快船顺着河道往东北林场赶，越往北走，空气就越凉。原本该是郁郁葱葱的树林，远远望去却像蒙了层灰纱，连树叶的绿色都变得黯淡，风一吹过，就有枯黄的叶子簌簌往下掉，里面还掺着点褐色的锈末。
“这林子怎么跟生了大病似的？” 金锈侯裹紧了身上的外套，手里还攥着茶区送的绿茶罐，时不时拧开喝一口，“这林蚀锈比茶蚀锈还阴，连树都能直接枯死，比盐蚀锈还霸道！”
老斩举着望远镜往林场深处望，里面的雾气越来越浓，白蒙蒙的一片，连树的轮廓都看不清；几个伐木工背着斧头往林外跑，脸上沾着锈末，眼神慌张，有的还崴了脚，一瘸一拐地往前挪，身后的雾气像追着他们似的，越来越近。
“不好，他们被迷雾追着，再跑慢一步就得被困在里面！” 老斩让周师傅把船开得更快，在岸边停稳后，赶紧朝着伐木工跑过去，“快往这边来！我们是来帮忙的！”
小芽掏出护海珠往雾气里照，珠子的蓝光刚碰到雾就被打散，雾气里的锈末沾在珠子上，变成了褐色的斑点。“这迷雾里全是锈末，吸多了肯定会中毒，还能让人迷路！” 她把之前做的护林散撒在地上，粉末刚碰到雾就被吞没，一点用都没有。
伐木工们跑到岸边，瘫坐在地上大口喘气，一个领头的壮汉抹了把脸上的汗，露出胳膊上的红疹子：“这林蚀锈是从林场最里面的‘老林沟’来的！我们的老巡林员赵大爷说要去沟里找‘醒木露’，能让枯树复活，结果一去不回，后来林子里就起了这怪雾，树也开始枯了！”
老锅用虹锤的光带扫向靠近的雾气，光带刚碰到雾就 “滋滋” 响，雾里的锈末被扫开，可雾气很快又合拢，光带的光芒越来越暗。“这雾能再生，光靠扫根本清不干净！得找到赵大爷，找到锈害的源头！”
大家跟着伐木工往林场里走，刚进林子就觉得脚下的落叶又厚又软，有的地方还能看到枯树桩，上面裹着层褐色的锈，用脚一踢就碎成了渣。走了约莫半个时辰，雾气越来越浓，能见度不足三尺，连身边人的脸都看不清。
“小心！别散开！” 老斩让大家手拉手，用灵霞霞镰的光带在前面开路，“这雾能让人产生幻觉，千万别乱走！” 话音刚落，金锈侯突然指着旁边大喊：“快看！那边有茶喝！” 大家顺着他指的方向望去，却什么都没有 —— 显然他产生了幻觉。
小芽赶紧用绿茶水泼在金锈侯脸上，金锈侯打了个激灵，眼神才清明过来：“刚才我看到茶区的吴师傅在给我倒茶，差点就走过去了！”
锈儿突然想起记忆灵能分辨幻觉，赶紧让老锅召唤记忆灵：“用记忆灵的力量！能驱散幻觉，还能找到正确的路！” 老锅一听，赶紧让记忆灵的白光从虹锤里飘出，白光裹着光带，朝着雾气里射过去，雾气果然散了点，前面的路也清晰了些。
正走着，前面突然传来 “咔嚓” 一声，一棵枯树倒了下来，朝着大家砸过来。“快躲开！” 老斩赶紧用光带挡住枯树，枯树刚碰到光带就碎成了渣，里面的锈末飘出来，又形成了新的雾气。“这枯树里全是锈末，一碰就成雾！”
金锈侯掏出西域弯刀，砍向旁边的枯树，刀刚碰到树就被粘住，刀身裹了层厚锈，他使劲一拔，才把刀拔出来，刀刃都钝了不少：“这树比石头还硬，还沾锈，根本砍不动！”
就在这时，雾气里传来一阵咳嗽声，大家赶紧朝着声音的方向走，拨开浓雾，终于看到一个穿蓑衣的老人靠在枯树下，手里拿着个空葫芦，正是老巡林员赵大爷。他的脸上沾着锈末，嘴唇干裂，显然已经被困了很久。
“赵大爷！你怎么样？” 小芽赶紧递过灵泉水，赵大爷喝了几口，才慢慢缓过来：“别往里面走！老林沟里的锈矿漏了，锈末混着雾气，还能让枯树动起来，我已经被困三天了！”
话音刚落，老林沟方向突然传来 “轰隆” 一声，无数根枯树干从雾气里冲出来，像长矛似的朝着大家射过来，树干上的锈末掉下来，形成了更浓的雾气。“是锈矿里的锈害在操控枯树！快退！” 赵大爷大喊着，拉着大家往回跑。
可枯树干越来越多，像一堵墙似的挡住了退路，雾气里还传来一个苍老的声音：“你们这些砍树的刽子手，毁了我的林子，今天就让你们葬在这里！”—— 正是赵大爷的声音，可他明明就在大家身边，显然是锈害模仿他的声音制造混乱。
