我黄盖生来便该是江东猛虎的爪牙。
从孙坚将军帐下小卒，到赤壁火烧连营的火种，我这一生都在为江东燃烧。
周瑜的军棍打断我三根肋骨时，我咬着牙想：这苦肉计若不成，江东六郡便要姓曹了。
火船撞上连环战船那夜，烈焰映红长江，我听见自己骨头在欢呼。
可最终穿透我胸膛的，竟是一支来自故主之地的毒箭。
江水淹没我时，忽然明白：原来最痛的伤，从来不在皮肉。
初平元年，关东群雄并起，声讨董卓。我那时不过二十出头，一身气力无处使，只凭着一股子莽撞的血性，投在了长沙太守孙坚将军的帐下。
那是我第一次见到将军。他端坐于帐中，身形魁伟，目光如炬，仿佛一头蓄势待发的猛虎，连帐中的空气都因他而变得凝滞、灼热。他扫视着我们这些新募的兵卒，目光落在我身上时，微微顿了一下。那眼神，不是挑剔，倒像是铁匠在炉火中审视一块待锻的生铁，掂量着其中蕴含的韧性与锋芒。一股莫名的热流瞬间从我脚底直冲头顶，我几乎是下意识地挺直了背脊，胸膛里的那颗心擂鼓般撞击着肋骨——我知道，这便是我要追随的人，这江东猛虎的爪牙，合该由我来做！
那是我第一次闻到真正战场的气息，混杂着铁锈、汗臭、泥土的腥气，还有……浓得化不开的血腥。酸枣会盟，诸侯各怀鬼胎，推诿逡巡。唯有将军，他的战旗猎猎作响，如同他胸中那团焚尽一切污秽的烈火。我紧握着手中那杆简陋的长矛，紧紧跟随着将军玄色的战旗，冲在最前。西凉兵，那些董卓麾下的虎狼，铠甲精良，刀锋雪亮。一个满脸横肉的悍卒，举着环首刀怪叫着向我劈来。没有时间恐惧，战场上容不得半分迟疑！我猛地侧身，刀锋带着冷风擦着我的胸甲划过，火星四溅。几乎是同时，我手中的长矛凭着本能凶狠地递出，不是刺，是带着全身力气的猛撞！“噗”一声闷响，矛尖穿透了他简陋的皮甲，深深没入。一股温热的、带着浓烈铁腥气的液体猛地喷溅出来，溅了我一脸。那滚烫的触感让我胃里一阵翻滚，握着矛杆的手不受控制地颤抖起来。然而，抬眼望去，将军的身影如磐石般屹立在乱军之中，他的古锭刀每一次挥落，都带起一片血雨腥风，那勇猛绝伦的姿态，像一盆冰水浇熄了我所有的畏缩。血，是热的；战场，是残酷的；但追随将军，我的血也随之滚沸！我狠狠抹去脸上的血污，喉头发出连自己都陌生的低吼，再次挺矛，向着将军旗帜所指的方向撞去！
建安五年，那是我心头一道永远无法愈合的裂口。将军的猛虎之姿，竟陨落在刘表那等宵小之辈的暗箭之下！消息传来时，我正率部巡弋江畔。手中的刀“当啷”一声砸在甲板上，仿佛全身的骨头都在那一瞬被抽走了。江风呜咽，吹在脸上冰冷刺骨，却怎么也吹不散眼前那片猩红的血雾——那定是将军最后看到的颜色！悲愤如同冰冷的毒蛇，噬咬着我的心。将军！我的猛虎！江东的脊梁！竟折在如此卑劣的算计之中！我跪倒在船头，粗糙的船板抵着膝盖，指甲深深抠进木缝里，直到渗出殷红。对着苍茫的江水，对着荆州的方向，我发出野兽般的嘶嚎，那声音凄厉得连自己都感到陌生。江涛翻涌，像是无数冤魂在哭号。那一刻，我对着混浊的江水立誓：将军的血仇，江东的耻辱，我黄盖此生必以血偿！刘表、黄祖，尔等项上头颅，终有一日，必为我所取！
