856 章：匠归北境（技术争夺的关键一步）（至元四十三年春?扬州与汴梁）
扬州造船厂的桐油味里总混着霉味。都料匠陈六蹲在船坞角落，手里的刨子在榆木上打滑 —— 这是他本月被监工克扣的第三笔工钱，理由是 “榫卯不够紧密”。实则谁都知道，监工李虎将工匠的月钱挪去讨好转运司的官员，连陈六祖传的那套 “水密舱” 图谱，都被他借去 “临摹” 了半个月，至今未还。
“陈师傅，这楼船的龙骨得用楠木，他们却给松木，怎么可能不漏水？” 徒弟小三子捧着裂开的船板哭丧脸。陈六摸了摸那道歪歪扭扭的缝，心口像被刨子剜过 —— 这是为长江水师赶造的 “靖海号”，若是在战场上散了架，多少士兵要喂鱼？
夜里，他揣着藏在枕下的半张图纸（另半张早被李虎强要去），望着妻儿熟睡的脸。灶台上只剩最后一把米，小女儿的咳嗽声在寒夜里格外清晰。李虎下午放话：“再不交齐‘孝敬钱’，就让你女儿去官妓营抵债。” 这话像根毒刺，扎得他一夜未眠。
五日后的三更，陈六将那半张 “水密舱” 图谱缝进贴身的汗衫，背着简单的行囊，敲开了王砚（白虎堂探员）在扬州的落脚点。“萧将军真能保我家人平安？” 他攥着王砚递来的虎纹佩，指节发白。王砚点了盏油灯，照亮墙上的地图：“汴梁军器监缺你这样的巧匠，去了就赏百亩田，孩子还能进官学。”
船是张万的走私盐船，藏在货舱最底层的盐袋中间。陈六蜷在黑暗里，听着船外南宋巡江兵的喝问，冷汗浸湿了汗衫 —— 那半张图纸上，不仅有水密舱的构造，还有他偷偷标注的 “靖海号” 承重弱点。这一去，便是通敌的罪名，可回头想李虎的嘴脸，又咬了咬牙。
两日后船抵盱眙，王砚引着他换乘蒙古驿站的快马。过淮河界碑时，陈六回头望了眼南岸的灯火，忽然从怀里掏出个木雕小船 —— 那是给小女儿做的，终究没敢带走，轻轻放在了界碑下。
陈六抵达汴梁时，萧虎正在军器监看新造的虎头船。听闻工匠到了，他亲自迎出大门，见陈六一身盐渍未洗，竟亲手解下自己的披风：“一路辛苦，先去沐浴更衣，有话慢慢说。” 这举动让蒙古将领们咋舌 —— 萧将军何时对南人如此客气？
宴席上，萧虎不问图纸，先问扬州造船的弊端。陈六酒过三巡，胆气渐壮：“南宋造船，好讲排场，楼船要雕梁画栋，却不知木料久泡易腐；工匠俸禄被盘剥，谁肯用心？” 他指着窗外的虎头船，“这船虽简陋，却胜在结实，只是……” 话锋一转，“舱底若不用水密舱，撞一次就沉。”
萧虎立刻让人取来笔墨：“陈师傅可否画出图样？” 陈六蘸着酒在桌上画起来，从舱壁的倾斜角度到隔板的厚度，一一详解。萧虎越听越兴奋，忽然拍案：“就命你为军器监技师，专管战船改良，赏田百亩，就在汴梁城外，明日就去看地！”
陈六没去看田，反而一头扎进船坞。他发现蒙古工匠造船只懂 “硬碰硬”，船板全用铁钉钉死，遇水膨胀就开裂。“得用榫卯，还要在缝隙里塞麻丝和桐油灰。” 他手把手教工匠做 “燕尾榫”，手指被凿子划出血，就用布一缠继续干。
最关键的水密舱改良，他亲自督工。将船底分成十二个独立舱室，每个舱的隔板都高出水面三尺，用楠木而非松木。“哪怕一两个舱漏水，船也沉不了。” 他让士兵往舱里灌水试验，果然如他所说。帖木儿带着虎贲营来看新船，故意让人用撞角撞了一下，舱壁晃了晃，竟真的没漏水。
“这手艺，抵得上千军万马！” 萧虎登上改良后的虎头船，摸着光滑的舱壁对众将道，“有了这船，淮河算什么？长江也闯得！” 陈六站在一旁，望着自己的心血，忽然想起扬州的船坞 —— 若是南宋肯善待工匠，何至于此？
陈六叛逃的消息传回临安，理宗正在批阅淮南军报，猛地将奏章摔在地上：“一个工匠竟敢通敌！查！把他的家人都抓起来！” 何梦然立刻附和：“此风绝不可长，当诛九族以儆效尤！”
扬州府衙很快将陈六的妻儿老小抓进大牢。小女儿的咳嗽声在监牢里回荡，妻子周氏抱着孩子哭：“他只是个工匠，不懂什么叛国啊！” 李虎为撇清关系，主动上奏：“陈六早与北人勾结，臣曾查获他私绘的船图！” 实则那图是他强要去的，此刻却成了 “罪证”。
