快船劈开浑浊河水，朝着东南茶坊疾驰。越是靠近茶区，空气中的茶香便如被无形大手撕扯般愈发稀薄，取而代之的是刺鼻的霉腐气息，其间还夹杂着若有若无的铁锈味，每一次呼吸都似有碎茶渣卡在喉间，干涩难耐。远远望去，往昔郁郁葱葱的茶园，此刻宛如被泼洒了浓稠的褐墨，大片茶树叶子枯黄蜷曲，有的已然凋零殆尽，只剩下光秃秃的枝干在风中瑟缩；茶坊外晾晒的茶叶堆得杂乱无章，大多已变成暗褐色，微风拂过，裹挟着锈粉的茶渣如细小沙尘般漫天飞舞，落在船板上，轻轻触碰便化作齑粉。
“这茶坊怎生一副霜打残败之相？” 金锈侯半倚船舷，小心翼翼捧着新酿美酒，生怕被茶渣玷污，望着茶坊方向，眉头紧锁，“茶叶竟也生了锈，这茶蚀锈比酒蚀锈还要邪乎！没了好茶，百姓连喝茶解乏这点乐子都没了！”
老斩展开王叔所赠酒坛中裹着的茶坊地图，主茶仓的位置清晰标注其上。待船靠近，只见茶仓周围聚集着不少茶农，有人蹲坐在茶堆旁垂头叹气，有人握着发霉的茶叶对着茶罐发怔，满脸皆是心灰意冷，显然连制茶的心思都已消磨殆尽。“得赶紧去茶仓！再耽搁下去，里面的茶种都要被腐蚀透，明年的茶苗就彻底没指望了！” 老斩催促周师傅将船停靠在茶坊附近的小河边。众人刚一上岸，便听得茶坊方向传来 “哗啦” 一声巨响，似是茶罐倒地，老斩心中猛地一沉。
主茶仓的门大敞着，内里景象一片狼藉。茶罐东倒西歪，有的已被腐蚀出孔洞，暗褐色的茶渣顺着罐壁不断滑落，在地上堆积成带着锈粉的小山；几个茶农神情绝望地坐在茶仓门槛上，手中握着破损的茶筛，其中一人手上缠着绷带，丝丝锈色的血渍渗出，显然是被腐蚀的茶罐碎片划伤所致。
“你们可是解锈侠？快救救我们的茶坊！” 一个茶农见到众人，眼中燃起希望，连滚带爬地奔来。他衣衫上沾满茶渣与锈粉，手中攥着一把发霉的茶叶，声音里满是悲切，“这茶蚀锈三天前突然出现，一夜之间，茶叶全变了质！泡出的茶又苦又涩，还带着股怪味。老茶农李叔说去茶坊深处‘老茶树下’寻‘护茶珠’，能让茶叶恢复生机，可他一去便没了音讯，之后茶坊就成了这般模样！”
小芽取出护海珠，蓝光甫一触及茶叶，便瞬间被染成暗褐色，茶叶上的锈粉牢牢黏附在珠子表面，反复擦拭也难以清除。“这茶蚀锈比酒蚀锈顽固数倍！娇嫩的茶叶都被腐蚀成这样，茶种恐怕早被锈毒浸透，根本无法再用来种茶！” 她打开灵泉水囊，洒了些许在茶叶上，清水一接触茶叶便化作褐色，还不断冒着细小气泡，刺鼻的霉味愈发浓烈，“这锈毒遇水会加速茶叶腐烂，千万不能让锈水渗入好茶叶堆，污染了那些还没变质的！”
众人跟着茶农朝茶坊深处走去，一路上茶渣越积越厚，有的地方宛如铺了一层发霉的地毯，踩上去又滑又软；散落的茶罐碎片泛着诡异的褐色，轻轻一踩便碎成齑粉。金锈侯不慎踢到一块碎片，锈粉飞溅到酒坛上，瞬间留下褐色痕迹。他急忙用灵泉水擦拭，可酒坛上仍残留着淡淡的印记，气得连连跺脚：“这破锈连陶瓷都能染，比酒蚀锈霸道百倍！”