后来，我追随少主伯符将军，看着他如雏凤初鸣，振翅于江东的废墟之上。他身姿挺拔，眉宇间那份飞扬的神采，依稀便是当年长沙城初见时的将军模样，却又多了几分锐不可当的锋芒。我看着他提兵渡江，所向披靡，那份横扫千军的气魄，仿佛将军的英魂在他血脉中熊熊燃烧。每一次冲锋陷阵，我都紧紧护在他的侧翼，手中的环首刀劈砍格挡，斩杀着胆敢靠近少主的敌人。刀锋卷了刃，手臂酸麻得几乎抬不起来，但看着少主年轻而锐气逼人的脸庞在战阵中熠熠生辉，看着他攻城拔寨，将孙氏的赤帜插上原本属于他人的城头，那份疲惫便被一种近乎滚烫的欣慰取代。是的，将军的血脉未绝！江东的猛虎，有了更年轻、更锋利的爪牙！我黄盖，能亲眼见证这传承，能亲手为这新生的猛虎扫清荆棘，纵使粉身碎骨，又有何憾？
伯符将军遇刺的噩耗，如同晴天霹雳，再次将江东的天空撕裂。我站在灵堂外，听着里面压抑的哭声，看着那冰冷的棺椁，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢百骸都冻僵了。命运何其残忍！将军之后，竟又是如此结局！江东这艘大船，刚刚扬帆，竟接连失去两位英主！灵堂内烛火摇曳，映照着新主仲谋年轻却已显沉痛的脸庞。他静静地跪在那里，肩膀微微颤抖，那份强忍的悲恸，远比嚎啕大哭更令人揪心。江东的重担，就这样猝不及防地压在了这个尚未及冠的少年肩上。我看着他挺直的脊背，看着他眼中那份超越年龄的坚毅与沉郁，心中那几乎要将人焚尽的悲愤，渐渐被一种沉重的责任感和忧虑所取代。少主……不，现在该称吴侯了。吴侯仲谋，他能扛得起这摇摇欲坠的江东基业吗？环顾四周，张昭等文臣脸上是掩饰不住的惊惶，一些将领眼中也闪烁着犹疑。江东的天，又一次阴云密布。我握紧了拳头，指甲深深陷进掌心。无论如何，只要我黄盖还有一口气在，定要护得吴侯周全！江东，绝不能在我眼前倾覆！
建安十三年，北方的阴云终于裹挟着雷霆万钧之势，沉沉压向江东。曹操，那个挟天子以令诸侯的枭雄，他的战书如同催命的符咒，他的八十万大军（纵使号称，其势亦足以慑人）顺江而下，舳舻千里，旌旗蔽日。黑压压的战船如同移动的群山，几乎遮蔽了宽阔的江面，那沉闷的战鼓声日夜不息，擂得人心头发慌。鄱阳湖的水寨里，空气凝重得能拧出水来。文臣们，尤其是张昭那张总是忧心忡忡的脸，极力鼓吹着“降”字。每一次议事，那投降的论调都像冰冷的毒蛇，钻进我的耳朵，缠绕着我的心肺，几乎令我窒息。
“曹操势大，携天子之威，顺天应人，抗拒徒然送死啊！”
“江东六郡，生灵涂炭，岂能因一人之名节而毁于一旦？”
“吴侯，当以保全孙氏基业、江东百姓为重啊！”
这些声音嗡嗡作响，在议事堂高大的穹顶下回荡，带着一种令人作呕的“明智”与“无奈”。我坐在武将的席列中，看着那些文官煞白的脸，听着他们口中不断吐出的“大势”、“保全”，胸中的怒火如同被强行压制的熔岩，灼烧着我的五脏六腑！每一次听到“降”字，我的拳头便在袖中捏得咯咯作响，牙关紧咬，几乎尝到了血腥味。保全？向曹贼屈膝，便是保全了孙氏将军和伯符将军用血换来的基业？便是保全了江东父老不被铁蹄蹂躏？荒谬！这是懦夫的自欺欺人！是比战死沙场更卑劣的背叛！将军和伯符将军在天之灵，岂能瞑目？我几乎要拍案而起，怒斥这些软骨头的言辞。
终于，在又一次充斥着投降论调的议事之后，我再也按捺不住，大步流星地闯入吴侯的书房。他独自凭窗而立，望着窗外铅灰色的天空和浩渺的江水，年轻的背影显得异常沉重孤寂。