“别信！是幻觉！” 老斩让记忆灵的白光裹住大家，雾气里的声音果然消失了，可枯树干还在不断涌过来。“用木灵的力量！能让枯树恢复生机，还能控制它们！” 老锅赶紧让木灵的绿光和记忆灵的白光融在一起，变成一道绿白相间的护林灵光，朝着枯树干射过去。
灵光刚碰到枯树干，枯树上就长出了嫩绿的新芽，树干不再攻击，反而立在原地，变成了普通的树木。“管用了！快往老林沟走！” 大家跟着灵光往里面跑，雾气在灵光的作用下慢慢散开，前面的路越来越清晰。
终于到了老林沟，里面的景象让人惊呆了：沟里的地面裂开了一道缝，里面冒着浓浓的锈雾，周围的树木全是枯的，有的甚至已经变成了锈渣；缝边的石头上裹着层厚厚的锈，一碰就掉。赵大爷指着裂缝说：“锈矿就在下面，只要用醒木露和灵光一起灌进去，就能堵住裂缝，止住锈雾！”
大家赶紧分工：老锅用护林灵光挡住锈雾，小芽和锈儿跟着赵大爷去采醒木露 —— 那是老林沟特有的一种树汁，能让枯树复活，还能中和锈害；金锈侯和周师傅则用石头垒在裂缝边，防止锈雾扩散。
采到醒木露后，小芽把它倒进虹锤的光带里，老锅举起虹锤，将裹着醒木露的灵光灌进裂缝里。“滋 ——” 的一声，裂缝里的锈雾慢慢消失，裂缝也开始合拢，周围的枯树在醒木露的作用下，渐渐长出了新芽。
赵大爷看着恢复生机的树林，眼泪掉了下来：“我不该瞒着大家，其实这锈矿是十年前发现的，我一直守着不让人靠近，可前几天裂缝突然变大，我怕大家担心，就想自己解决，结果差点酿成大祸。”
他从怀里掏出本《巡林要诀》，上面记着林场的巡林路线和树木的养护方法：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给伐木工们，让他们按上面的方法砍树，只砍枯树，不砍活树，还要及时补种新苗。”
老斩接过《巡林要诀》，递给伐木工领头：“我们会帮你们制定林场保护规矩，还会让武林盟派人来巡逻，防止有人乱砍树，乱挖锈矿。” 他让木灵的力量在林子里催生更多的新苗，小芽则教伐木工们用醒木露和灵光混合，治疗受锈害影响的树木。
接下来的几天，大家一起清理林子里的锈害残留，把枯树桩挖出来，种上新的树苗；赵大爷则带着伐木工们巡林，教他们识别锈害的痕迹；周师傅还用防茶漆涂在伐木工的工具上，防止工具被锈害腐蚀。
有一天，大家坐在老林沟的新苗旁，喝着茶区送的绿茶，看着渐渐恢复翠绿的树林，心里都很踏实。伐木工们送给大家每人一把用新木做的斧头，斧柄上刻着 “护林之友” 四个字。“谢谢你们保住了我们的林场，以后我们一定好好保护树林，再也不乱砍了！”
临走前，赵大爷把自己的巡林蓑衣送给了老斩：“这蓑衣浸过醒木露，能防雾防锈，你们带着它，以后再遇到林蚀锈就不怕了。”
坐在返回的快船上，大家披着蓑衣，喝着绿茶，看着远处的林场越来越小，心里都很轻松。金锈侯把玩着手里的新斧头，笑着说：“这次不仅解决了林蚀锈，还得了把好斧头，回去我就用它来劈柴，肯定好用！”
周师傅晃了晃手里的防茶漆桶，得意地说：“我把醒木露和防茶漆混合在一起，做出了‘护林漆’，以后林场的工具涂了这漆，就再也不怕锈害了！”
刚行到河道中央，就见一艘武林盟的快船迎过来，弟子们神色凝重地说：“老斩前辈！不好了！江南的稻田出现了‘稻蚀锈’，能让稻子枯死，还能污染稻田水，好多农民都快没饭吃了！”
大家对视一眼，眼神里满是坚定。老斩举起灵霞霞镰，护林灵光的绿白两色和十二灵的彩光交织在一起，亮得耀眼：“走！去江南稻田！”
赵大爷突然背着一筐醒木露跑过来：“这醒木露能救庄稼！你们带上它，肯定能帮上忙！” 老斩接过筐子，朝着赵大爷挥了挥手，快船掉转方向，朝着江南稻田驶去。
船尾的浪花在水面上划出一道绿白相间的弧线，虹锤上的灵光像一盏不灭的灯塔。大家都知道，只要有锈害作祟，只要百姓需要，他们就会一直奔忙下去，用自己的力量守护每一片树林，每一方土地，让太平的绿意铺满天下。