807 章：淮河会约（萧虎与赵葵的隔江对话）（至元四十二年秋?淮河望南台）
淮河两岸的芦苇在秋风中伏成金浪，北岸的望南台已被蒙古兵仔细勘察过三遍 —— 台顶的青石被擦拭干净，边缘设着半人高的木栏（防失足坠江），西侧隐蔽处藏着三名神射手（萧虎的贴身护卫）。萧虎抵达时，正见千户阿勒泰指挥士兵将一面 “虎首旗” 插在台角，旗面的虎纹在风中舒展，与南岸宋营的 “龙旗” 遥遥相对。
“将军，南岸已列阵。” 阿勒泰低声禀报，手指南岸的黑点 —— 那是赵葵的亲兵，甲胄在阳光下闪成一片银亮。萧虎抚平锦袍前襟的褶皱（这件汉式锦袍用蜀锦织就，领缘绣着暗纹云纹，是周显特意请成都织工赶制的），忽然道：“把虎符取来，用紫檀木匣装着。” 他知道，今日的对峙，符契比刀剑更有分量。
南岸的临时了望台上，赵葵的明光铠反射着刺目寒光 —— 这副甲是淳佑年间的珍品，胸前的护心镜刻着 “忠勇” 二字，边缘的铜叶被摩挲得发亮。他望着北岸的萧虎，忽然对副将道：“去年襄阳之战，此人穿着蒙古铁甲冲在最前，今日换了锦袍，倒像个文官。” 副将递过望远镜（从波斯商人处购得），镜中萧虎的身影清晰可见：腰间悬着玉佩（汉式），靴底却沾着北地的黄土。
“传令下去，弓弩手待命，若对方有异动，立即放箭。” 赵葵的手指扣着甲叶上的搭扣，“萧虎是头笑面虎，当年在盱眙，他一边送粮，一边偷绘我军布防图。今日这会约，怕是没那么简单。” 江风掀起他的披风，露出甲下的汗湿 —— 自晨时接到萧虎的 “隔江议事” 信，他已三易阵型，将主力藏在芦苇荡后。
午时的日头正烈，淮河的水流声像闷雷滚过。萧虎走到台边，声音借着南风传过江：“赵制置使别来无恙？” 他刻意用江淮方言，尾音带着些许北地的硬朗。南岸的赵葵冷笑一声，命亲兵用铁皮喇叭回话：“萧将军约我这‘南蛮’见面，是想再讨些蜀锦？”
萧虎朗声笑起来，笑声惊起芦苇丛中的水鸟：“制置使说笑了。某今日来，是想谈笔买卖 —— 你我各守疆土，换个太平。” 他抬手示意，阿勒泰捧着紫檀木匣上前，打开时，青铜虎符在阳光下泛着青幽光泽，虎首张口露齿，内腹刻着蒙文 “镇北” 二字。“这虎符，是北境的信物。” 萧虎高举符契，“某带它来，是表诚意。”
赵葵盯着那枚虎符，忽然对亲兵道：“取龙符来。” 片刻后，一名亲卫捧着玉盒上前，打开时，羊脂玉龙符在掌中流转着温润的光，龙身盘绕，鳞爪分明，背面刻着 “宋廷” 二字（用的是徽宗瘦金体）。“萧将军认得这个？” 赵葵将龙符举过头顶，“这是我朝的‘镇南符’，当年岳飞将军用过的。”
江风忽然转向，萧虎的声音带着些模糊：“龙符虎符，皆是守土之证。某有三事相商，若制置使应允，这虎符可与龙符同存盱眙县衙，作个见证。” 他伸出三根手指，逐一说道：“一、以淮河主航道为界，北岸归我，南岸归你，谁也不许越界牧马；二、每月初三在盱眙设互市，你的商队带盐、锦，我的商队带马、皮毛，税银各收各的；三、边民通婚，官府不得刁难，所生子女，可自选户籍。”
“互市可以，通婚也行。” 赵葵的声音陡然转厉，“但萧将军敢保证，你家大汗不会南下？去年拔都在和林集结兵马，可不是为了牧马。” 他顿了顿，目光扫过北岸的虎首旗，“还有，盱眙的税银，需分三成给我军作‘防务费’—— 不然，谁来保你商队的安全？”
