所到之处，锈毒一下子就被净化了，毛料上的锈粉变成了普通绒毛，笔毛也恢复了原样，空气中那刺鼻的腥臭味和铁锈味，慢慢就散了。库门口的毛料也渐渐变软了，不再一捏就碎。地上损坏的毛笔，经灵光一扫，也慢慢变得柔韧起来，虽说还有点掉毛，可腐烂的痕迹已经没了。
王叔看着渐渐恢复生机的笔坊，精神一振，指着库角的锈矿说：“得把锈矿重新封起来！用护笔珠和灵光一起把矿口封住，才能彻底止住锈害，让毛笔变回原来的样子！” 众人立马分工：老锅用护笔灵光挡住残留的锈粉，别让它扩散；小芽和锈儿把护笔珠放回锈矿入口，还在周围撒上灵泉水，防止锈毒再渗出来；金锈侯和周师傅则去找干净的土和石块，把锈矿严严实实地封起来，又在上面铺了层防水油布，不让笔毛渣渗进去。
护笔珠刚放回原位，就发出一道柔和的黑光，库角的锈矿不再冒锈了，周围的毛料肉眼可见地恢复了生机，变得柔软顺滑。地上的毛笔经灵光再一扫，笔毛也变得整齐有光泽了。李叔试着用新恢复的毛料制作毛笔，沾上墨一写，笔画流畅得很，比以前的还要好。
王叔从怀里掏出一本《制笔护笔要诀》，书页里记满了各种制笔技巧、毛料养护方法，还有对付毛笔变质的偏方，好多页面上还沾着老笔毛，一看就是被翻来覆去看了无数次。“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻笔农，让大家照着上面的方法制笔护笔，可别再像我这样瞎折腾，断了大家的生计！”
老斩郑重地接过要诀，小心翼翼地把上面的笔毛擦掉，递给李叔：“我们会帮你们联系武林盟，让他们送新的毛料和制笔工具来，还会教你们用护笔灵光定期净化笔坊，省得笔腐蚀锈再冒出来。” 说着，他催动木灵之力，在笔坊里催生新的笔杆木料；小芽则教笔农们把灵泉水和绿茶水混在一起，涂在被锈粉感染的皮肤上，治治瘙痒红肿，还教他们用灵泉水清洗笔筒和制笔工具，把残留的锈毒彻底除掉。
接下来的日子，众人齐心协力清理笔坊里的锈害残留。把变质太严重的毛笔和破了的笔筒清理出去当肥料，整理还能用的毛料，重新装袋。周师傅用护纸漆涂抹笔筒和制笔工具，还把护笔珠粉末混在里头，做成了 “护笔漆”，经他这么一弄，工具不光不怕笔腐蚀锈，还不容易沾笔毛，清理起来方便多了。金锈侯跟着笔农们学制笔，天赋可高了，没一会儿就学会了选料、扎笔、修笔的窍门，连王叔都忍不住夸他。大家还耐心教笔农们怎么识别笔腐蚀锈的早期迹象，比如说毛笔上出现褐色斑点、笔毛开始变脆发硬的时候，就得赶紧处理。在大家的努力下，笔坊慢慢又有了往日的生机。
有一天，众人坐在老笔料库旁边，看着笔农们忙着制笔、修笔，有的往新笔筒里装笔，有的把毛笔包装好，准备运往镇上的书坊，脸上都露出了欣慰的笑容。空气中弥漫着淡淡的毛料香，让人心里舒坦。笔农们特意给每人送了一支新制的毛笔，笔杆上精心刻着 “护笔之恩” 四个字，毛笔柔韧顺滑，透着精致的光泽。“多亏了你们保住了笔坊，以后我们肯定好好守护，再也不乱挖笔料库的土了！”
临走前，王叔把自己的制笔刀送给金锈侯。这把制笔刀，刀刃是用优质钢材打的，木柄用的是老红木，打磨得光溜溜的。“这把刀陪了我几十年，帮我做出了无数好笔，现在送给你。希望你能像我一样，爱护笔坊，让老百姓永远都有好笔用，写字画画都顺顺当当的！”
返程的快船上，众人手里拿着毛笔、纸刀、漆桶等各种东西，还有盐坛、糖坛这些生活物资，戴着马皮护腕，盖着蚕丝被和新棉被，望着渐渐远去的笔坊，心里特别踏实。金锈侯摆弄着制笔刀，笑着说：“这次不光解决了笔腐蚀锈，还得了支好笔，回去用它在新纸上写字，肯定痛快！”
周师傅晃了晃手里的护笔漆桶，得意地说：“我把护笔珠粉末和护纸漆混在一起，做出了这‘护笔漆’。以后笔筒和制笔工具涂上它，既不怕笔腐蚀锈，又不容易沾笔毛，清理起来省事多了！”
船行到河道中央，一艘武林盟的快船迎面驶过来，弟子们一脸慌张：“老斩前辈！大事不好啦！西北墨坊出了‘墨腐蚀锈’，墨块变质，墨缸被腐蚀，墨农们都快没活路了！墨可是老百姓写字画画离不了的东西，要是墨都坏了，天下老百姓的文化传承可就危险了！”
众人你看看我，我看看你，眼神里满是坚定。老斩举起灵霞霞镰，护笔灵光的绿金双色和十二灵的彩光交织在一起，光芒特别耀眼，连周围的空气，都好像染上了淡淡的毛料香。“走！去西北墨坊！”
就在这时，李叔骑着马匆匆赶来，手里拿着几支新制的毛笔和优质毛料：“这些毛笔能写字，毛料你们可以送给其他需要的笔坊，路上肯定用得上！” 老斩接过毛笔和毛料袋，朝着李叔挥了挥手，快船调了个头，朝着西北墨坊飞快地驶去。
船尾，浪花翻滚，划出一道绿金相间的弧线，虹锤上的灵光，就像一盏永远不会灭的灯塔，在阳光下闪着温暖的光。众人心里都清楚，只要锈害还在，只要老百姓有需要，他们就会一直这么奔波下去，用自己的本事守护每一座笔坊、每一片土地，让太平日子和毛料清香一直都在，让老百姓永远都有笔用，文明传承不断。