哥伦比亚的天空总是太高，太亮，玻璃幕墙反射的光线像冰冷的刀片，切割着这座城市的轮廓。它标榜秩序，崇拜效率，法律条文被精心装帧，悬挂在每一个看得见和看不见的地方。陈晖洁穿着罗德岛的制服，站在街角，看着一辆印有公司标志的厢式货车卸下成箱的药品。她的任务很简单：确保这批针对感染者的平价预防药顺利送达指定的社区诊所，并在必要时，“劝导”任何试图伸手捞点油水的本地混混。
两个穿着廉价西装、别着警徽的男人踱步过来，检查着货单，态度还算专业，但眼神在扫过陈腰间的剑鞘时，多了几分审视和不易察觉的排斥。陈平静地回应他们的询问。她熟悉这套程序，甚至曾一度相信这是维持社会运转的必要之恶。这里的警察至少表面遵守规则，比起乌萨斯直白的残酷，或是龙门某些角落的混沌，哥伦比亚看起来像是个讲道理的地方。
道理。陈在心里咀嚼着这个词。无线电通讯器里突然传来一阵急促的呼叫，打破了表面的平静。
“…各单位注意，目标为菲林族男性感染者，棕色毛发，绿色瞳孔，身高约一米七五。涉嫌谋杀‘黑钢’国际雇员一名，极度危险，于押送途中袭击警员后逃脱…”
陈的耳朵捕捉到了关键信息。谋杀？黑钢的佣兵？她不久前才路过那个所谓的“现场”，除了几滩还没完全清理干净的血迹，几乎没什么像样的打斗痕迹。一个能光天化日下干掉黑钢佣兵的人，逃跑时会留下这么明显的源石技艺痕迹，却又在押送时只能靠偷袭打伤两个普通警察？
这说不通。
“…最后追踪信号消失在第七区旧巷道…”
陈对带队医生低声说了句“我去周围看看”，身影便融入了街道的阴影里。她的直觉，那种在近卫局多年磨砺出的、对谎言和冤屈的本能嗅觉，正在尖锐地鸣响。
她比那些拉着警笛、大张旗鼓的巡逻车更早找到他。在一个堆满废弃建材的死胡同尽头，他蜷缩在一个生锈的集装箱后面，像一只受伤的野兽，肺部如同风箱般剧烈起伏，眼中混合着恐惧和穷途末路的凶光。
“——停下！”陈的声音不高，却带着不容置疑的穿透力，在狭窄的空间里回荡。
他猛地抬头，看到是她，先是闪过一丝微弱的希望，随即被更深的绝望和愤怒吞没。“所以，你也是他们派来的追兵？说什么罗德岛的任务，什么有医生愿意治感染者也全是骗人的，是不是？”他嘶哑地低吼，“老汤姆警告过我们，别相信那些外来的人…结果就是这样！”
“随你怎么想。”陈的脚步稳如磐石，封锁了唯一的出口，“我和外面的警察没关系。但你袭警、逃亡，我不能放你走。”
“那你就让我留下来等死？！”他几乎要扑上来，但又畏惧她身上那股沉静的力量。
“你有陪审团，有公审庭。哥伦比亚有它的法律。你可以把真相说出来。”陈试图让声音听起来更有说服力，尽管她自己也清楚这套程序的冗长和不确定性，但她仍相信这是眼下唯一“正确”的路。
“法律？！”这个词像火星掉进了油桶，瞬间点燃了他所有的怨毒，“谁会听我辩白？那些陪审老爷？他们只会看着我被关进那个木头笼子，像看一只待宰的羽兽！他们花钱请人在街上喊，‘染病的穷光蛋在占领我们的城市！’你知道什么？你才来多久，你什么都不知道！”
他的控诉如同冰水，泼在陈试图维持的职业信念上。“…或许我了解得不够多，但我了解暴力机构。如果秩序崩溃，会发生更可怕的事。所以，我不能让你逃。”
“秩序？哈！老汤姆怎么就没得到秩序？！”他猛地啐了一口，“得罪了人，被拖进去，拳头像打沙袋一样落下来…就因为他想看一眼他那早就不要了他的孙女！谁管他？他那样的人，死了就像弹掉一粒灰！”
远处，警笛声由远及近，像收紧的绞索。
陈的手指无声地扣紧了剑柄。老汤姆…那个她刚来时试图偷她手链、被她教训了一顿的老无赖？死了？像灰尘一样被弹掉了？她坚持的“程序正义”，在那个老人被私刑捣烂的身体面前，突然显得苍白而可笑。交他出去，他会不会就是下一个老汤姆？
警笛声越来越近。
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陈的动作快得像一道闪电。她并非放他走，而是用剑柄精准地击打了他颈侧的某个穴位，让他暂时昏厥过去。她把他拖到更隐蔽的废弃物深处，用防雨布盖好。这只能争取一点时间，很少的一点。
她需要证据。不是猜测，不是直觉，是能砸碎那荒谬指控的铁证。
接下来的几个小时，陈变成了一个幽灵。她穿梭在哥伦比亚光鲜亮丽的表皮之下——第七区弥漫着污水和廉价兴奋剂气味的巷道，那些挂着模糊霓虹招牌、进行着不可言说交易的黑市诊所，以及信息掮客们聚集的、信号屏蔽极强的地下酒吧。她动用了一些在近卫局时绝不会被批准的手段：温和的恐吓，精准的物理说服，以及罗德岛情报网络提供的、某些关键人物的行踪轨迹。