“吴侯！”我的声音因激愤而有些嘶哑，带着战场上磨砺出的金石之音，“休听那些腐儒妄言！江东三世基业，乃老主与伯符将军沥尽心血，一刀一枪搏杀而来！岂可拱手送与曹贼？张昭辈所言，是欲陷主公于不忠不孝之地！我江东岂无热血男儿？我黄盖虽老迈，筋骨尚硬！愿领本部兵马，为先锋，与那曹贼决一死战！头可断，血可流，此膝绝不向国贼屈半分！”
我单膝跪地，抱拳请命，头颅高昂，目光灼灼地逼视着吴侯的背影。书房里静得可怕，只有江风穿过窗棂的呜咽，和我自己粗重的喘息声。片刻，吴侯缓缓转过身。他的脸上仍有忧色，但那双深邃的眼眸深处，却有什么东西被点燃了，那是一簇微弱的、却异常坚韧的火苗。他没有立刻扶我起来，只是深深地、深深地看了我一眼。那一眼，沉重如千钧，复杂难言。我知道，他肩上的担子，比山还重。但我也知道，我掷地有声的话语，连同周瑜、鲁肃他们的主战之声，终究在他心中激起了不甘的波澜。江东猛虎的后裔，骨子里流的，终究不是屈服的血！
战与降的天平，在惊涛骇浪中艰难地寻找着支点。直到公瑾归来。那夜，大都督周瑜的帅船上灯火通明。我奉召踏入船舱时，里面只有公瑾一人。他背对着我，站在巨大的江防图前，身姿挺拔如松，烛光将他修长的影子投在图上，覆盖了大片北岸的土地。
“老将军。”他转过身，脸上并无寻常的儒雅笑意，只有一片沉凝如水的肃杀，“曹军势大，楼船连锁，已成巨兽。强攻，无异以卵击石。”
我的心猛地一沉。难道连公瑾也……？
“然则，”他话锋陡然一转，眼中精芒爆射，如同淬火的利刃，“巨兽虽猛，却失之灵动！铁索连环，固若金汤？哼，此乃作茧自缚！一船起火，则百船皆焚！”
我的呼吸骤然屏住。火攻！这两个字如同闪电劈开混沌，瞬间照亮了我焦灼的心田！是啊，北军不习水战，将战船首尾相连以求平稳，却不知这恰恰是自掘坟墓！长江的风，此刻仿佛带着硫磺与焦油的气息，吹进了我的鼻腔！
“欲行火攻，需一死士。”公瑾的目光锐利如鹰隼，牢牢钉在我脸上，那眼神仿佛能洞穿我的肺腑，“驾引火之船，冲破曹军水寨重重警戒，直抵其连环船阵核心！此去，九死一生，甚或十死无生！老将军……”
“我去！”没有任何犹豫，这两个字如同出膛的炮弹，从我胸腔中迸发出来，带着金铁交鸣般的决绝。热血瞬间冲上头顶，烧得我耳根发烫。机会！这就是我等待的机会！以我残躯，化作焚尽曹贼野望的烈焰！这简直是为我黄盖量身定做的终局！我甚至感到一丝宿命般的快意！
公瑾眼中掠过一丝动容，但随即被更深的谋算取代。他走近一步，声音压得更低，带着一种冰冷的残酷：“然则，曹操多疑，蔡瑁、张允亦非庸才。寻常诈降，绝难取信。欲使其深信不疑……唯有苦肉计。”
“苦肉计？”我微微一怔。
“明日升帐议事，”公瑾的声音斩钉截铁，不容置疑，“我会寻你过错，当众责罚于你，重责！唯有如此，方可令细作将消息传至北岸，令曹操信你因受辱而叛！老将军，此计……需你受皮开肉绽之苦！”
船舱内，只剩下江涛拍打船身的哗哗声，和灯花偶尔爆开的细微噼啪。公瑾的话语像冰冷的铁锤，一下下敲在我的心上。苦肉计？重责？皮开肉绽？这些字眼带着血腥气扑面而来。然而，就在这短暂的死寂中，我眼前却飞快地掠过将军浴血奋战的英姿，掠过伯符将军中箭倒下的瞬间，掠过吴侯在投降声浪中那沉重孤寂的背影，掠过江面上那遮天蔽日的曹军战船……所有的画面，最终都定格在公瑾眼中那簇跳动的、焚尽一切的火苗上。