萧虎早有准备，立即应道：“大汗那边，某可担保三年不南侵（实则是缓兵之计）；税银分三成，依你。” 他忽然话锋一转，“但某也有个条件：宋廷需开放扬州的瓷器坊，让我北地匠人学‘影青’技法 —— 某用十匹西域良马换这个。” 这话戳中赵葵的软肋 —— 南宋的军器坊正缺良马，而瓷器技法外传，对朝廷而言不算大事。
双方陷入沉默，只有淮河的水流声在耳边轰鸣。赵葵望着江面上盘旋的水鸟，忽然想起上月史弥远的密信：“萧虎需稳住西境，暂无力南下，可虚与委蛇。” 他又瞥了眼身后的芦苇荡 —— 那里藏着五千精兵，若真要开打，未必会输，可一旦开战，淮东的秋收就全毁了。
萧虎也在盘算：赵葵是员猛将，硬拼讨不到好，不如用互市捆住他 —— 南宋的盐铁是北境急需的，而良马又掐着对方的咽喉。他见南岸的赵葵手指在龙符上轻叩，知道对方在动摇，便又加了句：“某已命人在盱眙建‘双市楼’，左设蒙古商栈，右设大宋商铺，楼前立块石碑，刻上今日之约。”
北岸的阿勒泰忍不住上前，在萧虎耳边低语：“将军，赵葵狡猾得很，这约怕是靠不住。” 萧虎瞪了他一眼：“靠不靠得住，都要立这个约。至少能让淮东的粮商安心运粮，咱们的军器坊不能断了铁料。” 南岸的副将也劝赵葵：“制置使，蒙古人向来背约，不如趁机擒了萧虎，逼他退军。” 赵葵摇头：“他敢只身来望南台，必是有后手，没看见北岸的芦苇里藏着骑兵？”
双方的亲兵都紧握着兵器，甲叶碰撞声在江风里格外清晰。一名年轻的宋兵悄悄拉满弓，箭尖对着萧虎的身影，却被老兵按住：“没听见将军说‘待命’？这江面上的事，不是你我能懂的。”
日头西斜时，赵葵忽然将龙符放回玉盒：“好，某应了。” 他命人取来笔墨，在一块白绢上写下 “三约”，末尾盖着 “两淮制置司” 的朱印，卷成筒状，系在箭上射向对岸。萧虎接住箭筒，展开白绢细看，见字迹遒劲，印鉴清晰，便也取来自己的令箭，在箭杆刻下蒙汉双语 “萧虎” 二字，回射过去。
赵葵摸着箭杆上的刻痕，忽然对萧虎喊道：“明年此时，某在盱眙的双市楼备酒，若将军敢来，某陪你喝三碗！” 萧虎大笑，举起虎符：“一言为定！某带北地的马奶酒来，与制置使的绍兴酒比一比！” 江风此时变得温顺，将两人的笑声揉在一起，惊飞的水鸟又落回芦苇丛，仿佛什么都没发生过。
约定既定，双方开始撤兵。赵葵命弓弩手先退，再撤主力，最后才离开了望台，全程保持着严整的阵型 —— 这是在告诉北岸：我军随时能再战。萧虎也按 “骑兵殿后” 的规矩撤军，望南台的虎首旗最后才被降下，旗面故意在风中多飘了片刻，像是在炫耀这场没有硝烟的胜利。
江面上，一只渔船悠悠划过，渔夫看着两岸的兵马有序撤离，忽然对儿子道：“今天的鱼比往常多，许是知道不打仗了。” 儿子不解：“那些官老爷拿着符契喊了半天，到底说了些啥？” 渔夫摇摇头，收起渔网：“管他说啥，能安安稳稳打鱼就好。”
萧虎回到营中，立即命周显修书：“速送临安，告知史弥远‘淮河之约已定’，让他尽快办妥互市令牌。” 他摩挲着赵葵射来的令箭，忽然对阿勒泰道：“派人盯着盱眙的动静，赵葵定会在双市楼附近增兵 —— 咱们也得备着。”
南岸的赵葵则在灯下重绘淮河布防图，在盱眙的位置画了个红圈：“传令下去，在双市楼对面建座‘望北亭’，派精兵驻守，每日记录蒙古商队的人数。” 副将见他在盟约白绢上盖了个 “机密” 印，不解道：“这约不是要刻在石碑上吗？” 赵葵冷笑：“石碑是给百姓看的，这才是给咱们自己看的 —— 萧虎这头虎，喂得再饱，也改不了吃肉的本性。”
江水流淌，夜色渐深，望南台的青石上，还留着双方亲兵的脚印，像一个个没说出口的秘密，藏在淮河的涛声里。