汗水顺着她的鬓角滑落，但她感觉不到热，只觉得一种冰冷的愤怒在血管里流淌。阿米娅的声音似乎在她耳边响起，带着忧虑：“…人与人之间的相互轻贱与敌视，可以发生在任何地点…许多地方，只是将残酷遮掩在了干净的餐布下。” 她当时还觉得小兔子过于悲观，现在却觉得那是一种可怕的先见之明。
另一个声音，属于迷迭香，简单直接：“如果你面对的是坏人…那就说他有罪。有罪的人就应该被惩罚…如果陈下不了手，那就我来。” 这种孩童般的、非黑即白的正义观，此刻却散发着一种危险的诱惑。
线索像腐烂的绳子，最终把她引向了一个名字，一个与本地某个警务部门高层往来密切、专门处理“脏活”的黑手套式人物。进一步的查证——撬开一个吓得屁滚尿流的中间人的嘴——证实了她的猜想：那名黑钢雇员卷入了不该卷入的交易，被灭口。找一个无亲无故、恰好出现在附近的感染者顶罪，是最“经济”的解决方案。老汤姆？他只是因为试图用他知道的一点内情去勒索点见孙女的路费，就被顺手“处理”了。
真相恶臭难闻。
她回到那个废弃物堆积点。感染者已经醒了，眼神空洞地看着她。
“我知道你没杀人。”陈的声音因为缺乏睡眠而有些沙哑，但异常清晰，“我也知道是谁干的，以及为什么选你顶罪。”
他愣愣地看着她，绝望中透出一丝微光。
“现在，你有一个选择。”陈继续说，语气平静得像在陈述天气，“我把证据交给警方，然后祈祷它们能送到一个还没烂透的人手里，同时祈祷你在看守所里能活到开庭。或者——”
她停顿了一下，赤红的瞳孔在阴影中如同燃烧的炭。
“——你相信我。我会解决这件事。我绝不会送你去死。”
他没有犹豫。对于一个早已被系统抛弃的人来说，选择从来就不存在。
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找到那个黑手套没费太多功夫。他正在一个自己觉得安全的窝点里数着沾血的钞票。陈的闯入像一场无声的风暴。没有警告，没有废话。剑鞘重击胃部，打断了他的呻吟；反手一击打碎了他的下巴，防止他咬毒或喊叫；紧接着精准地卸掉了他的四肢关节。
整个过程不到十秒。高效，冷酷，充满了近卫局精英和罗德岛尖兵淬炼出的、毫不花哨的暴力美学。这不是复仇，甚至不是审判。这只是…清理垃圾。
雨开始下了起来，冲刷着这座不夜城的污秽。凌晨四点，是一天中最疲惫、最松懈的时刻。一辆没有牌照的旧货车停在离第七区警局两个街区远的地方。陈，穿着一件宽大的旧雨衣，帽檐压得很低，把一个被捆得结结实实、塞住了嘴、身上用防水袋装着所有证据的男人像扔一袋土豆一样扔下车，精准地落在警局后备入口的灯光阴影下。
她按了一下车载通讯器，用一个变声器模拟出惊慌失措的声音，语无伦次地向警局总台报告发现了“那个杀黑钢员工的凶手”和“一些奇怪的东西”。
然后她踩下油门，消失在雨幕中，像一个从未存在过的幽灵。
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几天后，罗德岛办事处。窗明几净，一切井然有序。
“好了，没问题！”办事员小姐欢快地在任务单上盖下章，“你们任务完成得真快！这还不到一周吧？”
“合约上有时间限制。”陈接过表格，语气平淡。
“真厉害！对了，能帮我转告阿米娅一个好消息吗？上次推广的预防药反馈不错，市场稳定下来后，就可以扩大销售点了！”
“的确是好消息。”陈点点头，“我会尽快通知她。”
办事员似乎想起什么，压低声音，带着分享八卦的兴奋：“哎，陈小姐听说没？就那个杀人案，还有个挺有意思的后续！据说凶手自首了！不过我才不信呢，”她几乎要手舞足蹈，“我有个亲戚在警局，他说那人是被一个神秘人绑起来扔门口的！哇，像电影一样！现在小报都在说，是什么游离在系统之外的制裁者，惩恶扬善的大英雄！酷死了！”
陈看着窗外，雨已经停了，但天空依旧灰蒙蒙的。
“酷吗？”她转回头，眼神里没有任何温度，“我不这么认为。”
“啊？”
“如果本地的警察没有抓错人，本来也就不需要这样的人来出风头。”陈的声音听不出波澜，“我倒希望，之后不要再给这个神秘人出现的机会了。”
办事员愣了一下，讪讪地笑了：“这么说…那倒也是。”
一个穿着罗德岛制服、用面罩和护目镜把脸遮得严严实实的新成员安静地站在门口，手里提着简单的行囊。
“东西都准备好了？”陈问。
他点了点头。
“你的东西…真的都不用取了？”
“不必了。”面罩下的声音有些闷，“我在这里没有太多需要纪念的东西。或许从头开始会更好。”
陈没有再问。“好。”她说，“那我们走。”
吉普车驶出哥伦比亚的城区，将那座钢铁森林抛在身后。陈握着方向盘，目光直视前方延伸的道路。
“阿米娅，我知道我一定会遭受种种挫折，我一定会对很多东西失望。”她在心里对那个遥远的小兔子说。“但我也知道，我不会停下，我绝不会放弃走下去。”
道路坎坷，且漫长。但她握紧了方向盘，眼神坚定如初。