三日后，理宗下旨：“陈六家眷斩立决，曝尸三日。” 刑场设在扬州造船厂外，陈六的徒弟小三子看得浑身发抖，夜里悄悄收拾了工具，朝着淮河方向逃去 —— 他知道，下一个被盘剥的，就是自己。
陈六家眷的尸首还挂在城楼上，扬州造船厂就炸了锅。都料匠王二曾与陈六共事，夜里梦见刑场的血，第二天一早就带着两个徒弟跑了。“留在这里，要么被盘剥死，要么被安个通敌的罪名砍头。” 他们沿着陈六的路线，找到张万的盐船，用一套 “楼船炮架图谱” 换了船票。
消息传到临安，转运司急了，下令 “工匠不得离厂半步”，还在门口设了关卡。可越是严防，逃得越凶。有个老木匠假装病死，让儿子抬着棺材出了厂，半路掀开棺盖就往北跑；甚至有几个负责锻铁的工匠，趁夜偷了炉子上的铁器，划船渡过了淮河。
史宅之在奏疏里忧心忡忡：“一月之内，逃往北境的工匠已逾三十，再这么下去，长江水师的船坏了都没人修。” 理宗却只骂 “南人不忠”，命人将剩下的工匠编成名册，家属当作人质 —— 这招更寒了人心，连最忠心的老工匠都开始偷偷与北境联络。
“靖海号” 的龙骨终于还是断了。没有陈六这样的都料匠，工匠们对着图纸无从下手，监工李虎只会打骂，船坞里的活计彻底停了。转运司派来的官员催得紧，李虎就用劣质木料糊弄，结果新造的三艘巡逻船刚下水，就在试航时散了架。
长江水师的都统急得跳脚，上奏理宗：“战船老化，急需修补，否则北人若来犯，无船可用！” 理宗派史宅之去扬州督查，史宅之看着空荡荡的船坞，只找到几个老弱工匠，叹道：“不是工匠想逃，是朝廷把他们逼得没活路了。”
他想给工匠涨工钱，却被何梦然弹劾 “私通北境，收买人心”。史宅之只能暗中让人送些粮食到船厂，却治标不治本。扬州的桐油商、木料商也开始囤货，等着涨价，水师的补给链，眼看就要断了。
萧虎得知陈六家人的死讯，特意在军器监设了灵位。“你家人的仇，蒙古与你共报。” 他对陈六道，“但眼下，得先造出能渡江的船。” 陈六磕了三个头，转身就带着工匠们赶工，把悲愤全泄在了造船的凿子上。
他又让李默在江南散布消息：“北境工匠月钱十贯，还分田产，南宋却连家人都保不住。” 这话传到那些仍在犹豫的工匠耳里，成了压垮骆驼的最后一根稻草。短短半月，又有五十多名工匠投奔汴梁，其中不乏会造 “回回炮” 的巧匠。
周显对萧虎道：“南宋自毁长城，咱们捡了大便宜。” 萧虎却盯着长江地图：“这只是开始。等咱们的船能与南宋楼船抗衡，就是渡江之时。” 他让陈六将所有技术写成册子，藏在虎符堂的密室 —— 这些，才是比千军万马更厉害的武器。
赵葵在扬州城头望着淮河方向，手里捏着从逃兵身上搜出的北境招工告示。“萧虎这招太毒，釜底抽薪啊。” 他对亲卫道，“得想办法留住剩下的工匠。” 可他能做的，也只是让人把工匠的工钱直接送到家里，避开监工的盘剥。
他还想上奏理宗，为陈六的家人平反，却被史宅之拦住：“现在提这个，只会被何党攻讦为‘同情叛国者’。” 赵葵一拳砸在城砖上，血顺着指缝流下来：“难道就让工匠们寒心到底？” 史宅之沉默良久，从袖中掏出一份名单：“我已让人将忠良工匠的家属接到临安保护，能保一个是一个。”
暮春的雨下得连成片，扬州造船厂的杂草长到了半人高，汴梁军器监的炉火却越烧越旺。陈六改良的虎头船已造出二十艘，在人工湖里演练时，连南宋降卒都惊叹：“这船比咱们的巡逻艇还结实。”
萧虎站在岸边，看着水师士兵演练登船战术，忽然问陈六：“想家吗？” 陈六望着南方，雨水混着泪水往下淌：“等北境的船能过长江，我就回家看看。” 萧虎知道，这话说的不是探亲，是复仇 —— 一个被朝廷抛弃的工匠，此刻已与蒙古的野心，紧紧绑在了一起。
而临安的紫宸殿里，理宗还在为是否要严惩 “失察” 的官员争吵。没人意识到，一场始于工匠叛逃的技术争夺，已悄然改变了南北水师的力量对比。淮河的水，正载着北境的新船，朝着长江的方向，缓缓涨潮。