茶农首领张叔长叹一声，指着茶坊中央那棵老茶树道：“那便是老茶树，已有上百年树龄。往年产出的茶叶格外优质，泡出的茶汤香气四溢、甘甜可口，如今也被锈害缠上了！李叔肯定就在树下！”
众人快步走向老茶树，只见其树干粗壮如桶，枝丫上的叶子尽数枯黄，部分枝丫已然断裂，摇摇欲坠地挂在树干上。树皮表面覆盖着厚厚的锈粉，有些地方甚至开始剥落；树下的泥土被挖出一个深坑，显然是李叔寻找护茶珠留下的痕迹，坑边泥土同样沾着锈粉，连周围的杂草都已枯死。
“李叔！你在吗？” 老斩朝着树洞大声呼喊。片刻后，树洞内传来微弱的咳嗽声。众人赶忙撬开树洞，只见李叔蜷缩其中，身上裹满锈粉与茶渣，手中紧攥着一颗绿色珠子 —— 正是护茶珠，可珠子表面已被锈毒腐蚀得失去光泽，灰蒙蒙的毫无生气。
“别碰护茶珠…… 锈毒…… 最浓……” 李叔气息微弱，望着周围枯死的茶树与腐烂的茶叶，突然悲从中来，老泪纵横，“都怪我…… 不该私自挖老茶树下的土找护茶珠，结果挖开了锈矿，连累整个茶坊遭此大劫，我对不起大家，对不起这百年茶坊……”
话音未落，远处传来 “咔嚓” 一声脆响，一棵枯茶树轰然倒地，树干上的锈粉与茶渣如雨点般飞溅开来。“快躲到老茶树下！” 众人急忙搀扶着李叔躲到树干后方，用厚布遮挡头脸，即便如此，仍有不少锈粉与茶渣钻进衣领，皮肤接触之处又痒又疼。
“快用护茶灵光！” 老锅一声高呼，木灵的绿光与水灵的蓝光交融，再注入灵泉水的净化之力，一道绿蓝相间的护茶灵光激射而出，直击漫天飞舞的锈粉与茶渣。灵光所到之处，锈毒瞬间被净化，茶渣重新变回普通茶叶，空气中刺鼻的霉味与铁锈味渐渐消散；老茶树的树干上，嫩绿的新芽悄然萌发，周围的枯树枝也开始抽出新叶，仿佛重获生机。
李叔见茶树逐渐恢复，精神一振，指着树下的锈矿说道：“得把锈矿重新封起来！用护茶珠和灵光一同封住矿口，才能彻底止住锈害，让茶叶恢复如初！” 众人迅速分工协作：老锅用护茶灵光阻挡残留锈粉，防止其扩散；小芽和锈儿将护茶珠放回锈矿入口，又在周围撒上灵泉水，以防锈毒再次渗出；金锈侯与周师傅则用干净泥土和石块封堵锈矿，并在周围种下新的茶苗，期盼茶坊早日重现往日生机。
护茶珠刚归原位，便散发出柔和的绿光，树下锈矿不再冒出锈粉。周围的枯茶树以肉眼可见的速度恢复翠绿，原本枯黄蜷缩的叶子渐渐舒展，变得鲜嫩欲滴；地上腐烂的茶叶经灵光一扫，锈毒尽除，重新成为可饮用的好茶。张叔迫不及待地泡了一杯，霎时间茶香四溢，比以往的茶叶更胜一筹。
李叔颤抖着从怀中掏出一本《制茶护茶要诀》，书页间记载着各种制茶技巧、茶叶养护方法，还有应对茶叶变质的偏方，不少页面还沾着陈旧的茶渣，显然被频繁翻阅。“这是我毕生心血，你们帮我转交给年轻茶农，让他们按上面的方法制茶护茶，千万别再像我一样莽撞，毁了大家的生计！”
