侦察艇如同逆流而上的小鱼，艰难地穿梭在星尘巨鲸头部那巨大的、旋转的能量漩涡之中。外部是狂暴的星尘流和混乱的能量闪电，每一次颠簸都让艇身发出令人心悸的呻吟。林云全力操控着飞船，将守护信念融入每一个机动动作，在间不容发之际规避着最危险的乱流，她的额间已渗出细密的汗珠，眼神却专注如鹰。
薇拉站在观测窗前，几乎无法站稳，只能紧紧抓住一旁的固定扶手。她的感知已完全被前方那点微弱的纯白光芒所吸引。越是靠近，灵魂标记的躁动就越是剧烈，如同被烧红的烙铁烫在灵魂上，带来撕裂般的痛楚。而秩序之种则以前所未有的频率震颤着，既是对那同源核心的渴望，也是对周围浓郁虚无的极度排斥。
“就在前面…我能感觉到…它的痛苦，它的…渴望…”薇拉的声音微弱，却带着一种奇异的穿透力，她的瞳孔中，银色的秩序辉光与标记的黑暗纹路激烈地交织、争夺。
终于，侦察艇冲破了最内层的能量乱流，抵达了漩涡的中心。这里反而相对平静，仿佛风暴眼。那颗纯白的秩序核心，约有一人高低，悬浮在虚空之中，表面布满了蛛网般的黑色裂纹，不断有细碎的、黑暗的能量如同烟雾般从裂纹中渗出，侵蚀着那本就微弱的光芒。它像一个垂死的心脏，缓慢而艰难地搏动着。
“薇拉姐姐，你确定要这么做吗？”林云担忧地看着薇拉苍白如纸的脸。
薇拉没有回答，只是深吸一口气，挣脱了林云的搀扶，独自走向舱门。舱门开启，外界的能量风暴瞬间涌入，吹得她长发狂舞，衣袂猎猎作响。她迈步而出，秩序之种的力量在她脚下凝聚成无形的阶梯，让她得以在虚空中行走，一步步走向那颗破损的核心。
每靠近一步，来自核心的纯净秩序共鸣与来自标记和周围虚无的侵蚀之力就同时倍增。薇拉感觉自己的意识仿佛要被这两股截然相反的力量撕成碎片。她咬紧牙关，回忆着凯丹的教导，回忆着“观察者”谐振波的原理，努力将自身的意志与秩序之种的力量高度统一。
她抬起颤抖的右手，指尖萦绕着最为凝练的银色辉光，缓缓点向那颗布满裂纹的核心。
“以…秩序之名…”她的声音在真空与能量风暴中本应无法传播，却奇异地回荡在这片奇异的空间里，带着她全部的信念与决绝，“…重燃…指引之光！”
指尖与核心接触的刹那——
时间仿佛静止了。
一道纯粹到极致、无法用颜色定义的“光”，自薇拉的指尖与核心的接触点爆发开来！这光并非摧毁，而是**净化**与**唤醒**！它如同温暖的泉水，迅速流淌过核心表面的每一道黑色裂纹，所过之处，那些代表“虚无”侵蚀的黑暗如潮水般退却，发出细微却尖锐的、仿佛被灼烧的嘶鸣！
星尘巨鲸——尘世之鲸——那庞大的身躯剧烈地颤抖起来！它那空灵的鲸歌陡然变得高亢，不再是悲伤与迷茫，而是夹杂着巨大的痛苦与…一丝久违的**清醒**！
环绕在它周围的、由虚无侵蚀形成的星尘迷雾，在这纯净秩序之光的照耀下，开始大片大片地崩解、净化，还原为最基本的、无害的宇宙尘埃及能量粒子。它那漩涡般的眼眸中，混乱的星光开始重新排列，逐渐显现出一种古老的、智慧的神采。
薇拉成为了这场净化的风暴眼。她承受着难以想象的压力，秩序之种的力量被疯狂抽取，用以驱动这“重燃”的奇迹。而灵魂标记则如同被激怒的毒蛇，疯狂地反噬，黑暗的纹路如同活物般在她皮肤下蔓延，试图污染她的意志，将她拖入永恒的冰冷与虚无。
“坚持住，薇拉！”林云在侦察艇内看得心惊胆战，她能感觉到薇拉的生命气息正在急速波动、衰减。她不顾一切地将自己的守护之力透过舷窗投射出去，化作一道温暖的金色光柱，笼罩住薇拉，为她分担着那灵魂层面的可怕压力。
就在这时，异变陡生！
就在尘世之鲸的核心光芒越来越盛，其意识越来越清醒，甚至开始与方舟尝试建立某种初步的、友善的精神链接时，一道极其隐蔽、带着强烈“篡改”与“窃取”意味的无形波动，如同潜伏在阴影中的毒刺，骤然从遥远的、未被净化的星尘带深处射出，目标直指那正在被重燃的、毫无防备的秩序核心！