值！只要能焚尽那八十万大军，只要能保住江东基业，莫说皮肉之苦，便是这把老骨头碾碎了填进长江，又有何不值？！
一股滚烫的洪流瞬间冲散了那点本能的迟疑。我猛地抬头，迎上公瑾深邃而决绝的目光，声音因激动而微微发颤，却异常清晰、坚定：“大都督！只要能破曹贼，莫说一顿军棍，便是刀山火海，我黄盖也闯得！此计甚妙！何时动手？末将……甘之如饴！”
次日，中军大帐。气氛肃杀得如同暴风雨前的死寂。我按剑立于武将班列，目光低垂，心中却如同沸鼎，反复咀嚼着昨夜与公瑾定下的每一个细节。公瑾端坐帅位，面沉似水，正与诸将商讨防务。机会来了。我深吸一口气，猛地踏前一步，抱拳朗声道：
“大都督！末将有一言！”
公瑾的目光淡淡扫来，带着无形的威压：“黄老将军请讲。”
“曹操势大，携百万之众而来，我江东兵微将寡，与之硬撼，无异螳臂当车！依末将之见，”我刻意提高了声调，让帐中每一个人都听得清清楚楚，语气中带着一种近乎刻意的“颓唐”与“审时度势”，“不若早纳降表，以保江东六郡生灵，亦全孙氏基业！此乃识时务者为俊杰！”
话音未落，帐中一片哗然。鲁肃等人惊愕地看着我，仿佛不认识这个追随孙氏三代的老将。张昭等人则露出复杂神色。我眼角的余光紧紧锁住公瑾。
果然，公瑾的脸色瞬间变得铁青，如同寒冰覆盖。他猛地一拍帅案，“砰”的一声巨响震得帐中嗡嗡作响：“黄公覆！安敢乱我军心！”他霍然起身，戟指怒斥，声音如同雷霆炸响，“吾受吴侯重托，誓与曹贼决一死战！尔竟敢口出降言，蛊惑人心！来人！”
我的心跳如鼓，但并非畏惧，而是猎物踏入陷阱前的兴奋。来了！
“将此惑乱军心之徒，拖出帐外！”公瑾的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的杀伐之气，“重责一百军棍！以儆效尤！”
“都督息怒！老将军一时失言……”鲁肃、甘宁等人慌忙出列求情。
“住口！”公瑾厉声打断，目光如刀扫过众人，“再有求情者，同罪论处！”
两名魁梧的刀斧手应声而入，一左一右架住了我的胳膊。我没有任何挣扎，甚至没有看公瑾一眼，只是顺从地被拖出大帐。帐外冰冷的空气扑面而来，行刑的长凳早已备好。
“老将军，得罪了！”行刑的军士低声道，眼中带着不忍。
我闭上眼，伏在冰冷的刑凳上，将口中早已准备好的软木死死咬住，全身的肌肉瞬间绷紧如铁石。心中只有一个声音在咆哮：来！让这棍棒来得更猛烈些！让曹贼的细作看得更真切些！
“啪！”第一棍带着凌厉的风声狠狠砸下！
剧痛！如同烧红的烙铁猛地烫在皮肉上，瞬间撕裂开来！我闷哼一声，牙齿深深陷入软木，眼前金星乱冒。骨头仿佛都在呻吟。
“啪！啪！啪！”
沉重的军棍如同雨点般落下，毫不容情。每一次重击都带着千钧之力，砸在后腰、臀腿之上。皮肉在重击下迅速失去知觉，随即又被更尖锐、更深入的痛楚唤醒，仿佛钝刀在骨头上反复刮削！冷汗瞬间浸透了内衫，与渗出的血水混合在一起，黏腻而冰冷。喉头涌上浓重的腥甜，又被我死死咽下。耳边只剩下军棍着肉的沉闷钝响，还有自己粗重得如同破风箱般的喘息。
五十……六十……七十……
身体的本能开始疯狂尖叫，每一寸皮肉都在哀嚎着逃离这酷刑。痛！深入骨髓的痛！仿佛要将整个下半身都碾碎！汗水流进眼睛，一片模糊。我死死抠住刑凳的边缘，指甲崩裂，木刺深深扎进指肉，试图用这微不足道的痛楚来分担那灭顶般的刑罚。