老斩郑重接过要诀，仔细擦去上面的茶渣，递给张叔：“放心！我们会联系武林盟，送来新茶种和制茶工具，还会教你们用护茶灵光定期净化茶坊，杜绝茶蚀锈再次出现。” 说罢，他催动木灵之力，在茶坊催生新的茶叶；小芽则耐心教茶农们将灵泉水与绿茶水混合，涂抹在被锈粉感染的皮肤上，治疗瘙痒红肿，同时传授用灵泉水清洗制茶工具和茶叶，去除残留锈毒的方法。
此后数日，众人齐心协力清理茶坊内的锈害残留。将腐蚀严重的茶叶收集起来用作肥料，整理尚可使用的茶叶重新入库；周师傅将护酒漆涂抹在制茶工具和茶罐上，不仅有效抵御锈害，还让工具焕然一新，使用起来更加顺手；金锈侯主动帮忙采茶、制茶，凭借过人天赋，很快便掌握了杀青、揉捻、烘干等技巧，连李叔都忍不住连连称赞。众人还悉心教导茶农识别茶蚀锈的早期征兆，如茶叶出现褐色斑点、散发霉味时，需及时采取措施处理。在大家的共同努力下，茶坊渐渐恢复往日的热闹与生机。
一日，众人围坐在老茶树下，看着茶农们忙碌地采茶、制茶，有的往茶罐里装填新制茶叶，有的精心包装准备运往镇上茶铺，每个人脸上都洋溢着久违的笑容，空气中弥漫着淡淡的茶香，令人心旷神怡。茶农们满怀感激，送给众人每人一包新茶，袋子上刻着 “护茶之恩” 四个大字，茶叶干燥清香，品质上乘。“多亏了你们，保住了我们的茶坊！往后我们定会悉心守护，绝不再乱挖茶树下的土！”
临行前，李叔将陪伴自己数十年的采茶篮赠予金锈侯。这篮子由竹篾精心编织而成，轻巧结实，表面还刻着精致花纹。“这篮子陪我采了无数茶叶，如今送给你。希望你能好好爱护茶坊，让百姓们永远都能喝上好茶！”
返程的快船上，众人带着茶叶包、酒坛、草药包等物品，望着渐渐远去的茶坊，心中满是欣慰。金锈侯打开茶叶包，深吸一口清香，笑道：“这次不仅解决了茶蚀锈，还得了包好茶！回去泡上一壶，再配上美酒，美哉！”
周师傅得意地晃了晃手中的护酒漆桶：“我把护茶珠粉末混入护酒漆，制成了‘护茶漆’！往后制茶工具和茶罐涂上这漆，既不怕茶蚀锈，还不容易沾茶渣，清理起来方便多了！”
船行至河道中央，一艘武林盟的快船迎面驶来，弟子们神色慌张：“老斩前辈！大事不妙！西北醋坊出现‘醋蚀锈’，醋液变质，醋坛腐蚀，醋农们都快撑不下去了！醋是百姓做饭的必需品，要是都变质了，可怎么得了！”
众人对视一眼，目光中满是坚毅。老斩高举灵霞霞镰，护茶灵光与十二灵的彩光交相辉映，光芒耀眼夺目，连周围空气都仿佛浸染了茶香。“走！前往西北醋坊！”
就在此时，张叔骑马疾驰而来，手中拿着几包新茶和优质茶种：“这些茶叶可用来泡水，茶种你们带给需要的茶坊，说不定在醋坊能派上用场！” 老斩接过茶叶包和茶种袋，朝着张叔挥了挥手。快船调转方向，迎着风浪，向着西北醋坊疾驰而去。
船尾激起的浪花在水面划出一道绿蓝相间的弧线，虹锤上的灵光如永不熄灭的灯塔，在阳光下闪耀着温暖光芒。众人心中都明白，只要锈害尚存，只要百姓有需，他们便会义无反顾，用自己的力量守护每一处坊市、每一方土地，让太平烟火与茶香醋韵，永远萦绕在天地之间，让百姓的生活，永远有滋有味。