这波动并非攻击，而是要**覆盖**、**扭曲**核心正在恢复的秩序信息，并试图在其中烙下一个**虚假的、充满奴役意味的印记**！
“小心！”薇拉和尘世之鲸几乎同时感知到了这阴险的偷袭！但薇拉已无力他顾，尘世之鲸也因刚刚苏醒而反应迟缓！
千钧一发之际，那道来自遥远维度、因秩序波动而被触发的示警波纹，恰到好处地跨越了时空，如同精准投放的盾牌，拦截在了那道“窃取”波动与秩序核心之间！
“嗡——！”
两股无形的力量在虚空中碰撞，没有巨响，却引发了一阵诡异的、让所有电子设备瞬间失灵的空间涟漪！那道“窃取”波动被成功偏转、抵消了大半，但残余的力量依旧擦过了秩序核心，使其刚刚稳定下来的光芒一阵剧烈闪烁，内部似乎多了一丝难以察觉的、不和谐的杂音。
尘世之鲸发出一声混合着愤怒与痛楚的悠长悲鸣，那刚刚清明的眼眸中再次掠过一丝混乱。
“‘窃火者’！”薇拉脑海中瞬间闪过了前哨信息流中的这个词！是它们！它们一直在暗中窥伺，试图篡改、窃取这些古老的秩序造物！
那道示警波纹在完成拦截后并未完全消散，而是化作一缕极其精纯、带着清新草木与银铃般气息的秩序能量，轻柔地拂过薇拉的身体。这股能量与她体内的秩序之种同源，却更加古老而纯粹，如同一剂强心针，瞬间稳定了她濒临崩溃的状态，并极大地缓解了灵魂标记带来的痛苦，将那蔓延的黑暗纹路暂时压制了回去。
一个清晰而急促、带着独特韵律，仿佛银铃轻振的女性意念，直接传入薇拉的意识，也同时被方舟和尘世之鲸捕捉到：
“警告！侦测到‘篡改之触’！‘窃火者’已介入！‘尘世之鲸’核心信息库可能已受微量污染，谨慎使用其指引！”
“吾乃‘守望者’艾瑟琳，驻守‘初生之绿’灯塔！‘长夜’将至，‘灯塔’需相继重燃，方能照亮通往‘源海’之路！”
“汝等已被标记，航路已被窥视！速离此地，前往下一个锚点——‘赫尔卡漩涡之心’！小心…‘掠食者’仅是爪牙，‘窃火者’…方为大患！”
“愿初生之绿…护佑秩序火种…”
意念如潮水般退去，来得突然，去得也迅速，只留下那缕精纯的秩序能量依旧在薇拉体内流转，滋养着她干涸的力量。
尘世之鲸彻底苏醒了，它那庞大的身躯散发出柔和而稳定的光芒，驱散了最后一片虚无星尘。它深深地“看”了薇拉一眼，那目光中充满了感激与一丝因被污染而无法完全信任的歉意。随后，它仰头发出一声穿透力更强的鲸歌，一道由纯净星光构成的、清晰的航路图，直接投射到了方舟的导航系统之中——正是前往“赫尔卡漩涡之心”的路径，其中还标注了几处需要规避的危险区域！
“航路已锁定！空间结构稳定！可以跳跃了！”导航官激动地喊道。
薇拉在林云的搀扶下返回侦察艇，虚脱地靠在座椅上，脸色依旧苍白，但眼神中多了一丝劫后余生的清明与更加深沉的凝重。
“‘窃火者’…‘守望者’…”她喃喃自语，感受着体内那缕来自“初生之绿”的温暖能量与灵魂深处依旧冰冷的标记，“这条路，比我们想象的…还要复杂。”
方舟引擎再次启动，在尘世之鲸如同送别友人般的悠长鲸歌中，撕裂空间，驶向了下一个未知的险境——赫尔卡引力乱流区。而在他们离开后不久，那片被净化的星域边缘，空间微微扭曲，一艘造型如同扭曲藤蔓与金属结合、散发着与“窃取”波动同源气息的隐形舰船，悄然浮现，记录下方舟离去的方向，随即又无声地隐没。
摆脱了“沉寂星尘带”的诡异低语与“尘世之鲸”的悲歌，方舟“希望号”并未迎来期待的宁静。超空间航道在前方延伸，但舰桥内的气氛却比穿越星尘时更加凝重。维拉指挥官面前的全息星图上，代表目的地的“赫尔卡漩涡之心”锚点闪烁着不祥的暗红色光泽，其周围大片区域被标注为混乱的引力乱流区，如同宇宙布下的一张无形巨网。
