裴渺又转到月织姬跟前。托起她下巴看喉包。月织姬霜眸微垂没躲。裴渺指肚按包块边缘轻揉，热力化开封冻的寒气，喉骨筋络稍软。他虎口擦掉她唇边血渍：“堵的东西……得化开。”
月织姬喉结微动，淤堵感松了点。
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焚天窟外枯骨滩。麻杆儿拖着瘸腿刨焦土，怀里掏出的半截蛇牙镖头锈迹斑斑。几个缩在尸骸堆里的赤铜卫伤兵凑来：“疤哥？裴老大真通了脉？那尸将……”
麻杆儿指新搭的兽皮帐：“金甲尸胸口烂洞补好了，三道烙印发乌光！百草阁的藤针都扎不穿！”
赤铜卫面面相觑。有人忽朝尸堆后喊：“老苍须！”
枯瘦老头钻出来，焦指捏着焦黑药杵。这是劫余盟旧部的随军药师，靠尸油炼膏吊命活着。苍须药杵敲赤铜卫断腿：“信裴老大？他身边那疤脸娘们腰烂了，冰坨子喉长瘤。熬不熬得过三天难说！”
人群死寂。忽有个断腕赤铜卫啐口血痰：“百草阁抽髓藤插着老子兄弟七条命！不信裴老大，等墨崖炼我们成人油灯？”
兽皮帐帘掀开。裴渺腰扎新鞣的藤甲踏来。背后金甲尸将踩得焦土闷响，胸甲三道烙引蒸着血热气。
他没废话，焦掌拍断腕赤铜卫的肩：“赤铜卫的断刀。埋了可惜。”
断腕汉子指缝夹住半截铜匕：“有口气就砍藤根！”
裴渺点头，引煞火裹断匕刃。铜匕滋啦冒红光，断口烫熔粘回铁木柄，成柄熔铜残刀。
众人哗然。苍须药杵掉了，枯手哆嗦捧铜刀：“煞火补兵……炼脏境的能耐啊……”他猛地扑倒：“药师苍须！给裴老大炼药吊命！”
溃兵聚成堆。有人翻尸骸凑药草，有人刨地火口架熔炉。篝火映着人群，金甲尸将腰腹烙引随火光慢跳。
青鼎侍半躺石窝里，蛇皮甲盖着刚封口的腰。她看忙活的赤铜卫，忽然嗤笑：“聚堆蛆虫……啃出个血巢蛋。”
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三日后，焦滩西北崖。新挖的地火窟冒黑烟。苍须捣着石臼药膏：“火疖草三斤，赤铜渣四两……”
裴渺将新采的药草丢进臼，煞火控温慢煨。黑绿膏体渐凝，透出辛烈香气。他刮层热膏涂青鼎侍腰窝铜锈印。青鼎侍嘶气：“灶膛熬药比蛇头强……”
热膏化开印内淤结，暗青筋肉现血色。另一边，月织姬喉结硬包渐消。苍须捧冰玉盒跪前：“雪蛤髓半钱！化喉结淤用！”
月织姬自己挑点白膏抹包块上。冰膏化水顺喉管流下，鼓包软成小团。
地窟深处突传轰塌声！几个赤铜卫扛着焦石洞门撞出：“裴老大！隔壁洞窟有古怪！”
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裴渺踹开碎石。腐臭坑里堆满焦炭似的人形。最深处石台坐具干尸，身上赤铜甲刻三道虎爪痕——竟是赤铜卫指挥使尸身！胸甲裂口处结团墨绿色晶核，晶内裹着游动的金丝煞火。
苍须药杵发颤：“指…指挥使心口的…被百草阁抽出的‘火髓种’？！”
裴渺烙引发热。心髓种是焚天窟炼脉秘宝，能助通脉。他探手取核——
“滚！那是我爹的命！”洞顶突跳下个少年。赤铜鳞片裹身，握半截虎头铜戟砸来！
少年砸戟带风。裴渺不避，右臂烙引亮起，煞火凝臂成赤铜色，劈手夺戟！戟身炽热纹丝不动。少年虎口裂血，怒目圆睁：“还给我！”
裴渺托住少年腕脉煞火灌入。少年赤鳞甲缝隙透红光，脸色痛苦又惊异：“赤铜煞…指挥使才传的功法…你怎么会？！”
“炼脉要根基。”裴渺把火髓种按少年掌心，“你的根骨。自己炼。”又指点地火坑煞眼位置，“坐那儿练七天。炸膛或成脉，看造化。”
少年握种呆立。青鼎侍嗤笑着拍他脑门：“灶膛捡你当柴火。别把蛋烧煳了。”
地火窟深处煞烟升起。赤铜卫残部、药师苍须、持种少年……焦滩血巢初成。而石窝暗角，青鼎侍摩挲着腰上新收口的铜锈印，印底硬结终于散了些许。月织姬喉包隐退，霜眸映着煞烟深处，金甲尸将的烙引正随新脉初生跳动。