“哗啦……”
冰冷的河水像无数根细针，瞬间扎进唐哲的皮肤，刺骨的寒意顺着毛孔往骨头里钻。他猛地打了个寒颤，牙齿不受控制地微微打颤，可双手却死死攥着杉树干，指节因为用力而泛白，这根光秃秃的树干，是他和耿桂兴唯一的希望，绝不能松手。
唐哲迅速调整姿势，将杉树横在身前，双腿弯曲，脚掌轻轻贴在树干上，借着水流的力量让身体随波漂流。
眼睛像鹰隼般紧紧盯着前方浑浊的水面，既要在翻滚的洪水中寻找耿桂兴的身影，又要警惕水下暗藏的危险，河底的树干和荆棘被洪水覆盖，若是撞上，轻则划伤，重则直接被水流卷走，连挣扎的机会都没有。
洪水的力量远比他预想的更可怕。刚漂出去没多远，一股巨浪突然从侧面涌来，像一只无形的大手，狠狠将他和杉木树掀起。
唐哲的身体连同那棵杉木树在空中划过一道弧线，又 “噗通” 一声重重砸在水面上，冰冷的河水瞬间灌进他的口鼻，带着泥沙的腥味呛得他剧烈咳嗽，眼泪都快流出来。
“不能松！” 他在心里嘶吼着，掉入水中的时候，因为巨大的冲击力使得他的双手和杉木树被冲开，慌乱中他连忙用双手在水中胡乱摸索，终于再次抓住了杉树的边缘。
指尖传来粗糙的木纹触感，像是抓住了救命稻草，他拼尽全力将身体拉回树干旁，重新调整好姿势，继续顺着水流往下漂。
这样的惊险时刻发生了一次又一次：有时是漂浮的枯木擦着他的胳膊飞过，带着呼啸的风声；有时是水下的暗流试图将他拖入河底，让他不得不耗费更多力气稳住身体。唐哲的手臂渐渐开始发酸，虎口被树干磨得通红，可他不敢有丝毫松懈 —— 他知道，自己不仅要活着，更要找到耿桂兴，那个还抱着烙铁头标本、在洪水中孤立无援的队友。
雨还在疯狂倾泻，豆大的雨点砸在水面上，溅起密密麻麻的水花，模糊了视线。
洪水以肉眼可见的速度上涨，原本只没过岸边石头一半的水位，此刻已经漫过了石头顶端，连旁边低矮的灌木丛都被淹没了大半。
唐哲的耳朵里全是 “哗哗” 的水流声，除此之外，再也听不到任何声音，无论是远处的塌方声，还是自己的呼吸声，都被这汹涌的水声彻底掩盖。
顺着水流漂过一个河湾时，唐哲突然眼前一亮，在远处波涛汹涌的水面上，一个小小的黑点正在起起伏伏，那黑点的形状很像一棵枯树，正是耿桂兴之前抱着的那棵！
“找到了！” 他心里一阵激动，连忙调整方向，一只手紧紧抱着杉树，另一只手在水中用力划动，试图加快速度靠近那个黑点。
耿桂兴所在的枯树速度比他慢得多，那棵树是连根拔起的，根系带着大量泥土，加上树枝时不时会卡在岸边的岩石或灌木上，使得那棵树不停地在水里打转。
而他的杉树是精心挑选的独木，没有多余的枝桠和根系，阻力小了很多，只要用手脚轻轻调整方向，就能顺着水流快速前进，两者的距离正在一点点缩小。
时间一分一秒过去，又漂了将近半个小时，前面的河道渐渐变得宽阔起来，水流速度也明显减缓。
唐哲终于能看清耿桂兴的样子：他跨坐在枯树的树丫上，上半身微微前倾，一只手紧紧抓着树枝，另一只手小心翼翼地护着怀里的铁笼子，笼子的缝隙里偶尔能看到烙铁头的鳞片闪了一下。
两人之间还有大几百米的距离，唐哲想喊他，可刚一张嘴，迎面而来的水花就灌进了他的嘴里，浑浊的泥水带着泥沙，呛得他喉咙生疼，眼泪直流。
他只好闭上嘴，手脚并用地在水中划动，借着水流的力量加快速度，现在每多靠近一米，耿桂兴就多一分安全。
水流越来越缓，唐哲的速度也越来越快，两人之间的距离从几百米缩短到两百米，再到一百多米。
“耿老师！耿老师！” 唐哲扶着杉树，用尽全身力气大喊，声音在雨声和水流声中显得有些微弱，却还是顺着风飘向了耿桂兴的方向。
此刻的耿桂兴，正陷入深深的绝望中。
他坐在枯树上，眼神空洞地看着前方的水面，嘴唇冻得发紫，身体因为寒冷和恐惧微微颤抖。他心里很清楚，眼前看似平静的水面下，其实暗流涌动，速度并没有减慢多少。
而根据记忆，再往下游一公里左右，就是一个几十米高的瀑布，一旦被水流冲过去，无论是他还是怀里的标本，都会摔得粉身碎骨。
“难道就这样结束了吗？” 他心里闪过一个念头，手指无意识地摩挲着铁笼子，笼子里的烙铁头似乎也感受到了他的绝望，安静地蜷缩在角落，不再动弹。
就在他六神无主、甚至想放弃挣扎的时候，隐约听到有人在喊他的名字，声音断断续续的，却带着熟悉的语气。
“是谁？” 耿桂兴猛地抬起头，四处张望，可眼前只有密密麻麻的雨点和漂浮的枯枝败叶，视线被雨水和雾气笼罩，什么也看不清。
他以为是自己的幻觉，自嘲地笑了笑，刚想低下头，又听到了一声 “耿老师”，这次的声音比刚才更清晰了一些。
唐哲看到耿桂兴抬起了头，知道他可能听到了自己的声音，连忙加快速度，同时不停地挥手：“耿老师！我在这里！往这边看！” 他一边喊，一边调整杉树的方向，尽量让自己处于耿桂兴的视线范围内。
耿桂兴顺着声音的方向看去，起初只看到一片模糊的影子，可随着那影子越来越近，他渐渐看清了，那是一个抱着杉树的人，身形很像唐哲！他连忙揉了揉眼睛，又擦了擦眼镜上的雨水，再次看去，真的是唐哲！
原本空洞的眼神瞬间亮了起来，绝望的脸上露出了久违的笑容，他甚至忘了寒冷和恐惧，朝着唐哲的方向挥手，声音带着激动的颤抖：“唐哲！我在这里！我在这里！”