“‘守望者’艾瑟琳警告我们小心‘赫尔卡漩涡之心’，”导航官的声音带着压抑的紧张，“根据尘世之鲸提供的航路详图，那里的引力常数极不稳定，随时可能产生足以撕裂战舰的引力潮汐和空间裂缝。我们的舰体结构…恐怕经不起第二次大规模折腾了。”
维拉的目光扫过老莫刚刚提交的结构完整性报告，上面依旧是一片触目惊心的黄色与红色。“没有回头路。”她的声音平静，却带着不容置疑的力量，“按照尘世之鲸标注的安全路径，最大限度规避已知的强引力源。引擎输出功率维持在当前稳定阈值，优先保证机动性而非速度。所有人员固定好自己，我们可能会经历一些…颠簸。”
短暂的超空间航行结束，方舟如同小心翼翼踏入雷区的探路者，脱离了跃迁状态。眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
这里并非传统的星空，看不见熟悉的恒星与星云。视野所及，是一片扭曲、混沌的虚空。巨大的、不可见的引力源如同隐藏的巨兽，拉扯着空间本身，形成一道道肉眼可见的、如同水面波纹般的空间褶皱。一些较小的小行星或星际尘埃被这些引力撕扯、加速，化作危险的流弹，在虚空中划出毫无规律的致命轨迹。更远处，一些区域的空间结构明显异常，光线在那里发生诡异的弯曲，甚至碎裂，显露出其后斑斓却充满毁灭性能量的亚空间色彩——那是现实宇宙的“伤疤”，是绝对的生命禁区。
“检测到多重引力源异常波动！三号、七号、十五号矢量出现高强度引力潮汐！规避！立刻规避！”传感器操作员的声音尖锐起来。
方舟庞大的舰体猛地一震，如同被无形的巨手推了一把，偏离了预设航道。引擎喷口爆发出耀眼的蓝光，艰难地对抗着突如其来的引力拉扯，进行着精细而危险的姿态调整。舰体内部，来不及固定的物品四处飞散，警报声与金属结构承受压力发出的呻吟声交织在一起。
薇拉紧紧抓住医疗平台的边缘，感受着舰体传来的每一次剧烈晃动。灵魂标记在穿越乱流区时异常“安静”，但这种安静反而让她更加不安，仿佛那冰冷的意志正在蛰伏，等待着某个时机。而体内那缕来自艾瑟琳的“初生之绿”能量，则如同温暖的泉眼，持续滋养着她枯竭的秩序之力，帮助她抵抗着标记的潜在侵蚀，但也让她对周围环境中任何一丝不和谐的“秩序”或“虚无”异常敏感。
“左舷三十度！空间裂缝！能量逸散等级极高！”又一声警告。
只见方舟左侧不远处的虚空，如同破碎的镜子般陡然裂开一道长达数公里的漆黑缝隙，边缘跳跃着五彩斑斓却致命的能量电弧。恐怖的吸力从中传来，试图将方舟拖入那未知的毁灭之境。
“全功率向右规避！护盾能量集中左舷！”维拉的声音依旧稳定，但指尖已深深嵌入指挥台的扶手。
方舟险之又险地与那道空间裂缝擦肩而过，逸散的能量电弧扫在护盾上，激起一片剧烈的涟漪。
“这样下去不行！”老莫的声音透过通讯器传来，背景是工程师里嘈杂的警报和人员的呼喊，“我们的结构应力正在逼近极限！再经历几次这样的拉扯，就算不被引力潮汐撕碎，我们自己也要散架了！”
就在方舟如同怒海扁舟，在引力乱流中艰难挣扎时，薇拉突然抬起头，她的秩序感知捕捉到了一丝极其微弱、却与周围狂暴环境格格不入的**规律性信号**。那信号断断续续，如同垂死者的心跳，来源似乎就在前方一片相对“平静”的、由大量战舰残骸和小行星构成的漂流带深处。
“维拉指挥官，”薇拉强忍着因集中精神而加剧的灵魂刺痛，“前方…那片残骸区，有微弱的秩序信号反应，很微弱，但…很有规律，不像自然现象。”
维拉立刻下令：“扫描那片区域！放大信号源！”
高精度传感器聚焦过去，过滤掉背景噪音。在全息影像中，一片巨大的、仿佛某种大型工业舰船断裂的残骸内部，一个极其微小的、散发着稳定脉冲光点的信号源被标识出来。其能量签名与方舟的秩序体系有微弱的相似之处，但更加…粗犷和实用主义。