七十……八十……九十……
意识开始模糊，眼前发黑。那棍棒落下的声音仿佛来自遥远的地方。支撑我的，只剩下胸膛里那团不肯熄灭的火焰——将军！伯符将军！吴侯！江东！公瑾的计策！必须成功！必须撑住！这点皮肉之苦，比起将军血染疆场，算得了什么？！比起江东陆沉、父老为奴，又算得了什么？！一股近乎悲壮的狠戾从心底涌起，支撑着摇摇欲坠的精神。
“一百！”随着军士一声沙哑的报数，最后一记重棍落下，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
我眼前彻底一黑，口中的软木终于掉落，伴随着一声压抑到极致的、如同濒死野兽般的嘶吼。身体仿佛不再属于自己，只剩下无边无际的麻木和彻骨的冰冷。隐约听到帐内传来压抑的惊呼，有人冲了出来。接着，我便什么也不知道了。
剧痛如同跗骨之蛆，日夜啃噬。每一次呼吸都牵扯着后背和臀腿上那大片狰狞的伤口，带来一阵阵撕裂般的锐痛。药膏敷上去时那火烧火燎的滋味，更是煎熬。我伏在榻上，汗水浸透了身下的褥子。老友阚泽悄然入帐探视时，见我如此惨状，这位向来沉稳的谋士也忍不住红了眼眶。
“公覆……何至于此！”他声音哽咽。
我艰难地抬起头，因疼痛而扭曲的脸上却硬挤出一个近乎狰狞的笑容：“德润……皮肉之苦……算得什么……此乃……天赐良机！”我喘息着，每一个字都带着血沫的气息，“诈降书……可备好了？”
阚泽看着我眼中那簇不肯熄灭的火焰，终是重重点头，从怀中取出一封早已写就的密信。借着昏暗的烛光，我挣扎着，用颤抖的手指，蘸着自己伤口渗出的血水，在那封浸透我血泪的降书末尾，一笔一划，用力地签下了我的名字——“黄盖”。每一笔落下，都牵扯着背后的伤口，带来钻心的剧痛，但这痛楚，此刻却化作一种近乎悲怆的力量。血字殷红，在昏黄的烛光下触目惊心，如同我焚向曹营的战书！
“德润……拜托了……此信……定要送到……曹操案前！”我声音嘶哑，耗尽最后一丝力气，将信塞入阚泽手中。
阚泽紧紧攥着那封犹带我体温和血腥气的书信，深深看了我一眼，那眼神中有痛惜，有敬佩，更有破釜沉舟的决心。他不再言语，将书信贴身藏好，对我重重一揖，转身决然而去，身影迅速没入帐外的沉沉夜色之中。我目送他消失，紧绷的心弦骤然一松，剧烈的疼痛再次席卷而来，眼前阵阵发黑，彻底陷入了昏沉。
建安十三年冬，十一月甲子日。东风！是东风！它终于来了！
那呼啸的东南风，不再是文人笔下“吹面不寒”的杨柳风。它如同挣脱了锁链的洪荒巨兽，在长江之上咆哮、奔腾！卷起滔天的浊浪，狠狠拍打着两岸的崖壁，发出震耳欲聋的轰鸣。风声凄厉，带着一种毁灭一切的疯狂，吹得赤壁山上的草木尽皆伏倒，吹得战船上的旌旗猎猎作响，几乎要被撕裂！这风，是公瑾计策里最后、最关键的一块拼图！是天意！是江东的气运！
我强撑着尚未痊愈的身体，在亲兵的搀扶下，再次踏上了那条承载着江东命运的小船。不，此刻它已不再是普通的战船。船舱里，堆满了浇透了鱼油、硫磺、硝石的干柴枯草，如同一条蛰伏的毒龙，只待一点火星，便要喷吐焚天的烈焰！
