天香楼
“你们听说了吗？萨尔鲁他们的船被人给搞沉了？”上官员外一脸神秘地凑近王员外和刘员外，压低声音小心翼翼地说道。
“不可能吧！他们船上可有二十几个人，怎么可能被人搞沉？”李员外满脸不可置信，觉得这是上官员外在造谣。他心里暗想：这消息会不会是假的？上官员外是不是在胡编乱造？
“真的！我家家丁一大早就看到萨尔鲁带着人朝知府衙门走去了。”上官员外见两人不信自己，急忙强调道，生怕被怀疑是在传播谣言。他的眼神中透露出一丝焦急和迫切，希望能让两位员外相信自己的话。
“真的？”李员外有些难以置信的望着上官员外，眼睛里充满了疑惑，试图从对方的脸上找到对方在开玩笑的蛛丝马迹。
上官员外见对方不信长叹了口气，保证道：“我有必要在这种事上乱说吗？如果不信的话，请那些胡人来不就清楚了吗？”
这时，一旁的王员外插嘴道：“如果这是真的话，这鱼……”他的话语中带着几分担忧。
“你不会说鱼会停吧？现在这鱼可是涨到了十文一条了啊！每一次可是有一二千多条呢！”上官员外愣了一下，语气中充满了惊讶。他心中暗自庆幸，因为城中的一些有钱大户听说从自己有这里能买到大量新鲜的海鱼，原本生意惨淡的天香楼，如今渐渐有了人流，这让上官员外欣喜异常。
“停？我想不可能吧！毕竟鱼都是由宋提督带着士兵和渔民在海上捕捞的，但是中转船是由胡人中转的。而渔民上军舰的事，只是不能公开说，但只要我们能解决接驳的问题，这鱼应该停不了。”王员外听了上官的话想了想后淡淡地说道。
“那就好，我还以为我们又要无粮可卖了。”上官员外拍了拍自己的胸脯，长舒了一口气。
“但这接驳船也不好找啊。据和我交好的那些海商那里了解，好像受市泊司的那个刘司长所胁迫让这些家族和我们保持距离，我们三已经在这舟航是过街的老鼠，怕。。。”李员外长长的叹了口气，眉头紧锁，似乎对当前的困境感到十分无奈。
“你们是不是忘记了一件事？海商不行，但有一个地方有船，而且他不会受到市泊司的胁迫。”王员外突然笑了起来，眼中闪过一丝狡黠。
“哪里？还有这样的地方？不可能吧。”李员外绞尽脑汁想了一圈，却怎么也想不出有谁还能不受刘洵礼的威逼。
“王兄，你说的是谁啊？你快说啊！现在这鱼可是行情大好啊！”上官员外急切地问道，眼中闪烁着期待的光芒。
“你们忘记了，这船要有人建造啊！而我们舟航哪里造船？”王员外没有直接回答，而是反问了一句，嘴角挂着一抹得意的笑容。
“你说郑员外家？他们家有可能。但是他们的船不都是来单再建吗？”李员外沉吟了一下，上次说捕鱼的时候就考虑过找郑员外的。
“是没错，但是上次说要找船的时候，我就私下找过郑员外。他们船厂刚好有一艘小船。”王员外有些得意地说道，他的性格就是有备无患，他怕宋提督不能出海，所以早就提前想好怎么组织渔民借郑员外的海船出海捕鱼的事了。
“有船就行，只要那些渔民安全，我们的海鱼就不会绝……”上官员外大喜过望，仿佛看到了一片光明的未来。
“老爷，维本克来了。”家丁在包厢外小声喊道。
“哦？他怎么来了？”上官员外先是一愣，现在胡人的船被烧了，按理说他们应该很着急才对，怎么还会有心思来这里？
抱着异样的心思，三人起身迎了出来。“维本克兄弟，你来了。”王员外站了起来，向维本克抱了抱拳。
“王兄，上官兄，李兄。”维本克苦笑着回了回拳头，脸上的表情显得十分复杂。
“维本克兄弟，听说你们船沉了……”李员外关心地问道，语气中带着几分同情。
“嗯，怎么消息就传到你们这来了？”维本克愣了一下，没想到消息传得如此之快。他心里不禁有些疑惑？
“这是真的？”三人互视一眼，大惊失色。他们的心中顿时涌起一股不安，仿佛预感到了什么严重的事情即将发生。
“嗯，真的。我这次来你们这里，是想请诸位帮一帮我。”维本克苦笑着看向三人，眼中充满了恳求。
“有什么需要帮忙的，只要跟我说，我绝对不会说二话。”李员外当即表态，他觉得胡人给自己带来的利益不少，能帮就帮。
“还有我。”王员外也在一旁表态道。上官员外见两人都表了态，心中虽有些不情不愿，但也只得勉强表示道：“还有我。”
维本克来的时候原本以为这些人会和自己划清界限，却没想到自己还没开口请求，这些人就已经愿意伸出援手了。他一时感动得有些哽咽，眼眶微微泛红。
“维本克兄弟，这是怎么了？有什么需要帮你的，你只管说，别这样啊。”李员外急忙宽慰起维本克，生怕他过于激动而说不出话来。
“没事，没事。昨天晚上的时候船沉了的时候，我们觉得天塌了。今天我来找你们的时候，都以为你们可能会过河拆桥……”维本克一时语塞，说不下去了。
“你这是什么话？我老李，会是这样的人吗？去年过年的时候你们把白叠籽按说好的价给我的时候，我觉得你们是一群值得交往的人。这时候朋友有难了，你让我过河拆桥，你也太小看我了。再说这批粮食不止让我们赚了大钱，还让我过了最危险的时候。还能让织坊有稳定的产出……”李员外一边宽慰一边自得地说着，心中为自己因胡人的关系而使织坊能够正常开工而感到骄傲。白叠布的产量虽然不多，但胜在有货，而且价格比去年高了不少。
“我也更不用说了，你们给我们的晒盐法，我已经上呈给七皇子了，七皇子已经帮我们几个拿盐证了。要说恩情，你们给我的大恩情真的无以言表啊。”王员外的话引得上官员外和李员外惊奇地看了过来。
“盐证？你是说我们可以贩盐了？”上官员外结结巴巴地问道。要说舟航最有钱的员外，一定都是那些拿到盐证的盐贩子。这盐一天不吃全身无力，只要从事体力活就离不开盐。
“嗯，七皇子说了，只要舟航的这次粮荒能平安度过，这盐证和盐引就能给我们。但是盐引只能售往澜阳和汤池两道二十四地。”王员外本想等舟航的粮荒过后再提起这件事。
“真的吗？”上官员外高兴得跳了起来。这事情对他来说可是大喜，只要舟航粮荒一过，他的酿酒配额增加了，还傍上了盐证。无论自用还是售卖，都能让他成为舟航一流的大户人家。
“真的。盐证，我已经拿到了。只要到时候交给何知府登记在册后，我们就是盐商了。”王员外摇了摇头笑道，语气中充满了自信和满足。
“这盐证很重要吗？”维本克本来心情还很沉重，可是现在看到面前的人说着自己的事，说着说着都高兴得忘记了他。