“是某种…信标？或者是…幸存者？”林云猜测道，她的守护之力也隐约感知到那信号中蕴含着一丝顽强的“生存”意志。
“也可能是陷阱。”维拉冷静地分析，“‘窃火者’擅长伪装。”
就在他们犹豫之际，那信号突然发生了变化，不再是简单的脉冲，而是开始发送一段重复的、结构简单却意图明确的通用求救代码，并附带了一小段关于该区域实时引力扰动的…**预警数据**！
这预警数据虽然粗糙，却精准地指出了方舟侧前方一个即将爆发的、隐藏的引力漩涡的位置和强度！
“相信它！”薇拉脱口而出，她的秩序感知没有从那信号中察觉到恶意，只有一种绝望中的急切与…一种属于技术人员的固执，“这数据是真的！”
维拉当机立断：“按照预警数据修正航向！朝信号源方向靠拢，保持警惕！”
方舟依照预警数据，及时规避了那次致命的引力漩涡，有惊无险地靠近了那片残骸区。近距离观察，更能感受到这片战场的惨烈。无数大大小小的舰船碎片 frozen 在虚空中，有些上面还能看到清晰的爆炸痕迹和能量武器留下的熔坑，仿佛在无声诉说着一场古老而残酷的战役。
信号的源头，位于那截最大残骸的一个相对完好的舱室内。当方舟派出的小型登陆艇（由林云带领一支精锐陆战队驾驶）靠近并强行打开气密门后，看到的景象令人动容。
舱室内布满了粗大的管道和裸露的线缆，空气中弥漫着机油、金属锈蚀和一丝淡淡的臭氧味。一个看起来像是临时拼凑而成的工作台前，坐着一个身影。
那是一个类人生物，身材不算高大，穿着沾满油污的、有多处修补痕迹的橘红色工程服。他的皮肤呈现出一种长期不见阳光的苍白，头发乱糟糟地纠结在一起，脸上戴着一副多功能工程眼镜，镜片上不断刷新着数据。他的左臂从手肘以下被一种粗糙但结实的机械义肢所取代，义肢的指尖正灵活地在一个布满按钮和摇杆的控制板上操作着，维持着那个微型信标的运行。
听到动静，他猛地转过头，工程眼镜后的眼睛里充满了血丝与深深的疲惫，但更多的是一种近乎偏执的警惕与…看到外来者时的震惊。
“你们…你们是谁？！”他的声音沙哑，带着浓重的、某种未知方言的口音，但通用语翻译系统还能勉强解析，“怎么穿过‘碎星区’的？！快离开！这里不安全！‘它们’随时会回来！”
“我们是‘希望号’方舟，收到你的求救信号和预警数据。”林云上前一步，举起手示意和平，她的守护之力自然流露，带来一种令人安心的气息，“感谢你的帮助。你是谁？这里发生了什么？”
工程师看着林云，又看了看她身后武装到牙齿但并未举起武器的陆战队员，紧绷的神经稍微放松了一丝，但眼神中的警惕未减。他拍了拍身边还在工作的信标，苦笑道：“我是伊森，曾是‘赫尔卡第七工业舰队的’首席导航员兼引力工程师…现在是这片坟场里，最后一个还能喘气的‘拾荒者’。”
他指了指舱室外那片无尽的残骸，声音低沉下去：“至于发生了什么…一场失败的突围战，很久以前了。我们想逃离这片被诅咒的乱流区，却撞上了‘掠食者’的巡逻队，还有…还有那些神出鬼没、专门捡便宜的‘清道夫’…” 他提到“清道夫”时，眼中闪过一丝深刻的恐惧与厌恶。
“‘清道夫’？”林云捕捉到了这个新名词。
伊森正要解释，突然，他面前的一个监控屏幕发出了刺眼的红光警报！他脸色骤变，猛地扑到控制台前，声音充满了绝望：
“不好！大型引力畸变点正在形成！就在我们正下方！是…是自然生成？不！这模式不对！是人为引发的！是‘清道夫’！他们用我们做饵，要捕捉你们这条‘大鱼’！快走！”
几乎同时，方舟舰桥也响起了凄厉的警报！在方舟与残骸区的正下方，虚空如同被投入石子的水面，一个巨大的、不自然的引力漩涡正在以惊人的速度形成、扩大，其产生的恐怖吸力，不仅锁定了方舟，更是将周围所有的残骸、小行星，连同伊森所在的那片巨大残骸，一起拖向毁灭的深渊！
“清道夫”的网，终于收紧了。