我站在船头，任狂暴的东风撕扯着我花白的须发，抽打在脸上生疼。冰冷的江风灌入甲胄的缝隙，刺激着背后尚未结痂的伤口，带来一阵阵尖锐的刺痛。然而，这痛楚此刻却如同兴奋的鼓点，敲打着我近乎沸腾的血液！我环顾左右，二十艘同样装满了引火之物的小型蒙冲、斗舰，如同我忠诚的獠牙，紧紧跟随。每一条船上，都是我亲手挑选的敢死之士！他们肃立在船头，脸上没有赴死的恐惧，只有一种近乎虔诚的决绝！眼神在昏暗的天色下亮得惊人，如同寒夜里的星辰。无需言语，彼此的目光交汇，便已点燃了灵魂深处的火焰。我们相视，用力地、无声地点了点头——此去，焚尽曹贼，成则不世之功，败则葬身江底，同归烈焰！值了！
“举火！”我拔出腰间的环首刀，用尽全身力气，迎着狂风嘶声怒吼！那声音被风扯得破碎，却带着金戈铁马般的杀伐之气！
瞬间，二十条小船如同被唤醒的火焰精灵！船头、船尾、船舷两侧，一支支巨大的火把被同时点燃！橘红色的火舌贪婪地舔舐着干燥的船板，随即在狂风的助力下，发出“轰”的一声爆响，猛地向上窜起数丈之高！炽热的火光照亮了昏暗的江面，也映红了我们每一张决绝的脸庞！浓烟滚滚，带着刺鼻的硫磺气息，被狂风裹挟着，直扑对岸那黑压压、如同钢铁森林般的曹军水寨！
“斩缆！扬帆！全速前进！”我的命令在风火中咆哮。
缆绳被利斧斩断！早已被东风鼓得如同满月般的船帆“哗啦”一声全部落下！二十条燃烧的火船，如同二十支被天穹巨弓射出的烈焰之箭，乘着狂暴的东风，以雷霆万钧之势，向着曹军水寨的核心——那片被铁索牢牢锁在一起的庞大楼船阵列——破浪冲去！
风在耳边尖啸！火在周身狂舞！冰冷的江水被高速行进的船头劈开，溅起巨大的浪花，随即被船身的火焰蒸腾成滚烫的白汽！背后的伤口在剧烈的颠簸和灼热的气浪炙烤下，传来一阵阵撕心裂肺的剧痛，但这痛楚此刻竟奇异地与一种难以言喻的、近乎涅盘般的快感交织在一起！我能清晰地听到自己全身的骨骼在火焰的噼啪声、狂风的怒吼声、船体破浪的轰鸣声中，发出无声的呐喊与欢呼！它们在渴望这最终的碰撞！在渴望用这焚身之火，洗刷所有的耻辱与重压！
近了！更近了！
曹军水寨的轮廓在火光和浓烟中越来越清晰！那些巨大的楼船，如同连绵的山峦，桅杆如同死寂的森林。船上终于响起了惊恐至极的尖叫和杂乱的锣鼓声！他们发现了！但太迟了！在狂风的推送下，我们的火船速度快得惊人！
“放箭！拦住他们！”混乱的嘶吼从对面传来。
零星的箭矢如同受惊的飞蝗，稀稀拉拉地射来，大多被浓烟和火光吞没，偶尔几支“夺夺”地钉在燃烧的船舷上，显得如此无力而可笑。
“江东儿郎！”我站在熊熊燃烧的船头，环首刀直指前方那越来越近、越来越庞大的连环船阵，用尽生命最后的气力嘶吼，声音穿透风火，如同最后的战鼓，“随我——撞！”
我脚下的船首，如同烧红的巨矛矛尖，带着焚尽八荒的决绝，狠狠地、义无反顾地撞向了曹军最外围一艘巨大楼船的侧舷！
“轰——！！！”
天崩地裂般的巨响！
那不是木头撞击木头的声音，那是烈焰之龙终于咬住了钢铁巨兽的咽喉！巨大的冲撞力让我脚下的船体发出令人牙酸的呻吟，几乎要瞬间解体！我的身体被狠狠掼向前方，若不是亲兵死死拉住，几乎要扑入火海！然而，比撞击更可怕的，是火焰！我们船上堆积如山的引火之物，在剧烈的碰撞中如同火山般喷发！巨大的火球腾空而起，带着毁灭性的高温和无数燃烧的碎片，如同天罚的火雨，猛地泼洒在那艘巨大楼船的船体、桅杆、船帆之上！
干燥的船帆、涂了油脂的船板、堆积的军械粮草……这一切在狂暴的东风和炽烈的火焰面前，都成了最完美的燃料！火！冲天的大火！以肉眼可见的速度，疯狂地在那艘巨舰上蔓延开来！贪婪的火舌顺着桅杆向上攀爬，瞬间吞噬了船帆，将整艘船变成了一支矗立在江面上的巨大火炬！凄厉的惨叫声瞬间压过了风声火声，无数曹军士兵如同下饺子般从燃烧的巨舰上跳入冰冷的江中！
这仅仅是开始！噩梦的序章！
铁索连环，在此刻成了最致命的催命符！一艘船起火，那疯狂蔓延的烈焰，便沿着粗大的铁索，如同地狱伸出的灼热触手，无情地舔舐向旁边紧紧相连的另一艘、再一艘……风助火势，火借风威！整个曹军水寨的核心，那片由无数楼船艨艟组成的庞然大物，正在以恐怖的速度被点燃！一片又一片！一丛又一丛！赤壁矶下的长江，仿佛被倒入了滚沸的熔岩！火光冲天而起，映红了整个天幕，连低垂的铅云都被烧成了翻滚的暗红色！浓烟遮天蔽日，如同巨大的黑色幕布，笼罩了整个战场！空气中弥漫着皮肉烧焦的可怕恶臭，以及木头、油漆、布帛燃烧的刺鼻气味。燃烧的船体在江水中倾覆、爆炸，发出震耳欲聋的巨响！火光中，无数人影在扭曲、挣扎、哀嚎、坠落……整个曹军水寨，变成了人间炼狱！
我站在自己那条即将被烈焰完全吞噬的船头，环首刀拄着滚烫的甲板，支撑着摇摇欲坠的身体。炽热的气浪灼烤着我的须发和脸庞，背后的伤口在高温下仿佛再次撕裂开来，剧痛钻心。然而，望着眼前这片焚天煮海般的烈焰，望着那在火海中崩溃、挣扎、化为灰烬的曹军无敌舰队，一股难以言喻的、近乎虚脱般的狂喜和悲怆如同潮水般将我淹没！成了！公瑾的计策成了！将军！伯符将军！你们看到了吗？这漫天的大火！这曹贼的末日！江东！江东保住了！
滚烫的泪水，混合着脸上的烟灰和汗渍，不受控制地汹涌而下。喉咙里堵着千言万语，最终只化作一声嘶哑的、耗尽所有力气的长啸，融入这焚尽乾坤的风火怒号之中！
赤壁的冲天大火，焚尽了曹操一统天下的野心，也似乎耗尽了我残躯里最后一点元气。那场大火带来的亢奋与狂喜如潮水般退去后，留下的是深入骨髓的疲惫和经久不散的伤痛。后背的旧创在阴冷的江风中总是隐隐作痛，像一条盘踞在骨头缝里的毒蛇，提醒着我那场苦肉计的分量。然而，江东的猛虎，爪牙岂能因伤锈蚀？建安十四年，当吴侯决意乘胜追击，挥师攻打南郡，将周瑜大都督的利刃直指曹仁镇守的坚城时，我再次披甲执锐，站到了阵前。不为别的，只因胸中那团为江东燃烧的火，还未到熄灭的时候。
南郡城高池深，曹仁不愧为曹操麾下善守之将。战事胶着，每一寸土地的争夺都浸透了血。那日，攻城战正酣。震天的喊杀声、金铁交鸣声、伤者的惨嚎声混杂在一起，如同地狱的乐章。空气中弥漫着血腥、汗臭和尘土的气息。我率领部曲，冒着城头倾泻而下的滚木礌石和密集箭雨，奋力冲击着一段看似薄弱的城墙。云梯一次次竖起，又被守军疯狂地推倒。身边的儿郎们不断倒下，鲜血染红了脚下的土地。
“老将军！小心！”副将的惊呼声被淹没在战场的喧嚣中。
我正挥刀格开一支从垛堞后射来的冷箭，眼角余光猛地瞥见头顶一片不祥的阴影急速放大！一块巨大的擂石，裹挟着死亡的风声，从城头狠狠砸落！目标正是我身侧一架刚刚搭稳的云梯！
来不及多想！那架云梯上，正有十数名江东健儿在蚁附攀登！若被砸中，必将梯毁人亡！
“闪开！”我暴喝一声，非但没有后退，反而猛地向前踏出一步，同时将手中的环首刀向上斜斜格挡！这不是为了劈开擂石，那根本不可能！我只是试图用刀身和全身的力量，去稍微改变那巨石的落点，哪怕只有一丝一毫！
“铛——咔嚓！”
沉重的撞击声如同闷雷炸响在耳边！一股无可匹敌的巨力顺着刀身狠狠砸在我的左臂上！先是剧痛，接着便是骨头断裂的、令人牙酸的脆响清晰地传入我的脑海！环首刀脱手飞出，打着旋儿不知掉向何处。左臂瞬间失去了所有知觉，软软地垂落下来，只有一阵阵麻木的、仿佛不属于自己的钝痛传来。巨大的冲击力让我整个人如同被攻城锤击中，双脚离地，向后狠狠摔飞出去！
“噗通！”
身体重重砸在冰冷坚硬的地面上，尘土飞扬。五脏六腑仿佛都错了位，喉咙一甜，一股温热的液体猛地涌上口腔。我挣扎着想用右手撑地站起，但左肩传来的剧痛让我眼前一黑，几乎再次晕厥过去。
就在这时，死亡的尖啸破空而至！
“嗖！”
一支弩箭！从混乱的城头，从一个刁钻的角度，如同毒蛇的獠牙，带着冰冷的杀意，精准无比地射向我的胸膛！
太快了！快到我只来得及看清那一点寒芒在瞳孔中急剧放大！
“噗嗤！”
利器穿透熟铁甲片、再穿透皮肉、最后深深扎入骨头的闷响，清晰地在我自己体内响起！一股冰冷而尖锐的剧痛，瞬间从胸口炸开，蔓延至全身！力量如同退潮般迅速从身体里流失。
“呃……”一声压抑的痛哼从牙缝中挤出。我低头，看见一支粗大的弩箭尾羽，正颤巍巍地钉在自己左胸偏上的位置。鲜血如同涌泉，迅速浸透了内衬的衣甲，在玄色的甲胄表面洇开一片深色的、迅速扩大的湿痕。
“老将军！”副将和亲兵们目眦欲裂，嘶吼着扑上来，用盾牌在我身前瞬间筑起一道屏障。
“撤……快撤……”我艰难地吐出几个字，每一次呼吸都牵扯着胸口的箭伤，带来撕心裂肺的疼痛和浓重的血腥气。视线开始模糊，城头的喊杀声、兵刃撞击声仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，变得遥远而不真切。身体被亲兵们七手八脚地抬起，颠簸着向后撤去。剧痛如同冰冷的潮水，一阵阵冲击着摇摇欲坠的意识。
冰冷的江水包裹着我。不是赤壁那焚尽一切的烈焰，而是沉沦的、无边的寒意。水从口鼻涌入，带着浓重的血腥和泥沙的腥气。伤口被冰冷的江水一激，那痛楚反而变得有些麻木、遥远。身体在下沉，光线在头顶的水面上晃动，越来越暗。
朦胧中，仿佛又回到了长沙城外，第一次见到将军的那个春日。他端坐马上，阳光勾勒着他刚毅的轮廓，目光如炬，扫过我们这群新兵蛋子。那审视的目光落在我身上，带着一丝不易察觉的期许。那时的心跳，擂鼓般清晰。
“将军……”一个模糊的念头在水中浮沉，“末将……尽力了……”
接着，是伯符将军，他策马扬鞭，长枪所向，那份锐气，那份仿佛能刺破苍穹的豪情……还有吴侯仲谋，在投降声浪中那沉重的、最终却燃起决绝火焰的背影……
一幅幅画面飞速闪过，最后定格在赤壁那焚天的烈焰上。火船撞向连环巨舰的轰然巨响，烈焰腾空吞噬一切的壮烈……骨头在火中欢呼的快意……
意识，如同风中残烛，在这冰冷的江水中一点点涣散。胸口的箭伤处，那冰冷的痛楚并非最甚。最深的痛，仿佛来自更幽微之处，来自骨髓的深处，来自灵魂的某个角落。那是……一支来自故主之地的毒箭？是未能亲手斩尽曹贼的遗憾？是未能看到江东真正安宁的怅惘？说不清，道不明。只觉那痛，比公瑾的军棍更深，比赤壁的火焰更灼人，比此刻冰冷的江水更彻骨。
原来一生征伐，最痛的一击，竟在此刻，竟非刀兵……